Suivi d'une ribambelle de petits compagnons, Lu Qing arriva au bord de la rivière, juste à la sortie du village.
La rivière n'était pas bien grande : à son point le plus large, elle ne mesurait qu'une dizaine de mètres.
Mais si elle n'était pas large, elle était assez profonde (aux endroits les plus creux, on pouvait y perdre pied), si bien que les adultes interdisaient toujours aux enfants du village d'aller jouer dans l'eau.
Lu Qing, naturellement, respectait ce genre de consigne.
Aussi, à peine arrivé sur la berge, il dit d'un ton sévère aux quelques gamins qui l'avaient suivi : « Vous, vous ne vous approchez pas du bord et vous ne jouez pas dans l'eau, compris ? »
Malgré sa silhouette frêle, Lu Qing avait déjà quatorze ou quinze ans, ce qui faisait presque de lui un adulte aux yeux des enfants.
Ils n'osèrent donc pas lui désobéir et répondirent docilement : « Compris, grand frère Lu Qing. »
Voyant que les petits avaient accepté, Lu Qing se tourna vers Petite Yan : « Et toi aussi, Petite Yan, tu restes sage, tu ne t'approches pas du bord. Tu surveilles juste le seau ici et tu ne laisses pas les poissons s'échapper, d'accord ? »
« D'accord~ » répondit sagement Petite Yan, avant de demander : « Grand frère, tu commences à pêcher quand ? »
« Ne me presse pas, il faut que je regarde encore un peu. La pêche, ce n'est pas choisir un endroit au hasard pour lancer sa ligne. »
C'était une sagesse que Lu Qing tirait de l'expérience.
À la pêche, si l'on voulait attraper de beaux poissons, plusieurs étapes étaient importantes.
Le choix du coin, l'amorçage, le réglage du flotteur, la préparation de l'appât : chacune pouvait influer sur les chances qu'a un pêcheur de voir ça mordre.
Et parmi toutes ces étapes, la plus cruciale était sans conteste le choix du bon coin de pêche.
Un bon coin de pêche jouait directement sur la probabilité d'avoir une touche.
Après tout, on ne fait pas la cuisine sans riz : si l'on choisissait mal son coin et qu'il n'y avait aucun poisson sous l'eau,
on aurait beau être un pêcheur chevronné à la technique parfaite, tout serait vain et l'on rentrerait sans doute bredouille.
Dans sa vie antérieure, Lu Qing avait été un pêcheur passionné et il avait acquis une bonne compréhension de cet art.
Il avait donc pas mal d'expérience dans le choix des coins de pêche.
Il se trouvait certes maintenant dans un autre monde,
mais beaucoup des principes qui régissent toute chose restaient les mêmes d'un monde à l'autre.
Les poissons de cet autre monde, se disait-il, ne devaient pas se comporter très différemment.
Il pensait donc pouvoir s'appuyer sur l'expérience de sa vie passée pour choisir un bon coin et rendre cette sortie de pêche plus efficace et plus fructueuse.
Il n'envisagea même pas d'amorcer, cette fois : à la maison, ils manquaient déjà de quoi manger eux-mêmes, alors en avoir en trop pour amorcer l'eau...
Après avoir ordonné aux petits garnements de ne pas s'éloigner et de rester près d'un grand arbre, Lu Qing se mit à arpenter la berge de long en large en scrutant la surface de l'eau.
Il repéra bientôt un endroit qui semblait prometteur.
Il trouva un bâton pour coucher les herbes au bord de l'eau et se fraya un chemin jusque-là pour regarder de plus près.
C'était un coude de la rivière, où le courant était doux et les plantes aquatiques abondantes : à première vue, un coin correct pour pêcher.
Après avoir observé un moment, Lu Qing, plutôt satisfait, allait faire demi-tour pour chercher sa canne quand une lueur grise vacilla soudain dans son champ de vision.
Pour Lu Qing, cette lueur grise n'était que trop familière : il l'avait vue d'innombrables fois ce jour-là.
Il se figea et observa la surface de l'eau sans bruit.
La lueur grise remonta lentement à la surface et forma sur l'eau un motif en spirale d'environ un mètre de diamètre.
Puis une ligne de texte apparut :
« Coin de pêche ordinaire : là où se rassemblent les petits poissons. Semble être un bon choix pour pêcher. »
Il se trouvait exactement à l'endroit que Lu Qing venait de choisir.
Lu Qing cligna des yeux, surpris, puis une bouffée de joie lui monta au cœur.
Son superpouvoir avait donc une telle fonction ? Il pouvait même détecter un coin de pêche ?
En même temps, il en éprouva une pointe de fierté.
