Le système la récompensait pour ça, et traitait même cet homme de déchet ? Cela arrivait-il vraiment, ou avait-elle perdu la tête ? La sensation, pourtant, ne trompait pas : gagner un niveau envoyait toujours une certaine décharge dans les veines, et Fayette la sentait.
'C'est une plaisanterie ? J'ai été récompensée pour avoir abattu l'un de leurs [Dirigeants] élus ? Il a été traité exactement comme n'importe lequel de ces monstres !'
Son rire devint peu à peu hystérique, et elle dut lutter pour rester debout. C'était tout simplement trop. Le message lui suggérait même joyeusement de continuer comme ça ! Il lui fallut une bonne minute pour se calmer et contempler son œuvre.
Le [Seigneur] gisait, amas disloqué au milieu d'une mare de sang : un vrai carnage, à tous points de vue. Pourtant, Fayette ne pouvait s'empêcher de trouver ce spectacle plus propre et plus pur que tout ce qu'elle avait vu depuis longtemps. Cet homme ne ferait plus jamais de mal à personne, ne salirait plus jamais rien. Ce caractère définitif lui semblait d'une douceur exquise.
D'habitude, une fois son travail terminé, une vague nervosité lui restait au fond de la tête pour lui rappeler que bientôt, il faudrait y retourner et tout recommencer. Cette fois, c'était différent. Elle n'aurait plus jamais à accorder la moindre pensée à cet homme détestable ! Elle était libre !
'Ah, je pourrais m'habituer à cette sensation. Est-ce que c'est ça, le vrai travail d'une [Servante] ? Peut-être que je devrais...'
Avant qu'elle ne s'enfonce davantage dans sa rêverie, un bruissement dans les bois tout proches l'en tira. Le [Capitaine de la garde] en sortit, le visage impassible, une rapière pointée sur Fayette.
'Ah, c'est vrai. Les conséquences.'
Debout au-dessus du cadavre ensanglanté d'un [Seigneur], une bonne partie de ce sang sur les chaussures, Fayette savait qu'elle se trouvait dans une situation plutôt compromettante. Elle envisagea un instant d'inventer une excuse, mais comprit que ce serait inutile. Rien ne pourrait excuser ça.
Elle choisit plutôt de l'assumer.
Elle se tourna sans hésiter vers Bernhard et posa sur lui un regard de juge. « Oui, je l'ai tué. Qu'est-ce que vous comptez faire ? » dit-elle avec un léger sourire narquois. « Il aurait fallu le faire bien plus tôt, ça aurait évité de gâcher bien des vies pour rien. »
Le [Capitaine de la garde] ne répondit pas et se contenta de la fixer en silence. Sa tenue, une armure légère d'officier ornée du jaune de la maison et du rouge profond du pays, ne portait que peu de plis ou de taches. C'était la tenue de quelqu'un qui n'avait pas beaucoup combattu aujourd'hui. Fayette commença à se mettre en colère.
« Et vous ! Vous êtes un combattant redoutable, n'est-ce pas ! Si vous aviez été à leur tête, ils auraient pu tenir indéfiniment un couloir aussi étroit face à une cohue désordonnée de kobolds, mais vous n'étiez pas là ! » cria-t-elle, de plus en plus furieuse, en pointant une fourchette vers lui. « Tant de gens sont morts à votre place ! »
Tout cela lui paraissait un tel gâchis : ce n'était pas ainsi que devait fonctionner une maison digne de ce nom. Les gardes protégeaient ceux qui ne combattaient pas, pas l'inverse. L'exaltation d'avoir tué le [Seigneur] commençait à retomber, remplacée par la conscience de l'ampleur de ce qui avait été perdu. « Vous auriez dû faire ce que j'ai fait il y a longtemps ! »
La façon dont l'homme gardait le silence, avec ce visage placide si exaspérant, commençait sérieusement à agacer Fayette. Avec un grondement, elle lui lança une fourchette grâce à [Maîtrise des couverts]. « Pourquoi vous ne dites rien ? »
Le [Capitaine de la garde] rabattit sans effort la fourchette d'une pichenette de sa rapière, puis baissa les yeux sur elle.
