'Quel est le point fort de la classe F ?'
Après le désastre de la classe F la veille, je regardais l'ambiance soudain retombée dans la salle d'entraînement et je réfléchissais.
Quand on chante et qu'on danse bien, on va en classe A ou B, et quand on maîtrise au moins l'un des deux, on va en C ou en D.
Atterrir en classe F, c'était en gros être une candidate à la traîne aussi bien en chant qu'en danse ; je me demandais si une classe F pareille pouvait avoir le moindre point fort, mais contre toute attente, il y en avait un.
'Côté visuel, au moins, on ne perd pas face aux autres classes. Non, on est peut-être même meilleures, non ?'
À y bien réfléchir, le simple fait d'être devenue stagiaire idole voulait dire qu'on avait au moins un atout qui sortait du lot ; si on retire le chant et la danse, que reste-t-il ?
Le visuel.
Malgré leur chant et leur danse lamentables, les candidates de la classe F avaient l'avantage d'avoir été choisies comme stagiaires parce que leur physique était, à la base, remarquable.
« Yunkyung. »
« Oui, unnie. »
Rien qu'à voir Yunkyung accourir à mes côtés dès que je l'appelais, on pouvait constater que son visage était extrêmement mignon.
Sur le seul physique, elle se distinguait haut la main parmi les 100 candidates.
« À ton avis, si on continue comme ça, qu'est-ce qui va nous arriver ? »
« On va se faire passer un savon par les juges à l'évaluation de mi-parcours et rester bien sagement en classe F, non ? »
Oh.
Une froideur analytique incroyable pour une fille de quinze ans.
« Tu le penses aussi ? »
« Oui. J'en suis sûre à cent pour cent. »
Depuis les critiques acérées de la juge Hyeryeong la veille, on voyait très bien que le moral de Lee Gahyeon, qui faisait office de meneuse de la classe F, s'était effondré.
Et l'effondrement de Gahyeon n'était pas qu'un problème individuel : il touchait toute la classe F.
Hier, au moins, il y avait eu de l'enthousiasme pour se rassembler autour de Gahyeon et s'entraîner ; aujourd'hui, allez savoir pourquoi, tout le monde avait baissé les bras.
'Pour l'instant, en groupe, votre choré n'est pas du tout synchronisée. Ce serait bien d'aller voir ce que fait la classe A pour vous en inspirer.'
Pendant l'entraînement de danse du matin.
La juge Lee Jungyoon avait regardé le spectacle préparé par la classe F, avait soupiré, puis avait emmené toute la classe F dans la salle d'entraînement de la classe A.
Et le spectacle qu'avait montré la classe A, qui avait pourtant dû s'entraîner aussi longtemps que nous, était...
'D'une autre dimension.'
Même pour moi, profane en chant et en danse, la différence avec notre spectacle était incomparable.
Parmi les candidates de la classe A, la présence de Ryu Ayeon, qui occupait avec assurance le centre de la formation, était particulièrement écrasante.
Avec Ryu Ayeon au centre, le reste de la classe A affichait naturellement une telle cohésion qu'on aurait dit une seule personne exécutant le spectacle autour d'elle.
« Haaa... »
Et ce spectacle de la classe A semblait avoir semé le désespoir chez les candidates de la classe F.
Depuis notre retour de cette observation, la salle d'entraînement était remplie de soupirs.
La juge Lee Jungyoon avait sans doute pensé que voir le spectacle très abouti de la classe A nous stimulerait,
'Mais pour seulement envisager de rattraper quelqu'un, il faut que l'écart reste dans certaines limites.'
Si on montre à un tout nouveau joueur de Legend of Valley la vidéo d'un joueur pro en lui disant de l'imiter, on ne lui donne pas de la motivation, on lui donne envie de désinstaller le jeu ; dès le départ, j'avais l'impression qu'on nous avait montré un mur bien trop haut.
« Et les autres ? »
« Personne ne veut le faire. Après avoir vu Gahyeon unnie se faire autant engueuler hier et aujourd'hui, qui voudrait se mettre au centre ? »
Yunkyung répondit à ma question en secouant la tête.
Lee Gahyeon, sonnée par les vérités assénées des juges.
Ça me faisait de la peine de la voir comme ça, mais à ce rythme, toute la classe F allait couler telle quelle.
J'avais donc demandé à Yunkyung de sonder les autres candidates pour voir si l'une d'elles voudrait prendre le centre.
Peut-être que tout le monde était terrifié : personne ne s'était portée volontaire.
« Tu connais la numéro 70, Kim Nayeon ? »
« Nayeon unnie ? Je ne la connaissais pas non plus avant, mais on a un peu parlé en s'entraînant ensemble hier. »
Décidément, la sociabilité d'une fille de quinze ans était stupéfiante.
Je n'étais toujours proche de personne à part Yunkyung, alors que Yunkyung connaissait toutes celles dont je lui parlais.
À vrai dire, dans la classe F, les seules avec qui je « m'entendais » étaient Yunkyung et, parmi mes colocataires, Suyeon, Nara et Jihae.
