Dans le H.S.W original, quand Terdian Astin contractait la maladie de Malone, cinq choix apparaissaient.
Parmi eux, la bonne réponse était de prendre du Poison de Fasrel.
Selon le jeu original, il fallait en boire une gorgée chaque jour jusqu'à ce que l'insecte de Malone sorte du corps.
Le Poison de Fasrel est tiré d'herbes magiques. Une fois ingéré, il détruit la partie des organes dotée de la plus forte vitalité.
Or, chez une personne atteinte de la maladie de Malone, le Poison de Fasrel identifie l'insecte de Malone comme la partie la plus vivace du corps.
Guérir une maladie par le poison. Littéralement, le principe du « combattre le poison par le poison ».
De plus, le Poison de Fasrel s'acharnerait sur sa cible initiale jusqu'à la tuer, sans toucher au reste.
Mais vu le coût, et vu que presque personne ne songe à se soigner avec un poison…
Voilà pourquoi on jugeait la maladie de Malone incurable.
D'ailleurs, il n'y avait pas grand monde au monde pour l'attraper.
Un domaine peu développé et peu étudié, pourrait-on dire ?
Malgré tout, puisque des gens souffrent de cette maladie… je devrais peut-être révéler l'existence du remède plus tard.
Ce ne serait pas une mauvaise idée d'en informer discrètement le monde médical, ou bien la famille pourrait le développer de son côté. Comme les conditions ne sont pas réunies tout de suite, j'y repenserai plus tard.
… De toute façon, ce n'est pas urgent pour l'instant.
Quoi qu'il en soit, si je prends régulièrement du Poison de Fasrel, la carcasse de l'insecte de Malone finira par sortir de mon corps.
Je ne sais pas combien de temps ça prendra, en revanche.
À bien y penser, dans le jeu original, Terdian Astin avait pris du Poison de Fasrel quelques jours à peine après avoir contracté la maladie de Malone.
À ce moment-là, il avait été entièrement guéri en moins d'une journée.
Mais mon corps à moi…
Comme je souffrais de la maladie de Malone depuis plus de dix ans, impossible de garantir la durée du traitement.
C'était peut-être une maladie que je traînerais toute ma vie.
Malgré tout, si mon état s'améliore ne serait-ce qu'un peu, c'est déjà un soulagement.
Et pourtant, j'avais déjà l'impression que ma condition physique s'était améliorée.
Je venais à peine de nettoyer la salle de bains et de regagner ma chambre ; en fait, ça faisait moins de trente minutes que j'avais avalé le poison.
Mon corps est léger.
Plus de mal de tête, plus le moindre vertige.
Avec un sourire, je sortis de mon inventaire une robe que j'y avais rangée, la passai et rabattis la capuche.
[Mon petit agneau, où vas-tu à cette heure-ci ?]
Kairos, qui pleurnichait encore l'instant d'avant, me posa la question, surpris.
Il est vrai qu'il était un peu tard pour sortir. Je répondis avec un léger sourire.
Euh… sauver le monde ?
J'ouvris prudemment la porte et fis un pas dans le couloir.
Chez les Holden, la journée commençait tôt et finissait tôt. Si bien que, même si le dîner ne remontait pas à longtemps, le couloir était silencieux.
On entendait parfois les domestiques aller et venir, mais ce n'était pas un problème.
Tous ceux qui vivaient dans ce manoir savaient que Ravelof Holden se couchait toujours tôt.
Donc, même si je sors en douce, personne ne viendra me chercher.
Autrement dit, il me suffisait de m'éclipser prudemment.
Je parcourus le couloir désert aussi silencieusement que possible.
Par chance, je ne croisai personne jusqu'à ma destination.
C'est ici.
L'endroit où je m'arrêtai n'était autre que la bibliothèque des Holden.
L'entrée de la bibliothèque était une grande porte en bois cintrée. Mais en guise de poignée, elle portait une plaque circulaire.
Sur cette plaque était gravé l'emblème de la famille Holden : une épée enlacée de tiges de rosier.
Quand un membre de la famille Holden la touchait, la porte se mettait à luire de bleu et s'ouvrait, exactement comme à présent.
Grince…
Je regardai la porte s'ouvrir toute seule. Depuis des générations, seuls les membres de la famille Holden pouvaient entrer dans la bibliothèque.
Officiellement, c'était parce qu'elle renfermait d'innombrables livres réunis depuis l'époque du premier chef de la famille Holden.
On disait qu'elle comptait plus d'ouvrages que la collection de la Famille impériale.
J'entrai droit dans la bibliothèque. Elle était d'une taille majestueuse : un espace de deux étages de haut au bas mot, aussi vaste qu'une grande salle.
