Radel n'était pas le seul que les paroles du 2e prince laissaient sans voix : à l'entendre, on ne savait plus s'il était un frère ou une mère.
La 3e princesse, elle aussi, tremblait et éleva la voix.
« Arrête de parler comme ça ! »
« Comme quoi ? »
« Comme si j'étais une enfant ! C'est vraiment agaçant ! »
Il ne s'en rend vraiment pas compte ?
Radel se demanda sérieusement si le 2e prince n'avait pas la moindre conscience de lui-même.
« Théa, un futur Empereur doit aussi savoir s'exprimer avec élégance, tu sais ? »
« ... Hmph. »
L'agacement profond de la 3e princesse était palpable.
Radel la comprenait de tout cœur.
Traiter ainsi une sœur adulte, c'était trop, vraiment beaucoup trop.
« Et je t'en prie, tiens tes gens. Je ne veux plus voir personne blessé, et je ne veux surtout pas que quelqu'un meure. »
« Oh, voyons... Théa, tout cela n'était qu'un accident. »
Le 2e prince baissa les yeux, comme s'il était sincèrement désolé.
« Ceux qui ne m'ont pas écouté ont été réglés, alors ne t'inquiète pas. »
Difficile de comprendre ce qu'il entendait par « ne t'inquiète pas » en tenant des propos aussi louches.
Radel décida de nourrir des soupçons plus forts encore envers le 2e prince, dont il se méfiait déjà en son for intérieur.
« Quoi qu'il en soit, je t'ai prévenu. Si une chose pareille se reproduit, je ne laisserai pas passer. »
Sur cette dernière remarque glaciale, la 3e princesse quitta la réserve à provisions. Le 2e prince, qui l'avait regardée en silence, sortit à son tour.
Après s'être assuré de leur départ, Radel sortit discrètement de sa cachette.
« Eh ben... »
Il avait l'impression d'avoir regardé toute une série d'un seul coup.
Et dire que tout cela avait un lien avec l'incident où il avait failli mourir.
Même aux yeux de Radel, les paroles et l'attitude du 2e prince avaient de quoi mettre mal à l'aise.
L'entourage du 2e prince avait soi-disant envoyé des assassins contre Radel de sa propre initiative... mais le soupçon que son influence n'y était pas totalement étrangère ne faisait que grandir.
À côté de lui, la 3e princesse semblait être quelqu'un avec qui on pouvait discuter.
« C'était plutôt palpitant. »
Radel murmura ces mots sans s'en rendre compte, et comprit soudain le cœur de son ancêtre l'Archimage.
Ce type, ne me dites pas...
Il passait son temps à écouter aux portes ce genre de choses !
Cependant, c'était un passé bien trop lointain pour le vérifier. Laissant la chose à l'état de simple soupçon, Radel erra au hasard un moment, puis regagna le Palais du 8e prince.
***
Quatorzième jour d'entraînement.
[Escrime de base (F)]
L'escrime la plus fondamentale.
Taille (9 999/10 000)
Estoc (9 999/10 000)
Après avoir consulté la fenêtre de la Compétence Escrime de base, Radel consulta aussi la suivante.
[Méthode d'entraînement ordinaire au mana de Hayden (F)]
Une méthode d'entraînement au mana étudiée par l'Archimage Hayden toute sa vie durant.
Permet de renaître en véritable mage.
Taille (9 999/10 000)
Estoc (9 999/10 000)
S'allonger (9 999/10 000)
« Parfait. »
Cela avait pris plus longtemps que prévu, sa Santé étant beaucoup trop faible, mais il ne lui restait plus qu'un seul geste pour chacune avant de faire monter la maîtrise des fenêtres de Compétence.
« Hah ! »
Radel leva l'épée de bois d'un bras presque paralysé et trancha l'air une fois.
De haut en bas.
À force de répéter l'entraînement en ravivant les souvenirs de sa vie antérieure, ses gestes étaient devenus très nets, même s'il ne s'agissait que de tailles et d'estocs.
Ensuite, il mit de la force dans l'épée de bois et porta un coup d'estoc dans le vide.
Un mouvement où l'on sentait nettement la puissance.
« Ha, sérieux. Je vais mourir. »
Boum.
À peine le dernier mouvement achevé, Radel s'effondra sur le sol.
Il aurait pu remplir « S'allonger » bien plus tôt, mais il avait tenu sans s'allonger jusqu'ici pour en faire l'ultime geste avant l'amélioration des Compétences.
Comme prévu, dès qu'il fut allongé, la fenêtre d'amélioration de Compétence apparut devant ses yeux.
« Ça y est ! »
Ding.
[Les conditions d'amélioration de Compétence sont remplies.]
[Compétence : Méthode d'entraînement ordinaire au mana de Hayden (F)]
[Compétence : Escrime de base (F)]
[Souhaitez-vous améliorer les Compétences ? (O/N)]
Radel lança l'amélioration sans se relever.
