Le rôle principal masculin avait déjà été décidé en interne.
« Ju Junseo. Un gamin qui était mannequin avant. »
« Mannequin ? »
Autrement dit, un débutant parmi les débutants, qui n'avait jamais vraiment joué la comédie.
« Snif... Nam. Regarde-moi ce synopsis. Yeo, arrête un peu de griller la viande, toi aussi ! Regardez ça ! »
L'homme qu'elle appelait Nam, son aîné, prit le téléphone. Son expression se figea à mesure qu'il parcourait le texte, en se demandant ce qu'il pouvait bien avoir de si incroyable.
[La cerise sur le parfait appartient à l'héroïne - Synopsis]
Rien que le titre annonçait un concept bien chargé.
Mais le problème n'était pas le titre.
« Pfiou. Le niveau de difficulté de ce truc... »
« Hein ? C'est coriace, non ? »
Jetons un œil à la note d'intention, toute simple.
[Les dix-sept ans que j'avais imaginés étaient purement sucrés.
Courir sur le chemin de l'école bordé de cerisiers en fleurs, une tartine croustillante entre les dents,
et y percuter par hasard mon idéal masculin.
Des fêtes de lycée palpitantes et de belles amitiés.
Des journées d'été à la plage qui chatouillent et font battre le cœur.
Mais ces scènes-là n'étaient permises qu'aux héroïnes de mangas romantiques.
Le chemin de l'école avec un sac rempli de cahiers d'exercices, en mâchant une boulette de riz enveloppée d'algue.
Un lycée qu'on atteint à peine, après avoir été écrasée dans des bus bondés.
Des amis qui jouent leur vie sur leurs notes et les admissions anticipées,
et les stages intensifs de l'institut privé qui recommencent chaque été.
Que se passerait-il si l'on mélangeait moitié-moitié une réalité totalement différente et un manga romantique ?
Et si l'héroïne de ce manga romantique, ce n'était pas moi ?]
C'était l'histoire d'une héroïne aux yeux de poisson mort, dans une réalité où les clichés des mangas romantiques se succédaient sans fin.
Là-dedans, le mannequin Ju Junseo tenait le rôle principal masculin.
« ... Un caïd solitaire et taciturne, voilà ce que c'est... »
« Aaaah !!! Pas possible !!! Ça ne marchera vraiment pas, quoi qu'on fasse !!! »
La femme, qui s'arrachait les cheveux, se versa vite du soju et descendit un autre verre.
« La vie est plus amère que le soju !!! »
Le raisonnement était simple.
Comme c'était une histoire qui plairait aux ados, on avait juste casé un joli visage assorti.
« Pff. Au moins, le personnage de Ju Junseo se tait la plupart du temps, non ? Il ne servira sans doute pas de bouc émissaire pour mauvais jeu. »
« C'est vrai, mais tu sais que ça complique encore les choses, hein ? Qu'il soit bon ou mauvais, l'impression changera du tout au tout selon sa partenaire. »
« Ouais. On va la trouver où, l'actrice principale ? Au moindre faux pas, on finit tous en spectacle de fin d'année. »
« Pff... Il faut que l'actrice principale le prenne par le col et porte le jeu, mais il n'y a personne de valable. »
Tapotant l'épaule de la femme, devenue toute rouge et complètement abattue, Nam proposa une solution.
« Dis-leur que tu préfères mourir plutôt que de le faire. Une fois qu'on t'a collé l'étiquette de risée, ton image est fichue. »
« J'ai essayé ! Je leur ai même dit : "Virez-moi si vous voulez !" Mais tu sais ce qu'ils m'ont répondu ? »
« "Très bien, on te vire." »
... Ça n'avait pas marché.
C'était l'âge d'or des contenus web.
L'essor des influenceurs n'était pas une plaisanterie.
« Pas besoin de faire du lobbying en pleurnichant pour des créneaux de programmation, le placement de produit est possible tout de suite, donc les sponsors adorent ce climat, et surtout, on touche le public étranger sans se soucier de la politique des plateformes. »
Et ceux qui flairaient le mieux l'argent, c'étaient justement les grands groupes.
« Ils n'ont aucune intention de faire grandir ce marché. "Virez-moi"... et tu ne peux même pas ? »
On pouvait dire sans exagérer que JC ENM était le plus gros investisseur en contenus vidéo de Corée du Sud, cinéma compris.
« "Alors on te vire." »
C'était JC qui avait choisi ce projet et l'avait poussé.
Autrement dit, son gagne-pain actuel dépendait de cette fichue web-série commandée d'en haut.
Il fallait donc qu'elle la fasse marcher, d'une façon ou d'une autre.
« Il n'y a aucune issue ! »
En plus, la direction comptait bien juger à l'issue du projet s'il fallait ou non lancer Ju Junseo.
« Pff, mais tu as un peu ton mot à dire sur le casting, non ? »
« Oui. Comme on s'occupe à la fois de l'investissement et de la production... »
« Misons sur l'actrice principale et sur le montage. Hé, au moins, le sujet est original ! »
Tout en essayant de la réconforter avec optimisme, Nam donna un coup de pied dans le tibia de son amie qui grillait la viande en silence en face d'eux.
« Hé ! Dis quelque chose, toi aussi ! En tant qu'aînée ! »
« C'est vrai ! Yeo ! Aide-moi un peu ! »
C'est seulement à ce moment-là que Yeo, qui déposait des morceaux de viande dans l'assiette de sa cadette, ouvrit la bouche.