Les hautes étagères débordaient de livres, et certains traînaient même par terre.
« Kof ! »
En tout cas, la poussière est incroyable. Je me couvris la bouche de la main et refermai la porte de la bibliothèque.
[Mon petit oiseau, tu ne disais pas que tu sortais ?]
Tandis que j'avançais, Kairos me posa la question d'un ton interrogateur.
Vous verrez une fois là-bas.
Avec un sourire, je m'enfonçai plus loin. À mesure que je dépassais les étagères vertigineuses et que je m'avançais, l'obscurité gagnait.
Des lampes entretenues par magie éclairaient bien toute la bibliothèque, mais plus j'avançais, plus les étagères bloquaient la lumière.
Par chance, avant d'être complètement englouti par les ténèbres, je trouvai ce que je cherchais.
La plus petite et la plus vieille étagère parmi les innombrables rayonnages.
« C'est celle-là. »
Contrairement aux autres, bourrées de livres, cette étagère, qui n'en contenait que dix en tout, était à peu près de ma taille. Je bougeai aussitôt le pied.
Boum !
D'un léger coup de pied dans le montant droit de l'étagère, je la fis bouger.
Grondement…
Derrière l'étagère qui glissait vers la droite apparut une petite porte en bois.
[Oh, ciel ! Un passage secret !]
Kairos faisait toute une histoire, et ça m'amusa sans que je sache pourquoi. Je tirai aussitôt la porte en bois.
Derrière s'étendaient des ténèbres où l'on ne voyait pas à un pouce, mais je sentis souffler une légère brise.
C'est bien un espace qui donne sur l'extérieur.
Malgré tout, il faisait trop sombre ; j'ouvris donc mon inventaire et en sortis une lanterne préparée à l'avance.
Ah, c'est vrai. Il faut aussi que je mette les lunettes.
Peu de gens connaissaient mon visage, mais je ne pouvais pas laisser savoir à la légère que j'étais un fils de la famille Holden.
D'ailleurs, ce que je m'apprêtais à faire exigeait de toute façon que mon visage reste caché.
Les Lunettes de Dissonance Cognitive.
Bien, on y va ?
Mes préparatifs terminés, j'avançai lentement. L'intérieur ressemblait à une grotte, tout juste assez large pour qu'une personne s'y faufile.
En réalité, ce lieu est un passage secret menant à l'extérieur, qui existe depuis l'époque du premier chef de la famille Holden.
On raconte que le premier chef de la famille Holden l'avait fait construire pour échapper au travail.
Si je connaissais cet endroit, c'était bien sûr grâce aux souvenirs de Ravelof.
Tout petit, Ravelof avait entendu sa mère lui raconter des histoires sur le premier chef de famille.
Comme c'est le seul endroit du manoir qui donne sur l'extérieur, ils ont dû faire en sorte que seuls les membres de la famille Holden puissent l'emprunter.
Et ce passage débouche dans une ruelle près d'Ellyn.
[Mon enfant, au fait, comment comptes-tu sauver le monde ?]
C'est simple.
[Hmm ?]
Je vais répandre la doctrine de Kairos-nim.
Comme ça, la destruction du monde n'aura pas lieu.
[Oho, c'est juste. Oui. Évidemment. Mais, mon enfant, connais-tu ma volonté ?]
Je la connaissais, pour l'avoir vue dans le jeu original. Mais je ne pouvais pas faire comme si je savais tout.
… Je ne la connais pas, non.
[Pff. Évidemment, c'est bien ça. Ma puissance est faible, il est donc naturel que tu l'ignores.]
La voix de Kairos était mêlée d'un soupir. Il semblait s'être mis à bouder, d'une certaine façon. Je lui posai la question comme pour lui faire une faveur.
Quelle est la volonté de Kairos-nim ?
[À vrai dire, la doctrine, ce sont les humains qui la fixent, pas un dieu. Mais si je pouvais transmettre ma volonté…]
Kairos réfléchit un moment.
[« Il n'y a rien en ce monde de plus précieux que la vie. » Voilà.]
Exactement comme prévu. La volonté de Kairos était la même que dans le jeu original.
Mais.
Au fait, Kairos-nim.
[Hm ?]
Kairos-nim, vous êtes le Dieu de la Beauté. À vrai dire, comme vous êtes le Dieu de la Beauté, je pensais que vous diriez qu'il n'y a rien de plus précieux que les belles choses. C'est inattendu.
C'était une question que je me posais à chaque partie du jeu original. Et elle trouva sa réponse avec le léger rire de Kairos.
[Mon enfant. Le titre de « Dieu de la Beauté », ce n'est pas moi qui me le suis donné. Je suis simplement si beau que ce titre s'est attaché à moi tout naturellement.]
