Après l'annonce mondiale du rang S+ d'Ilgyeok, la Corée sombra dans le chaos.
Non, pas seulement la Corée : le monde entier était en ébullition.
[ La Chine en émoi, le Japon tremble : le Chasseur coréen toujours entouré de mystère ?
Le président américain furieux : « Retrouvez-moi ce Coréen immédiatement ! »
Exclusif : qui se cache derrière Ilgyeok ? ]
Toutes les chaînes de Hunter Now étaient inondées de vidéos sur Ilgyeok.
Le site étant ouvert aux Chasseurs comme au grand public, les compteurs de vues explosaient littéralement.
Même les visiteurs étrangers, qui fréquentaient d'habitude leurs propres communautés, affluaient en masse, au point que les serveurs durent passer temporairement en maintenance.
La plupart étaient des vidéos racoleuses aux titres sensationnalistes, mais les gens se moquaient bien de ces détails.
[ Nicolas Case : La Corée a un GOAT ?
Li Changdong : Ilgyeok est chinois !
└Anonyme : Comment t'es arrivé ici, toi ;;
Sergio : Franchement jaloux. S+, c'est incroyable ! ]
Les commentaires qu'on supposait venir de l'étranger se multipliaient à toute vitesse.
Sur les réseaux sociaux, le phénomène Ilgyeok était le même.
Haha, y a un S+ au-dessus du S
Sérieux, qui aurait pu imaginer ça ?
mdr je savais pas que c'était un jeu mobile ;;
└Le record coréen, c'était S, non ?
└Non, le record mondial c'est S. Y en a pas mal, d'ailleurs
└Attendez, pourquoi tout ce cirque pour un 1er étage ? Depuis ce matin c'est Ilgyeok par-ci, Ilgyeok par-là
└Quelqu'un t'a forcé à regarder les infos sur Ilgyeok ?
└C'est le premier record de l'histoire, ce 1er étage ;; On dit que le niveau de lecture baisse en ce moment, c'est bien vrai ;;; Qu'est-ce qui cloche dans ce pays ?
└Ilgyeok va sûrement nous faire passer S+ bientôt
« mdr faudra aussi s'occuper de ce type si on veut que le pays passe au niveau S+ »
Les avis étaient massivement favorables à Ilgyeok, et les rares critiques étaient balayées comme de simples trolls.
Ou bien elles se faisaient ensevelir sous des attaques encore plus virulentes et disparaissaient.
L'attention du monde entier se concentrait sur une seule question : qui était ce fameux « Ilgyeok », et quel était son pouvoir ?
Impossible avec les pouvoirs ordinaires dont disposaient la plupart des Chasseurs : il devait s'agir d'un pouvoir unique, jamais vu auparavant.
Et ce n'était pas tout.
Sa croissance de statistiques par niveau, considérée comme la mesure du talent, devait forcément être au sommet, au-delà de 10.
Le public s'emballait déjà, parlant de l'apparition d'un surhomme inédit, sans précédent.
Avec un tel tumulte, on se serait attendu à ce qu'il révèle son existence par vanité.
Pourtant, Ilgyeok gardait le secret et ne laissait quasiment aucune trace.
D'après les rapports, dès la publication de l'annonce, tous ses messages privés avaient été bloqués…
Pendant ce temps, « Ilgyeok », c'est-à-dire Ihyeon, que tout le monde cherchait désespérément…
Je n'avais aucune idée qu'Internet était en plein chaos à mon sujet.
Ou plutôt, pour être exact, je m'en doutais un peu en voyant le nombre de notifications et de messages privés.
Je n'avais simplement pas pris la peine de regarder, parce que cela ne ferait que m'encombrer l'esprit de soucis inutiles.
Il était normal que l'ennemi cherche à localiser la position du tireur.
Inutile de m'en inquiéter.
'Pour l'instant, je dois juste me concentrer sur ma progression.'
Fort de cette résolution, je sortis de chez moi.
J'avais clear le 1er étage sans difficulté, mais je ne pouvais pas compter là-dessus pour la suite.
Pour mener des activités de Chasseur au grand jour et en tirer un revenu, il fallait évidemment s'enregistrer.
À l'époque moderne, les pierres de mana et les sous-produits de monstres étaient des ressources stratégiques.
C'est pourquoi quiconque en vendait sans être enregistré comme Chasseur faisait vite l'objet d'une enquête.
J'avais entendu dire qu'on pouvait les écouler par le marché noir, mais cela impliquait des commissions.
'J'ai commis un crime, peut-être ? Pourquoi est-ce que je passerais par des voies louches ?'
Mes principes et mon sens des responsabilités d'ancien militaire ne me le permettaient pas.