« C'est ta faute, unnie. »
« Ma faute ? »
Quand j'avais fait part à Yunkyung de ma perplexité, à savoir pourquoi je n'arrivais pas à me rapprocher des autres, elle m'avait répondu comme si j'avais posé une question évidente.
« Unnie, souris pour voir. »
Sourire en coin.
À cette injonction soudaine de Yunkyung, je relevai les commissures des lèvres et lui montrai un sourire.
« Tu vois ? Moi, je sais que c'est comme ça que tu souris, donc ça va, mais quelqu'un qui ne te connaît pas, quand il voit ça, il a forcément l'impression que tu le prends de haut, tu sais ? »
« Quoi ?! »
Une remarque choquante : mon sourire ressemblait à un rictus méprisant.
Mais Yunkyung ne s'arrêta pas là et continua de me cuisiner.
« Et surtout, unnie, ne regarde pas les gens dans les yeux n'importe comment. »
« Pourquoi ? »
« Quand tu croises leur regard, ils commencent à se demander ce qu'ils ont fait de mal, je te jure. »
C'était de la diffamation, à n'en pas douter.
Du temps où j'étais commandant de compagnie, les hommes de ma compagnie louaient mon regard, paternel et plein d'affection.
Ce devait être parce que Yunkyung était jeune et manquait encore de discernement envers les gens.
« Mais pourquoi tu me poses soudain des questions sur Nayeon unnie ? »
« Hmm... Yunkyung, tu connais Liu Bei ? »
« C'est quoi, un Liu Bei ? »
Ah.
Je ne pus m'empêcher de porter la main à ma tempe.
Pourquoi les jeunes d'aujourd'hui ne lisent-ils pas les Trois Royaumes ?
Je n'en demandais pas tant que de lire le roman.
Mais ce chef-d'œuvre sans égal existe en bande dessinée, en jeu, en série et en film : comment peut-on ne pas le connaître ?
Une fois de plus, je ne pouvais que douter du discernement de Yunkyung.
« Bref, il y avait en Chine un homme qui s'appelait Liu Bei. »
« Ah... d'accord. »
« Ce Liu Bei était empereur, et quand il fut sur le point de mourir, il voulut transmettre son trône à un subordonné nommé Zhuge Liang, et non à son propre enfant. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que l'enfant était trop incompétent. »
Liu Bei avait choisi Zhuge Liang pour gouverner le Shu après sa mort, mais malheureusement, Zhuge Liang, d'une loyauté profonde, n'avait pu se résoudre à prendre le trône à la place du fils de son seigneur.
« Et ensuite, le royaume de Shu est tombé. »
« Waouh... il a dû se sentir trahi, ce Liu Bei. »
« Quelle leçon tires-tu de cette histoire ? »
« Hmm... bien obéir aux ordres ? »
Je secouai la tête devant la réponse de Yunkyung.
Ce n'était pas la bonne réponse.
« Pour qu'un pays ne tombe pas, il faut bien choisir son chef. »
« Ça se tient, j'imagine. Attends, pourquoi cette histoire prend une tournure bizarre ? »
« Yunkyung, on dirait que tu ne sens pas le vent nouveau qui se lève. »
Tournant le dos à Yunkyung, je parcourus la salle d'entraînement du regard.
Des candidates à l'air désespéré, la tête enfouie contre le plancher.
Et au milieu d'elles, la meneuse de la classe F, Lee Gahyeon, qui avait perdu la confiance de toutes et sombrait dans le désespoir.
'Le vent du sud-est se lève.'
Le panache.
En tant que militaire, c'est une chose à ne jamais faire, mais puisque je n'étais plus militaire, le moment était venu de réaliser mon rêve de panache.
Que commence, dès maintenant, le coup d'État de la classe F.
***
Nom de code de l'opération : Septième République.
Un projet de coup d'État pour remplacer la meneuse de la classe F, Lee Gahyeon, par Kim Nayeon.
'Wei Yan, alors c'est ce genre de chose amusante que tu voulais faire tout seul !'
Mon cœur battait déjà la chamade à l'idée de lancer un coup d'État en toute légalité.
En cas de succès, révolution ! En cas d'échec, je n'aurai qu'à rentrer chez moi, non ?
« Mais pourquoi Nayeon unnie, justement ? »
« Cette petite est la meilleure de toute notre classe F. »
« Vraiment ? Euh... pendant l'entraînement, je n'ai pas trop remarqué. »
La question de Yunkyung était légitime.
À vrai dire, moi non plus, je n'avais pas spécialement fait attention à Nayeon jusqu'à hier.
Mais...
« Je l'ai vue s'entraîner seule dans la salle à l'aube, aujourd'hui, et cette petite est vraiment douée. »
« Tu es allée dans la salle d'entraînement à l'aube ? »
« Quand on est nulle, on s'entraîne. »
En apprenant que j'étais allée faire un entraînement supplémentaire à l'aube, Yunkyung prit un air surpris.
Bien sûr, si je m'étais entraînée seule à l'aube, ce n'était pas pour une raison grandiose comme l'envie de débuter en tant qu'idole.
