Fayette reprit le tunnel en sens inverse, mais s'arrêta en remarquant un agacement bien particulier. Cette maudite caisse était restée là, abandonnée au beau milieu du tunnel. Elle envisagea d'essayer de la forcer, mais la chose semblait solide : ce serait sans doute au-dessus de ses moyens. Secouant la tête, elle poursuivit son chemin. 'Mais qu'est-ce qu'il peut bien y avoir dans ce fichu truc ? Maintenant, je suis toute curieuse.'
Elle trouva le manoir en pleine effervescence. Les survivants avaient pris le temps de pleurer leurs morts, mais une fois Bernhard revenu avec la nouvelle, des questions plus pratiques étaient passées au premier plan. Plus personne ne dirigeait les lieux, un manoir rempli de richesses et de trésors. Ce serait dommage de tout laisser là... non ? Il fallait bien que quelqu'un s'en occupe.
Un accord tacite était passé entre eux, et les survivants avaient pris une décision unanime : il était temps de piller l'endroit de fond en comble.
Fayette arrivait un peu en retard à la fête, ayant passé un moment à inspecter les affaires du [Seigneur]. Elle soupçonnait même Bernhard d'être revenu aussi vite dans le seul but de se servir le premier.
Non que Fayette aurait pu empêcher le [Capitaine de la garde] de prendre ce qu'il voulait : elle n'osait pas vraiment s'opposer à cet homme. De toute façon, il restait largement de quoi faire pour elle dans le manoir. Une bonne partie des objets de valeur se trouvaient derrière des serrures que seul le [Seigneur] pouvait ouvrir, mais Fayette avait trouvé des moyens d'en venir à bout de quelques-unes.
Elle savait d'expérience quels types de serrures fermaient les différentes réserves, et quelques-unes n'étaient pas trop difficiles à forcer.
L'idée pour ouvrir une réserve en particulier lui était venue au moment de quitter la clairière. Après avoir fouillé le [Seigneur], elle lui avait coupé le bout du pouce droit. Elle sortit à présent ce bout de doigt de la serviette où elle l'avait rangé.
Le doigt en main, elle se rendit dans un certain recoin de la chambre principale du manoir. Elle épousseta un peu le mur, puis appuya le bout de doigt contre un panneau de bois qui ressemblait en tout point au reste de la cloison.
Ordinaire à tous égards, sauf par la fréquence à laquelle Fayette devait en effacer des empreintes de pouce grasses.
Une lueur magique se mit à briller derrière le panneau, et Fayette regarda, pleine d'impatience, celui-ci se détacher d'un bloc pour révéler un petit espace. 'Je n'ai jamais su ce qu'il y avait là-dedans. Pourvu que ce soit le trésor secret ou quelque chose du genre.'
Au lieu des montagnes d'argent qu'elle espérait, l'intérieur ne contenait qu'un simple sac de cuir. Fayette ne fut pourtant pas déçue, car elle reconnut ce qu'elle avait sous les yeux. Un [Sac sans fond] !
Fayette le sortit, tout excitée, puis l'ouvrit. C'était la première fois qu'elle se servait d'un tel objet, aussi fut-elle surprise de ne voir qu'un vide noir à l'intérieur. Perplexe, elle tenta de regarder à travers, mais aucune lumière ne pouvait franchir cette barrière.
Ne voyant pas d'autre solution, Fayette y plongea la main et tâtonna. Elle sentit beaucoup de planches de bois plates et de toiles roulées, mais aucun trésor évident.
Déconcertée, elle en sortit un morceau : c'était un tableau abstrait représentant une scène confuse de formes géométriques. Fayette fit la grimace, puis poursuivit ses recherches. Elle tira d'autres choses du sac, mais ne trouva que d'autres tableaux.
'Qu'est-ce que c'est que ça ? Le [Seigneur] collectionnait les tableaux moches, ou c'est pour un trafic quelconque ? Jamais ça ne passerait si une [Servante] débarquait pour essayer de vendre une montagne de tableaux pareils...'
Le sac en lui-même était cependant assez précieux et utile : tout ce qu'il contenait n'aurait été qu'un bonus. Fayette prit le sac et le fixa sur l'une des nombreuses poches de son tablier. 'Je vais l'appeler mon [Tablier sans fond] !'
