Vanessa était complètement perdue.
Elle reconnaissait chaque mot, mais une fois assemblés, elle n'avait aucune idée de ce qu'ils voulaient dire.
Comme c'était étrange.
« C'est une blague, n'est-ce pas ? » Vanessa avait du mal à croire que c'était bien l'information affichée sur son panneau personnel.
« Monsieur le Système, pourriez-vous vous montrer et m'expliquer ce qui se passe ? » Sous sa forme féminine, son fusil à double canon confisqué, Vanessa avait un ton doux et poli, celui d'une demoiselle digne et convenable qui résistait d'instinct à toute grossièreté, comme s'il s'agissait d'une mémoire musculaire, d'une habitude gravée dans son corps.
Même jurer sonnait comme une plainte minaudière, ce qui mettait Vanessa extrêmement mal à l'aise ; c'était comme si l'immense réserve de sa « puissance virile » avait été mise sous scellés, et qu'il n'en restait pas même un dixième.
Au bout d'un long moment, il n'y eut aucune réponse.
Bon, on ne savait même pas si ce système de Vertu avait la moindre conscience de soi.
Et même s'il en avait une, il n'avait pas de bouche et ne pouvait pas lui répondre.
« Même pour une blague, c'est un peu fort, non ? » Vanessa était profondément troublée.
À peine avait-elle fini de parler qu'une ligne en petits caractères apparut soudain sur le panneau.
'Cela veut dire exactement ce qui est écrit. Si vous n'y croyez pas, vous pouvez essayer.'
« Es-es-es-essayer ? » Vanessa baissa la tête, son joli visage empourpré, et bafouilla un long moment.
« Je vous en prie, ne dites pas des choses aussi irresponsables ! »
Pff, pourquoi était-elle devenue si efféminée ?
C'était forcément l'œuvre de Varelis !
Se rappelant tout ce qui s'était passé dans l'église, Vanessa se fit cette réflexion.
'Ce n'est pas le cas. Les femmes de la famille Varelis ont toujours été des demoiselles parfaites, de génération en génération. C'est une habitude gravée dans la lignée de l'[Ange Béni], éveillée en même temps que la lignée.' Comme s'il comprenait ce qu'elle pensait, une nouvelle ligne de texte apparut sur le panneau.
Alors ce système avait bel et bien une conscience de soi.
« Et si je redeviens comme avant, est-ce que je serai encore influencée par la lignée ? »
'Non.'
En recevant cette réponse, Vanessa poussa un soupir de soulagement.
« Une fois redevenue comme avant, si je veux reprendre la forme d'[Ange Béni], devrai-je attendre vingt-quatre heures ? »
'Non, passer de la forme masculine à la forme féminine n'a aucun temps de recharge. Vous pouvez changer à tout moment. En revanche, repasser de la forme féminine à la forme masculine exige une attente de vingt-quatre heures.'
C'était donc ainsi ?
« Monsieur le Système, la transformation n'a-t-elle pas de limite de durée ? » Pour éviter que le système ne l'ignore de nouveau la prochaine fois, Vanessa voulait poser toutes ses questions d'un coup.
'Il s'agit essentiellement de l'activation et de la désactivation de la lignée bénie. Il n'y a aucune limite de durée. Si vous souhaitez rester une fille pour toujours, il vous suffit de ne pas reprendre votre forme d'origine.'
« Merci pour vos explications. » Vanessa écouta et comprit les règles exposées par le système, mais choisit d'ignorer le commentaire ajouté à la fin.
Après avoir appris que son petit frère et sa puissance virile pourraient revenir, Vanessa se sentit bien plus sereine et se mit à étudier les nouvelles fonctions du système de Vertu après son éveil.
Elle remarqua que l'[Armure Forteresse] ne se contentait pas d'adapter ses fonctions aux changements de son corps : elle avait aussi une barre de progression supplémentaire.
Cette barre de progression avait déjà franchi un palier, et l'entrée « Légère augmentation de l'armure et de la résistance aux chocs » était débloquée.
Vanessa compta les petits points de la barre de progression : il y en avait sept en tout, et seul le premier était allumé.
Elle fit vite le lien avec les rangs. En dehors du rang le plus élémentaire, celui d'Initié, il y en avait sept autres : Apprenti, Artisan, Sorcier, Maître, Grand Maître, Infernal et Immortel.
Ils correspondaient sans doute aux sept points.
Autrement dit, chaque fois qu'elle accéderait à un rang supérieur, l'[Armure Forteresse] évoluerait une fois, et l'amélioration obtenue au rang d'Apprenti était la résistance aux chocs et une légère augmentation de l'armure.
