Il ne fut pas bien difficile d'obtenir que Fayette séjourne quelque temps à l'orphelinat : après tout, elle connaissait encore tout le personnel. Les [Éducatrices] se montrèrent compréhensives face à sa situation, et elle alla donc se coucher après un repas léger.
Fayette passa la nuit dans le même lit que Mireille. Les lieux étaient trop exigus pour qu'il reste des lits libres pour les voyageurs fatigués, mais Fayette savait s'en accommoder. Cela lui rappelait des souvenirs : elle avait oublié à quel point certains des plus petits pouvaient être bruyants avant le coucher, mais cela ne gâcha pas son repos. Elle s'endormit paisiblement et rêva d'aventure.
Le lendemain, Fayette se réveilla tard et trouva Mireille déjà à l'ouvrage, occupée à repriser toutes les déchirures du tablier de son uniforme. La jeune femme était [Couturière] de niveau 6, ses compétences étaient donc déjà tout à fait honorables. L'aiguille allait et venait avec une grâce surnaturelle, ne laissant presque aucune trace des accrocs dans le tissu.
Fayette tourna la tête et vit la vive lumière du soleil filtrer à travers le rideau de la fenêtre. 'Il doit être presque midi, puisque les enfants ne sont pas là. Depuis quand est-ce que je ne me suis pas réveillée en retard ? Quel laisser-aller. Mireille est déjà au travail, et moi, je dormais.'
« Je n'arrive pas à croire que tu aies du mal à joindre les deux bouts avec des compétences pareilles », dit Fayette en bâillant, tout en s'extirpant des draps.
Mireille leva les yeux de son ouvrage. Elle n'avait besoin de tenir l'aiguille à la main que pour les passages vraiment délicats ; le reste du temps, celle-ci flottait toute seule dans les airs. Un des avantages de ses compétences.
« C'est juste une mauvaise époque pour être [Couturière]. Avec ces nouvelles machines à coudre qui apparaissent, quelqu'un d'aussi bas niveau que moi n'a aucune chance de trouver un emploi. Du moins, pas dans des conditions raisonnables », répondit Mireille.
« Je ne sais pas ce que je ferais si je ne trouvais pas de travail de [Servante]... » soupira Fayette.
« Comment ça ? Tu comptes partir faire la chasseuse. C'est vraiment du travail de [Servante], ça ? »
Fayette sauta du lit. « Enfin, je suis une [Servante], donc si c'est moi qui le fais, c'est forcément du travail de [Servante]. Qu'est-ce que je ferais d'autre ? »
Mireille avait cessé de coudre et regardait Fayette avec quelque chose qui ressemblait à de la fascination. « Ce raisonnement tourne complètement en rond, il n'a aucun sens. »
La [Servante] s'étira les bras. « Hé, moi, il me paraît logique, et c'est tout ce qui compte. »
La [Couturière] soupira et se remit à réparer la tenue. « Bon, si ça te réussit. Je devrais peut-être envisager quelque chose de ce genre... »
Une fois ses étirements terminés, Fayette entreprit de faire le lit : elle avait des principes en la matière. Mireille leva les yeux de son ouvrage et fronça les sourcils.
« Au fait, est-ce que je dois vraiment réparer tes vêtements de [Servante] ? Tu comptes sérieusement aller chasser les monstres en jupe et en tablier ? »
Fayette se retourna, l'air horrifié. « Quoi ? Tu veux que je porte un pantalon ou quoi ? Jamais de la vie, ce serait un scandale absolu ! »
« Hé ! Surveille ton langage ! »
Fayette se remit à plier les draps en levant les yeux au ciel. 'Elle a 17 ans et elle s'accroche encore aux règles de l'orphelinat comme ça... Il faut vraiment qu'elle parte d'ici. Le plus tôt sera le mieux.'