Il avait l'impression que tous ses soucis fondaient comme neige au soleil.
Ding.
[Les Compétences ont été améliorées.]
[Compétence : Méthode d'entraînement ordinaire au mana de Hayden (E)]
[Compétence : Escrime de base (E)]
[L'amélioration des Compétences va influer sur les Statistiques de l'utilisateur.]
C'était le moment qu'il attendait vraiment.
La hausse des Statistiques !
Comme il s'agissait de Compétences de rang F, elles n'augmenteraient pas de beaucoup, mais ses capacités allaient tout de même changer.
Dans ce cas, il pourrait viser le déblocage du Cœur de troll.
[Cœur de troll (F)]
[Capacité de régénérer n'importe quelle blessure.]
[Toutefois, la régénération se fait à une vitesse tout juste suffisante pour garder le souffle dans le corps. (Activation d'une capacité supplémentaire : Santé 10)]
[Une forte douleur accompagne l'activation de l'Attribut.]
C'était là le véritable objectif de Radel.
Il lui fallait 10 en Santé pour atteindre le rang E, mais se contenter d'un peu de cardio ne faisait pas bondir ses Statistiques.
Mais maintenant qu'il avait achevé l'amélioration des Compétences ?
Radel attendit, le cœur tremblant, mais...
... Étonnamment, rien ne se produisit.
« Ne me dites pas que mes Statistiques ont à peine bougé ? »
Pas possible.
Nom : Radel Silvert Credian
Âge : 17 ans
Rang : 8e prince de l'Empire de Cretian
Statistiques : Santé 9, Puissance magique 8, Force 8, Agilité 7, Intelligence 8
Capacité globale : E
Compétences : Escrime de base (E), Méthode d'entraînement ordinaire au mana de Hayden (E)
Attributs : Cœur de troll (F), Annulation des altérations d'état (S)
Elles avaient bel et bien augmenté.
Toutes avaient progressé depuis le début, les Compétences avaient été améliorées, et la Capacité globale était même passée de F à E !
Mais la Statistique la plus importante, la Santé !
Il manquait juste 1 point !
Il ne pouvait pas activer la capacité supplémentaire du Cœur de troll.
« Reposons-nous un peu et réfléchissons. »
Tout était plus élevé qu'avant : s'il accélérait le rythme, il pourrait sans doute gagner ce point de Santé assez vite.
D'un autre côté, il avait l'impression d'en demander trop alors qu'il venait à peine de commencer.
Allongé sur le sol de la salle d'entraînement, Radel tourna les yeux vers l'entrée.
Chhhh.
Il voyait l'eau de la cascade qui dévalait.
Il ignorait si c'était de la magie ou une vraie cascade : trop occupé par l'entraînement, il ne l'avait même jamais bien regardée.
Et si je pouvais sortir par là, aussi ?
La curiosité de Radel s'éveilla.
C'était en partie parce qu'il avait pris goût à l'exploration en errant dans les passages secrets.
Radel se leva et s'approcha de la cascade.
Chhhh !
Plus il approchait, plus les embruns étaient denses, et des gouttelettes d'eau lui éclaboussaient tout le visage.
« On dirait vraiment de l'eau. »
C'était étrange.
Il prit appui sur la paroi et tendit la main vers la cascade, et le regretta aussitôt.
« Kieeeek ! »
Quelque chose fondit sur lui dans un cri strident.
En un instant, la cascade s'assombrit et le vent se mit à tourbillonner, faisant onduler le rideau d'eau dans tous les sens.
À travers, un monstre se révéla.
Un griffon, avec le haut du corps d'un aigle et l'arrière-train d'un lion !
Battant de ses ailes immenses de l'autre côté de la cascade, il chargea Radel.
« ... ! »
Radel n'eut même pas le temps de crier : un seul battement d'ailes du griffon le projeta au fond de la grotte.
Boum !
Il n'entendait plus rien.
Il avait des fractures, et ses deux tympans avaient éclaté d'un coup.
Seule chance dans son malheur, l'entrée de la grotte était étroite, et le griffon ne pouvait pas entrer.
Ding.
[Le corps de l'utilisateur a subi des dommages.]
[L'Attribut Cœur de troll s'active.]
[Attention ! Une douleur intense arrive !]
« Keuh... ! »
Radel trembla sous la douleur et perdit connaissance.
Il était vraiment, vraiment trop faible.
***
Lorsque Radel rouvrit les yeux, beaucoup de temps s'était écoulé.
Chhhh.
Il entendait le bruit de la cascade.
C'était la preuve que ses tympans éclatés s'étaient régénérés.
Ses bras et ses jambes allaient bien, aucun os n'était brisé.
Il avait cru mourir quand le griffon l'avait projeté.
« Le Cœur de troll m'a encore sauvé... »
Radel consulta une à une les fenêtres système qui s'étaient accumulées pendant qu'il était inconscient.