En outre, l'enregistrement de Chasseur ne risquait guère de révéler mon identité.
D'abord, les informations personnelles exigées pour s'enregistrer n'étaient pas nombreuses.
Le Bureau de gestion des Tours et l'Agence de gestion, qui supervisaient les données des Chasseurs, étaient assez puissants pour empêcher toute fuite vers des organismes ou des groupes extérieurs.
Et pour cause.
Réfléchissez.
Si un Chasseur au talent exceptionnel était exfiltré à l'étranger à cause d'une fuite d'informations, qui en porterait la responsabilité ?
De plus, pour que les Chasseurs s'enregistrent en bonne et due forme, on ne leur demandait délibérément aucune information permettant d'identifier une personne précise.
Aucun risque, donc, que le ministère de la Défense vienne me récupérer dès mon enregistrement.
Tant que personne ne savait que j'étais Ilgyeok.
J'ouvris la porte de l'Agence de gestion.
À l'intérieur, il n'y avait que quelques fonctionnaires et des Chasseurs venus vendre des pierres de mana ; l'ambiance était calme.
Quand je m'approchai de la borne à tickets, un écran s'afficha avec trois rubriques : « Nouvel enregistrement », « Règlement des pierres de mana » et « Autres demandes ».
Personne n'attendait pour un nouvel enregistrement.
Évidemment : on ne s'éveillait pas comme Chasseur si souvent.
Je pris un ticket, et un carillon retentit aussitôt avec mon numéro affiché.
« C'est pour quoi ? »
demanda le fonctionnaire au guichet d'une voix monocorde.
'J'ai tiré un ticket « Nouvel enregistrement », c'est évident que c'est pour un nouvel enregistrement, non ?'
Je trouvai ça un peu étrange, mais décidai de me montrer compréhensif.
Il n'y a pas si longtemps, j'étais moi-même fonctionnaire.
Même les militaires, qui n'avaient presque aucun contact avec les civils, croisaient toutes sortes de gens dans leur travail.
À force, ceux qui géraient ce genre d'échanges finissaient naturellement par perdre foi en l'être humain.
« C'est pour un nouvel enregistrement. »
« Ah. Remplissez les formulaires là-bas, s'il vous plaît. »
Le fonctionnaire parlait sans quitter son écran des yeux.
Je remplis les formulaires sans me compliquer la vie.
Nom, date de naissance, adresse, numéro de compte pour les règlements, et plusieurs consentements au traitement des données.
Il y avait aussi des champs pour les particularités ou un identifiant, mais ils étaient facultatifs.
Bien entendu, je les laissai vides.
« J'ai tout rempli. »
« Votre pièce d'identité et votre signature, s'il vous plaît ? »
Le fonctionnaire gardait les yeux rivés sur l'écran et se contenta de tendre la main vers moi.
Au bout d'un instant, il sortit de sous son bureau un objet assez volumineux.
Clonk…
L'enregistrement de Chasseur comprenait une procédure appelée vérification de l'inventaire.
« Si vous placez cette pierre dans votre inventaire, la vérification sera terminée. »
C'était un objet nommé « Pierre inutile » : réellement sans valeur, mais tout de même répertorié par le système, ce qui en faisait l'outil idéal pour vérifier un inventaire.
En prime, il dissuadait gentiment les Éveillés ordinaires ou les civils de se faire passer pour des Chasseurs.
Fwoush…
Je n'eus aucun mal à ranger la pierre dans mon inventaire.
'Merci, mon fusil !'
Qui aurait cru que ce fusil baigné de Larmes deviendrait pour moi un enfant aussi dévoué ?
Je résolus de lui donner régulièrement les pierres de mana qui me tomberaient entre les mains.
Une fois mon inventaire vérifié, je rendis la pierre au fonctionnaire.
« C'est tout ? »
« Oui, la vérification est terminée. »
Alors seulement, le fonctionnaire tourna la tête pour examiner ma pièce d'identité et mon visage.
'Il daigne enfin me regarder.'
Le coin de mes lèvres frémit, amusé.
Sans l'entraînement rigoureux que j'avais enduré comme tireur d'élite, j'aurais peut-être trahi mon secret.
Si ce fonctionnaire sans relief avait su que la personne devant lui était Ilgyeok, il en serait resté complètement abasourdi.
Il apposa plusieurs tampons sur mes documents et reprit :
« Vous savez que les niveaux 1 à 29 sont classés rang F, n'est-ce pas ? Une fois le niveau 30 dépassé, vous pourrez demander une licence de rang E. La sécurité est notre priorité absolue. »
« Oui. »
Je répondis sèchement.
