Cui-cui...
Je m'éveillai au chant des oiseaux.
Le plafond familier m'apparut.
Non : le plafond qui m'était désormais devenu familier m'apparut.
'... Aujourd'hui non plus, je ne suis pas rentré.'
Cela faisait aujourd'hui exactement un mois que j'étais arrivé dans ce monde. Pendant tout ce temps, chaque soir en m'endormant, j'avais prié : « Pourvu que je sois rentré quand j'ouvrirai les yeux demain. »
Mais aujourd'hui encore, aucun miracle de ce genre ne s'était produit.
Pfff...
J'avais encore l'esprit embrumé, à peine réveillé. Alors que je savourais un instant la douceur de la couverture avant d'entamer la matinée, une servante ouvrit la porte et entra, comme toujours.
« Votre Altesse, il est l'heure de vous lever. »
La servante qui venait d'entrer s'appelait Elly. C'était ma seule servante ; j'ignorais son âge, mais elle semblait avoir dix-sept ou dix-huit ans.
En général, un prince héritier dispose de plusieurs servantes et vassaux à sa disposition. Après tout, on peut dire qu'il est le deuxième personnage du royaume, juste après le roi.
Mais ici, dans le royaume de Plank, où l'autorité royale s'était effondrée depuis longtemps, un tel luxe ne m'était pas permis, à moi, le prince héritier. On parvenait tout juste à sauver la dignité d'un prince héritier.
'Le propriétaire d'origine de ce corps a peut-être senti sa fierté blessée par sa situation... mais moi, je l'avais simplement acceptée.'
Avant d'arriver dans ce monde, j'étais un étudiant ordinaire de la République de Corée. Un étudiant ordinaire qui avait grandi dans une famille plutôt pauvre, avait eu une scolarité correcte, un résultat correct au concours d'entrée à l'université, et était entré dans une université correcte à la hauteur de ce résultat.
Tel que j'étais, je pouvais sans peine rire du mépris des nobles et du fait de n'avoir qu'une seule servante.
De toute façon, je n'avais pas besoin de beaucoup de servantes.
Enfin... pour être honnête, ça me contrariait quand les nobles dépassaient parfois les bornes de la simple décence humaine. Je n'étais, après tout, qu'un « être humain ».
Mais j'essayais de prendre les sarcasmes et les insultes des nobles aussi légèrement que possible. Rien ne serait plus stupide, pour un prince héritier maladif et sans pouvoir, que d'afficher inutilement sa fierté et de se retrouver dans le viseur des nobles.
« Ah, vous êtes réveillé. Avez-vous passé une bonne nuit ? »
La servante, Elly, sourit d'un air radieux, s'approcha et me tendit un verre d'eau. J'ignorais si elle était sincère en me servant avec tant d'entrain.
Malgré tout, j'éprouvais une petite gratitude envers Elly. Sans elle, je n'aurais même pas pu manger correctement.
Pendant que je prenais le verre et buvais, Elly tira les rideaux et ouvrit grand la fenêtre.
« Votre Altesse, avez-vous des projets particuliers aujourd'hui ? »
Des projets particuliers.
Je n'en avais évidemment aucun.
« Non, aucun. Je compte aller à la bibliothèque, comme d'habitude. »
Avant d'arriver dans ce monde, je n'étais pas un grand amateur de livres. Mais en cherchant un endroit pour échapper aux regards des nobles, j'avais découvert que, pour une raison ou une autre, ils ne fréquentaient pas la bibliothèque, et j'en avais fait mon sanctuaire.
Résultat, j'étais devenu lecteur, chose qui n'était pourtant pas inscrite dans mon destin.
'Lire tous les jours, c'est un peu ennuyeux, mais c'est cent fois mieux que d'être traîné à une soirée de nobles pour me faire ridiculiser.'
Les nobles de ce royaume donnaient des bals, des soirées, au palais royal presque tous les jours. Comme si le palais leur appartenait.
Je n'étais jamais allé à ces soirées, mais j'avais entendu dire qu'elles étaient extrêmement fastueuses. On racontait que le peuple du royaume vendait ses enfants, se faisait brigand et mangeait de l'herbe faute de nourriture, et je me demandais comment les nobles pouvaient être aussi riches.
