Et ainsi furent accordées les classes :
les classes de [Travailleurs] pour travailler,
les classes de [Combattants] pour combattre,
les classes de [Dirigeants] pour diriger.
Chacun trouva sa place naturelle,
et le monde fut en ordre.
— Extrait du [Livre saint de l'Ordre].
L'esprit de Fayette bourdonnait des implications du message système qu'elle venait de recevoir.
'Quoi ? On peut gagner des niveaux comme ça ? Et avec autant de progression, en plus !'
Elle s'adossa au mur, la tête tournant de vertige, les yeux sur le sang qui avait éclaboussé toute la pièce. 'Est-ce que ça compte vraiment comme accomplir les tâches d'une [Servante] ?'
Avant qu'elle puisse rassembler davantage ses pensées, Fayette se rendit compte qu'elle entendait quantité de bruits inquiétants de l'autre côté de la fenêtre brisée. Elle se pencha pour jeter un coup d'œil et déglutit en voyant l'extérieur du manoir.
Ça faisait beaucoup de kobolds.
Une horde de ces créatures se ruait sur l'entrée principale du manoir, tandis que les défenses enchantées automatiques de la demeure leur lançaient des boules de feu. Le manoir n'était pas sans défense, même si l'on franchissait la protection contre les monstres. Malgré tout, les monstres n'auraient jamais dû arriver jusque-là. Qu'était-il arrivé à la barrière ?
Fayette tourna le regard vers l'endroit approximatif où la barrière aurait dû se trouver et poussa un petit cri en voyant la destruction. Une immense mare de sang s'étalait en arc de cercle. 'Ils ont forcé la protection par le simple nombre ? Ces créatures sont folles ! Pourquoi sont-elles aussi nombreuses ?'
Ils semblaient obnubilés par l'entrée principale, si bien que la fenêtre écartée de Fayette passait inaperçue. Ce premier kobold avait dû sacrément s'écarter de la meute pour venir s'écraser ici. Après s'être assurée qu'aucun d'eux ne semblait se diriger vers elle, Fayette s'assit sous la fenêtre et prit de grandes inspirations pour se calmer. Elle avait vu que la horde attaquait par le nord-ouest du manoir : au moins, la ville devait être en sécurité.
Restait la question la plus urgente. 'Bon, comment je sors d'ici vivante ?'
À quelle vitesse l'attaque s'était-elle produite ? Les [Gardes] avaient-ils eu le temps de s'armer et de se rassembler ? Y avait-il une résistance organisée dans le manoir ? Fayette avait beaucoup de questions, mais peu de réponses. Elle se donna des claques sur les joues pour se concentrer : pour l'instant, elle ne pouvait compter que sur elle-même.
Fayette regarda les restes étalés du kobold qu'elle avait tué. Elle avait encore du mal à y croire : elle avait réussi à tuer un monstre, qui plus est avec ses maigres compétences de [Servante] ? Tout le monde savait que, lorsque des gens de classe [Travailleur] étaient attaqués, ils n'avaient guère d'autre espoir que de former une milice de piquiers et de compenser leur infériorité au combat par le nombre.
Ce n'était pas ce que Fayette venait de faire. 'J'ai battu un monstre en combat singulier, et j'ai pris l'avantage grâce à des compétences qui n'ont absolument rien de martial.'
Puis il y avait une question plus urgente encore. 'Et j'en ai tiré énormément d'expérience ! En comparaison, le ménage ordinaire ne vaut rien !'
Ce n'était pourtant pas le gain d'expérience qui plongeait Fayette dans le ravissement. Elle contempla, hébétée, le désordre que le kobold avait semé dans la pièce, puis le sang qui gouttait en silence et le noyau de monstre qui luisait au milieu de la mare. 'Ce monstre ne se relèvera jamais. Chaque fois que je nettoie quelque chose, ça finit toujours par redevenir sale. Mais ce kobold, il a complètement disparu. Il ne se relèvera jamais, il ne causera plus jamais ni mort ni destruction.'
Fayette éprouva une satisfaction toute nouvelle. Jamais encore elle n'avait nettoyé quelque chose aussi parfaitement, aussi à fond ! Un instant, elle resta à contempler les restes sanglants en savourant ce nouveau genre de satisfaction, jusqu'à ce qu'une explosion particulièrement forte, dehors, la tire de sa rêverie.
'Ah. C'est vrai. Je suis un peu dans le pétrin, là.'
Elle se remit sur ses pieds en tremblant, puis jeta de nouveau un œil par la fenêtre pour s'assurer qu'aucune créature n'avait décidé de venir par ici. Beaucoup étaient pulvérisées par les boules de feu, mais bien plus encore avaient déjà atteint le manoir et s'y introduisaient par les fenêtres brisées et les portes enfoncées.
Fayette envisagea de s'enfuir par la fenêtre, mais l'idée lui parut risquée. Elle aurait bien du mal à échapper aux créatures si on la repérait en train de courir à travers la plaine à découvert. Rester terrée ici ne semblait pas meilleur. Elle ne voulait pas se retrouver acculée dans un coin si on la trouvait.
'Je crois que je vais devoir filer jusqu'au tunnel d'évacuation d'urgence, même s'il est bien plus loin à l'intérieur du manoir. Si je dois me battre, je préfère que ce soit dans des couloirs étroits plutôt qu'à découvert ou coincée ici. C'est sûrement là que les autres vont aller, aussi.'