À en juger par son attitude, il se fichait éperdument que je vive ou que je meure.
Une conversation entre un fonctionnaire et un ancien fonctionnaire, qui n'attendaient rien l'un de l'autre !
« Votre certificat d'enregistrement vous sera envoyé par courrier d'ici quelques jours. »
« Oui. »
Mon affaire réglée, je me tournai pour quitter l'Agence de gestion.
À ce moment, le fonctionnaire demanda, comme si une idée lui venait :
« Ah, au fait, vous avez clear le 1er étage ? Vous avez des pierres de mana à faire régler ? »
« Hum. »
J'avais clear le 1er étage, mais je décidai de ne pas faire régler les trois pierres de mana qui me restaient.
Avec l'annonce d'Ilgyeok encore toute fraîche, vendre des pierres de mana risquait d'attirer l'attention indésirable de l'administration des Tours ou de l'Agence de gestion.
De plus, maintenant que j'avais vérifié que les pierres de mana pouvaient augmenter le mana du fusil, je rechignais à les céder pour 50 000 malheureux wons.
Je secouai la tête.
« Non, ça ira. Je ne suis pas encore entré dans la Tour, de toute façon. »
« Ah, d'accord. »
Le fonctionnaire hocha la tête et me laissa partir sans plus tarder.
À la place, il se mit à taper quelque chose sur son clavier, à petits coups rapides.
Je ne le savais pas, mais il enregistrait mon statut de clear dans le système de l'Agence de gestion.
En général, ceux qui ne faisaient pas régler leurs pierres de mana étaient enregistrés comme n'ayant pas clear le 1er étage.
Il n'y avait aucune raison de garder des pierres de mana sans les faire régler et, même clear, le 1er étage ne changeait pas grand-chose dans l'ensemble.
En temps normal, c'était une tâche à expédier tranquillement en fin de journée, mais il avait posé la question parce qu'une note officielle était arrivée plus tôt.
Je me retournai avec indifférence et me dirigeai vers la sortie.
Entre-temps, j'entendis la voix d'un autre fonctionnaire qui s'occupait de quelqu'un à un autre guichet.
« Ah~ Monsieur le Chasseur~ ça ne marche pas tout à fait comme ça, voyez-vous. On n'y peut pas grand-chose… mais vous pourriez peut-être adresser une demande directement à l'Agence de gestion ? Si vous l'expliquez comme ça au responsable, je pense que ça devrait se régler. »
« Oui, oui, bien sûr, Monsieur le Chasseur ! Vous travaillez si dur pour protéger notre pays, on peut bien vous offrir ce petit confort. Ah, ce n'est rien du tout~ »
… Il y avait bien plus de fonctionnaires aimables et consciencieux en ce monde.
***
Le lendemain.
« Je crois que j'ai assez d'informations sur le 2e étage. »
Mon fusil de nouveau en main, sur le terrain vague, je passai en revue les données sur le 2e étage enregistrées dans mon téléphone.
Du 1er au 10e étage, l'environnement ne différait pas beaucoup.
Le terrain était une plaine parsemée de collines, et les ennemis étaient toujours des gobelins.
Cependant, les collines devenaient de plus en plus escarpées, et la proportion d'espèces de rang supérieur, comme les guerriers gobelins, augmentait progressivement.
À partir du 2e étage, la condition de clear changeait aussi : il fallait tous les éliminer.
Je portais des surplus militaires, confortables et résistants.
Comme je ne pouvais pas porter de treillis, ce genre de tenue était la plus confortable et la plus familière pour tirer.
En montant dans les étages, il me faudrait un vrai équipement, comme les autres Chasseurs, mais pour l'instant, cela suffisait.
Après avoir vérifié une dernière fois toutes les conditions, je me préparai à entrer dans la Tour.
「Voulez-vous entrer au 2e étage de la Tour principale, République de Corée ?」
Avec ce message, je fus aussitôt transporté à l'intérieur de la Tour.
Dès que j'en eus pris conscience, je me déplaçai en rampant.
Ma position de tir prévue se trouvait à une centaine de mètres.
L'éminence était suffisamment couverte d'herbe : parfaite pour dissimuler ma position.
'La prochaine fois, je devrais peut-être prendre une tenue ghillie.'
Échapper aux yeux des gobelins n'était pas particulièrement difficile, mais plus on prenait de précautions, mieux c'était.
Comme il m'était encore difficile d'investir beaucoup en Discrétion, je devais me débrouiller seul pour l'instant.
J'atteignis la position de tir en un rien de temps.
Comme prévu, les gobelins au pied de la colline ne se doutaient de rien et ricanaient entre eux.