'Enfin... des nobles bien nourris pendant que le peuple meurt de faim, ce n'est pas un problème propre à ce royaume. C'était monnaie courante dans l'histoire de mon monde, aussi.'
Comme je l'ai dit, j'étais étudiant avant d'arriver dans ce monde. J'étudiais l'administration publique, une discipline née de la combinaison de domaines variés comme l'économie, la philosophie, l'histoire et les sciences politiques. Un fourre-tout, en somme.
Je n'avais pas beaucoup travaillé à l'université. Les cours du professeur qui enseignait l'« Histoire de la Corée » et l'« Histoire du monde » étaient intéressants, alors j'avais étudié l'histoire un peu plus sérieusement, c'est tout.
Bref.
Pendant que je fixais le vide, perdu dans mes pensées, Elly prépara un repas sur la table près de mon lit. Mon petit-déjeuner du jour se composait de quelques morceaux de pain sec et durci, de bacon, d'un œuf, de quelques fruits et de lait.
Quand je pris ma fourchette, Elly s'inclina profondément et parla comme une coupable.
« ... Je suis désolée de n'avoir pu préparer que ça aujourd'hui encore. »
« Ce n'est rien. J'ai de la chance d'avoir de quoi manger. »
« ... Votre Altesse. »
« Inutile d'être si triste. Beaucoup de gens mangent moins que moi. »
J'avais beau dire, Elly ne pouvait cacher ses remords et gardait la tête basse.
Bien sûr, moi aussi, j'aurais aimé un repas somptueux si possible. Un splendide repas médiéval avec une dinde entière, toutes sortes de légumes et de fruits frais, du pain moelleux, une soupe simple et un verre de vin.
Mais je savais mieux que personne que je ne devais pas souhaiter ce genre de choses.
'Si tu veux vivre, la réponse, c'est de manger sans broncher ce que les nobles te donnent.'
Ce n'était pas parce que j'étais un pauvre idiot sans fierté que j'avais fait ce choix. Je vivais ainsi simplement parce que j'avais conclu que, dans la situation actuelle, mettre ma fierté de côté était la bonne conduite à tenir.
'Je suis un prince héritier sans pouvoir. Et en plus, les nobles me cherchent querelle pour la moindre broutille. À ma place, la réponse, c'est de ne pas bouger. Comme l'ont fait, pour échapper à la mort, les princes héritiers de l'histoire qui se trouvaient dans une situation semblable.'
Bien sûr, l'histoire connaissait des cas où des princes héritiers sans pouvoir avaient usé de leur sagesse pour le reconquérir. Mais la plupart avaient connu une fin terrible en essayant de reprendre le pouvoir.
'Je n'ai aucun désir de richesse ni de gloire, et aucune intention de remettre ce royaume dans le droit chemin. Alors inutile de prendre des risques superflus.'
Cling.
Après avoir terminé le repas préparé par Elly, je sortis du lit et déclarai :
« Je vais faire ma toilette et aller à la bibliothèque. Elly, inutile de me suivre, tu peux vaquer à tes occupations. »
« Votre Altesse, ne faudrait-il pas qu'au moins une servante vous accompagne ? »
« Ça ira. »
« Mais... »
À ces mots, Elly entrouvrit les lèvres, puis hocha la tête. Jusqu'à la semaine dernière, elle aurait répondu : « Quoi que vous disiez, je vous suivrai, Votre Altesse. » Mais à présent, elle m'obéissait.
'Enfin... Elly m'attendait quand même à l'entrée de la bibliothèque.'
J'ignorais pourquoi Elly m'était si loyale, à moi, un prince héritier sans pouvoir ni autorité. J'avais pensé à lui en demander la raison, mais j'avais le sentiment que ça mènerait à une conversation gênante, alors je ne m'étais pas donné cette peine.
J'entrai dans la salle de bain pour me laver. Mon reflet apparut alors dans le grand miroir en pied.
Un garçon de douze ans, blond et beau, maigre et maladif, mais dont la beauté n'en restait pas moins impossible à cacher.
'Vraiment l'image même du prince héritier sans pouvoir.'
J'observai mon reflet un instant avant d'ouvrir le robinet de la douche. De l'eau froide sortit du tuyau.
J'avais beau être prince héritier, ou peut-être justement parce que je l'étais, je n'avais même pas droit à l'eau chaude pour me doucher.