Ding.
[Crise désespérée !]
[Le corps de l'utilisateur entre dans un état de mort imminente.]
[L'Attribut Cœur de troll surmonte la crise mortelle.]
[Les Statistiques vont augmenter.]
[La capacité supplémentaire du Cœur de troll (E) est activée !]
« La capacité supplémentaire est activée ? »
Radel écarquilla les yeux.
Il devait vérifier sa Fenêtre de statut sur-le-champ.
Nom : Radel Silvert Credian
Âge : 17 ans
Rang : 8e prince de l'Empire de Cretian
Statistiques : Santé 10, Puissance magique 8, Force 8, Agilité 7, Intelligence 8
Capacité globale : E+
Compétences : Escrime de base (E), Méthode d'entraînement ordinaire au mana de Hayden (E)
Attributs : Cœur de troll (E), Annulation des altérations d'état (S)
Sa Santé avait bel et bien augmenté.
Le Cœur de troll avait lui aussi gagné un rang.
[Cœur de troll (E)]
[Capacité de régénérer n'importe quelle blessure.]
[Toutefois, la régénération se fait à une vitesse tout juste suffisante pour garder le souffle dans le corps. (Activation d'une capacité supplémentaire : Santé 20)]
[Une forte douleur accompagne l'activation de l'Attribut.]
[La douleur qui ne tue pas rend plus fort. (Santé +1 à chaque rétablissement après un état de mort imminente)]
En y regardant de plus près, une ligne s'était ajoutée à la description de l'Attribut.
La douleur qui ne tue pas rend plus fort.
Ma Santé augmente de 1 chaque fois que je me remets d'un état de mort imminente ?
Surmonter une crise mortelle fait monter mes Statistiques ?
La curiosité de Radel s'éveilla de nouveau.
'Ça... il faut bien que j'essaie, non ?'
Radel redressa son corps à peine guéri et courut vers la cascade.
Et à peine se fut-il approché pour y plonger le bras qu'il entendit quelque chose foncer vers lui à toute vitesse.
« Kieeeek ! »
Le griffon !
« Je savais que tu viendrais. »
Boum !
Un battement d'ailes du griffon projeta de nouveau Radel, qui s'écrasa au sol.
« Kof ! »
Il avait dû heurter quelque chose de travers en étant jeté dans la grotte, car une gorgée de sang jaillit de sa bouche.
Ça faisait un mal de chien.
Et ça allait faire encore plus mal.
Ding.
[Le corps de l'utilisateur a subi des dommages.]
[L'Attribut Cœur de troll s'active.]
[Attention ! Une douleur intense arrive !]
« Keuhuk ! »
Une fois encore, une douleur insoutenable pour qui est conscient le submergea.
Pourtant, en perdant connaissance, Radel se surprit à sourire.
Il savait que quiconque le verrait le prendrait pour un fou, mais il ne pouvait pas s'arrêter.
Il avait le sentiment que, cette fois encore, quelque chose allait marcher.
C'était mince, mais il entrevoyait clairement de l'espoir.
***
« Kieeeek ! »
Le griffon regardait Radel en se demandant quel genre d'humain c'était là.
Un humain qui s'envolait au moindre coup d'aile venait le provoquer encore et encore, sans la moindre peur.
Radel agitait le bras là où le rideau d'eau était le plus mince et criait en direction du griffon.
« Encore une fois ! Encore une fois ! »
Le griffon avait beau vouloir l'ignorer, il ne pouvait pas laisser un humain semer le chahut sur son territoire.
« Si tu recommences une fois, je vais peut-être mourir ! N'abandonne pas ! »
Il ne comprenait pas les paroles de l'humain, mais elles lui étaient étrangement désagréables.
Il aurait voulu entrer dans la grotte sur-le-champ et mettre en pièces cet humain bruyant, mais il ne pouvait pas, comme si une barrière invisible lui barrait le passage.
« Tu abandonnes ?! Hein ? Tu n'as donc aucun cran ! »
Le griffon envisagea de l'ignorer, mais l'humain risquait de faire du bruit toute la journée si on le laissait faire. Il plongea donc de nouveau vers la cascade en rase-mottes.
« Kieeeek ! »
« C'est ça ! »
L'expression bizarrement ravie de l'humain lui déplut, et le griffon le frappa de toutes ses forces.
Boum !
Voilà qui le ferait taire pour quelques heures.
« Kieeeek ! »
Soulagé d'être débarrassé de l'humain, le griffon poussa un cri d'excitation.
Il s'apprêtait justement à faire demi-tour pour sa ronde sur son territoire.
« Aïe, aïe, ça fait mal, mais un seul coup ne suffit plus. Tu n'as rien de plus fort ? »
L'humain insolent réapparut, en pleine forme, comme s'il n'avait jamais été frappé !
« Kieeek ? »