Elle employa la même méthode de l'empreinte sur quelques autres cachettes de choix et parvint à se dénicher quelques [Potions de soin] : des trouvailles précieuses, assurément. D'ordinaire, seuls les [Dirigeants], les [Mages] et les Chasseurs particulièrement influents y avaient accès. Oh, les [Potions de soin mineures] ne manquaient pas, mais la différence de puissance était si flagrante qu'il était presque insultant de les ranger dans la même catégorie d'objets.
Elle rafla aussi une bonne somme d'argent : assez de livres pour tenir un bon moment si elle savait se montrer patiente. Elle devait toutefois rester prudente : des soupçons de vol seraient pénibles à gérer.
Fayette rêvait d'une bonne séance de nettoyage pour se débarrasser de toute cette crasse, mais ne pouvait se résoudre à utiliser les bains du manoir. Il lui semblait tout simplement déplacé de se laver dans un endroit aussi souillé de sang et de mort. Elle se contenta de s'asperger d'un peu d'eau puisée dans la bassine de toilette pour ôter le plus gros du sang : le reste attendrait.
En revenant de la bassine vers le corps du manoir en quête d'autres butins, Fayette s'arrêta pour examiner un râtelier d'épées. D'une certaine façon, les épées l'appelaient : elle avait découvert aujourd'hui qu'elle avait un certain talent pour tuer. Fayette ne pensait plus pouvoir redevenir une [Servante] tout à fait ordinaire.
Pour voir, elle prit l'une des épées et la fit tournoyer, mais la sensation n'allait pas du tout. Fayette restait une [Servante], après tout, et quel genre de [Servante] brandirait une épée de cette façon ? Ça ne lui semblait pas juste. Elle la reposa, puis se dirigea vers le placard à balais voisin, où elle choisit un balai particulièrement robuste.
Elle se sentait beaucoup mieux avec lui en main. Comparé à l'épée, elle se sentait... complète. C'était presque comme si sa classe elle-même vibrait d'approbation en maniant cet outil. 'J'ai des compétences qui peuvent tirer parti d'un balai, alors c'est peut-être naturel que ce soit ce que je doive utiliser.'
Pour voir, elle essaya de le ranger dans son tout nouveau [Tablier sans fond], et constata avec joie qu'il y entrait sans peine. 'C'est tellement pratique, maintenant je peux emporter tous mes outils de nettoyage partout où je vais !'
Débordante d'enthousiasme, Fayette fourra près de la moitié du placard à balais dans son [Tablier sans fond], avant de se rappeler que ce n'était peut-être pas la chose la plus urgente à piller. 'Ah, c'est vrai. L'argent, les outils magiques et tout ça.'
Elle bondit et se remit au travail.
Bernhard s'était montré plutôt méthodique et rapide dans son pillage, et les autres survivants avaient choisi de quitter les lieux avec lui. Leur pillage avait été frénétique, mais fructueux : ils avaient même trouvé un survivant de plus. L'un des [Cuisiniers] s'était caché dans la chambre froide, et apparemment, les kobolds au sang froid n'avaient pas tenu à s'aventurer dans cette pièce glaciale.
L'homme fut sous le choc en découvrant le manoir en ruine et l'immense majorité des domestiques morts, et ne put que promener autour de lui un regard hébété tandis que les autres poursuivaient leur besogne. Ils partirent peu après, tous ensemble. Fayette, elle, ne les suivit pas et s'attarda. Elle se retrouva bientôt seule dans le manoir désolé.
Elle ne trouva pas grand-chose d'autre de valeur à emporter : les autres avaient été minutieux. Une bonne partie des objets portaient des armoiries bien reconnaissables, ce qui rendait leur revente discrète fort compliquée. Une grande part de la richesse du manoir tenait aussi à des objets encombrants : de splendides lustres, de belles chaises en acajou, d'élégants vases de cristal. Pas vraiment le genre de choses qu'elle pouvait escamoter.
Parcourir ces couloirs sans vie et dévastés emplissait Fayette de mélancolie. Elle avait passé trois longues années à nettoyer ces corridors. Voir les papiers peints lacérés, les parquets brisés et les cadavres inertes lui fit prendre conscience, une fois de plus, de tout ce qui avait été perdu.
D'une certaine façon, elle éprouvait un étrange sentiment de propriété envers l'endroit.
Bientôt, la nouvelle se répandrait, et on enverrait un autre imbécile pour s'occuper des lieux. On ferait venir de nouveaux domestiques, on réparerait les couloirs avant de les redécorer à l'image du nouveau venu. Fayette... n'aimait pas cette idée. Un type quelconque qui n'avait jamais mis les pieds ici avait-il vraiment plus de droits sur cet endroit qu'elle ?
