« Je n'ai pas utilisé la magie depuis si longtemps que je ne suis pas en forme, professeur. Je peux retourner à ma place ? »
À ces mots, le visage de Leo se crispa violemment.
'Pas en forme ?'
Ce salaud est en train de raconter n'importe quoi.
Cette magie faiblarde était voulue. Il n'avait même pas libéré un centième de la puissance dont il était capable.
S'il était resté planté là sans lancer le moindre sort, ç'aurait peut-être été différent, mais maintenant qu'il avait lancé un sort, il ne pouvait plus tromper personne. Un tel talent inné ne se cachait pas, quels que soient ses efforts pour le dissimuler.
'Le professeur doit le savoir aussi, non ?'
Le professeur avait l'air aussi surpris que les élèves, puis il se contenta de hocher la tête, l'air hébété.
« … Bien. Va t'asseoir. »
« Merci, professeur. »
'Hah.'
Leo laissa échapper un bref souffle, comme s'il trouvait ça absurde. Lucas sourit légèrement, s'inclina et regagna sa place.
C'était une situation ridicule.
En cours de culture générale, comme l'histoire, il se donnait la peine de répondre aux questions, mais en cours de magie, il retenait délibérément sa puissance ?
'Ce n'est pas qu'il fait le pitre, alors qu'est-ce que c'est ?'
Leo foudroya Lucas d'un regard durci par la froideur.
***
Je m'inclinai devant le professeur et regagnai ma place. Le regard perçant de Leo resta collé à moi jusqu'au bout.
Bien plus tard, alors que le cours se terminait, je jetai un coup d'œil vers la place de Leo. Il me fixait toujours d'un regard terrifiant.
'Réussi.'
Il semble avoir déjà compris.
Bon, avec le niveau de Leo, il pouvait sans doute percevoir jusqu'au mana subtil qui circulait autour de mon corps.
Forcément, il s'était rendu compte que je cachais ma puissance et que je mentais.
Malgré tout, je ne m'attendais pas à ce qu'il soit incapable de cacher sa colère à ce point.
Je vérifiai discrètement mon taux d'affinité. Le chiffre, qui était de -8, était passé à -9.
Une réaction si immédiate que c'en était presque risible.
'Facile.'
Le hyung ne se précipiterait pas facilement depuis les États pontificaux pour de petits changements.
Mais s'il s'agissait d'une nouvelle concernant une « vraie » magie, autrement dit, le fait que je ne prends pas le médicament, ce serait une autre histoire.
Le hyung ne devait apprendre que je ne prenais pas le médicament qu'après que j'aurais trouvé l'antidote ; révéler ouvertement toute ma magie à tout le monde serait donc stupide.
Le seul qui devait voir ma magie tout entière, pour l'instant, c'était Leo.
Il ne reste plus qu'une chose à faire.
Attendre que Leo vienne me trouver, incapable de contenir sa colère.
Je me levai de ma place au son de la cloche qui annonçait la fin du cours.
***
La magie qu'il avait vue dix ans plus tôt lui était réapparue sous la même forme. Pas en rêve, mais en vrai.
Leo regagna le dortoir, ferma la porte, resta planté là un moment, puis s'adossa contre la porte.
Il n'aurait su dire comment la journée s'était écoulée, ni à quoi il avait pensé en la passant.
Il ne lui restait en tête que la magie qu'il avait vue dans la journée.
'Ce n'est pas qu'il ne pouvait pas utiliser la magie.'
Ce salaud n'était pas incapable d'utiliser la magie : il choisissait bel et bien de « ne pas » l'utiliser.
Ce n'était plus une supposition.
Mais le choc et l'exaltation qu'il avait ressentis en voyant la magie de ce salaud se dissipèrent vite.
Il ne comprenait pas du tout pourquoi, après avoir utilisé la magie, il avait trouvé une excuse aussi bancale, qu'il n'était pas en forme, pour quitter sa place.
