[Lucas Rene Ascanien
Titre : Le plus grand imbécile de l'Empire
Endurance : -4,8 (+0,2)
Force mentale : -9 (+1,0)
Puissance magique : ?
Compétences : +0,015
Réputation : -10
Chance : -8,985 (+1,0)
Traits : Dawn777, Puissance divine]
'La force mentale a pris un point entier ?'
Elle était bien à -10 avant, non ?
Pareil pour la chance, qui était à -9,985. Quand on pense qu'elle montait d'un millième à la fois, c'était un progrès énorme.
L'endurance avait aussi gagné 0,2. Puisqu'elle avait augmenté sans la moindre raison, il semblait y avoir un lien avec la force mentale.
Ce type avait changé à ce point rien qu'en se faisant un ami ?
En dehors de sa toute petite enfance, Leo était pour ainsi dire son premier ami : l'hypothèse était tout à fait plausible.
'…'
C'était trop pitoyable à voir.
'Attends.'
Il y a autre chose que je dois vérifier, à ce stade.
Quand je déplaçai mon regard, une fenêtre apparut.
[Dawn777
— Fin ultime « Chapitre X. Mort » dans 767 jours 23 heures 18 minutes 01 seconde
— Probabilité de changement : 5,3 % (+5 pt)]
5,3 %.
Dire qu'elle avait pris 5 points rien qu'en me faisant un allié : j'étais satisfait.
Cela voulait dire que Leo me serait utile pour survivre, à l'avenir.
'Hmm, je suis curieux. Et si je jetais aussi un œil à celle de Leo ?'
À la réflexion, j'avais été si occupé à vérifier vite fait l'affinité avant de baisser les yeux que je n'avais pas eu le temps de regarder les fenêtres de statut.
Je regardai Leo dans les yeux et fis apparaître sa fenêtre de statut.
[Leonard Wittelsbach
Affinité 0
Titre : ?
Endurance : +7,5
Force mentale : +9
Puissance magique : +7
Compétences : +8,5
Réputation : +10
Chance : +9,5
Traits : ?]
'… C'est la première fois que je vois des stats aussi délirantes.'
Que l'affinité ait bondi de 9 points d'un coup, de -9 à 0, c'était surprenant, mais… ce n'était pas l'important pour l'instant. Les fenêtres de statut des quelques professeurs que j'avais lorgnées par curiosité étaient en tout point inférieures à celle-ci.
Quoi que j'en pense, quitte à entrer dans un roman, c'est ce genre de personnage que j'aurais dû devenir.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Leo agita la main devant mon regard vide.
« Non, rien. »
Je secouai la tête pour chasser ce petit retour à la réalité.
Ensuite, je répondis aux questions anodines de Leo, et quand le premier cours fut sur le point de finir, je quittai l'infirmerie avec lui. Je regardai autour de nous : il n'y avait personne.
« À partir de maintenant, fais comme si tu ne me connaissais pas.
— Quoi ? »
Leo me regardait, interloqué.
« Si tu te mets d'un coup à être amical avec moi, les autres vont trouver ça bizarre. Si tu as quelque chose à me dire, viens me voir seulement quand il n'y a pas d'élèves autour. »
À ces mots, Leo se caressa le menton et acquiesça sans difficulté.
« Ça se tient. Bon, alors prends soin de toi. Je vais demander à ma famille de se procurer le médicament dont tu m'as parlé, ne t'en fais pas.
— Ouais, merci. »
Ça s'était terminé plus froidement que prévu.
Vu son obsession pour la magie, je pensais qu'il serait collant en tant que personne aussi, mais c'est bien qu'il soit comme ça.
Restons normaux.
'Maintenant, ce qu'il me faut, c'est améliorer mes compétences.'
Je dois rattraper dix ans de retard, à partir de maintenant.
Le problème, c'est que la magie est difficile à apprendre seul, et que je n'ai pas de terrain d'entraînement personnel à l'école, si bien que je dois utiliser le terrain commun… mais j'ai déjà réglé ça. J'ai convenu de m'entraîner au combat avec Leo.
L'école fournit des terrains d'entraînement personnels aux élèves qui obtiennent de bonnes notes, comme Leo.
Pas besoin d'inscrire son nom dans un registre, pas à s'inquiéter que d'autres entrent.
Bien sûr, je ne lui avais pas proposé de nous affronter seulement pour l'endroit.
J'avais demandé à Leo parce que ses mouvements étaient les plus académiques ; j'avais jugé qu'ils valaient la peine qu'on s'en inspire.
De fait, un score de compétences de 8,5 était comparable au niveau des professeurs d'ici.
Toutes catégories confondues, les gens ordinaires se situent d'habitude entre -1 et 3, et les élèves d'ici autour de 3 à 5 points.
'Je me demande jusqu'où je peux le faire monter.'
Et c'est ainsi qu'avant que je m'en rende compte, une semaine s'était écoulée depuis que j'avais commencé à m'entraîner avec Leo.
L'effet était bon. Mon contrôle s'était affiné avec précision si vite qu'on avait peine à croire que je n'avais pas vraiment utilisé la magie depuis dix ans.
