Capitaine de l'armée de terre.
Et « commandant de compagnie ». C'étaient les titres qu'on me donnait autrefois, dans ma vie précédente.
'Je me demande si l'ancien moi a été enterré au cimetière national.'
Même après être revenu à la vie dans un corps de femme, cette vieille question me trottait encore dans la tête.
Dans ma vie précédente, j'étais mort en service commandé.
Normalement, quand on meurt en service commandé, on s'attend à être enterré au cimetière national… mais ma mort avait été si absurde que je ne pouvais pas m'empêcher de me poser la question.
« Mon capitaine !! »
'Ce crétin bon à rien…'
Je m'étais fait tirer dessus par un de mes propres soldats.
Le jour de ma mort, c'était un banal exercice de tir mensuel.
Les commandants de compagnie supervisaient le stand à tour de rôle, mais celui qui était de service ce jour-là m'avait demandé d'échanger, et moi, bon prince, j'avais accepté. Ce fut mon erreur.
« Premier tireur, commencez le tir ! »
J'avais donné l'ordre au micro du stand en balayant les couloirs de tir du regard, pour m'assurer qu'aucun idiot ne faisait de bêtise…
Pan !
Une douleur vive m'avait frappé à la poitrine, comme si quelque chose m'avait piqué.
J'avais frotté l'endroit en pensant à une piqûre d'insecte, et quand j'avais regardé ma main, elle était couverte de rouge vif.
'Hein… ?'
La première chose qui m'avait traversé l'esprit, c'était une tuerie.
Quelques années plus tôt à peine, un réserviste avait pété les plombs sur un stand de tir et avait ouvert le feu sur tout le monde.
Mais personne ne pointait de fusil sur moi.
Boum.
Je l'avais vu d'innombrables fois dans les films et les séries : des gens qui se font tirer dessus, qui hurlent, qui se battent malgré tout.
'Des conneries.'
Quand on prend vraiment une balle, on ne peut pas crier. Le corps devient tout mou, et il ne sort de la bouche qu'un léger sifflement d'air.
« Mon capitaine ! »
Des gens avaient accouru, affolés, en comprenant ce qui venait de se passer, mais je le savais déjà.
La balle avait touché un très mauvais endroit.
'Qui est-ce qui…'
Je ne pouvais pas mourir sans savoir qui avait fait ça.
Alors j'avais forcé ma tête à tourner, cherchant désespérément le coupable.
'Ce… ce crétin de bon à rien…'
Une des nouvelles recrues se tenait pétrifiée, agrippée à son fusil, en état de choc.
Le levier de sécurité de son couloir portait une profonde marque de balle, comme si un projectile l'avait éraflé.
C'est là que j'avais compris.
L'idiot avait raté sa cible et touché le dispositif de sécurité. La balle avait ricoché… droit sur moi.
C'était la dernière chose dont je me souvenais.
Quand j'avais rouvert les yeux, j'étais un bébé qui pleurait. Un peu plus tard, j'avais compris que j'étais aussi une fille.
'Bon… ce n'est pas si grave, si ?'
C'est peut-être dans ma nature de ne pas m'attarder sur les détails. Ou peut-être qu'après avoir vécu un truc aussi impossible qu'une réincarnation, renaître en femme ne m'avait presque pas paru un problème.
Mais quand même, je ne m'attendais pas à ça.
« Tu veux que je participe à une émission d'idols ? »
« Pour être précise, à une émission de survie d'idols. »
Hmm.
Honnêtement, je ne voyais même pas la différence, mais vu la tête sérieuse de ma tante, il valait mieux faire semblant d'avoir compris.
« C'est déraisonnable. Même venant de ma logeuse, cette demande dépasse les bornes. »
Mon erreur, ç'avait été de sortir de ma chambre avec autant d'enthousiasme quand elle avait annoncé qu'elle avait commandé du poulet frit pour le dîner.
Même si c'était ma tante, ça restait quelqu'un d'autre. Et on n'accepte jamais plus que des miettes de la gentillesse d'autrui.
« C'est le grand projet de notre chaîne, et c'est moi qui le réalise. Et voilà qu'il s'effondre avant même d'avoir commencé. »
Elle ouvrit une canette de bière, en but une longue gorgée et soupira.
« Comment une agence peut ne pas remarquer que sa stagiaire entre dans un love hôtel avec un mec ? »
D'après ce que je comprenais, ma tante produisait une émission de survie d'idols depuis près d'un an, et elle avait recruté elle-même les stagiaires pour atteindre exactement cent participantes.