Elle commença à s'agacer. Agacée que l'endroit ait été réduit à cet état, agacée qu'un imbécile vienne tout prendre. Elle regarda les cadavres abandonnés là, et s'agaça aussi que tout le monde n'ait pas droit à une sépulture digne de ce nom. Toutes les familles n'auraient pas les moyens d'en organiser une.
Une idée germa dans son esprit. 'Je devrais peut-être offrir à cet endroit des adieux dignes de ce nom. Tout brûler, tout simplement.'
Pour être honnête, Fayette trouvait l'idée plutôt séduisante. Jeter une torche et s'en aller vers un nouvel avenir pendant que l'ancien brûlait derrière elle : cela lui parlait. Elle était un peu romantique pour ce genre de choses.
Emportée par l'idée, Fayette se mit en route et commença à rassembler toutes sortes de matières inflammables. Des alcools, du bois sec, des journaux... Elle rassembla le tout et se mit à dresser un grand bûcher dans le hall d'entrée principal. Elle versa une traînée d'huile depuis le bûcher jusqu'à l'extérieur du manoir, puis se retourna pour contempler la demeure.
D'ordinaire, à cette heure-ci, les lanternes à huile devant le manoir se seraient balancées au vent et une douce lumière aurait filtré par les fenêtres, signe de la vie qui régnait à l'intérieur. Il ne restait plus qu'une coquille vide, silencieuse et sans vie. Même les oiseaux semblaient éviter le manoir, sans émettre le moindre son. Seul le doux vent d'automne qui bruissait dans les arbres tira Fayette de sa rêverie : elle frissonna en sentant ce contact froid sur sa nuque.
Résolue, elle craqua une allumette et la jeta au bout de la traînée d'huile. Les flammes jaillirent et, en un instant, gagnèrent l'intérieur du manoir. Fayette entendit toutes les matières inflammables s'embraser dans un rugissement et vit une vive lueur orange briller aux fenêtres : un dernier sursaut de vie, éclatant, jailli d'une coquille morte.
Sans attendre, Fayette fit demi-tour et s'éloigna.
Il était temps de rejoindre le village, d'aller voir son amie, de faire un brin de toilette, puis de se reposer. Et ensuite... 'Qu'est-ce que je dois faire, après tout ça ?'
Elle ignorait ce que l'avenir lui réservait, mais d'une chose, elle était sûre. Plus jamais elle ne se soumettrait à la légère à un [Dirigeant]. Ce sentiment d'être contrôlée, dépouillée de sa volonté... elle ne voulait plus jamais l'éprouver. 'Pourrai-je un jour refaire confiance à quelqu'un qui détient ce genre de pouvoir ? Je ne serai plus naïve.'
D'une certaine façon, sa classe lui paraissait un peu incomplète en ce moment. Une [Servante] sans maître, sans maisonnée... il manquait quelque chose. Lorsqu'elle avait obtenu sa classe, Fayette avait rêvé de servir une belle [Dame], d'assister à d'élégants thés et de vêtir sa maîtresse de tenues raffinées. La réalité avait été tout autre. Quelque chose dans ce rêve l'appelait encore, mais Fayette le chassa.
'Non, ce serait trop risqué, n'est-ce pas ? Il faudra que j'y réfléchisse. Une [Servante] peut-elle se débrouiller seule ? Sans maître ? Je vais au moins essayer.'
Fayette sentit le balai dans sa main et sut qu'elle ne serait plus jamais une [Servante] ordinaire. Le balai lui semblait différent de ce matin même : plus lourd. Elle avait le sentiment que son avenir impliquerait bien plus de crânes fendus, et d'une certaine façon, elle s'en réjouissait d'avance.
À tous points de vue, la journée avait été horrible, mais malgré cela, Fayette se surprit à sourire. Les vies qu'elle avait prises, le bûcher qui brûlait derrière elle, l'avenir vierge qui s'ouvrait devant elle...
Tout cela semblait si propre.
Statut du groupe
Fayette
Classe : [Servante (Rang 1)]
Niveau : 10
Compétences :
Tenue de maison (2/4)
Service (3/4)
Compétences ultimes (0/0)
Compétences libres (2/3)
Points de compétence non dépensés : 1