« Bien ! À ce niveau-là, tu ne risques plus de menacer par accident la vie de civils. »
À la fin de la septième journée d'entraînement, Leo s'essuya le front et sourit, satisfait.
C'est vrai. Jusqu'ici, le problème de ma magie, c'est qu'elle était trop puissante et difficile à contrôler.
Même s'il était sinistre de dire ce genre de chose en souriant, les paroles de Leo n'étaient ni une image ni une exagération, mais un fait.
Je savais rendre ma puissance magique très faible, comme en cours, mais il m'était encore difficile de produire de la magie à un niveau modéré, en continu, sur une longue durée.
Comme je ne voulais surtout pas me voir blesser des gens avec ma magie, j'avais répondu toute la semaine aux appels fanatiques de Leo.
'J'étais un peu déstabilisé au début, mais… pour affronter le hyung, il me faut au moins cette puissance magique-là.'
Pour un point de départ, c'était un talent satisfaisant.
« Ah, le médicament dont tu m'as parlé a un peu de retard. Attends encore quatre jours environ et il arrivera. Je te l'apporterai à ce moment-là.
— D'accord, merci.
— À demain. »
Leo agita la main et disparut.
'Tout se passe bien.'
L'attention qui avait brièvement grimpé en début de semestre était peu à peu retombée depuis que j'avais complètement cessé d'utiliser la magie, et le hyung ne m'avait pas particulièrement contacté.
Je fis apparaître ma fenêtre de statut.
[Lucas Rene Ascanien
Titre : Le plus grand imbécile de l'Empire
Endurance : -3,8 (+1,0)
Force mentale : -8,7 (+0,3)
Puissance magique : ?
Compétences : +0,515 (+0,5)
Réputation : -10
Chance : -7,485 (+1,5)
Traits : Dawn777, Puissance divine]
Pour une semaine d'entraînement, ce n'était pas mal.
Je restai encore un peu sur le terrain pour m'exercer une dernière fois, puis tirai un pendentif de sous ma chemise.
C'était un artefact de téléportation que j'avais acheté en dépensant tout l'argent liquide que j'avais sur moi. Comme le simple fait d'entrer sur le terrain d'entraînement et d'en sortir poserait problème si quelqu'un me voyait, je l'avais relié pour me rendre directement du dortoir jusqu'ici.
Par précaution, en cas d'imprévu, je l'avais même fait livrer au nom de Leo, comme acheteur.
'Rien de tel que des préparatifs minutieux.'
Je soufflai de la puissance magique dans le pendentif, dans un léger chuintement.
Je fermai les yeux, les rouvris : le décor habituel de ma chambre du dortoir s'étendait devant moi.
Boum…
« … ! »
L'état de mon noyau n'était pas normal, d'une façon ou d'une autre.
Le noyau a une structure qui entoure le cœur, et d'ordinaire, les deux sont étroitement liés.
Mais à présent, pour une raison quelconque, le noyau flottait et s'agitait en tous sens.
'Ça pourrait venir des drogues ?'
Le Luca du roman s'affaiblissait en vieillissant, alors cela se tenait.
Je me doutais que l'état de mon noyau ne serait pas bon, mais je ne m'attendais pas à une réaction aussi rapide, en une semaine seulement…
'Il va falloir que je réfléchisse à ça aussi.'
J'étalai le calendrier.
D'abord, même si j'ai obtenu les ingrédients médicinaux, le Leo actuel n'est pas le Leo du futur : il ne peut pas les transformer en agents de renforcement du noyau.
Il me faut donc un processus pour ajuster les proportions du mélange et les autres conditions, d'après ce que je sais du roman.
Et même si je bois régulièrement l'agent de renforcement, un corps bridé pendant dix ans ne peut pas s'améliorer d'un coup de façon spectaculaire.
Je ne peux pas attendre tranquillement sans savoir quand le hyung risque de s'en apercevoir : il me faut créer un état plus stable à l'aide d'outils auxiliaires.
Je regardai le pendentif qui luisait d'un éclat rouge et me plongeai dans mes réflexions.
'Ce serait bien d'avoir un autre outil auxiliaire de ce genre.'
Après avoir renforcé mon noyau, je devrais aussi regarder d'autres objets.
Ils sont chers, mais il existe aussi des outils qui permettent d'utiliser librement la magie sans connaître de sorts particuliers.
Ces outils magiques sont censés être déclarés auprès de la Cour impériale pour être utilisés, et le nombre que chaque personne peut posséder est plafonné, mais par chance, cela ne s'applique pas aux élèves mineurs.
Ce serait utile si le hyung bougeait plus vite que prévu : je devais me renseigner sur ces objets en prévision de cette éventualité.
Je sortis du tiroir le relevé de compte de la banque de l'école.
« Hmm. »
La colonne du montant disponible au retrait affichait des chiffres difficiles à compter d'un coup d'œil.
Père avait tendance à fournir ce qui ne lui demandait pas trop d'efforts, même pour un enfant mis au rebut.
Mais…
Évidemment, je ne peux pas me servir de cet argent.