« Une compétence liée au déplacement des couverts, sans aucun doute une compétence de [Servante]... » murmura-t-il pour lui-même, avant de lever les yeux vers le cadavre. « Et un cadavre assassiné avec un chiffon de ménage... » Son regard revint sur Fayette. « Vous n'avez donc pas renoncé à votre classe : vous avez fait ça en tant que [Servante], n'est-ce pas ? »
Il abaissa lentement sa rapière, sans plus la tenir sur ses gardes.
« Quoi ? » répondit Fayette, abasourdie. Elle traça vivement un carré sur sa poitrine pour se protéger de ces paroles impies. « C'est ça qui vous inquiétait ? »
L'homme ne semblait pas le moins du monde troublé par la situation ; il se tourna simplement vers Fayette, toujours avec ce calme exaspérant. « Dans ce genre de situation, beaucoup de gens ne savent pas résister à la tentation et se laissent égarer. » Son regard se fit encore plus froid l'espace d'une seconde. « Il faut les abattre tôt. Un [Meurtrier] peut monter de niveau très vite. »
Fayette était perdue ; ce n'était vraiment pas la conversation à laquelle elle s'attendait. Elle baissa les yeux sur le cadavre malmené à ses pieds. « Ça, oh, ça ? » dit-elle en désignant le corps d'une fourchette. « Pourquoi devrais-je cesser d'être une [Servante] pour faire ça ? Le système m'a même félicitée ! J'ai gagné un niveau ! » conclut-elle en écartant les bras.
Pour la première fois, un doute passa dans le regard de Bernhard et effilocha légèrement son calme. « C'est... inhabituel. Je n'ai jamais entendu parler d'une classe de [Servante] qui monte de niveau en combattant, même si ce genre de chose arrive avec certaines autres classes de [Travailleurs]. »
Il réfléchit un instant, puis reprit : « Cependant, vous devriez savoir que peu importe qui un [Combattant] tue : tant qu'il remplit sa profession, il est sous le toucher de la grâce. Ne prenez pas cet encouragement pour une vérité, ni pour une justification de vos actes. »
Fayette l'ignorait. Toutes les histoires parlaient de combattants qui montaient de niveau au fil de croisades vertueuses, mais cela n'avait-il vraiment aucune importance ? 'Alors pourquoi je monte de niveau en faisant ça ? Je comprends pour les monstres, nettoyer les créatures du diable est sûrement vu d'un bon œil, mais tuer un [Seigneur]...'
Plongée dans ses pensées, elle faillit ne pas voir Bernhard passer à côté d'elle. Ébranlée, elle le regarda sans comprendre.
« Quoi ? Vous allez me laisser partir, comme ça ? Vous n'allez rien faire ? » demanda Fayette, incrédule. Lentement, elle abaissa sa fourchette.
Bernhard se tourna vers elle, sans que son expression ne bouge d'un pouce.
« J'étais [Capitaine de la garde] au service du [Seigneur] Castellani », expliqua-t-il, avant de désigner le cadavre d'un signe de tête. « Ce n'est plus le cas. Je suis désormais libre d'agir à ma guise jusqu'à ce que je cherche un nouvel emploi. »
« Donc vous vous êtes tenu à l'écart de cette bataille simplement parce que vous étiez à son service ? » demanda Fayette. Était-ce vraiment tout ce qu'il fallait ?
Il posa sur elle un regard calme, pas le moins du monde ébranlé. « Les liens entre un [Dirigeant] et ses [Combattants] sont bien plus profonds que ceux de simples domestiques. Vous en avez sûrement senti une part aujourd'hui ; pour nous, c'est bien davantage. »
« Allez au diable avec ça ! Moi, j'ai réussi à m'en sortir. Vous auriez pu le faire vous-même pendant qu'il baissait sa garde ! »
« Vous pouvez me détester si vous le voulez. Il y en a beaucoup d'autres comme lui, et beaucoup bien pires. Si l'on commence par là... » Sa façade se leva l'espace d'une seconde, et Fayette crut y voir... du regret ? « Ce n'est pas un chemin facile », conclut-il en retrouvant son calme.
À cet instant, l'homme semblait différent de l'homme tranchant qu'il était d'habitude. La lassitude dans sa voix disait une autre vérité, et Fayette comprit qu'elle l'avait mal jugé : ce qu'elle voyait à présent, c'était un vieux meuble poussiéreux, relégué dans une arrière-salle, loin de tout usage utile.
Fayette ne trouva pas l'énergie de rester en colère contre lui. Elle savait que ses paroles ne serviraient à rien.