Pourtant, l'inventaire de son équipement n'avait rien de rassurant. Son armement actuel : un balai et un plumeau. Pas vraiment ce qu'elle aurait souhaité emporter pour un combat de cette ampleur. 'Cela dit, j'ai tué ce kobold rien qu'avec mon balai… Que pourrais-je faire d'autre si j'essayais vraiment de tirer le meilleur de mes capacités de [Servante] ?'
Fayette avait quelques idées, surtout grâce à sa compétence [Alchimie de base (produits d'entretien)] : elle pouvait concocter des mélanges redoutables si on lui en laissait l'occasion. Le problème, c'est qu'il lui fallait des ingrédients, et ceux-ci se trouvaient dans son placard à produits d'entretien, assez loin à l'intérieur du manoir. 'Enfin, je suppose que je passerai par là de toute façon si je vais au tunnel.'
Fayette se sentait étrangement grisée à l'idée de se jeter dans la bataille. Ce premier meurtre lui avait donné un avant-goût de la montée de niveau rapide, et elle en voulait davantage. Ses options de combat étaient toutefois un peu limitées. 'J'ai gardé ce manoir trop propre pour que [Balayage] serve à quelque chose presque partout. Maudite soit ma compétence !'
Elle inspecta son balai pour s'assurer qu'il était toujours solide et fut soulagée de constater qu'il l'était. Il devrait servir à fendre encore quelques crânes avant la fin de la journée. Le noyau de monstre luisant l'appelait, alors elle le ramassa vite et le fourra dans une poche. Fayette avait un faible pour ce qui brille : les cailloux étincelants laissés sans surveillance lui étaient irrésistibles.
Se jugeant prête, Fayette s'avança sans bruit, sur la pointe des pieds, jusqu'à la porte, et l'entrouvrit à peine. Le couloir semblait vide, mais les fenêtres brisées révélaient que ce n'était pas faute de kobolds dans les parages. Elle utilisa [Écoute discrète] en poussant la capacité jusqu'aux limites de sa portée. Le temps de recharge serait un peu plus long, mais elle jugea que ça en valait la peine. On aurait dit que beaucoup de kobolds se déplaçaient et se battaient près du grand hall d'entrée, mais la cuisine, sur le côté, semblait calme.
'Je ne crois pas pouvoir passer à travers autant de ces saletés. Je vais devoir couper par la cuisine.'
À pas feutrés, Fayette se glissa jusqu'à la porte de la cuisine et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Elle comprit vite pourquoi elle n'entendait aucun bruit de combat par ici : le combat était déjà terminé.
La cuisine était sens dessus dessous. La vaisselle de la table centrale avait été projetée partout et le sol était jonché de céramique brisée. Des marmites de soupe sur le fourneau, une seule restait debout, le contenu bouillant encore. L'un des [Cuisiniers] gisait immobile, en un tas sanglant, contre le mur du fond. Un kobold était assis sur le corps mutilé et mâchonnait en silence un bras arraché.
La résolution de Fayette vacilla un instant, mais elle activa [Maintien de servante] et sentit ses émotions se stabiliser.
S'efforçant de canaliser le dégoût qu'elle ressentait en colère, Fayette entra doucement dans la pièce et contourna furtivement la table centrale. Le kobold était trop occupé par son repas pour la remarquer tout de suite, si bien qu'elle parvint à l'approcher par-derrière et à préparer son balai pour un coup décisif.
Juste au moment où elle allait atteindre le kobold, une latte de plancher grinça sous son pied, et tout se passa en un éclair. Le monstre tressaillit et balaya l'air de sa queue, et le balai de Fayette alla s'écraser bruyamment au sol.
Mue par l'instinct, la [Servante] attrapa un couteau sur le plan de travail et bondit sur le dos du kobold, par-dessus la queue qui fouettait l'air. Elle l'agrippa par l'arrière du crâne et planta profondément le couteau dans le cou exposé de la créature, qui rugit de colère et de douleur.
Des griffes acérées tentèrent de revenir sur Fayette, mais, mal placées, elles ne firent qu'effleurer ses avant-bras. Cela ne l'empêcha pas de tourner le couteau et de l'enfoncer plus profondément. La queue qui fouettait l'air fit dégringoler des couverts des tables voisines, et Fayette parvint à attraper une fourchette de sa main libre. Une fourchette qu'elle planta aussitôt de l'autre côté du cou du kobold.
Elle posa le pied sur la queue du monstre pour l'empêcher de se débattre, ce qui la cloua sur place pendant qu'elle le lacérait avec les couverts. Le monstre se tordait et enrageait en essayant de l'attraper, mais Fayette parvint à maîtriser la créature, plus petite qu'elle. Cela ne dura pas longtemps.
D'une dernière poussée décisive des deux mains, Fayette enfonça ses couverts plus profondément, et le kobold s'effondra dans une gerbe de sang.
Fayette perdit l'équilibre et tomba en plein milieu de tout ce sang. Quelques secondes, elle resta étendue là, trempée de rouge, haletante sous l'effort, à peine consciente des messages système qui apparaissaient devant elle.
[Encore un déchet nettoyé, continuez comme ça !]
[Niveau supérieur : vous avez atteint le niveau 8 !]
[1 point de compétence gagné !]
[Vous avez obtenu une nouvelle compétence : Maîtrise des couverts !]
[Progression vers le niveau suivant : 0 %]