Ses jambes se dérobèrent aussitôt et elle s'effondra par terre.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Su Wanqing pencha la tête, perplexe, sans comprendre pourquoi Lin Muyu réagissait ainsi.
Lin Muyu ne répondit pas : c'était le chaos le plus complet dans sa tête.
Dans le roman, elle s'était contentée de lancer quelques mots provocants avant que le héros ne l'expédie à la Secte Hehuan pour servir de chaudron de cultivation ; or, dans cette vie, elle avait déjà… fait ça avec l'héroïne…
Ça ne voulait pas dire qu'elle finirait démembrée, écartelée par cinq chevaux, incapable de vivre comme de mourir ?
« Laisse tomber. Que la destruction vienne. »
Lin Muyu s'affala sur le lit, le regard éteint, vidée de toute énergie.
En la voyant ainsi, Su Wanqing fronça les sourcils, déconcertée : « Je fais si peur que ça ? »
À ces mots, Lin Muyu aurait voulu pleurer, mais les larmes ne venaient même pas. N'était-ce pas justement la mauvaise étoile qu'elle avait toujours cherché à éviter ? On peut échapper au premier jour du mois, pas au quinzième.
« Pourquoi tu ne me tues pas, tout simplement ? J'ai peur d'avoir mal, je n'ose pas le faire moi-même. »
Là-dessus, la lame froide vint de nouveau se poser contre son cou.
Lin Muyu ferma docilement les yeux, même si tout son corps tremblait sans qu'elle puisse s'en empêcher.
« Tu es vraiment bizarre. Tu meurs de peur, ça se voit, et tu parles de mourir. »
Su Wanqing ne frappa pas. Elle fit tournoyer son épée avec élégance et la rengaina.
« Tu ne comptes vraiment pas me tuer ? »
Une larme roula au coin de l'œil de Lin Muyu, qui leva vers elle un regard pitoyable. Su Wanqing en fut agacée ; son visage se ferma et elle déclara :
« J'ai dit que j'assumerais. Tu n'as pas besoin de chercher la mort. »
Lin Muyu répliqua, butée : « Et comment tu comptes assumer, au juste ? »
Su Wanqing resta interdite, embarrassée. Elle n'en savait rien non plus. Devait-elle l'épouser ?
Mais elles étaient toutes deux des femmes : sa maîtresse ne l'accepterait jamais.
Après un moment de réflexion, elle demanda : « Qu'est-ce que tu veux ? »
Une lueur de déception passa dans les yeux de Lin Muyu.
Lui demander ce qu'elle voulait, c'était clairement refuser d'assumer et compter s'en débarrasser avec quelques babioles.
Mais c'était très bien comme ça. De toute façon, elle n'avait aucune intention de provoquer l'héroïne, histoire de ne pas finir jetée à la Secte Hehuan par le héros. Vivre tranquillement au village lui convenait parfaitement.
Après avoir remis ses idées en place, Lin Muyu afficha un sourire crispé : « Alors donne-moi de l'argent ! »
« Seulement de l'argent ? »
Su Wanqing fut un peu surprise. Elle s'attendait à des exigences démesurées, et voilà qu'elle ne réclamait qu'un peu d'argent. Ce n'était pas ce qui lui manquait.
Elle sortit une bourse de rangement et la lui tendit sans façon.
Lin Muyu l'accepta avec joie. Rien ne valait l'argent.
Même si elle avait un peu l'impression de conclure une transaction pas très convenable.
Tant pis : c'était elle la plus lésée dans l'affaire. Autant prendre l'argent d'abord.
Lin Muyu tripota longtemps la bourse, puis fronça les sourcils : « Comment on ouvre ce truc ? Tu as oublié que je suis une personne ordinaire ? »
« Les gens ordinaires ne peuvent pas l'ouvrir ? »
Lin Muyu leva les yeux vers ce regard perdu. Pourquoi l'héroïne semblait-elle un peu lente à la détente ? Elle agita la bourse, impuissante :
« Évidemment que je ne peux pas l'ouvrir ! Je ne connais aucun sort ! »
« Ah. »
Su Wanqing avait répondu froidement. Ses doigts fins esquissèrent un léger mouvement dans l'air ; aussitôt, la bourse projeta un faisceau de lumière qui retomba sur la table.
« Waouh… »
« Pourquoi ce ne sont que des cailloux ? »
Lin Muyu s'apprêtait à s'émerveiller devant les pouvoirs des Cultivateurs quand une bonne dizaine de pierres cristallines sur la table coupa court à ses pensées. Attends, où était passé son argent ?