***
J'arrivai à l'entrée de la bibliothèque.
D'habitude, je croisais quelques nobles en chemin, mais aujourd'hui, peut-être par chance, je n'en rencontrai aucun. Seule chose qui me contrariait : Elly m'avait bel et bien suivi jusqu'à la bibliothèque.
'Je lui avais dit qu'elle n'avait pas à me suivre. Elle se débrouillera bien toute seule, j'en suis sûr.'
« Je serai à la bibliothèque, préviens-moi quand ce sera l'heure du déjeuner. »
Au moment où j'entrais dans la bibliothèque, Elly hocha la tête.
« Bien, Votre Altesse. Pour le déjeuner, je ferai de mon mieux pour préparer quelque chose qui soit digne de vous. »
« Ce n'est pas la peine. Du pain, des fruits, une soupe, c'est tout ce qu'il me faut. »
« ... Votre Altesse. »
« Ça ira. Bon, à tout à l'heure. »
Laissant derrière moi Elly, qui semblait avoir beaucoup à dire, j'entrai dans la bibliothèque. L'odeur de renfermé propre aux bibliothèques, faite de papier et de poussière, me chatouilla le nez.
'Quel livre vais-je lire aujourd'hui ?'
Comme pour rappeler qu'il s'agissait bien de la bibliothèque d'un palais royal, elle comptait largement plus d'un millier d'ouvrages. Je ne comptais pas rester cloîtré dans la bibliothèque toute ma vie, mais elle pourrait tromper mon ennui un bon moment.
'J'ai lu un livre sur la religion hier, alors je passe. La philosophie... ça me donne mal à la tête, je passe aussi. Je lis l'encyclopédie des monstres ? J'en avais commencé une la dernière fois.'
Alors que je déambulais entre les rayonnages, à la recherche d'un livre à lire.
« ? »
Un livre étonnamment propre attira mon regard. Pour être précis, ce n'était pas sa « propreté » qui m'avait attiré l'œil, mais son « titre ».
<Journal du futur (Seo Jae-yoon)>
'... Seo Jae-yoon ?'
« Seo Jae-yoon », c'était mon vrai nom. Mon nom coréen.
Qui plus est, la couverture de ce livre n'était pas écrite dans la langue du royaume de Plank, mais en coréen.
'Comment mon nom, et en coréen en plus, peut-il être écrit là... ?'
Comme possédé, je sortis le livre du rayonnage et commençai à le lire. J'en oubliai même d'aller m'asseoir à un bureau.
Calendrier continental, an 896, 19 mars.
Je me suis éveillé au chant des oiseaux. Le plafond désormais familier m'apparaît.
Cela fait aujourd'hui exactement un mois que je suis arrivé dans ce monde, le « royaume de Plank ». Hier soir, je me suis endormi après avoir prié : « Je vous en prie, faites que je sois de retour en Corée à mon réveil demain. »
Mais comme à chaque fois, je suis resté dans ce monde.
Incapable de lutter contre le sommeil, je me cachais sous la douce couverture quand une servante est entrée. Elly, peut-être la seule servante de ce royaume à me respecter et à me servir.
Elle m'a dit qu'elle était désolée que le petit-déjeuner soit si maigre. Bien sûr, moi aussi, j'aurais voulu un repas magnifique avec une dinde entière rôtie, mais...
'... Mais c'est mon écriture ?'
Il n'y avait pas que l'écriture. C'était incroyable, mais ce livre contenait mon quotidien et mes pensées, retranscrits tels quels.
Mon quotidien et mes pensées, que je n'avais confiés à personne.
J'en eus la chair de poule.
'... C'est une sorte de livre magique ?'
Je poursuivis ma lecture.
... En entrant dans la bibliothèque, l'habituelle odeur de renfermé m'a accueilli. Cette odeur de vieux papier et de poussière m'est désormais si familière qu'elle en devient nostalgique, et je l'ai respirée en cherchant un livre à lire aujourd'hui.
C'est alors que j'ai trouvé un certain livre. Un <Journal du futur> étonnamment plus propre que les autres, sur lequel figurait même mon nom, « Seo Jae-yoon », écrit en hangeul.
Comme possédé, j'ai commencé à lire le livre.
Mais, à ma grande surprise, il contenait mon quotidien et mes pensées, retranscrits tels quels.