Leo fixait d'un regard noir le vide obscur.
À en juger par son expression et son attitude avant et après, ce n'était certainement pas une erreur.
C'était un acte guidé par une intention claire.
Mais alors, dans quel but ?
***
Ce jour-là, toute l'école ne parlait que de ma magie.
Mais comme la puissance était pitoyable, le sujet ne tint pas longtemps.
À bien y penser, une magie de ce niveau, c'était la base de la base.
Même sans être d'une grande famille, n'importe qui né dans une maison possédant au moins un titre avait naturellement ce niveau-là.
On n'entendit donc que des réactions comme « Alors ce salaud vient bien d'une famille de mages » ou « Il essaie enfin d'avoir une vraie vie d'élève ? », et l'opinion ne bougea pas assez pour effacer l'image négative de l'élève entré grâce à un don.
Certains cercles répandirent bien des théories du complot, se demandant si je ne cherchais pas activement à révéler mes liens avec le Plérôme, mais ça ne dura pas très longtemps non plus.
'Tout s'est passé exactement comme je le voulais.'
L'intérêt des élèves retomba vite, tandis que Leo aiguisait ses sens.
Provoquer Leo sans que la nouvelle parvienne au hyung.
Puisque c'était mon objectif cette fois-ci, on pouvait parler de réussite jusque-là.
'Fenêtre de statut.'
[Lucas Rene Ascanien
Titre : Le plus grand imbécile de l'Empire
Endurance : -5
Force mentale : -10
Puissance magique : ?
Compétences : +0,015 (+0,013)
Réputation : -10
Chance : -9,985 (+0,013)
Traits : Dawn777, Puissance divine]
Comme prévu.
Heureusement, ma réputation n'avait pas augmenté avec cet incident.
Ce n'est pas qu'une réputation en hausse pose problème en soi.
Une réputation en hausse veut dire que les gens autour de moi me jugent plus favorablement, ce qui est clairement une bonne chose.
Le problème, ici, c'est « comment » améliorer mon image.
Si je tentais des coups d'éclat, comme montrer cent pour cent de mes capacités en cours de magie ou prouver que les rumeurs sur le Plérôme sont fausses, ma réputation grimperait à une vitesse ridicule.
Mais ça reviendrait à dire que je mourrais aussitôt des mains du hyung.
'Cela dit, je n'ai pas l'intention de laisser ce -10 tel quel.'
Si je ne peux pas la changer ouvertement, il suffit de le faire en secret.
Après avoir recruté Leo et amélioré mes compétences, je compte travailler à améliorer ma réputation.
Sous la surface, lentement, sans que personne le sache.
Aujourd'hui, nous sommes jeudi.
Ce n'est que la quatrième séance de pratique magique.
Ces trois derniers jours, je n'avais émis qu'une faible lueur, mais aujourd'hui, j'amenai la magie jusqu'au bout de ma baguette avant de la renvoyer dans mon corps.
Comme si je n'avais rien libéré à l'extérieur.
J'abaissai la baguette que j'avais levée et pris la parole.
« Professeur, désolé, mais je n'ai vraiment aucune force aujourd'hui. »
« Alors va t'asseoir. »
L'intérêt du professeur aussi était sérieusement retombé depuis la veille.
Normal, puisque rien ne changeait.
Heureusement, ce n'était pas un professeur particulièrement passionné, et il n'aimait pas Luca non plus.
En regagnant ma place, j'observai les alentours.
Peut-être parce que je n'en avais même pas fait autant que d'habitude, le regard de Leo me collait encore plus intensément.
La cloche annonçant la fin du cours retentit.
Alors que je rangeais ma baguette et m'apprêtais à me lever, une ombre tomba sur mon champ de vision.
Je levai les yeux : Leo me regardait de haut, l'air glacial.
« Hé, il faut que je te parle. »
'Comme prévu.'