Elle sentait bien que ces pierres sortaient de l'ordinaire : il en émanait une aura agréable.
Mais ce n'était pas de l'argent !
Lin Muyu fixa Su Wanqing, abasourdie.
« Ce n'est pas assez ? C'est déjà toutes les pierres spirituelles que j'ai gagnées en un an. Je n'en ai pas d'autres. »
Su Wanqing fronça légèrement les sourcils. Ne sachant pas combien elle devait donner, elle avait tout simplement remis toutes les pierres spirituelles qu'elle avait mis tant de peine à économiser.
« Ce sont des pierres spirituelles ? Mais je ne peux rien en faire. »
Lin Muyu fit la grimace. Qu'est-ce qu'une personne ordinaire ferait de pierres spirituelles ? Celles des Cultivateurs ne circulaient pas dans le monde des mortels : elles avaient bien trop de valeur.
Le tas posé devant elle aurait sans doute suffi à acheter une petite ville entière. L'héroïne était vraiment une femme riche.
Mais c'est la richesse qui perd l'innocent. Lin Muyu n'avait pas lu des romans pendant des années pour rien : jamais elle ne pourrait protéger un tel trésor, et il ne lui attirerait que des malheurs.
« De l'argent du monde des mortels ? Je crois que je n'en ai pas. »
Su Wanqing se gratta la tête, gênée. C'était la première fois qu'elle descendait de la montagne, pour accomplir une mission de sa secte.
Elle n'avait pas prévu d'acheter quoi que ce soit chez les mortels, et n'avait donc pas pris leur monnaie.
« Je te les rends. »
Agacée, Lin Muyu repoussa les pierres spirituelles vers Su Wanqing.
Apparemment, l'héroïne n'avait pas un sou. Elle s'était fait avoir pour rien.
« Tu… n'en veux vraiment pas ? »
Su Wanqing pencha la tête, une lueur d'incompréhension dans le regard. Existait-il vraiment des gens qui n'aimaient pas les pierres spirituelles ?
Malheureusement pour elle, Lin Muyu avait les idées très claires. Elle avait beau les adorer, elle ne pouvait pas s'en servir, et on risquait même de la tuer pour les lui voler.
« Elles ne me servent à rien ! Puisque tu n'as pas d'argent, considère que tu as profité de moi gratuitement. Je laisse tomber, et à partir de maintenant, on n'a plus rien à voir l'une avec l'autre. »
Lin Muyu abandonnait. Son seul objectif, à présent, était de renvoyer l'héroïne et de retrouver sa vie paisible.
« Non ! »
Le regard de Su Wanqing s'aiguisa. Sa maîtresse lui avait appris qu'une fois liée par le karma, elle devait trouver le moyen de le dénouer, sinon des démons intérieurs feraient échouer sa cultivation.
« Alors qu'est-ce que tu veux… »
Devant ce regard terrifiant, Lin Muyu rentra la tête dans les épaules et répondit d'une toute petite voix.
Su Wanqing porta la main à son cou et tira d'un coup sec. Un pendentif de jade, lisse et rond, apparut aussitôt dans sa paume ; il diffusait une faible lueur et avait de toute évidence une grande valeur.
« Prends ça. »
Elle le lança ; Lin Muyu le rattrapa vivement des deux mains en la grondant : « Tu n'as pas peur de le casser ? »
« Il ne se casse pas si facilement, et il pourra te protéger si tu es en danger. Considère ça comme un dédommagement. »
Elle parlait d'un ton détaché, mais Lin Muyu lisait une légère réticence dans ses yeux, une expression qui n'était pas apparue quand elle avait donné les pierres spirituelles.
« On ferait peut-être mieux de laisser tomber… »
Lin Muyu avait parlé d'une voix faible. Elle craignait que cet objet soit trop précieux pour elle.
Avant qu'elle ait fini sa phrase, la lame froide se posa une fois de plus contre son cou.
Les yeux calmes de Su Wanqing ne trahissaient pas la moindre émotion.
« Si on laisse tomber, alors seule ta vie pourra trancher ce karma. »
Lin Muyu en était presque engourdie. Pourquoi cette fille aimait-elle tant lui mettre son épée sous la gorge ? C'était terrifiant !
Elle n'avait soudain plus tellement envie de mourir.
« Alors je le garde. »
Lin Muyu jeta un coup d'œil furtif à Su Wanqing. Ne voyant aucun danger, elle écarta doucement la lame de son cou.
Elle trouva un mouchoir de soie propre dans la chambre et y enveloppa soigneusement le pendentif.
Puis les deux filles entamèrent un concours de regards.
