Fayette se releva du sol couvert de sang et s'appuya contre le plan de travail pour reprendre son équilibre. Elle grimaça en voyant les empreintes sanglantes qu'elle laissait sur la surface et s'en écarta. Elle était à peu près sûre de n'avoir jamais été aussi sale de sa vie. 'Bon, c'était intense. Mais j'ai gagné un niveau ! Et une nouvelle compétence ! Voyons un peu...'
Elle concentra son esprit sur le message, et une description plus détaillée de la compétence lui vint à l'esprit.
[Maîtrise des couverts : une Servante travaille sans cesse avec des couverts, et grâce à cette nouvelle compétence, tout devient un jeu d'enfant ! Disposez facilement vos couverts exactement là où vous le voulez, comme vous le voulez. Dresser la table d'un grand dîner n'a jamais été aussi simple !]
'Hum, nous n'avons pas beaucoup de grands dîners ici, et ce n'est généralement pas moi qui m'en occupe... Attends, non, il y a plus urgent. Est-ce que je peux me battre avec ? On dirait qu'elle sert surtout au service...'
Elle n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage : des pas précipités approchaient par le couloir qu'elle avait emprunté. Son combat n'avait pas été silencieux, et les conséquences arrivaient.
La vue de deux kobolds qui déboulaient dans la pièce la figea un instant, mais, agissant d'instinct, elle fit le bon geste. Elle lança aussitôt le couteau et la fourchette qu'elle tenait encore sur le premier des monstres. Elle sentit sa nouvelle compétence s'activer, et les couverts dévièrent avec une précision surnaturelle, filant exactement là où elle voulait.
Le couteau atteignit le kobold à l'œil gauche, et la fourchette à l'œil droit. Le monstre hurla de douleur, les globes oculaires déchiquetés, et s'arrêta net, se griffant les yeux de rage. L'autre, en revanche, continuait d'avancer, une lueur encore plus dangereuse dans le regard. Une table le séparait de Fayette, mais cette distance serait vite franchie.
'Enfer et damnation, si seulement j'avais plus de couverts à lancer...'
À peine avait-elle formulé cette pensée que Fayette sentit [Maîtrise des couverts] s'activer de nouveau. Couteaux, fourchettes et cuillères, venus des quatre coins de la pièce, se mirent à flotter jusqu'à sa main tendue. Exaltée, elle s'apprêta à les lancer aussi, mais le kobold était plus malin que ça. Il avait vu le sort de son compagnon : il leva un bras devant sa tête, gardant le visage protégé derrière ses bras écailleux.
'Zut, il est assez malin pour se couvrir les yeux !'
Fayette tenta de lancer deux fourchettes vers les pieds du kobold, mais le monstre activa une sorte de compétence de protection, et ses écailles se mirent à briller d'une lueur verte. Les fourchettes rebondirent en cliquetant sur la surface désormais durcie, sans y laisser la moindre éraflure.
Fayette recula en cherchant désespérément un nouveau plan. Elle parcourut la pièce des yeux et vit des cuillères, des fourchettes, des assiettes, toutes sortes d'objets éparpillés, dont aucun n'était utile dans ce combat. Elle heurta la cuisinière à reculons, et le bruit de l'eau qui bouillait la tira de sa panique. Elle tourna la tête et remarqua derrière elle la marmite de soupe en ébullition. 'Mais bien sûr !'
Elle empoigna la marmite et en projeta le contenu bouillant sur le kobold au moment précis où il contournait la table.
« Voyons si ton durcissement te protège de ça ! »
Le bouillon brûlant grésilla sur les écailles du kobold et lui ébouillanta le visage et, surtout, les yeux. Aveuglée, la créature perdit tout sang-froid et se mit à tâtonner frénétiquement en rugissant et en hurlant. Le son était aigu et bestial. Fayette prit ses distances avec la créature aveuglée et ramassa son balai.
Le kobold semblait n'avoir aucune idée de l'endroit où elle se trouvait ; elle se plaça donc prudemment à portée de balai et lui assena sur la tête le coup le plus fort possible. L'impact produisit un craquement satisfaisant et envoya la créature s'étaler par terre. Elle tenta de se relever, mais elle n'avait aucune chance. Fayette raffermit sa prise et frappa. Puis elle frappa encore, et encore, sans s'arrêter avant que la créature ne s'effondre en un tas sanglant, ne laissant derrière elle que le noyau de monstre étincelant.
'Bien, et d'un.'
L'autre se débattait toujours à l'aveugle près de l'entrée de la pièce. Il faisait beaucoup de bruit, mais aucun autre kobold ne semblait approcher. 'Cette partie du manoir est dégagée ? Qu'est-ce que les monstres manigancent ?'
Fayette s'approcha du monstre avec précaution, en veillant à ce qu'il ne devine pas de quelle direction elle venait. Une fois le monstre à portée de balai, elle le roua de coups sans pitié.
Le silence régna de nouveau sur la cuisine, seulement rompu par un tintement.
[Deux déchets de nettoyés, bravo !]
[Progression vers le niveau suivant : 30 %]
Fayette essaya distraitement d'essuyer le sang au bout de son balai tout en inspectant la scène : trois kobolds massacrés de sa main. Fracasser des crânes à coups de balai lui avait paru satisfaisant, presque trop satisfaisant. 'Est-ce que j'aurais vraiment un don pour ça ?'