Je pensais qu'il passerait à l'action vers ce moment-là, et c'était pile ça.
Dans le roman, Leo était toujours comme ça.
Sa puissance magique était faible, selon les critères du groupe du héros, mais son obstination en matière de magie était sincère.
C'était quelqu'un qui tenait à la voie droite plutôt qu'à la facilité.
Il était impossible que Leo reste les bras croisés à regarder quelqu'un jouer avec la magie.
Surtout s'il s'agissait du comportement de celui qui l'avait mené sur la voie de la magie.
Je suis un peu désolé, mais… pour l'instant, je n'ai pas le choix.
Je demandai simplement, sans changer d'expression.
« Pourquoi. »
« Viens au terrain d'entraînement à minuit. »
« Je t'ai demandé pourquoi. Réponds d'abord à ça. »
À ces mots, Leo ricana.
Son expression semblait dire : à quoi bon te l'expliquer.
« Très bien. Si tu ne viens pas, je viendrai te traîner dehors de toute façon. Choisis : tu viens de toi-même, ou on te traîne. »
'Quel caractère…'
C'est vrai, il était comme ça à cet âge.
Les choses pouvaient-elles mieux tourner ?
[Suggestion : faites de « Leonard Wittelsbach » votre allié. (0/1) (20 heures 07 minutes 44 secondes)]
'20 heures.'
C'est largement suffisant.
Je souris en plongeant mon regard dans les yeux froids de Leo.
***
À minuit, je quittai le dortoir.
Aucune raison de laisser passer cette occasion qui m'arrivait toute seule.
Vu le caractère de Leo que j'avais perçu à travers le roman, il démolirait vraiment le dortoir s'il le fallait pour tenir parole ; inutile donc de faire des histoires alors que tout se déroulait comme je le voulais.
'… Même si c'est un peu bizarre de sortir sans protester juste parce qu'il me l'a dit.'
Ce genre de détail ne doit même pas l'effleurer en ce moment, alors n'y pensons pas. Il serait plutôt agacé que j'arrive au terrain d'entraînement après minuit passé.
Je regardai la tour de l'horloge au loin.
0 h 11.
J'arrivai à peu près au terrain d'entraînement du département de magie. Leo a son propre terrain d'entraînement personnel ; il va falloir que je trouve le chemin.
Mais…
'À bien y penser, ce type croyait que je saurais tout naturellement où se trouve son terrain…'
Luca, qui n'avait fait que rester terré dans le dortoir, n'en savait évidemment rien.
De toute façon, puisqu'il avait dit qu'il viendrait me chercher si je ne venais pas, en arrivant jusqu'ici, il finirait sans doute par me trouver lui-même.
Je me dirigeai vers le terrain de sport situé au centre du terrain d'entraînement, avec l'idée d'y tuer le temps.
C'est alors que quelqu'un m'attrapa par la nuque.
« Il faut entrer, qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Comment je suis censé savoir où est ton terrain d'entraînement pour y entrer ? Même quand je viens, tu fais des histoires. »
Leo ne répondit pas, me traîna à l'intérieur et verrouilla la porte.
Il posa sur l'entrée des sorts de verrouillage, l'un après l'autre, puis ouvrit la bouche.
« Tu nous prends pour des idiots ? »
« Quoi ? »
« Tu crois qu'on ne s'en rendrait pas compte ? Tu crois qu'on ne s'en rendrait pas compte, alors tu te comportes comme ça ? »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
À ces mots, Leo se retourna, le regard glacial.
« Tu crois qu'on ne remarquerait pas que tu arrêtes exprès d'utiliser la magie à mi-chemin ? Le professeur, et nos camarades aussi ! »
Un silence s'installa.
Comme Leo ne montrait aucune intention de détourner son regard brûlant, je haussai nonchalamment les épaules.
