Le passé de Floey évoqué dans le message de sa vie antérieure n'était pas très détaillé. Peut-être le joueur qui l'avait écrit n'en savait-il pas beaucoup, mais ces informations suffisaient à Chen Lun pour arrêter un plan d'action provisoire.
Floey était née dans un taudis.
Son père était un joueur, sa mère une danseuse, et elle avait un frère qui l'aimait tendrement.
Elle était d'une nature pure, et aussi d'une beauté exceptionnelle.
Les voyous et les ivrognes du coin voulaient tous profiter d'elle, mais heureusement, son frère s'interposait toujours pour la protéger.
Il avait beau se faire rouer de coups à chaque fois, il revenait toujours vers elle, le visage tuméfié, avec un grand sourire, pour la consoler et lui dire de ne pas avoir peur.
Il lui semblait que tant que son frère était à ses côtés, elle pouvait se sentir en sécurité et heureuse.
Mais les beaux jours ne durèrent pas : la famine et la peste s'abattirent sur la ville.
Beaucoup de gens du peuple moururent dans ce fléau.
La nourriture se fit de plus en plus rare, et les prix s'envolèrent. La famille de Floey, déjà pauvre, ne parvint plus à joindre les deux bouts.
Son père paresseux et sa mère dure complotèrent de vendre Floey à la famille du baron Nate, en ville.
Floey n'avait que quatorze ans, et des années de malnutrition l'avaient laissée un peu maigre, mais ses traits et son corps s'étaient formés, et une beauté future se cachait sous son apparence délicate.
Elle en tirerait sans aucun doute un bon prix.
C'est ce que pensaient ses parents.
Certes, la famille du baron Nate n'avait pas très bonne réputation.
Par exemple, tous les hommes de la famille du baron avaient des penchants étranges, voire pervers, et des rumeurs couraient souvent sur des servantes mortes subitement.
Mais les parents cupides de Floey se moquaient bien de tout cela.
Heureusement, le frère de Floey empêcha leurs parents de mener à bien ce projet insensé.
Pour protéger sa sœur, il se porta volontaire pour travailler pour l'Église de la Pomme Rouge, en échange d'une somme considérable.
À l'époque, l'Église de la Pomme Rouge recrutait activement de jeunes adultes, soi-disant pour ériger une statue à la Divinité Rose.
Mais beaucoup des jeunes gens qui s'étaient engagés ne revinrent jamais. L'Église expliqua qu'ils avaient malheureusement été victimes d'accidents à la carrière.
Grâce à des indemnités généreuses, et vu l'influence de l'Église, l'affaire ne fit pas grand bruit.
Le frère de Floey fut l'un de ces malheureux et ne revint jamais.
Avant même qu'elle ait pu le pleurer, ses parents sans cœur la vendirent à l'Église.
Et ce fut uniquement parce que l'Église se montrait généreuse : le prêtre Carter, venu apporter l'indemnité pour la mort de son frère, l'avait prise en affection et avait ouvertement déclaré qu'elle était la candidate idéale pour servir la Divinité Rose...
...
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Floey avait posé la question d'une voix douce.
Le jeune homme, un instant interdit, leva les yeux vers la nonne en robe rouge.
Mais il baissa vite le regard et tourna légèrement la tête, comme s'il ne voulait pas que la sainte jeune fille le voie ainsi, les larmes aux yeux, si faible.
« Je... Ma sœur me manque. »
« Tu as une sœur ? »
« Oui. »
Chen Lun serrait ses genoux contre lui, recroquevillé dans un coin de la cellule.
Son esprit se mit à se remémorer frénétiquement des scènes de sa vie antérieure. Il ne mentait pas : il avait vraiment eu une sœur.
Chen Lun avait eu autrefois une famille heureuse, pas riche, mais qui ne manquait ni de nourriture ni de vêtements.
Mais plus tard, son père était mort jeune d'une maladie héréditaire familiale, et sa sœur comme lui en souffraient aussi.
Incapable de faire face aux pressions de la vie, leur mère les avait abandonnés et avait quitté la maison.
Le frère et la sœur, qui ne pouvaient compter que l'un sur l'autre pour survivre, avaient dû vivre de l'aide sociale, mais il n'y avait pas un sou de plus pour se soigner.
La maladie héréditaire de leur famille était très complexe.
Même avec la technologie médicale de l'époque, il fallait beaucoup d'argent pour contrôler la maladie, qui restait incurable.
Plus tard, sa sœur était morte, elle aussi.
Chen Lun avait été anéanti.
Il n'avait vraiment aucune grande ambition ; il souhaitait simplement voir davantage de paysages, et de plus vastes, dans le peu de temps qui lui restait.