Ah, oui. Oui. Ce doit être ça.
Je répondis à la va-vite et repris ma marche. Un bref silence s'écoula, puis Kairos parla brusquement.
[Mon petit agneau.]
Oui.
[… À vrai dire, je…]
Kairos hésitait, ce qui ne lui ressemblait pas. Qu'est-ce qui lui prend ?
[Je n'arrive pas à oublier les gens que nous avons vus tout à l'heure.]
Pardon ?
[Tu sais, ceux… les gens que nous avons vus dans la ruelle. Tu ne peux pas les aider ?]
C'est alors que la fenêtre système apparut.
[Quête secondaire déclenchée !]
[Quête secondaire <Sauver des vies>
Description : Faites respecter la volonté de Kairos, le Dieu de la Beauté, qui prend en pitié les habitants de Robel, et sauvez-les.
Objectif : Soigner les habitants de Robel (0/10)
Réussite : ???
Échec : -]
[Acceptez-vous ?]
[Oui/Non]
En parcourant la quête, je sentis malgré moi les coins de ma bouche se relever.
Vraiment… je n'arrive pas à le détester.
J'appuyai aussitôt sur [Oui] et répondis.
De toute façon, j'étais en route pour Robel. Comme vous, Kairos-nim, je n'arrive pas non plus à oublier leur allure.
[Je le savais ! C'était donc ça ! Voilà bien mon fidèle !]
Kairos, tout excité, me couvrit d'éloges.
[Voilà comment doit être mon premier fidèle !]
… Il a l'air un peu trop excité, quand même.
Bon, à vrai dire, aller à Robel, c'était faire d'une pierre deux coups.
La raison principale, c'était d'empêcher le Deuxième Désastre qui devait survenir sur le « territoire Holden » dans le jeu original.
Si j'empêche le désastre, je sauverai du même coup les habitants de Robel.
Et puis, Robel, c'est…
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, je m'aperçus avec un temps de retard que j'étais arrivé dans un cul-de-sac.
[Oh là là, on dirait que ce chemin est déjà bouché.]
Kairos, encore plus excité que moi, poussa un soupir. Mais au lieu de répondre, je me contentai de lever la lanterne.
[Mais c'est…!]
La lumière de la lanterne éclairait le plafond de la grotte. Or, un matériau nettement différent de l'intérieur de la grotte que j'avais vu jusque-là y était encastré.
C'était une grande plaque circulaire gravée de l'emblème de la famille Holden.
Je rangeai aussitôt la lanterne dans mon inventaire et tendis les deux mains vers la plaque.
Trouvé.
Comme le plafond n'était pas très haut, mes mains touchèrent tout de suite l'emblème. La plaque, me reconnaissant, émit une lueur bleue exactement comme la porte de la bibliothèque, puis coulissa.
Aussitôt, le ciel nocturne apparut, avec l'air froid de la nuit.
Je tendis les deux bras pour prendre appui sur le plafond et sautai légèrement. Par chance, je réussis à me hisser sans peine.
J'avais beau être en train de soigner la maladie de Malone, mon corps restait fragile, et mes forces s'épuisaient vite.
« Haa, haa. »
Reprenant mon souffle, je regardai l'endroit d'où je venais de sortir. Le sol avait repris son état d'origine comme si de rien n'était. Pour les autres, ça ne ressemblerait qu'à un pavé ordinaire.
Au cas où, je devrais mémoriser l'emplacement.
Je regardai autour de moi pour préparer mon retour. L'endroit d'où j'étais sorti était une ruelle étroite.
Après avoir mémorisé les lieux, je sortis de la ruelle. Comme j'y étais déjà venu une fois, je n'eus aucune difficulté particulière à m'en souvenir.
Je traversai d'un pas rapide les rues nocturnes d'Ellyn en direction des ruelles.
Avant d'aller à Robel, il y avait un endroit où je devais passer.
Les habitants de Robel étaient pour l'heure accros à une substance semblable à une drogue, appelée « Happy ».
Heureusement, si elle ressemblait à une drogue, c'était à proprement parler une sorte de poison, et elle pouvait donc se soigner.
L'endroit où je me rendais était donc…
« Vous revoilà, client. »
La boutique clandestine où j'avais acheté le Poison de Fasrel.
Contrairement à ma visite de la journée, ce fut Zain qui m'accueillit. Dès qu'il me vit, il afficha un grand sourire, ouvrit largement les bras et me souhaita la bienvenue.
« Je ne pensais pas que vous reviendriez nous voir si tôt ! »
Ce type… il n'a pas douté une seconde que je viendrais le chercher, hein ?
Enfin. Vu l'heure.
« Bien, si nous entrions ? »
Je suivis Zain vers le sous-sol.