Chen Lun était sous le choc !
Un Objet Mystérieux de rang B !
Même accompagné de la mention « endommagé », il n'avait rien de comparable avec les objets bas de gamme ordinaires ! Dans sa vie précédente, il n'avait possédé qu'un seul Objet Mystérieux de rang B, obtenu en récompense après avoir passé plusieurs mois à creuser assidûment une série de quêtes cachées.
À l'époque, les grandes guildes soutenues par des consortiums proposaient même des prix exorbitants pour racheter toutes sortes d'Objets Mystérieux, mais rares étaient les vendeurs : les Objets Mystérieux étaient trop précieux, surtout ceux de rang B, le plafond de cette version du jeu.
Et voilà qu'il commençait la partie avec l'un d'eux.
Mais en regardant la cellule sale et exiguë devant lui, Chen Lun ne put s'empêcher de rester silencieux, se demandant s'il fallait y voir de la chance ou de la malchance.
Il ne s'y attarda pas : l'urgence était de trouver un moyen de s'échapper.
Il retira le collier et l'observa attentivement dans sa main. La cordelette de chanvre, grossièrement tressée, n'avait rien de remarquable et avait sans doute été ramassée au hasard. L'essentiel, c'était le coquillage de la taille d'un bout de doigt qui y était enfilé, dont la surface portait de délicats motifs en spirale.
[Objet Mystérieux de rang B (endommagé) : le Chant de la Sirène]
[Description : Un coquillage imprégné du pouvoir magique des Abysses. En le portant à l'oreille, on entend peut-être faiblement des vagues paisibles et un chant envoûtant ; il possède de puissantes capacités d'hypnose. Malheureusement, il a subi des dommages irréversibles et n'a conservé qu'une fraction de son pouvoir...]
[Il semble avoir été laissé par une belle Démone marine, repêché dans les grands fonds par un garçon, puis enfilé en collier avec un piètre savoir-faire. Cette nuit-là, le garçon rencontra la Démone marine en rêve, et il devint un homme...]
[Effet : Un jet est effectué contre la cible ; celles dont la Volonté est inférieure à 25 points subissent l'hypnose. Le porter augmente le Charme de 2.]
[Coût : Chaque utilisation réduit la Santé mentale de 1.]
Après avoir lu la description, Chen Lun remit le collier autour de son cou sans un mot.
Il se sentait incapable de commenter le passé embarrassant de l'ancien propriétaire de ce corps.
Les élans de la jeunesse sont toujours poétiques. Comment aurait-il pu mépriser quelqu'un pour ça ? Et puis, ce n'était que l'influence de l'Objet Mystérieux qui avait provoqué ce rêve érotique.
Ce garçon, qui avait grandi dans un petit village de pêcheurs au bord de la mer, avait lui aussi connu le malheur. C'était sans doute parce qu'il avait trouvé cet Objet Mystérieux qu'il avait fini orphelin... Après tout, les gens ordinaires en contact prolongé avec un Objet Mystérieux étaient très exposés à la corruption, et même sans se changer en monstres, ils pouvaient perdre la raison et mourir dans la folie.
C'était peut-être ainsi que les membres de sa famille étaient morts.
Et le rescapé chanceux, devenu orphelin, avait ensuite été pris pour cible par l'Église avant de finir en sacrifice pour l'Objet Mystérieux. On ne l'avait même pas nourri qu'il était déjà mort par accident, pour avoir résisté au garde...
Tragique, vraiment tragique !
Chen Lun secoua intérieurement la tête.
C'était là le ton et le thème du monde de l'Ère du Mystère : sombre, oppressant, étouffant.
Par chance, la capacité de cet Objet Mystérieux de rang B était plutôt bonne. Même sans puissance destructrice visible, elle valait à certains égards davantage que les Objets Mystérieux destinés au combat.
Car l'effet d'hypnose ne consistait pas simplement à endormir quelqu'un, comme le mot le laissait entendre : il agissait plutôt sur les forces mystiques de l'esprit.
Autrement dit, il permettait de manipuler les cœurs !
Pour Chen Lun, qui connaissait sur le bout des doigts l'intrigue et la suite des événements, c'était une arme redoutable pour saisir les occasions !
Mais d'abord, il lui fallait survivre.
Une fois sa situation comprise, Chen Lun esquissa un vague plan.
*Clang !*
À cet instant, un grand fracas retentit. La porte de fer de la cellule fut ouverte à la volée.
La foule hurla de frayeur. Chen Lun leva les yeux et vit deux gardes plantés sur le seuil.
« Silence ! »
Les gardes moustachus avaient lancé l'ordre d'une voix féroce. Les jeunes hommes et femmes effrayés se turent aussitôt ; seuls leurs tremblements incontrôlables trahissaient leur panique.