Su Wanqing demanda, perplexe :
« Pourquoi tu n'arrêtes pas de me regarder ? »
« Pourquoi tu n'es pas encore partie ? »
Lin Muyu avait répondu sans détour. Leur transaction était conclue : cette malpolie n'avait plus qu'à s'en aller.
Elle-même devait retrouver sa vie paisible et ses chers livres.
Elle n'avait même pas fini le livre de l'après-midi, et voilà qu'elle s'était fait… Quelle poisse.
Su Wanqing resta sans voix. Elle comptait vraiment la mettre à la porte ?
Le coin de sa bouche tressaillit : « Je crois que je suis sur le point de percer. Je dois rester ici cette nuit. »
Elle-même trouvait ça étrange. Elle n'avait atteint le stade avancé de l'Établissement des Fondations que depuis peu, et pourtant, après avoir dormi, non seulement ses blessures avaient guéri, mais sa cultivation avait fait un bond : elle était déjà au seuil du sommet de l'Établissement des Fondations.
« Une nuit, pas plus. »
Vu la nuit noire au-dehors, ce n'aurait vraiment pas été correct de jeter une fille dehors.
« Gargouillis. » Lin Muyu venait à peine de se détendre qu'elle se rendit compte que son corps était tout mou, complètement vidé de ses forces ; et voilà que son ventre se mettait à gargouiller.
Elle jeta un regard à Su Wanqing, déjà assise en tailleur sur le lit, et demanda d'un ton calme :
« Tu as faim ? Tu veux manger quelque chose ? »
« J'ai atteint depuis longtemps le stade où l'esprit nourrit le corps. Je n'ai pas besoin de manger. »
Su Wanqing avait parlé les yeux fermés, ses lèvres rouges à peine entrouvertes.
« Je vous envie vraiment, vous les Cultivateurs. Pas besoin de manger, pas besoin de se soucier du quotidien. »
Lin Muyu fit la moue et se dirigea vers le placard d'un pas légèrement boiteux en marmonnant :
« Et en plus, vous avez une énergie débordante… »
L'exercice du jour avait été un peu trop intense. Lin Muyu décida de se récompenser comme il se doit : elle sortit ses quelques précieux œufs et se prépara un bon bol de riz sauté aux œufs.
« Ça sent bon ! Tu es sûre que tu n'en veux pas ? »
« Pas la peine. »
Su Wanqing restait froide, comme toujours.
« Bon, tant pis. »
Lin Muyu mangea de bon cœur, s'enfournant le riz dans la bouche tout en fixant le visage glacial de Su Wanqing, et ronchonna intérieurement :
'Pourquoi elle est si chaleureuse avec le héros et si froide avec moi ?'
De toute façon, après demain, elles ne se reverraient plus jamais.
Même s'il s'était passé un événement aussi absurde aujourd'hui, une fois l'héroïne en couple avec le héros, ce dernier n'irait pas lui chercher des ennuis, si ? Après tout, c'était elle, la victime.
Après avoir tout rangé, Lin Muyu grimpa à son tour sur le lit pour dormir.
« Hé, pousse-toi un peu par là. »
Le lit de Lin Muyu n'était pas bien grand, et Su Wanqing en occupait d'office plus de la moitié.
Le silence emplissait la chambre ; seules les cigales, agaçantes, continuaient de chanter à tue-tête derrière la fenêtre. Su Wanqing ne sembla pas avoir entendu : elle ne répondit pas et ne bougea pas.
Le doux clair de lune se répandait sur elle, comme sur une fée gracieuse.
« … »
Après l'avoir dévisagée un moment en silence, Lin Muyu décida qu'une personne de bien ne se querelle pas avec une mesquine. Elle prendrait sur elle et dormirait dans le coin.
En se recroquevillant légèrement, sa petite silhouette tenait tout juste dans l'espace qui restait.
La fatigue de la journée l'emporta vite dans le sommeil. À cet instant, elle ressemblait à un adorable petit hamster.
Mais au même moment, Su Wanqing, toujours assise bien droite sur le lit, fronçait fortement les sourcils, comme en proie à une vive douleur.
« Non… Pourquoi reste-t-il encore du poison de charme caché là ? »
« Bon sang, cette démone avait prévu un double piège. »
« Non, je ne peux plus rester ici ! »
Elle mit fin à sa méditation et s'apprêtait à lancer un sort pour partir quand elle s'aperçut soudain que tout son corps commençait à s'amollir et qu'elle était incapable d'utiliser le moindre sort.
Le regard voilé, elle contempla Lin Muyu endormie à côté d'elle, adorable, et le désir s'éveilla en elle.
« Petite sœur, tu sens si bon… »