L'argent du coffre de ma chambre, passe encore, mais celui de la chambre forte de la banque, hors de question.
En première année, Luca avait dépensé moins d'un million de wons, en équivalent de notre monnaie, sans compter les repas et les frais de scolarité.
'Normal, il ne sortait pas de sa chambre.'
Les outils utiles commencent à 5 millions au moins, et pour trouver quelque chose de vraiment satisfaisant, il me faudrait réunir au moins 10 millions.
À la seconde où je retirerais une somme pareille, le hyung débarquerait aussitôt, c'était inévitable.
J'avais envisagé de retirer un peu chaque jour pour la constituer, mais quelqu'un qui avait dépensé moins d'un million en un an et qui retirait 10 millions en peu de temps, en plusieurs fois ou d'un coup, ne pouvait qu'éveiller les soupçons.
Alors il ne me reste qu'une chose à faire.
Gagner cet argent moi-même.
J'étalai le journal sur le bureau.
'Ce n'est pas encore le moment où le protagoniste entre en scène, mais à ce stade, des histoires devraient peu à peu commencer à circuler.'
Je feuilletai les journaux un moment, de la liasse des quotidiens du mois dernier jusqu'au numéro du jour, puis arrêtai ma main.
'Le voilà.'
[De 6 cas par mois en moyenne à 15… les « dégâts de bêtes magiques » en hausse de 150 % aux abords de la capitale]
Un article sur la hausse récente des dégâts causés par les bêtes magiques.
Dans l'œuvre originale, le protagoniste avait un temps sillonné les environs pour abattre lui-même des bêtes magiques, en cachant son identité de membre de la famille impériale.
Comme les dégâts causés par les bêtes magiques avaient explosé cette année, le Bureau impérial de police magique avait commencé à mettre des primes sur les bêtes magiques et à accorder aux mages indépendants une habilitation à les abattre.
À ne voir que cela, la mesure semble raisonnable…
On n'en est pas encore au point où ils seraient débordés par le nombre au point de sous-traiter à des civils.
Pourtant, si le Bureau de police magique avait délégué à des particuliers l'habilitation de « nettoyeur » de bêtes magiques, c'est parce qu'il jugeait ne pas pouvoir affecter son personnel de haut rang à ce genre de corvée.
'Voilà pourquoi le protagoniste s'était lancé.'
Bref, il y a deux choses à retenir ici.
« Mettre des primes sur les bêtes magiques et accorder aux mages indépendants une habilitation à les abattre », et « le protagoniste qui avait falsifié son identité ».
C'est une situation idéale.
Mais opérer à visage découvert alors que la plupart des citoyens de l'Empire connaissent mon nom serait insensé. Ce serait carrément suicidaire.
Ce qui mérite encore l'attention ici, c'est que le Bureau est passablement pourri.
Le Bureau avait mis des sommes correctes sur chaque bête magique, mais avait fixé des budgets gravement insuffisants pour le fonctionnement des bureaux régionaux.
Une fois déduits les frais d'entretien des locaux, il ne restait au mieux que des indemnités d'activité.
'Le Bureau n'a jamais eu l'intention d'embaucher correctement qui que ce soit.'
Le Bureau avait eu l'idée absurde que, puisque c'était l'affaire des villages, les villageois se mobiliseraient et feraient tourner la chose sans qu'il ait à débourser un sou.
On devine sans peine comment les choses s'étaient passées.
Dans l'histoire, le protagoniste avait présenté une pièce d'identité falsifiée et avait été accepté en dix secondes à peine. Il n'y avait eu ni conservation du certificat, ni vérification croisée avec les noms inscrits au registre des mages.
Je m'en souviens nettement, tant le protagoniste en était resté abasourdi.
Quand j'étais lecteur, devant un tel traitement des dossiers, j'avais été aussi sidéré que le protagoniste, mais pour l'heure…
'C'est une situation plutôt favorable.'
***
« C'est vrai, emprunter la puissance d'outils, c'est une bonne idée. Tu as prévu quel budget ? »
Quand j'arrivai au terrain d'entraînement et lui exposai mes projets, Leo hocha la tête en se caressant le menton.
Il semblait envisager de dresser lui-même une liste : il sortit papier et stylo de son sac et s'assit à même le sol du terrain.
« Je ne l'ai pas fixé, je pense rester souple, en fonction de ce que je gagnerai.
— Souple… hein ?
— Tout mon argent est à la banque pour l'instant, c'est compliqué de le retirer. Alors j'ai une idée.
— Tu n'as pas d'argent ?
— Je n'ai pas dit que je n'en avais pas. Bref, en résumé, je n'ai pas de liquide… Combien de temps faut-il que je le dise de ma propre bouche ? »
Je souris en regardant Leo.
Leo souriait lui aussi, l'air absent, avec la tête de quelqu'un qui ne comprenait pas ce qui se passait.
'Je comprends, mais je n'ai même pas encore vraiment abordé le sujet.'
Je sortis de mon sac une épaisse liasse de papiers et pris la parole, l'air sérieux.
« Écoute les gens jusqu'au bout. Bien sûr que j'ai un plan. »