Heureusement, il y avait eu *Ère du Mystère*, un jeu holographique qui lui permettait de s'allonger dans une vieille capsule de sommeil d'occasion et de vivre une vie palpitante...
« Nous étions orphelins, nos parents nous ont laissés quand nous étions tout petits... »
« Les jours où je ne pouvais compter que sur ma sœur étaient durs, mais aussi très heureux. Malheureusement, je ne la reverrai jamais. »
Chen Lun parlait lentement et calmement, la tête baissée.
Il se remémorait les petits riens partagés avec sa sœur, ému par une émotion sincère.
Il y avait peut-être une pointe de sentimentalisme calculé dans ces larmes, mais la tristesse, elle, était réelle.
Floey sentait clairement la mélancolie qui émanait du jeune homme.
Cette émotion s'amplifia encore et lui rappela malgré elle son propre frère ; elle ne remarqua pas non plus l'éclat fugace du collier au cou de Chen Lun.
« Grand frère... »
Floey crispa les doigts, comme si elle venait de prendre une décision.
Elle se pencha légèrement vers Chen Lun.
« Mange le biscuit, mais ne mange pas la pomme, souviens-t'en... »
Après avoir murmuré ces mots, Floey reprit son air impassible et tourna les talons.
[Affection de Floey obtenue. Lien avec Floey établi.]
[Mission cachée en chaîne de rang A déclenchée : la Nonne sereine]
Chen Lun resta un instant interdit, puis fut envahi d'une immense joie.
Ce n'était qu'une comédie, et pourtant il avait déclenché une mission cachée extrêmement rare, et de rang A, qui plus est !
Il lutta contre le mal de tête provoqué par l'usage du « Chant de la Sirène », qui avait encore fait baisser sa Santé mentale d'un point, inspira profondément et se ressaisit en hâte pour consulter la description de la mission.
[Première phase : assurer la survie de Floey et la sauver de l'antenne de l'Église de la Pomme Rouge du Bourg d'Émeraude. La mission échoue si Floey meurt.]
[Récompense : 2 000 points d'expérience, 40 ducats d'argent, l'affection de Floey et 1 « Substance Mystérieuse de la Faction de la Chair, Séquence inférieure »]
[Remarque : cette mission attirera l'hostilité et l'attention de l'Église de la Pomme Rouge. Décidez avec prudence.]
« J'accepte ! »
Sans la moindre hésitation, Chen Lun accepta résolument la mission.
Sans même parler de la récompense finale de la mission cachée, celle de la première phase correspondait exactement aux ressources dont il avait un besoin urgent.
Et puis, comment aurait-il pu rester les bras croisés à regarder cette pauvre fille souffrir le martyre...
« Mon plus gros défaut, c'est que j'aime trop me mêler de ce qui ne me regarde pas... Hélas, être trop droit n'a pas que du bon : attirer l'attention de l'Église de la Pomme Rouge, ça ne finira sûrement pas bien. »
Il essuya les dernières larmes de son visage, presque ému aux larmes une nouvelle fois par son propre sens de la justice.
Il avait certes joué les malheureux pour s'attirer de la compassion, allant jusqu'à recourir au pouvoir d'hypnose de son collier, mais ce n'était que pour se rapprocher de Floey et, si possible, augmenter ses chances de s'échapper d'ici.
Recevoir la mission cachée était une agréable surprise : il avait déjà prévu de sauver Floey.
Dans sa vie antérieure, en découvrant le passé tragique de cette grande méchante, il avait souvent eu pitié d'elle.
Maintenant qu'il en avait l'occasion, il n'allait pas la laisser filer.
Chen Lun réfléchissait à la suite tout en déchirant le biscuit sans levain qu'il tenait à la main.
Le biscuit n'était pas bon, mais Chen Lun avait si faim qu'il le dévora en un rien de temps.
Il suivit l'avertissement de Floey : il ne mangea pas la pomme et la fourra discrètement dans un trou de souris, dans le coin du mur.
Bientôt, Chen Lun remarqua que quelque chose clochait.
Les jeunes hommes et les jeunes femmes qui avaient terminé leur « Sainte Communion » se levaient l'un après l'autre.
Ils avaient le regard vide et la bouche grande ouverte, et souriaient bêtement comme des idiots.
Abasourdi par ce spectacle, Chen Lun comprit que rester assis le ferait remarquer, et il se leva aussitôt.
À cet instant, des bruits de pas résonnèrent dans le couloir devant la prison, et les ombres sur le mur d'en face se rapprochèrent.
Chen Lun jura entre ses dents et imita aussitôt le sourire de ceux qui l'entouraient : regard vide, bouche grande ouverte, filet de bave.
Il se fondit parfaitement dans le groupe.