Des grands labels aux petites agences, elle avait supplié et remué ciel et terre pour atteindre le quota. Mais quelques jours plus tôt, une des stagiaires confirmées avait été prise dans un scandale, ce qui avait fait un trou dans la liste.
Ses yeux rayonnaient pratiquement d'une intention meurtrière pendant qu'elle m'expliquait tout ça.
'Miam.'
Je mâchais mon poulet, en écoutant d'une oreille et en hochant la tête à moitié.
Bien sûr, pour sauver les apparences, je glissais de temps en temps un « Ah bon ? », un « Waouh », un « Sans blague » ou un « Mmh-mmh », pour ne pas avoir l'air de l'ignorer.
Au moment où je finissais le dernier morceau…
« Bref, Sion, j'ai besoin que tu la remplaces. »
« D'accord. »
« Génial, c'est réglé ! »
… Attends.
Il fallut une seconde à mon cerveau pour enregistrer ce que je venais d'accepter.
« Non ! Tata ! Comment tu veux que je participe à une émission avec des idols ?! »
« Ce n'est pas grave ! Ce ne sont même pas encore de vraies idols. »
« Je n'ai jamais dansé de ma vie ! »
« Ce n'est pas grave ! Personne ne te demande de débuter. Tu dois juste compléter l'effectif. »
Elle avait attrapé une sorte de syndrome du « ce n'est pas grave », ou quoi ?
J'avais beau opposer des objections logiques, on ne me renvoyait que des « ce n'est pas grave ».
Ça me rappelait mon ancien commandant de bataillon, qui répondait toujours « ce n'est pas grave » chaque fois que je lui demandais : « Mon commandant, ce n'est pas dangereux, ça ? »
« Il doit bien y avoir quelqu'un d'autre pour la remplacer. »
« Il y a bien quelques personnes que je pourrais appeler. »
« Alors pourquoi pas elles… »
« Celle qui a abandonné, c'était la visuelle. »
« Hein ? »
« Pour le reste, elle ne valait rien, mais son physique était de tout premier ordre. »
Tata m'expliqua que choisir cent stagiaires, ce n'était pas juste une question de remplir des places : ça prenait du temps, parce que chacune devait tenir un rôle différent à l'antenne.
« Certaines pour le visuel, d'autres pour le chant, d'autres pour la danse. Il faut aussi des personnalités de divertissement et, tu vois, des filles qui mettent les autres en valeur. »
Perdre une visuelle, c'était donc perdre un équilibre important.
« Et tu crois que je peux combler ça ? »
« Si tu te contentes de fermer ta bouche… non, encore mieux, si tu ne bouges pas du tout, tu seras parfaite ! »
Et ensuite, elle allait me dire de ne pas respirer ?
Honnêtement, je n'avais jamais prêté beaucoup d'attention à mon physique, mais je savais que je n'étais pas moche.
Même ma mère, Kim Sukja, s'était arrêtée en pleine raclée une fois ou deux après avoir jeté un coup d'œil à mon visage.
'Hé ! Ce n'est pas parce que tu épargnes mon visage que ce n'est pas de la maltraitance !'
'Toi et ta grande bouche ! Remercie plutôt ce visage : sans lui, tu crèverais de faim !'
Sans parler de chaque White Day à l'école, où mon pupitre se transformait en réserve de bonbons, à force de garçons qui venaient y glisser des cadeaux en douce avant de s'enfuir.
Donc oui, je suppose que mon physique était au-dessus de la moyenne.
'Pas que ça change quoi que ce soit : personne ne distribue des bitcoins parce qu'on est jolie.'
Si je n'avais pas eu l'esprit d'un homme d'âge mûr, peut-être que ça m'aurait importé. Mais je n'allais pas me mettre à jouer les influenceuses juste parce que j'avais un visage correct.
« Pas question. Je ne le ferai pas. »
Même face aux talents de persuasion diaboliques de ma tante, je n'avais aucune intention de participer à cette émission.
Ce n'était même pas une question d'amour-propre : qui aurait envie d'être une stagiaire parmi cent autres ? Et puis, si mon visage passait à la télé, ça risquait de ruiner l'avenir que j'avais soigneusement planifié.
J'avais toujours rêvé d'être une riche anonyme, pas une célébrité.
« D'accord. Et si je te donnais un million de wons pour participer ? »
« Quoi ?! »
Le bitcoin valait vingt mille wons pièce.