« Parmi les élèves que j'ai formés... j'en connais une qui irait bien pour le rôle principal féminin. »
« Quoi ? C'est vrai ? »
« Elle a quel âge ? »
Yeo se gratta la joue, comme si les yeux brillants des deux autres la mettaient mal à l'aise, puis répondit.
« Elle vient d'avoir vingt ans. »
Aussitôt, des soupirs s'échappèrent.
« Pfff~. Tu plaisantes ? Vingt ans ? Elle n'a aucune expérience des tournages. »
« C'est vrai ! Il faut quelqu'un qui ait du métier, tu comprends ? Et à vingt ans, elle n'a sûrement même pas perdu ses tics de concours. Bon, laisse tomber, trinquons. Santé ! »
Yeo prit alors une expression qu'on lui voyait rarement.
« Elle n'a aucun tic. C'est une toile vierge. »
Elle haussa les sourcils, donnant de l'assurance à ses mots.
« Ça fait six mois qu'elle joue. »
À cette réponse, les deux autres, qui faisaient tinter leurs verres de soju, se figèrent.
« ... Six mois ? Tu rigoles ? Une gamine qui a cent quatre-vingts jours de jeu ? »
« Je ne te voyais pas comme ça, Yeo. Te voilà devenue une vraie prof. Avec des lunettes roses qui rendent ton élève formidable quoi qu'il arrive... ? »
Cette réaction incrédule était déjà dans le champ des prévisions.
Yeo sortit son téléphone et ouvrit les réseaux sociaux.
Yusta
@midsummer
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Quand elle appuya du doigt, la photo de profil de Yeoreum apparut.
Un visage au sourire éclatant, sous une lumière bleue rafraîchissante.
« ... Cette gamine ? »
« Bon, le minois n'est pas mal... Je pense que son visage irait bien à côté de celui de Ju Junseo. »
Une photo de profil réussie avait un pouvoir non négligeable. À l'écran, Yeoreum captiva aussitôt les deux autres.
« Mais six mois d'expérience... c'est trop... c'est ça, le problème. »
« C'est ce qui me gêne aussi. Ce qu'on voit n'est pas tout. »
Yeo fronça les sourcils, comme si ce ne pouvait pas être le cas.
« Celle-là, c'est différent. »
« En quoi ? »
« Même sa voix est différente. Vous comprendrez dès que vous l'aurez entendue dire une seule réplique. »
La cheffe d'équipe Seong, qui avait réfléchi un moment, se dit que ça valait la peine d'essayer, devant l'assurance de Yeo.
« D'accord. Alors cette élève en qui Yeo a tant confiance, faisons-lui au moins passer une audition. »
***
« Une web-série ? »
« Oui. Ce n'est pas comme si tu décrochais déjà le premier rôle, c'est juste une audition. »
« Je pourrais connaître le titre, madame ? »
« La cerise sur le parfait, c'est... comment c'était, déjà. Je t'envoie un petit synopsis et la date de l'audition. »
« Oui ! Merci. »
Dès que j'eus raccroché, je m'écriai :
« 〈La cerise sur le parfait appartient à l'héroïne〉 !!! »
C'était l'œuvre connue comme l'origine des web-séries de série B.
« Il y avait pas mal de répliques et de scènes célèbres, alors on la consomme encore en mèmes même dix ans plus tard... »
L'histoire elle-même était intéressante, parce qu'elle détournait tous les clichés existants.
« Le seul problème, c'est que tous les acteurs étaient nuls... »
Et c'est ça qu'on veut que je fasse ? Je fermai les yeux en lisant le synopsis que la professeure Yeo m'avait envoyé.
Parce que ces scènes célèbres, impossibles à oublier même dix ans après, me revenaient en tête.
« Crois en toi, crois en nous, c'est comme ça qu'on devient amis ! »
Surtout cette scène d'encouragement ridicule de l'héroïne de manga romantique.
'Elle a circulé comme le mème "zéro ami" jusqu'à être complètement usée.'
Est-ce que c'est raisonnable de faire ça pour mon premier drama ?
« C'est JC ENM qui produit, pourtant... »
Comme c'était un projet du début, ils ne l'avaient pas tellement poussé. Autrement dit, je risquais de ne faire que griller mon image, et rien de plus.
Comme si elle lisait dans mes pensées, la fenêtre de statut, rallumée, se mit à scintiller.
Avec des effets rouges pour souligner les 100 000 personnes et les 1 000 partages.
« ... C'est vrai, c'est la meilleure option pour l'instant. »
De toute façon, je suis encore une inconnue.
Si je veux au moins marquer le public, il n'y a pas de meilleur choix.
« 100 000 vues et 1 000 partages... »
C'est 〈La cerise sur le parfait appartient à l'héroïne〉...
« Non, mais pourquoi le titre est aussi long ? »
Je vais juste l'abréger en 〈Cerise Parfait〉. De toute façon, c'est une mission qui n'est possible qu'avec l'histoire et le buzz qu'a 〈Cerise Parfait〉.
« La réaction du public, c'est la responsabilité de l'acteur. »
Je décrocherai le rôle principal, d'une façon ou d'une autre, et je jouerai correctement.
'Alors, je m'occupe d'abord de l'audition ?'
Comme il se trouve que je connais les coulisses de l'histoire, réussir l'audition ne devrait pas être difficile.
Le rôle principal est à moi.
***
Le siège de JC ENM, à Cheongdam-dong.
Dans la salle d'audition du cinquième étage, pas mal de gens attendaient, assis en rang.
'Quand est-ce qu'elle va arriver ?'
C'était la cheffe d'équipe Seong, la cadette à qui Yeo avait recommandé Han Yeoreum.