Arrivé au coin de pêche, Lu Qing aplatit l'herbe alentour, y posa le baquet en bois, puis sortit le tube de bambou qui contenait les vers de terre.
Il retira le bouchon de boue du tube de bambou : à l'intérieur se tortillaient des vers de terre rouges.
Les petits garnements, qui avaient l'œil vif et une position surélevée, virent ces créatures se tortiller dans le tube et poussèrent aussitôt des cris de stupeur.
Ils savaient bien ce qu'étaient des vers de terre : ils en attrapaient souvent pour jouer.
Parfois, ils en déterraient pour nourrir les poules et les canards de la famille.
Mais ils ignoraient qu'on pouvait s'en servir pour attraper du poisson.
Sous les yeux attentifs des petits garnements, Lu Qing prit un ver et l'enfila sur l'hameçon.
Puis il lança le ver, qui se tortillait encore, dans l'eau.
Il tomba pile sur le tourbillon gris du coin de pêche que lui signalait son superpouvoir.
Une fois l'hameçon à l'eau, Lu Qing se mit à attendre tranquillement.
Derrière lui, sur la pente, les petits garnements retenaient leur souffle, les yeux rivés sur la scène.
Bientôt, ils virent la petite baguette attachée à la ligne, qui flottait à la surface, se mettre à bouger doucement.
Les petits garnements n'en furent que plus tendus.
Seul Lu Qing restait calme et posé : il ne bougeait pas et laissait la baguette trembler.
Ce n'est que lorsque la baguette se redressa brusquement avant de s'enfoncer d'un coup qu'il ferra d'un geste vif.
Un trait blanc jaillit de l'eau.
Le temps que tout le monde distingue ce que c'était, un petit poisson blanc gros comme deux doigts pendait déjà à l'hameçon.
« Il a vraiment attrapé un poisson ! »
En voyant le petit poisson blanc suspendu à l'hameçon, qui battait sans cesse de la queue en sautillant, les petits garnements restèrent bouche bée.
Petite Yan sauta même de joie : « Grand frère a attrapé un poisson, un gros ! »
Lu Qing sourit lui aussi.
Heureusement, il n'avait pas perdu la main : en attraper un du premier coup le soulageait, sinon il aurait eu l'air bête devant une bande de petits garnements.
Il décrocha le poisson et l'examina de près.
Ce petit poisson blanc ressemblait au poisson blanc qu'il pêchait dans sa vie précédente.
Bientôt, une faible lueur grise émana du corps du poisson.
« Petit poisson blanc : comestible, peut-être bon comme complément nutritif. »
En voyant le mot « comestible », Lu Qing se sentit aussitôt soulagé.
Comestible, c'était parfait : au moins, de quoi manger aujourd'hui était assuré.
Il versa un peu d'eau dans le baquet et y déposa le poisson ; entendant les petits garnements continuer à crier d'excitation derrière lui, il dit, un peu dépité :
« Faites moins de bruit, vous allez faire fuir tous les poissons. »
À ces mots, les petits garnements se couvrirent vite la bouche et n'osèrent plus faire le moindre bruit.
Mais l'excitation dans leurs yeux, elle, ne pouvait pas se cacher.
En voyant que Lu Qing avait vraiment attrapé un poisson, ils avaient l'impression d'avoir découvert un nouveau monde, et leurs cœurs bondissaient d'enthousiasme.
Pourtant, ce qui suivit leur fit comprendre ce qu'était vraiment l'exaltation.
Lu Qing enfila un autre ver ; à peine l'hameçon était-il retourné dans l'eau que le flotteur bougea de nouveau, et il remonta un autre petit poisson blanc.
À partir de là, Lu Qing enchaîna les prises sans interruption.
Un petit poisson après l'autre, il les sortait de l'eau sans relâche, avec une telle facilité qu'on aurait dit qu'il les cueillait directement dans la rivière.
Il n'attrapait pas que des petits poissons blancs : d'autres sortes de petits poissons mordaient aussi en abondance.
Des poissons à os jaunes, des petites crevettes de rivière et bien d'autres encore garnissaient la pêche.
Derrière lui, les petits garnements étaient au comble de l'excitation.
S'ils n'avaient pas eu peur de faire fuir les poissons, ils auraient crié à pleins poumons.
Lu Qing plongea de nouveau la main dans le tube de bambou, mais la ressortit vide.