Ils étaient sept.
Parmi eux, un guerrier gobelin et un gobelin archer.
Je déplaçai lentement ma lunette pour repérer ma première cible.
'L'archer d'abord.'
L'archer était ma priorité.
Bien sûr, l'arc grossier d'un gobelin ne pouvait même pas se comparer à la portée d'un fusil à pierre de mana.
Mais pour écarter toute variable possible, la logique voulait qu'on élimine d'abord l'archer.
Fwoooush…
Une brise agréable passa sur moi.
Le vent dévala la colline et atteignit les sept gobelins en contrebas.
Kek… Kek… !
Les gobelins jacassaient comme si de rien n'était.
L'un d'eux, l'archer aux sens aiguisés, se mit à dilater les narines.
Le vent portait une odeur.
L'odeur d'une proie.
L'odeur d'un humain.
Kekekek… !
Le gobelin archer agita frénétiquement son arc et poussa un cri strident.
Un cri d'attaque : il y avait un ennemi sur la colline.
Alors le guerrier gobelin et les autres levèrent les yeux vers la colline.
Leurs yeux ne voyaient rien, mais leurs narines leur disaient la même chose.
Quelqu'un était là-haut.
Kiiii… !
Le guerrier gobelin poussa un rugissement pour ordonner l'attaque.
Ou plutôt, il essaya.
Mais il n'acheva jamais ce rugissement.
Taaaaaang… !!!
Un vacarme assourdissant que les gobelins n'avaient jamais entendu de leur vie.
En cet instant, un bruit qu'ils ne pouvaient prendre que pour une magie surpuissante frappa leurs oreilles de plein fouet.
Pfouang… !
Le haut du corps de l'archer, le premier à avoir senti la présence humaine, éclata comme s'il n'avait jamais existé.
Seul le sang qui jaillissait à l'endroit où il s'était tenu prouvait son existence.
Qu'est-ce que c'est ?
Est-ce vraiment l'attaque d'un humain ?
Un humain invisible avait tué son camarade d'un coup invisible.
Peut-être que l'humain sur cette colline n'était pas une proie, mais…
Taaaaaang… !!
Le guerrier gobelin ne put même pas achever sa pensée après son rugissement.
'… Précision excellente.'
Je m'émerveillai intérieurement en éliminant tous les spécimens supérieurs, pressant la détente coup sur coup.
Les 10 points de statistiques investis après ma montée de niveau se faisaient nettement sentir.
La Discrétion réduisait le bruit.
La Précision comme la Stabilité semblaient ajouter des corrections considérables, à mon sens.
Assez pour ignorer une brise légère.
'À ce rythme, une fois habitué, je ne pourrai plus me servir d'aucun autre fusil.'
Remarque, maintenant que j'étais libéré, je n'avais de toute façon plus aucune raison d'en utiliser un autre.
Je continuai à presser la détente sur les gobelins désemparés qui avaient perdu leurs chefs, comme au 1er étage.
Un tir.
Une détonation.
Un mort.
Le cycle se répétait.
「Tous les ennemis ont été éliminés.
2e étage clear.
Note : S+」
「L'objet « Fusil de précision de Choi Ihyeon » a gagné un niveau.
Consultez votre fenêtre de statut.」
Dès que j'eus clear l'étage, une notification de montée de niveau s'enchaîna.
「Quitter le 2e étage ?」
Par habitude, je vérifiai visuellement la mort de chaque ennemi avant de hocher la tête.
'Ça devrait suffire…'
Ensuite, mes deux jours suivants pouvaient se résumer ainsi.
「Tous les ennemis ont été éliminés.
3e étage clear.
Note : S+」
「L'objet « Fusil de précision de Choi Ihyeon » a gagné un niveau.
Consultez votre fenêtre de statut.」
「Tous les ennemis ont été éliminés.
4e étage clear.
Note : S+」
「L'objet « Fusil de précision de Choi Ihyeon » a gagné un niveau.
Consultez votre fenêtre de statut.」
J'enchaînai jusqu'au 4e étage avec des S+ consécutifs.
Le clear du 4e étage, cependant, eut quelque chose de différent.
「L'objet « Fusil de précision de Choi Ihyeon » a atteint le niveau 5.
Choisissez une compétence.」
Je souris de toutes mes dents devant les trois compétences proposées.
'Évidemment, ce sera celle-là.'
Le choix n'avait rien de difficile.
Pendant ce temps, au moment où je franchissais le 4e étage…
Le monde extérieur pouvait se résumer de façon encore plus concise.
[L'identifiant « Ilgyeok » conquiert aussi le 4e étage avec une performance S+ ! Son identité reste un mystère !]