C'était simplement...
'Parce que la note F, c'est humiliant.'
Après avoir vécu deux vies, j'étais capable, à ma façon, de m'évaluer de manière à peu près objective.
Foncièrement paresseuse, d'une ambition modeste et extrêmement sensible au plaisir : voilà ce que j'étais.
Mais comme j'ai aussi, semble-t-il, un caractère qui déteste être regardé de haut, me faire remarquer parce que je suis mauvaise, ce n'est pas mon style, même si je ne me fais pas remarquer parce que je suis bonne.
Le milieu.
Il fallait au minimum que j'atteigne le milieu.
Et puis...
'C'était classe, il faut le dire.'
Le spectacle présenté dans l'auditorium par les danseurs chevronnés menés par la juge Lee Jungyoon était classe.
Ce n'était que de la danse et du chant, et pourtant pourquoi est-ce que je ne pouvais pas en détacher les yeux ?
En particulier, le spectacle de Ryu Ayeon, aujourd'hui meneuse de la classe A, lors de la cérémonie d'entrée, me revenait encore en tête de temps à autre.
En la regardant chanter comme si elle remplissait à elle seule cette immense scène qu'elle arpentait, je m'étais même imaginée à sa place.
Et allez savoir pourquoi, rien que d'évoquer cette image me procurait un plaisir immense.
Au point d'égaler le plaisir que j'avais éprouvé en regardant le final de la série « Zhuge Liang : l'Épopée des Trois Royaumes », ou en portant mon équipe à bout de bras dans une situation désespérée à Legend of Valley.
Pour toutes ces raisons, je n'avais pas pu dormir la nuit dernière, et avant même de m'en rendre compte, mes pieds m'avaient portée jusqu'à la salle d'entraînement.
'Sion, tu n'as jamais pris de cours de chant ni de danse, n'est-ce pas ?'
'Non.'
'Je pense que tu as du talent. Tu dois encore apprendre beaucoup en danse, mais pour le chant, si tu le peaufines juste un peu, tu pourras peut-être t'en servir tout de suite.'
Avant de partir, une fois l'évaluation de la classe F terminée, la juge Hyeryeong, chargée de l'entraînement vocal, m'avait dit qu'elle voyait en moi des aptitudes vocales et m'avait enseigné à part des méthodes d'entraînement.
Je comptais travailler ça puis répéter la choré, mais quelqu'un était arrivé avant moi dans la salle d'entraînement.
« Haaa... »
Une candidate dansait en haletant bruyamment.
'Kim Nayeon ? Pourquoi est-ce qu'elle...'
J'avais beau être encore mal à l'aise avec les candidates de la classe F, j'avais depuis longtemps mémorisé leurs visages et leurs noms.
Du temps où j'étais commandant de compagnie, j'avais retenu les noms de plus d'une centaine d'hommes en deux jours ; mémoriser les visages et les noms de dix-neuf camarades de classe, c'était un jeu d'enfant.
Ce qui me surprit, c'était le niveau dont faisait preuve Kim Nayeon.
'Qu'est-ce que c'est que ça ? Aucune différence avec les filles de la classe A... Non, elle a même l'air meilleure ?'
Bien sûr, je ne suis pas experte, je ne peux pas juger précisément d'un niveau, mais grâce aux spectacles que j'avais vus en participant à cet Idol Ground 100, j'étais devenue capable de distinguer au moins le « bon » du « mauvais ».
À cet instant, le niveau de Nayeon, qui dansait au milieu de la salle en chantant le refrain final de « Spotlight », était sans commune mesure avec celui des autres candidates de la classe F.
Je me souvenais très bien que Nayeon n'avait pas ce niveau quand nous nous étions entraînées ensemble.
'Si elle avait montré ce niveau à l'entraînement, non, au spectacle de la cérémonie d'entrée, elle aurait eu la note A sans discussion.'
Là-dessus, le spectacle de Nayeon à la cérémonie d'entrée me revint en mémoire.
Parmi les spectacles des 100 candidates à la cérémonie d'entrée, honnêtement, à moins d'être réussi, il était difficile de s'en souvenir, mais si celui de Nayeon m'était revenu, c'était parce que...
'Cette petite avait fait un couac, puis elle s'était figée sur place, non ?'
Parce qu'il avait été raté à l'extrême inverse.
Ayant chanté faux dès le tout premier vers, alors que la musique continuait, Nayeon s'était arrêtée net et était restée raide comme si elle s'était changée en glace.
Beaucoup de candidates s'étaient mal débrouillées, mais la seule à avoir été paralysée par le trac à ce point, c'était Kim Nayeon.
Et en voyant Nayeon à présent, plongée dans son entraînement comme pour effacer le regret qu'elle ruminait depuis...
L'opération Septième République m'était venue à l'esprit.
Notre classe F manquait de niveau, mais objectivement, le visuel n'était pas mauvais.
Et si une candidate douée émergeait, capable de se tenir au centre de la formation et d'entraîner notre classe F ?
C'était sans aucun doute un pari prometteur.