J'avais dit, moitié en plaisantant, moitié sérieusement, que je voulais faire de Maki ma réceptionniste attitrée, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle réagisse avec autant d'enthousiasme.
Bon, ça me fait un peu plaisir, mais il y a quelque chose qui me tracasse.
« Il y a plein de choses que j'aimerais vérifier, mais déjà, c'est seulement possible ? J'ai déjà reçu une "lettre de recommandation" d'Aki, j'ai donc déjà une réceptionniste attitrée. »
« O-oui. C'est possible. Mais il y a plusieurs conditions. D'abord, quand un aventurier a déjà une réceptionniste attitrée, la réceptionniste ne peut pas en faire la demande elle-même. À l'inverse de la première fois, c'est l'aventurier qui doit dire directement qu'il le souhaite. Sinon, les aventuriers prometteurs se retrouveraient avec un nombre illimité de réceptionnistes attitrées. »
« Ah, c'est vrai... S'il n'y avait aucune limite, ce serait l'enfer pour les aventuriers de haut niveau. »
J'ai déjà entendu dire aux informations que les aventuriers de haut niveau du Japon avaient chacun une réceptionniste attitrée, dans une sorte de relation de partenariat. Mais je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui en aurait plusieurs.
Il y en a peut-être, en cherchant bien.
Avec le système de la "lettre de recommandation", il doit y avoir plein de réceptionnistes qui veulent devenir l'attitrée d'un aventurier qui gagne beaucoup. Mais en interdisant de faire les yeux doux à ceux qui en ont déjà une, l'Association évite les scènes comme celle de ce matin, c'est ça ?
Ça ne m'avait jamais intéressé jusqu'ici, mais dans le monde extérieur, c'est dur, autant pour l'Association que pour les aventuriers.
« Mais vous êtes vraiment sûr que je fais l'affaire ? Enfin, on ne s'est rencontrés qu'hier. »
« ... Je vais être honnête. Ce que j'ai dit tout à l'heure, c'était une petite plaisanterie, je pensais que ce n'était pas possible. Mais si ça l'est, alors j'aimerais vous le demander. Vu ce qui se passait au comptoir tout à l'heure, vous aviez l'air vraiment dans l'embarras, et si je dois encore avoir affaire à cette antenne à l'avenir, je voudrais que ce soit toujours vous qui vous occupiez de moi. Pas en suppléance, mais comme une vraie réceptionniste attitrée. Alors, euh, si ça ne vous dérange pas, j'aimerais vraiment que vous acceptiez. »
Si une femme aussi belle m'accueillait et me raccompagnait chaque fois que je passe à l'Association, je serais forcément motivé. Jusqu'ici, j'ai chassé des slimes pendant des années en misant sur une infime possibilité, mais je veux quand même voir le fruit de mes efforts.
Et puis, c'est certain, à l'avenir, je vais surtout opérer autour de ce donjon. Si jamais Maki devenait l'attitrée de quelqu'un d'autre, elle ferait passer son travail d'"attitrée" avant son travail de "suppléante". Rien que d'imaginer ça, ça m'agace un peu, et devoir traiter avec quelqu'un d'autre, un parfait inconnu, ce serait pénible.
Comme elle m'avait été présentée par Aki et que c'était sa petite sœur, au début, je la trouvais simplement facile d'accès, mais maintenant, si ce n'est pas elle, je n'en veux pas.
« ... D'accord. Moi aussi, si je dois devenir l'attitrée de quelqu'un, je préfère que ce soit quelqu'un comme vous, Shouta. »
« Maki... »
... Hein ? Ah, mince.
Ça commence à ressembler à une déclaration, et mon cœur s'emballe.
Je n'étais apparemment pas le seul à le penser : les joues de Maki semblaient légèrement rosies. Sans qu'on sache lequel avait commencé, nous détournâmes tous les deux le regard.
« B-bon, alors avec ça, la première condition pour que je devienne votre réceptionniste attitrée est remplie. Excusez-moi un instant. »
Sur ces mots, Maki sortit son smartphone de sa poche et passa un appel.
Dans l'atmosphère gênée, la sonnerie retentit plusieurs fois, puis une voix familière s'échappa du combiné.
« Allôôô, c'est ta grande sœur ! Qu'est-ce qu'il y a, c'est rare que tu m'appelles pendant le boulot. Remarque, chez moi, il n'y a pas de boulot. Nyahaha ! »
C'était Aki, égale à elle-même.
Aki, même avec sa petite sœur, elle est comme ça...
« Dis, grande sœur. Shouta est juste à côté de moi. »
« Oh ? Shouta est là ? Quoi, quoi, il veut ma petite Maki ? Je ne sais pas trop, moi... »
« Hé, Aki ?! »
« Grande sœur, c'est sérieux. »
Aki me taquina comme d'habitude, mais Maki reste Maki.
Elle devait y être habituée : elle passa outre avec élégance.
« Oui, oui, pardon, pardon. »
« Shouta m'a dit qu'il voulait faire de moi sa réceptionniste attitrée. »
« Hein, oh ? Sérieux ? Une deuxième attitrée, c'est hyper rare ! Et si tu m'appelles, c'est que tu as déjà dit oui, Maki. Alors ça me va, du moment que c'est avec toi, aucun problème ! N'empêche, Shouta, tu vas vite en besogne, dis donc ! Ta grande sœur est triste... »
« Ugh. »
« Merci. Bon, je raccroche. »
« Hein ? Attends, une... »
Bip.
Maki mit fin à l'appel sans façons.
D'habitude, Maki est polie et gentille, mais avec Aki, elle est plutôt expéditive...
« L'accord de la première attitrée est obtenu. Pour le plus important, la répartition entre nous deux, ma sœur et moi en déciderons ; il ne restera plus qu'à obtenir l'autorisation de la directrice de l'antenne. »
« Ah, d'accord. »
Maki tendit ensuite la main vers le téléphone de bureau installé dans la salle. Mais au même moment, des coups frappés à la porte résonnèrent dans la salle de réunion. C'était la porte du fond, celle qu'on n'utilisait pas d'habitude. Je m'en doutais un peu, mais il y avait donc un couloir réservé au personnel ?
« J'ai entendu votre conversation. Puis-je entrer ? »
« Hein ? O-oui ! »
Celle que Maki fit entrer précipitamment était une belle femme qui semblait avoir la trentaine, aux longs cheveux noirs remarquables. À la voir porter son tailleur avec tant d'allure, on pensait à une femme d'affaires redoutablement efficace. Serait-ce elle, la directrice de l'antenne ?
N'empêche, son allure et ses traits me disaient quelque chose. Où est-ce que j'avais bien pu... Je reportai mon regard sur Maki. Puis de nouveau sur la directrice.
... Le portrait craché ?!
« E-excusez-moi, mais madame la directrice, vous ne seriez pas la grande sœur de Maki et d'Aki ? »
« Oh. »
« Je suis désolée, Shouta, c'est notre mère... »
« Leur m-mère ?! »
Apparemment, la mère de ces deux-là était aussi jeune qu'elle en avait l'air.