« Qu'est-ce que vous allez faire maintenant ? Les kobolds sont tous partis », dit Fayette. Toute cette situation la déroutait. 'C'est quoi, cette conversation ?'
« Vous disiez que le manoir devait être à peu près dégagé ? Le mieux est d'y retourner et de veiller à ce que les autres sachent que le [Seigneur] est mort dans une soudaine embuscade de kobolds. Ne vous y trompez pas : toute cette ruée de kobolds n'avait rien d'un accident. Votre petit coup d'éclat passera sans doute inaperçu s'il semble que le [Seigneur] a péri dans l'attaque. »
'Ah, c'est vrai.'
« Ça va vraiment marcher ? » demanda-t-elle. L'adrénaline retombait, et elle commençait à se rendre compte qu'elle n'avait absolument aucun plan.
Bernhard eut un petit rire méprisant. « Ils ne douteront pas de ma parole. D'ailleurs, la plupart seront encore sous le choc. Pour être franc, ce qu'on raconte à tout ce petit monde n'a pas grande importance. »
La froideur de son regard sur les choses fit courir quelques frissons le long de l'échine de Fayette, mais ses paroles étaient sensées.
L'homme fit demi-tour sans un mot de plus et repartit dans le tunnel. Fayette resta en arrière, juste un instant. Elle avait pris de l'élan toute la journée, depuis le début de l'attaque, et voilà qu'enfin, il retombait. Elle se sentait épuisée de toutes les manières possibles.
La forêt était intacte : des oiseaux pleins d'entrain gazouillaient dans les arbres sans le moindre souci. Le contraste était saisissant avec le cadavre ensanglanté qui gisait dans la clairière.
Fayette soupira, puis grimaça en remarquant qu'elle avait de nouveau du sang plein sa tenue. Secouant la tête, elle se pencha enfin sur le dernier message du système, qui attendait d'entrer dans ses pensées.
[Sourire désarmant : le sourire d'une Servante charmante met les cœurs à l'aise ! Apaise les nerfs, calme les appréhensions et dissipe les soupçons. Le bon sourire au bon endroit peut résoudre bien des difficultés de la vie !]
'Je ne sais vraiment pas quoi penser de celle-là...'
Secouant la tête, Fayette reprit le chemin du manoir.
Elle arriva à l'entrée du tunnel, s'arrêta un instant, puis fit demi-tour. Elle se hâta jusqu'à l'arbre et ramassa la potion de soin qui y était tombée. Satisfaite, elle reprit une nouvelle fois le chemin du manoir.
'Attends, pourquoi je ne prends que ça ? Il a sûrement d'autres bonnes choses sur lui. Ce n'est pas du vol, après tout : je ne fais que débarrasser des affaires dont il n'aura plus besoin. C'est le devoir d'une [Servante] !'
Elle retourna en courant une dernière fois pour fouiller les vêtements du [Seigneur] à la recherche d'objets de valeur. Manipuler un cadavre était un peu désagréable, alors elle prit soin d'enfiler ses gants de travail. 'Beurk, je ne l'ai vraiment pas raté. Combien de sang peut-on tirer d'un seul homme ?'
Il avait tout de même plein de bonnes choses. Elle n'osa pas prendre sa chevalière : se faire prendre avec ça entre les mains serait plutôt fâcheux. Elle empocha en revanche une partie de ses pièces : une fille a toujours l'usage de quelques livres en réserve. Il portait aussi de curieuses babioles magiques, mais elle n'osa pas y toucher. Elles avaient l'air bien trop dangereuses. Fayette fut un peu déçue de ne lui trouver aucun bijou. 'La mode masculine est-elle vraiment obligée d'être aussi austère ? Quelques colliers m'auraient bien rendu service.'
Décidée à emporter quelque chose de précieux, Fayette eut le plaisir de découvrir un petit orbe dans sa poche. Parfaitement sphérique, il luisait d'un vert paisible. Il était de toute évidence magique, mais comme il n'était fixé à aucun dispositif, Fayette estima qu'il ne présentait pas de danger. Elle avait toujours eu l'habitude de collectionner les pierres intéressantes pour ses besoins en alchimie ; elle décida donc de le glisser dans sa bourse à pierres.
Elle méritait bien une indemnité de départ, non ?
Une travailleuse doit connaître ses droits ! Les questions de salaire, ça se règle dans les règles !