Mon quotidien et mes pensées, que je n'avais confiés à personne.
...
Arrivé à ce passage.
Boum.
Je lâchai le livre sans m'en rendre compte, et un juron m'échappa.
« Pu, putain... c'est quoi, ce truc. »
Ce monde était un monde d'épée et de sorcellerie. Un monde de fantasy. Je savais donc qu'il existait des compétences ou une magie qui défiaient mon sens commun.
Mais tomber sur un journal que je n'avais même pas écrit, c'était trop glauque pour l'accepter et passer à autre chose. Et en plus, c'était mon écriture.
Le plus surprenant de tout, c'était...
J'ai trouvé glauque ce journal que je n'avais même pas écrit. J'ai lâché le livre et marmonné un juron.
« Pu, putain... c'est quoi, ce truc. »
...
... que le nouveau contenu s'écrivait en temps réel, voire avant même que j'agisse.
« ... »
C'est alors qu'une idée me vint brusquement.
'... Attends une minute. Le titre de ce livre, c'était <Journal du futur>. Ça veut dire que mon avenir est écrit dedans ?'
Sur un coup de tête, je feuilletai la fin du livre, du journal.
Frrr, frrr...
Des pages blanches défilaient l'une après l'autre. Je pensais que mon avenir y figurerait, puisque ça s'appelait un journal du futur...
Et puis.
À la dernière page du livre, je vis mon écriture.
Calendrier continental, an ..., mois ..., jour ...
La pauvreté, la faim, les attaques de monstres, les raids des bandits, la tyrannie des puissants.
Le peuple du royaume, n'en pouvant plus, s'est soulevé. Ni l'ordre des chevaliers du royaume, ni le corps des mages, ni les soldats privés des nobles n'ont pu réprimer la révolte.
Finalement, les deux ducs du royaume, le « duc Vaimal » et le « duc Panshin », m'ont fait monter sur la potence, en sacrifice pour apaiser la colère du peuple.
« Voici la racine de tous les maux de notre royaume bien-aimé ! C'est cet homme-là, le "roi Leonardo" ! Cet homme a pressé le peuple jusqu'à la dernière goutte de sang pour assouvir ses désirs égoïstes et mener une vie de débauche ! Votre faim et vos souffrances ne sont pas la faute des nobles, mais celle de la cupidité de la famille royale !! »
Ils m'ont fait porter toute la faute, à moi, le prince héritier, non, l'homme devenu roi.
« À mort le roi ! »
« À mort !! »
« Lapidez-le !! »
« Rendez-moi mon fils !! »
Devant la foule en colère.
Une corde plus épaisse que mon bras m'est passée autour du cou.
Bientôt, je serai pendu et je mourrai.
Peut-être parce que je suis au seuil de la mort, mon esprit déborde de pensées.
'... Je n'aurais pas dû me tenir tranquille comme une souris sous prétexte que j'étais un prince héritier sans pouvoir. Pour vivre, j'aurais dû m'emparer du pouvoir d'une manière ou d'une autre et bien gouverner ce royaume. Si je ne voulais pas connaître une telle fin.'
Mes pensées se poursuivent.
'J'avais une chance. Une chance de tenir les nobles en respect et de bâtir peu à peu mon pouvoir.'
Mais j'ai fui la réalité et j'ai laissé passer cette chance. Lâchement.
'Les princes héritiers sans pouvoir de l'histoire... ceux qui ont renoncé au pouvoir et vécu discrètement pour échapper à la mort n'ont pas eu une vie paisible avant de mourir en paix. La plupart ont été manipulés par les nobles toute leur vie, avant de s'évaporer dans l'histoire comme la rosée. Pourquoi est-ce que je ne pense que maintenant à une chose aussi évidente ?'
Un regret tardif.
Mais un regret venu trop tard.
Et pourtant, qui blâmer, puisque c'était la fin que j'avais choisie ?
« Exécutez la sentence ! »
« Exécutez-le ! Ainsi, notre royaume de Plank reprendra le droit chemin !! »
Le duc Vaimal, le duc Panshin.
Sur l'ordre de ces deux-là, la trappe s'ouvrit.
Clac !
Je fus exécuté par pendaison et mourus.
Arrivé au bout de ma lecture, je n'avais plus qu'une pensée.
'... C'est ça, mon avenir ?'