Elle fut surprise de se sentir aussi calme, surtout avec le cadavre d'une ancienne collègue à quelques pas à peine. Certes, elle n'avait jamais été très proche de ses collègues ici, mais elles avaient tout de même vécu pratiquement ensemble pendant deux ans.
'Suis-je vraiment aussi froide ? Ou est-ce simplement ce qu'on ressent au combat ? C'est bien différent des histoires...'
En retraversant la cuisine, Fayette prit soin de ramasser les noyaux de monstres et de glisser quelques couverts dans ses poches. Les noyaux étaient brillants, et sa nouvelle compétence semblait avoir plus de valeur au combat qu'elle ne l'avait cru. 'Les lancers ne sont peut-être pas très puissants, mais la précision n'a rien d'une plaisanterie. Je vois bien une fourchette dans l'œil régler bien des situations.'
Elle lança quelques cuillères à la ronde pour mieux sentir la compétence, puis s'exerça à les rappeler dans ses mains. Il fallait toujours un peu d'entraînement pour s'habituer à une nouvelle compétence.
[Maîtrise des couverts] semblait avoir deux effets : elle lui permettait à la fois d'attirer des couverts dans ses bras et de les envoyer où elle voulait dans un rayon d'environ quatre mètres. La compétence ne semblait pas avoir de véritable temps de recharge, du moins de la façon dont elle l'utilisait. Tenter de projeter les couverts plus loin leur faisait perdre leur précision : elle semblait donc surtout utile au corps à corps. Ou pour disposer la vaisselle avant un grand dîner.
Fayette était assez curieuse de voir comment la compétence évoluerait aux rangs supérieurs : gagnerait-elle en puissance, en portée ou en précision ? Avec de la chance, peut-être les trois. Ou peut-être que ce ne serait pas une chance : la spécialisation menait généralement à une force plus nette...
'Attends, j'ai eu un point de compétence en montant de niveau, j'ai failli oublier.' Elle hésita à placer le point dans sa nouvelle compétence, mais y renonça. Elle était encore trop nouvelle pour elle, et elle ne savait pas si elle voulait vraiment s'y engager avec un point de compétence.
Elle passa ses compétences en revue et décida finalement de placer le point dans [Maîtrise des outils de nettoyage]. Le combat était devenu risqué quand elle avait perdu la prise sur son balai, et elle le considérait toujours comme son arme la plus fiable. S'améliorer un peu dans son maniement ne pouvait pas faire de mal.
Elle attribua mentalement le point, et une notification retentit bientôt.
[Maîtrise des outils de nettoyage passe au niveau 3 !]
Fayette sentit sa prise sur le balai devenir plus sûre, plus exercée. Elle le fit tournoyer un moment pour essayer et constata avec satisfaction que le geste était bien plus facile qu'avant. 'Bien, ça devrait aider un peu. Mieux vaut se remettre en route.'
Les blessures de ses avant-bras n'étaient pas graves : de simples égratignures superficielles qui ne demandaient pas vraiment de soins. À vrai dire, les dégâts sur sa tenue la dérangeaient davantage que ceux sur sa peau. Une tenue souillée la perturbait vraiment : savoir qu'elle était couverte d'éclaboussures de sang lui faisait comme un bourdonnement persistant au fond du crâne.
'Il y avait des kobolds devant moi et derrière moi. On dirait qu'ils courent où bon leur semble, à la recherche de gens. Où est la résistance organisée ? Je devrais continuer d'avancer et essayer de les éviter.'
Ses pensées rassemblées, Fayette se dirigea vers l'autre porte de la cuisine. Elle l'ouvrit sur une salle à manger ravagée par le combat. Tables et chaises avaient été renversées, et le lustre était tombé. Les éclaboussures de sang sur les murs laissaient deviner des monstres abattus, mais les cadavres humains éparpillés n'avaient certainement pas remporté ce combat.
Fayette traça un rectangle devant son cœur, une prière silencieuse pour les morts. Si cela ne tenait qu'à elle, elle ferait payer ces kobolds. Et elle était sur le point d'obtenir les moyens de le faire.
Au sortir de la salle à manger s'étendait un autre couloir ravagé, mais qui semblait pour l'instant libre d'ennemis. L'une des portes du couloir donnait sur son placard à balais, où elle trouverait ce dont elle avait besoin pour son plan.
Fayette sentait son impatience grandir tandis qu'elle avançait à pas de loup. Le balai avait assez bien fonctionné jusque-là, mais elle doutait qu'il s'en sorte bien dans un vrai combat à deux contre un. Il lui fallait quelque chose de plus efficace, quelque chose pour des hordes plus nombreuses.
Elle devait se dépêcher, mais ses fournitures d'alchimie étaient bien rangées. Si elle utilisait généreusement les ingrédients et ajoutait quelques précieux catalyseurs, elle pourrait mener le processus à bien assez vite. Elle ouvrit le placard, s'attendant à trouver ses fournitures soigneusement disposées.
Au lieu de cela, elle trouva tout entassé en un fouillis. Et, recroquevillée au-dessus du matériel, tremblante de peur, la [Gouvernante] Clara.
Affronter une [Servante] sur son propre territoire ? Quelle folie.