Comme prévu, son expérience pour choisir un coin de pêche était fiable, au point d'être validée par son superpouvoir.
Fort de cette découverte inattendue, Lu Qing ne se pressa plus de commencer à pêcher.
Il continua de longer la berge, mais cette fois en se servant délibérément de son superpouvoir pour chercher d'autres coins de pêche sur la rivière.
Bientôt, il découvrit deux nouveaux coins de pêche sur ce tronçon.
Et ce qui l'enthousiasma davantage encore, c'est que l'un d'eux ne dégageait pas une lueur grise, mais un faible éclat blanc.
« Coin de pêche ordinaire : passage obligé des bancs de poissons en quête de nourriture. Pêcher ici peut donner une prise honorable. »
« Coin de pêche élémentaire : des fruits sauvages tombent souvent ici, mets favori de certains gros poissons. Pêcher ici pourrait mener à une prise unique et inattendue. »
Trois bandeaux de texte : le premier concernait le coin à la lueur grise, et les deux autres décrivaient le coin à la lueur blanche.
« Je le savais : les lueurs grise et blanche représentent différents rangs d'une même chose. Le gris correspond aux coins de pêche ordinaires, le blanc aux coins de pêche élémentaires », marmonna Lu Qing pour lui-même.
D'ailleurs, d'après les descriptions, il était clair qu'il existait des coins de pêche de rang encore plus élevé.
Restait à savoir s'il y en avait de ce calibre plus loin le long de la rivière, hors du village.
Après avoir découvert ces trois coins de pêche, Lu Qing ne poussa pas plus loin ses recherches.
Ces trois coins couvraient déjà la portion dégagée de la rivière aux abords du village.
Plus loin, la végétation devenait de plus en plus dense sur les deux rives et le terrain de plus en plus difficile ;
à moins de dégager la zone avec des outils, il ne serait même pas question de pêcher : il serait déjà difficile de s'approcher de la berge.
Pour l'instant, il n'avait pas l'énergie pour un tel chantier.
Et puis, ces trois coins de pêche suffisaient largement à ses besoins du moment.
Ce qu'il devait décider maintenant, c'était dans lequel pêcher.
Après un instant de réflexion, Lu Qing résolut de commencer par le tout premier coin qu'il avait découvert.
La raison était simple.
D'après la description fournie par son superpouvoir, c'était là qu'il y avait le plus de chances de trouver de petits poissons.
La canne à pêche que Lu Qing avait fabriquée était des plus rudimentaires.
Il ne savait pas trop ce que valait la ligne en chanvre, ni quelle force elle pouvait supporter.
S'il se précipitait sur les gros poissons et que la ligne cassait, c'est lui qui finirait en larmes.
Après tout, il ne restait plus guère de chanvre à la maison pour en tresser quelques vraies lignes.
Plus grave encore, il n'avait qu'un seul jeu d'hameçons ; s'il le perdait, il ne pourrait plus pêcher du tout.
Mieux valait donc commencer prudemment par les petits poissons.
Sa décision prise, Lu Qing rebroussa chemin jusqu'au grand arbre et, trouvant les marmots qui l'attendaient sagement, hocha la tête avec satisfaction.
En réalité, Lu Qing ne s'était pas éloigné : il était exprès resté à portée de vue des petits, de peur qu'ils ne se mettent à courir partout s'ils ne le voyaient plus.
« Grand frère, tu es revenu ! »
En voyant Lu Qing revenir, Petite Yan fut la première à l'accueillir joyeusement.
« Mm, je suis revenu. »
« Alors, tu as choisi où tu veux pêcher ? »
« Oui, on y va maintenant. »
En apprenant que Lu Qing avait choisi son coin, les marmots s'animèrent à leur tour.
Les plus vifs s'avancèrent aussitôt pour l'aider à porter le seau : « Grand frère Lu Qing, laisse-moi t'aider ! »
Lu Qing ne refusa pas. Les plus grands de ces marmots avaient onze ou douze ans, les plus petits huit ou neuf, tous à un âge où l'on déborde d'énergie : autant qu'ils s'en dépensent un peu.
Le groupe arriva vite au coin de pêche choisi par Lu Qing.
« Vous restez là-haut et vous me regardez pêcher. Ne vous approchez pas trop du bord, d'accord ? A'Hu, tu es le plus grand, aide-moi à les surveiller. »
A'Hu était l'aîné de la petite troupe.
À douze ans, il était déjà en âge de comprendre ce qu'était une responsabilité.
« Compris, grand frère Lu Qing ! »
Voyant les marmots acquiescer docilement, Lu Qing hocha la tête avec satisfaction, prit la canne et le seau, et descendit la pente jusqu'au coin de pêche.