Un million de wons, ça voulait dire que je pouvais en acheter cinquante… cinquante !
Juste pour une apparition ?
Mes mains se mirent à trembler à cette idée.
Depuis l'enfance, je n'avais réussi à mettre de côté que deux millions de wons en tout.
Bon, si je n'avais pas gaspillé de l'argent dans les cybercafés, ou en skins de League… ou acheté le mois dernier le Blu-ray de Zhuge Liang : l'Épopée des Trois Royaumes… j'en aurais peut-être eu davantage. Mais n'empêche, deux millions, c'était tout ce que j'avais.
Et voilà qu'elle m'en offrait la moitié d'un coup.
Sans m'en rendre compte, je me penchai en avant, prête à lui prendre la main.
« Attends… non ! Non, je ne peux pas ! »
Le prix était trop élevé. Une fois mon visage passé à la télé, mes camarades de classe, et tous ceux qui me reconnaîtraient, risquaient de l'apprendre. Je n'étais pas assez effrontée pour vivre avec ça.
« Oh ? Tu arrives à résister à un million ? Très bien : si tu passes le premier tour de vote, j'ajoute un autre million. »
« J'accepte ! J'accepte ! Je peux le faire ! »
Avec un sourire en coin digne du diable en personne, elle me tendit la main, et je la saisis.
***
« Bonjour, je m'appelle Lee Sion. »
« Oh… euh, bienvenue. »
Lee Hyuksu, jeune recrue de l'équipe de la chaîne câblée MPlay, se faisait broyer depuis un mois à préparer une nouvelle émission.
« Qui veut s'occuper des pré-interviews des stagiaires d'Idol Ground 100 ? »
Idol Ground 100 était le gigantesque nouveau projet de MPlay : une émission de survie d'idols dans laquelle les téléspectateurs voteraient pour choisir sept membres qui formeraient un « girl group national ».
« Des interviews ? Avec des stagiaires idols ? C'est que des jolies filles, non ? Je suis partant ! »
Personne d'autre ne s'étant porté volontaire, la tâche lui était naturellement revenue, à lui, le petit dernier. Il avait accepté avec enthousiasme, en se disant qu'interviewer cent jolies filles ne pouvait pas être si terrible.
Quatre semaines plus tard, il aurait voulu remonter le temps pour tabasser à moitié son ancien lui.
« Bonjour ! Je suis stagiaire chez BI Entertainment ! »
« Euh… eh bien, je… hum… »
« Je vais travailler dur ! Non, je veux dire, je vais faire de mon mieux ! »
Ce n'était pas comme si des stagiaires qui n'avaient pas encore débuté possédaient des talents d'interview de premier ordre.
« C'est ça que tu appelles une interview ?! Rien de tout ça n'est utilisable ! Refais-les toutes et ramène-moi quelque chose de diffusable ! »
Après cette explosion de colère de son supérieur, Hyuksu avait dû refaire chacune d'entre elles.
Il s'était endurci au point de pousser ces gamines sans ménagement pour obtenir des petites phrases… même s'il détestait savoir comment tout ça serait monté ensuite.
Au moins, aujourd'hui, c'était la dernière.
En théorie, tout aurait dû être terminé la semaine précédente, mais le scandale d'une stagiaire avait retardé le planning.
Aujourd'hui, sa cheffe, la PD Kim Miyoung, réalisatrice de l'émission, avait trouvé une remplaçante et lui avait demandé de boucler ça vite.
'Où est-ce qu'elle a bien pu dénicher cette stagiaire ?'
Il ne s'attendait pas à grand-chose en apprenant que c'était un ajout de dernière minute. Mais quand la stagiaire arriva, il n'en crut pas ses yeux.
Après avoir interviewé quatre-vingt-dix-neuf filles, il pensait s'être habitué à voir de jolis visages. Pourtant, celle-ci le laissa sans voix.
Ses cheveux noirs lui tombaient jusqu'à la taille, brillants comme s'ils avaient été lustrés à l'huile.
Sa peau pâle paraissait sans défaut, sans la moindre trace de maquillage, lisse comme du jade blanc.
Et ses traits, parfaitement équilibrés, étaient couronnés de saisissants yeux bleus.
'Des lentilles de couleur ?'
Quoi qu'il en soit, Hyuksu se dit que ce serait peut-être l'interview la plus facile de toutes.
Ce visage suffirait à lui seul à porter toute la vidéo.