Vanessa commençait à comprendre pourquoi l'[Armure Forteresse] avait un taux de compatibilité de 100 % avec elle, et elle se félicita de ne pas avoir négligé à l'époque le Guide de sélection de la meilleure Arme d'âme, qui semblait pourtant insignifiant.
Cette amélioration devait aussi s'appliquer sous sa forme féminine, même si, la couverture de l'armure étant extrêmement réduite sous cette forme, l'effet était bien moins marqué que sous sa forme masculine entièrement cuirassée.
De plus, toute l'armure serait convertie en une certaine proportion de résistance magique.
Revenant à l'interface de l'Arbre de Vertu, Vanessa contempla l'éblouissante profusion de branches de compétences et se concentra sur les quelques techniques qu'elle pouvait débloquer pour l'instant.
[Technique de soin intermédiaire]
[Baptême du Roi Divin]
[Bénédiction de force mineure]
Ces trois techniques demandaient chacune 50 points de Vertu, et Vanessa n'en avait que 54.
Elle devait donc choisir une technique sur les trois, car elle ne pouvait en débloquer qu'une pour l'instant.
Après réflexion, Vanessa referma provisoirement le panneau et ferma les yeux.
Quelques instants plus tard, une douce lumière rose se condensa dans sa main.
Réussi.
C'était la technique de soin élémentaire, qu'elle n'avait pas besoin d'apprendre : elle lui était venue naturellement avec l'éveil de sa lignée.
De plus, en tant que source de l'[Envoyée Sainte], Vanessa bénéficiait d'un bonus considérable chaque fois qu'elle lançait une technique de l'[Envoyée Sainte].
En contemplant la lumière dans sa main, Vanessa éprouva une joie indescriptible.
L'[Envoyée Sainte], une Arme d'âme qu'on ne pouvait absorber qu'avec une aptitude magique de quatre étoiles, s'épanouissait désormais entre ses mains.
C'était comme si elle avait enfin franchi un grand obstacle.
Comme elle maîtrisait déjà la technique de soin élémentaire, la technique de soin intermédiaire n'avait rien d'urgent ; elle décida de la laisser de côté pour l'instant.
La Bénédiction de force mineure n'était pas non plus un besoin immédiat.
De son point de vue actuel, la seule technique capable de lui donner un vrai coup de pouce à court terme était le [Baptême du Roi Divin], une technique de faveur divine.
Pourquoi s'embêter à apprendre des techniques de soin ? Si elle pouvait se battre, pourquoi s'embêter à soigner les autres ?
Ainsi, son solde tombant à 4 points, Vanessa débloqua le [Baptême du Roi Divin].
Au même instant, les connaissances liées au [Baptême du Roi Divin] affluèrent dans son esprit.
En tant que technique exclusive de faveur divine, elle exigeait naturellement le soutien de la [Faveur divine] de Varelis.
En parlant de faveurs divines…
Vanessa prit une profonde inspiration.
De même que voler est une capacité innée chez les oiseaux, la façon d'utiliser la [Faveur divine] était apparue dans l'esprit de Vanessa après l'éveil de sa lignée, comme si elle avait toujours été là. C'était une capacité avec laquelle elle était née.
Elle ouvrit la paume et rassembla son mana.
Soudain, les alentours s'assombrirent légèrement, comme si on en avait drainé les couleurs.
Une flamme au cœur blanc cerise et à l'enveloppe vitrifiée, qui irradiait un kaléidoscope de couleurs, apparut dans sa main.
Tandis que la flamme s'élevait, les meubles et les murs voisins commencèrent à montrer des signes de fonte.
Vanessa ne le remarqua pas. À cet instant, ses beaux yeux étaient rivés sur la flamme envoûtante.
C'était la flamme sacrée légendaire de l'Église du Rayonnement, les [Flammes des Mille Bénédictions Divines].
Même si elle n'en avait jamais vu la vraie forme, son pouvoir de purifier toutes choses en ce monde se reconnaissait au premier coup d'œil.
Les Flammes des Mille Bénédictions Divines : elle les avait vraiment invoquées !
Mais avant qu'elle ait pu s'en réjouir, la petite flamme dans sa main vacilla et s'éteignit.
Hein ?
Vanessa resta stupéfaite. Elle tenta de la faire réapparaître, mais cette fois, pas même une étincelle ne jaillit.
Au même moment, un épuisement écrasant la submergea.
Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas possible…
Vanessa sembla comprendre ce qui se passait.
Elle était à court de mana.
Sérieusement ? Elle n'avait invoqué qu'une minuscule flamme, qui n'avait même pas duré longtemps. Avait-elle déjà épuisé tout son mana ?
Combien de mana les [Flammes des Mille Bénédictions Divines] consommaient-elles donc ?