« Le professeur, il avait l'air de savoir, c'est sûr. Mais… les autres, je n'ai pas l'impression ? »
À ces mots, Leo eut un rire creux.
Je n'essayais même pas de cacher que j'avais contrôlé ma puissance, ce qui rendait son interrogatoire de tout à l'heure ridicule. Le visage de Leo s'empourpra de colère devant cette remarque désinvolte.
« Si tu comptes te comporter comme ça, quitte cette école. »
« Pourquoi je ferais ça ? »
« C'est un endroit où on apprend la magie, pas une cour de récréation où tu te tournes les pouces et fais ce que tu veux. Tu aurais dû le comprendre en entrant grâce à un don. »
À ces mots, je hochai lentement la tête.
« Je nuis à l'ambiance studieuse, c'est ça ? »
« Tu le sais très bien. Si tu ne comptes pas suivre les cours sérieusement, dégage d'ici. Ce n'est pas un endroit qu'on fréquente avec une attitude pareille. »
« En quoi ça te regarde ? »
« Quoi ? »
Le visage de Leo se durcit encore.
Je le fixai droit dans les yeux.
Je n'avais vraiment pas envie de l'attaquer comme ça, mais, paradoxalement, pour éviter de faire de Leo un ennemi, je n'avais pas le choix.
Je poursuivis mon numéro et répliquai.
« Pourquoi tu t'en mêles alors que même le professeur n'a rien dit ? »
« Les élèves sont les maîtres de l'école. Tu crois que la négligence d'un professeur qui ne fait qu'attendre la retraite fait loi ? Qu'est-ce que ça vaut, le silence d'un professeur qui sait tout mais se fiche de savoir si les élèves participent au cours ou pas ? »
Leo répondit d'une voix ferme, en articulant clairement.
'Hmm.'
Ça rejoint ma façon de penser.
L'irresponsabilité du professeur m'avait finalement arrangé, mais ce n'était pas vraiment l'image idéale d'un éducateur.
'Exactement l'ami du héros.'
Qui aurait cru que j'entendrais dire que les élèves sont les maîtres de l'école dans ce monde de fantasy ?
Mais ce n'est pas parce que mes valeurs rejoignent les siennes qu'elles sont absolument justes.
Il faut que j'aborde les choses autrement, maintenant.
« Les professeurs aussi font partie de l'école, pas seulement les élèves. C'est juste de les rejeter sans même essayer de donner ton avis au professeur ? Si le silence du professeur te déplaisait vraiment, tu aurais dû lui suggérer directement de maintenir correctement la qualité des cours. »
« … »
« Ça me paraît bien plus raisonnable que de convoquer quelqu'un à une heure pareille, passé minuit, sans même lui dire pourquoi, tu ne crois pas ? »
Leo me fusillait du regard en silence.
Il avait encore l'air d'avoir beaucoup à dire, mais ne semblait pas vouloir prolonger la conversation pour l'instant.
'Ça m'arrange aussi, alors c'est parfait.'
Et si j'ajoutais un peu d'huile sur le feu de son tempérament impatient ?
Je poussai un profond soupir et secouai la tête.
« Je ne comprends pas. Tu m'as fait venir jusqu'ici juste pour dire ça ? Si tu n'as rien à dire, je m'en vais. »
« Sors ta baguette. »
Une voix menaçante s'éleva derrière moi.
Je tournai la tête en silence vers Leo. Il avait tiré sa baguette de sa ceinture et me regardait droit dans les yeux.
« Si tu gagnes, je me tairai, quoi que tu fasses. Que tu fasses le pitre en cours ou n'importe quoi d'autre, j'accepterai tout. Mais si je gagne, tu quittes cette école sur-le-champ. »
« … »
« C'est drôle. Tout à l'heure, tu avais la langue bien pendue, mais maintenant, tu manques d'assurance ? »
Enfin.
C'était ce que je voulais. Les coins de ma bouche se relevèrent lentement.
« Tu parles. »