« Je suis une [Servante], alors évidemment, je vais porter un uniforme de [Servante]. Un point c'est tout ! »
« Tu n'as jamais entendu le dicton "À chaque travail sa tenue" ? »
Fayette hocha la tête. « Bien sûr. Et l'uniforme de [Servante] est la bonne tenue pour tous les travaux, justement. »
Mireille secoua la tête et souleva le tablier qu'elle venait de réparer, montrant qu'il ne portait plus la moindre déchirure. « Bon, j'en ai pratiquement fini avec ton précieux uniforme, alors essaie-le donc. Il était dans un sale état : j'ai même gagné un niveau en le réparant. »
« Oh, génial ! Tu as eu une nouvelle compétence au niveau 7 ? »
Mireille sourit et détailla la silhouette de Fayette, qui n'était vêtue que d'une fine chemise. « J'ai eu une compétence très utile, oui. Elle s'appelle [Prise de mesures]. »
Fayette eut soudain l'impression que le regard de la [Couturière] la transperçait, et elle frissonna. « Attends, attends, attends, qu'est-ce que tu comptes mesurer, exactement ? »
« Ne t'inquiète pas, j'ai déjà pris tes mesures bien plus tôt. Tu grandis là où il faut, c'est certain. Ne t'en fais pas, j'ai bien ajusté tes vêtements en conséquence. »
« Hé ! N'utilise pas ce genre de compétence sur moi sans demander ! »
La [Couturière] prit son air le plus innocent possible. « Je réparais simplement ta tenue par pure bonté d'âme, et je n'ai pas osé te tirer de ton sommeil. » Elle battit innocemment des cils à l'adresse de la [Servante]. « C'était uniquement pour les vêtements, d'accord ? »
Fayette grogna et se remit à plier les draps. « D'accord, d'accord, comme tu veux. Mais demande-moi la prochaine fois, hein ? »
Fayette termina de faire le lit, et Mireille posa dessus la pile de vêtements raccommodés. Fayette les examina, curieuse. Son tablier et son corsage avaient le plus souffert, mais elle ne trouvait plus aucune trace des dégâts : ils étaient presque comme neufs.
« Fais-y un peu attention à partir de maintenant », dit Mireille en suivant son regard. « [Raccommodage] ne crée pas de tissu à partir de rien, alors tout est un peu plus fin qu'avant. Ça devrait quand même tenir un bon moment. »
Fayette la remercia d'un signe de tête, puis commença à s'habiller.
D'abord, elle enfila ses bas et les fixa avec des jarretières lacées juste sous le genou. Ensuite, elle prit son corset et commença à le lacer par-devant. Il était bien ajusté, bien plus confortable que la veille encore. 'Bon, je lui pardonne peut-être d'avoir utilisé sa compétence [Prise de mesures]. C'est vraiment confortable !'
Vinrent ensuite un jupon blanc, puis la jupe de laine noire par-dessus. Le temps commençait à fraîchir, et l'épaisse laine était la bienvenue. Cela fait, il ne lui restait plus qu'à passer son corsage de laine noire, à le rentrer dans la jupe, puis à mettre son tablier. Sa tenue de base était complète.
« Ça fait beaucoup d'épaisseurs pour quelque chose dans lequel tu comptes bouger autant », remarqua Mireille, qui observait l'opération.
« Tu as mon col et ma coiffe quelque part ? Ils n'étaient pas avec le reste des vêtements », demanda Fayette.
« Quoi, tu comptes les mettre aujourd'hui ? Je croyais que c'était seulement pour les grandes occasions. »
Fayette soupira. C'était une conversation qu'elle avait eue bien souvent au manoir. « Écoute, je ne peux pas laisser une tenue incomplète comme ça. J'aime tout porter en permanence, l'ensemble complet. »
Mireille haussa un sourcil, mais ne posa pas d'autres questions. « Bon, le reste est dans la boîte sous le lit. Ils n'avaient pratiquement rien eu, de toute façon, un simple lavage a suffi. »
Fayette sortit la boîte et sourit en voyant les pièces manquantes. Elle fixa rapidement le col sur son corsage, puis noua ses cheveux en un chignon rapide et mit sa coiffe. Enfin, elle se sentait complète. Elle fit quelques étirements pour essayer et constata qu'elle bougeait même un peu plus facilement qu'avant.