« Sœur Floey, je vous en prie. »
L'autre garde ôta son chapeau et s'inclina légèrement avec une élégance de noble, mais avec son crâne chauve et son sourire féroce, le geste paraissait à la fois absurde et terrifiant.
Quand il recula, une silhouette menue et délicate s'avança et entra dans la cellule.
Chen Lun écarquilla peu à peu les yeux.
La nonne ne semblait avoir que dix-sept ou dix-huit ans. Elle était drapée dans un habit rouge sombre, et un large voile tombait comme celui d'une mariée pour cacher ses cheveux. Toute sa silhouette disparaissait sous la robe rouge, ne laissant voir que son visage pâle et délicat.
Malheureusement, ce visage beau et empreint de sainteté restait sans expression, comme celui d'une marionnette sans âme.
« Venez recevoir la Sainte Communion... »
Une voix éthérée s'éleva de la nonne.
C'est alors que Chen Lun reprit ses esprits et remarqua qu'elle tenait un plateau garni de nombreux biscuits et de pommes.
Devant l'air inoffensif de la nonne, et pressée par les gardes impatients, la foule trouva enfin le courage de s'avancer pour prendre la nourriture.
Leur longue captivité les avait affamés ; peu à peu, ils se détendirent, saisirent biscuits et pommes et les dévorèrent avec voracité.
Chen Lun prit un biscuit et une pomme, puis retourna en silence dans son coin. Bien qu'il eût très faim lui aussi, il ne mangea pas tout de suite et jeta un regard en coin à la jeune nonne.
Floey...
Cette fille menue deviendrait l'un des futurs boss de l'Église de la Pomme Rouge, surnommée la Nonne du Silence de mort : une super-méchante de la Séquence de la « Faction de la Lune », une impitoyable capable de décimer une ville à elle seule...
Mais pour l'instant, elle n'était encore qu'une simple mortelle.
Malgré tout, sa présence ici rendait bien plus probable que la « Plante en pot qui fuit le Soleil » s'y trouve aussi.
Le mince espoir que nourrissait Chen Lun vola en éclats, et un sentiment de crise l'envahit.
'Que faire ? Le dernier repas du condamné a déjà été servi, ensuite viendra le sacrifice...'
Chen Lun paniquait en secret.
Soudain, il se rappela la description de Floey dans le post consacré à l'Église de la Pomme Rouge, avec tout son passé et l'histoire de sa vie.
L'esprit de Chen Lun tournait à toute allure, assemblant les pièces de son vague plan jusqu'à ce qu'il se précise lentement.
Tout à coup, son cœur agité s'apaisa. Après une profonde inspiration, il toucha le collier sur sa poitrine et décida d'attendre le bon moment.
Peut-être parce que ce dernier repas les ennuyait un peu, les deux gardes jetèrent un regard à la silhouette de la nonne en se passant la langue sur les lèvres, puis sortirent les premiers.
Sœur Floey restait immobile, silencieuse, telle une paisible statue de sainte. Dans la saleté et la pénombre de la prison, elle semblait émettre une lumière sacrée.
Les bruits de mastication ne cessaient pas autour d'elle, mais ne l'affectaient pas le moins du monde.
Elle gardait simplement les yeux fixés devant elle, comme si son regard transperçait la foule affamée, les murs froids de la prison, pour contempler la nuit et le clair de lune.
« Snif, snif... »
Soudain, de faibles sanglots résonnèrent dans la prison ; sans être forts, ils étaient perçants.
Bien entendu, ils attirèrent l'attention de Floey.
Elle déplaça doucement les yeux, ramena son regard et le tourna vers le coin, vers le jeune homme aux cheveux noirs adossé au mur.
Il avait à peu près son âge. Bien qu'émacié, il était beau garçon ; mais la malnutrition et l'épuisement dû à ses blessures lui donnaient un teint d'une pâleur maladive.
En cet instant, sa pomme et son biscuit restaient intacts ; il était assis tête baissée, les épaules secouées, et pleurait en silence.
Floey fronça soudain les sourcils, et une légère émotion passa dans ses yeux.
Car elle entendit faiblement le jeune homme prononcer deux mots, deux mots qui touchèrent son cœur de glace.
« Petite sœur... »
Chen Lun leva le bras pour essuyer ses larmes, la voix un peu plus forte.
« Petite sœur, où es-tu ? Tu me manques tellement... »
La respiration de Floey s'accéléra un peu ; elle pinça les lèvres, comme hésitante.
Mais pour finir, elle ne put résister et fit quelques pas vers Chen Lun.
Ce qu'elle ne remarqua pas, en revanche, ce fut le sourire qui étira le coin des lèvres du jeune homme.