En regardant à l'intérieur, il vit que la plupart des vers avaient été utilisés : il n'en restait que quelques-uns au fond.
Un coup d'œil au baquet en bois à côté de lui : il débordait. Une pêche miraculeuse, en vérité.
Il ne put s'empêcher de sourire.
Il y avait longtemps qu'une canne à pêche ne lui avait pas procuré une telle satisfaction.
Pas étonnant, c'était un autre monde : l'environnement d'origine y avait donné naissance à des poissons bien particuliers.
On sentait leur force à chaque prise ; même les plus petits paraissaient lourds quand on les remontait.
En même temps, il se sentait un peu soulagé.
Heureusement qu'il avait choisi ce coin de pêche-ci, où même les petits poissons tiraient fort. S'il était allé aux deux autres, la ligne aurait sans doute cassé aussitôt sous la traction de plus gros poissons.
Voyant que les vers étaient presque épuisés et que les touches s'étaient nettement espacées,
Lu Qing sut qu'il était temps d'arrêter.
S'il continuait, il risquait de vider le coin de ses petits poissons.
Il leur fallait du temps pour revenir.
Sur cette pensée, Lu Qing rembobina sa ligne, jeta à l'eau les derniers vers et prit le seau pour remonter la pente.
Les enfants qui l'observaient sur la pente le regardaient déjà avec une immense admiration.
En voyant Lu Qing approcher, ils l'entourèrent aussitôt.
Ils contemplaient avec émerveillement le seau rempli de petits poissons.
« Lu Qing, t'es trop fort, t'as attrapé plein de poissons !
— Autant de poissons, il va falloir combien de temps pour tout manger ?
— Alors on peut vraiment attraper du poisson avec une canne en bambou ! »
…
« Grand frère, grand frère, regarde les poissons, il y en a plein ! »
Petite Yan s'approcha elle aussi de Lu Qing, sautillant d'excitation, les joues toutes rouges.
« Ce n'est rien, les poissons sont un peu petits », répondit modestement Lu Qing.
Une fois que les enfants eurent presque épuisé leur excitation, Lu Qing ajouta : « Aidez-moi à rapporter ce seau de poissons à la maison. Ensuite, chacun aura sa part. »
Lu Qing estimait avoir pêché environ sept ou huit kilos de poisson. Avec le poids du seau et de l'eau, ce n'était pas léger.
Il était encore un peu faible : le porter un instant, ça allait, mais le rapporter jusqu'au village semblait un peu ardu.
Et puis, avec autant de poissons, lui et sa sœur ne pourraient pas tout finir en un ou deux repas.
Les petits poissons meurent vite, et ils n'avaient pas beaucoup de moyens de les conserver à la maison : mieux valait en distribuer une partie.
« D'accord, Lu Qing ! »
En apprenant qu'ils auraient leur part de poissons, les enfants s'enthousiasmèrent aussitôt.
Chacun attrapa un côté du seau, et ils soulevèrent sans peine tout le seau de poissons.
Ceux qui ne trouvaient pas de place faillirent en pleurer.
Lu Qing dut donc intervenir pour arbitrer et les faire porter à tour de rôle, ce qui apaisa enfin la dispute.
Et c'est ainsi que la petite troupe, portant un grand seau de poissons, prit la direction du village.
En arrivant au village, attirés par les bavardages excités des enfants, quelques villageois sortirent voir ce qui se passait.
Et ils furent aussitôt stupéfaits.
« Lu Qing a vraiment attrapé du poisson, et autant que ça ? »
Pendant que Lu Qing pêchait, la nouvelle de sa guérison s'était aussi répandue dans le village.
Beaucoup de villageois savaient qu'il était allé pêcher à la rivière.
Mais personne ne s'attendait à ce qu'il en rapporte autant d'un coup.
À voir le seau, il devait y avoir au moins dix kilos de poisson.
Depuis quand Lu Qing connaissait-il ce truc ?
Soudain, beaucoup de villageois furent piqués de curiosité.
Surtout ceux qui avaient eux-mêmes essayé de pêcher à la rivière : ils brûlaient de savoir quelle méthode Lu Qing avait employée pour attraper autant de poissons d'un coup.
Poussés par la curiosité, quelques villageois ne purent s'empêcher de le suivre jusque chez lui.