« Hé, c'est vraiment différent, ça résiste moins quand je bouge, tout ça. »
« Je ne suis pas [Couturière] pour rien, tu sais. Tu aurais quand même pu me parler de ce sac magique dans ta poche, j'ai failli casser une aiguille dessus. »
« Ah, désolée. Ça m'est sorti de la tête. »
« Bah, ce n'est rien. Mets tes bottines, une journée chargée nous attend. »
« Ah bon ? »
Après un petit-déjeuner rapide, les deux jeunes femmes partirent vers la forêt.
Fayette ne pouvait s'empêcher de fixer Mireille, qui se faufilait avec grâce entre les arbres. Elle aussi faisait partie de ces gens qui avançaient toujours d'un pas décidé : elle ne trébuchait jamais, ne s'arrêtait jamais pour chercher son chemin. Non, elle avançait, d'un pas régulier.
Fayette était un peu plus maladroite et butait sur une souche de temps à autre. Elle parvenait tout de même à suivre le rythme sans se laisser distancer. Enfin, pas trop.
« Hé, j'ai mis des boutons sur ta jupe pour que tu puisses la relever et bouger plus facilement. C'est beaucoup plus pratique pour se déplacer », dit Mireille en voyant la jupe de Fayette s'accrocher à une branche, ce qui la fit trébucher sur une autre souche.
Fayette retrouva l'équilibre et lui lança un regard noir. « Hé, je ne vais pas me mettre à exhiber mes chevilles, d'accord ? Une jupe convenable se porte à une longueur convenable ! »
Mireille leva les yeux au ciel. « Bon, comme tu voudras. Après tout, tu t'en es bien sortie hier. »
Aujourd'hui, la [Couturière] avait choisi des vêtements pratiques. Sa jupe brune flottait bien plus librement que celle de Fayette, et elle portait en haut un chemisier ample boutonné sur le devant. Fayette, elle, ne démordait pas de sa tenue : ce n'étaient pas quelques branches et quelques ronces qui allaient la faire changer d'avis.
Elles s'arrêtaient de temps à autre pour vérifier les nombreux pièges que la [Couturière] avait posés là : son talent avec les fils et les cordelettes ne servait pas qu'à coudre. Surtout avec l'aide d'une compétence [Pose de pièges de base]. De petits collets faits d'un fil solide mais presque invisible étaient tendus un peu partout dans la forêt.
À l'orphelinat, les repas finissaient par se ressembler sans un petit apport personnel de temps en temps.
« Alors, à quoi ça sert, exactement ? » demanda Fayette. Elle était si occupée à scruter la forêt à l'affût du moindre danger que la question lui était complètement sortie de la tête jusque-là.
« Tu as dit que tu gagnais de l'expérience à chaque mise à mort, non ? On va vérifier à quel point ce que tu tues compte. Par exemple, moi, je gagne un peu d'expérience en travaillant sur ces collets, et quand ils fonctionnent, mais je n'en ai jamais gagné en tuant les animaux, contrairement à toi. Tu avais ta théorie, alors vérifions si elle tient. Qui sait, peut-être que tu gagnes de l'expérience en tuant n'importe quoi ? »
« Attends, tu veux dire... »
« Oui, c'est exactement ce que tu imagines », répondit Mireille avant que Fayette ait pu rassembler ses pensées. « Regarde, on en a attrapé un ici », dit-elle en désignant le collet suivant.
Un gros lièvre s'y était pris et se débattait contre le nœud qui le retenait.
Mireille sourit, puis se tourna vers Fayette.
« On dirait qu'on aura un peu plus de viande aujourd'hui. Tue-le, et on verra si tu gagnes de l'expérience. »