« Ne sois pas nerveux, je suis quelqu'un de bien, j'ai bon cœur, je ne supporte pas de te voir souffrir. »
Sur ces mots, Winnie régla rapidement son compte au gobelin qu'il avait acculé.
Une fois le dernier gobelin éliminé, la grotte retomba dans le silence, envahie par une odeur de sang écrasante.
« Clang. » Le sabre lui tomba des mains.
Winnie jeta un regard derrière lui, vers le repaire des gobelins changé en rivière de sang, et eut du mal à croire qu'il avait fait tout cela.
Soudain, toutes ses forces l'abandonnèrent et il s'affaissa au sol.
L'adrénaline était retombée, et une intense fatigue le submergea d'un coup, enveloppant sa conscience.
Il avait l'impression que son corps allait se disloquer ; chaque partie de lui hurlait de douleur.
Un effort aussi violent dépassait ce que son corps frêle pouvait endurer.
Le poids de l'armure, supportable jusque-là, pesait à présent sur ses épaules comme une montagne et l'empêchait de bouger.
Malgré cela, il ne retira pas tout de suite l'armure.
Il resta allongé un moment, s'assurant qu'aucun gobelin caché ne l'attendait pour lui tendre une embuscade, avant de dissiper enfin la magie de l'armure.
« Ouf… » Le garçon gisait au sol, haletant, entièrement vidé par le combat.
Il se sentait comme un poisson hors de l'eau, à la recherche de son souffle.
Winnie restait étendu sur le dos, avec l'impression que le moindre mouvement suffirait à briser son corps qui manquait cruellement d'exercice.
Au bout d'un long moment, une fois son souffle retrouvé, il se releva et se dirigea vers l'endroit où les gobelins avaient entassé leur butin et leurs provisions.
Il décrocha l'étrange masque à crocs suspendu au-dessus d'un coffre.
Ce masque était le symbole de la race gobeline.
Pour une raison inconnue, chaque fois qu'ils établissaient un repaire, les gobelins assemblaient, avec des matériaux volés, un masque à l'allure aussi bizarre.
Il était ainsi devenu la preuve qu'on avait éradiqué un repaire de gobelins.
Celui-ci lui revenait désormais. Et tout le butin que les gobelins avaient volé et entassé dans ce repaire lui appartenait aussi.
Il reporta son regard sur le coffre en bois placé sous le masque : ce coffre contenait sans doute les objets les plus précieux que les gobelins avaient dérobés.
En dehors de sa récompense, ce bonus inattendu et incertain était la partie la plus excitante.
Rien n'est plus grisant que le pillage : savourer le fruit de ses efforts et la surprise de l'inconnu, exactement comme ouvrir un coffre au trésor dans un jeu d'aventure, sans jamais savoir ce qu'on va y trouver.
À l'aide d'une clé prise sur le chef des gobelins, il ouvrit le coffre.
À l'intérieur s'entassaient des objets de valeur, ainsi que quelques babioles et des armes.
Il prit toutes les babioles les plus faciles à transporter et les examina une à une.
Winnie se souvenait encore un peu de la façon de vérifier si un bibelot était enchanté.
À la lueur du feu, ces babioles restaient ternes, sans le moindre signe de flux magique.
De toute évidence, aucune n'était enchantée.
Winnie n'en fut pas surpris. Les objets enchantés étaient plutôt rares : ce n'était pas quelque chose que de simples aventuriers pouvaient posséder, pas même les artefacts enchantés du plus bas niveau.
Il secoua la tête et soupira doucement ; il avait cru tomber sur un trésor, mais ce n'était que de la camelote.
Il les emballa malgré tout ; peut-être en tirerait-il quelques pièces.
Alors que Winnie reposait un pendentif en verre, il remarqua soudain quelque chose et le reprit, l'approchant du feu pour mieux l'observer.
À la lueur des flammes, en dehors du reflet, aucune couleur chatoyante n'apparaissait.
S'était-il trompé ?
Il s'approcha encore du feu, l'examina un long moment, et aperçut soudain une lueur irisée.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Winnie fut surpris. Il n'était pas certain que ce pendentif soit enchanté, mais il pensa à un bon moyen de le savoir.
À quoi pensait-il ? Il avait presque oublié le système, son outil de triche.
Il ouvrit aussitôt le panneau de Vertu pour inspecter le pendentif.
Pendentif en verre enchanté de résistance au feu, qualité inférieure
Effet de l'enchantement : confère 2 points de résistance au feu.
Description : un pendentif en verre plutôt ordinaire, enchanté de résistance au feu. L'enchanteur n'ayant qu'un niveau de débutant, la qualité est assez médiocre et l'effet minime.
Attends, c'est vraiment un pendentif enchanté ?
Et il confère une résistance élémentaire ?
Quant à sa piètre qualité, Winnie s'en moquait.
Trouver une babiole enchantée dans un repaire de gobelins, c'était comme trouver de l'or dans un tas de fumier : qui se soucie de la qualité ?
Il décida de revendre les autres babioles non enchantées, mais celle-ci ? Hors de question.
Le feu était l'un des éléments les plus prisés, et la magie de feu était extrêmement répandue.
La résistance au feu qu'offrait ce pendentif ne valait presque pas la peine d'être mentionnée, mais c'était toujours mieux que rien.
Qui sait ? Il pourrait servir plus tard.
À vrai dire, ces gobelins, malgré leur laideur, étaient plutôt prévenants.
Sachant que les aventuriers auraient peut-être du mal à transporter leur butin, ils avaient même préparé un sac pour ça.
Winnie fourra dans le sac les pièces et les babioles qu'il avait récupérées.
Le coffre en bois ne contenait plus qu'un tas d'armes et d'équipement.
Pour être précis, un tas de ferraille.
Après avoir fouillé dedans, il constata que la qualité était à peine meilleure que celle des armes des gobelins, et encore.
Les choses de valeur avaient été mises de côté, intactes jusqu'à la mort de leurs propriétaires.
Les armes n'étaient pas comme les babioles : elles étaient lourdes et encombrantes à transporter. Winnie ne comptait pas les prendre comme butin.
Il ne pourrait pas les porter, et de toute façon, elles ne se vendraient sans doute qu'au prix de la ferraille.
Alors que Winnie sortait les armes du coffre, dans un concert de cliquetis métalliques, ses yeux s'illuminèrent soudain.
Une masse à ailettes argentée, lourdement posée au sol, attira son attention.
Cette masse argentée, qui étincelait à la lueur du feu, dégageait une impression tout autre que le reste de la ferraille.
Il ouvrit donc le panneau pour l'inspecter.
Masse à ailettes en mithril : inflige des dégâts doublés aux vampires, aux loups-garous et aux morts-vivants.
Qualité : raffinée
Enchantement : aucun
Attends, elle est en mithril ?
Bon sang, il avait touché le gros lot !
Le mithril était un matériau de forge de tout premier ordre !
Sans même parler de la quantité de mithril nécessaire pour forger cette masse, un simple petit morceau de mithril brut coûtait sur le marché plus qu'il ne pourrait jamais s'offrir, même en se vendant lui-même.
Il se demanda quelle bonne âme l'avait perdue.
Bah, pas de souci : il l'avait vengée et allait maintenant prendre son arme. Parfait.
Le cupide Winnie tendit la main pour ramasser la masse, mais négligea un problème de taille.
« Hein ? » Il agrippa la masse d'une main et resta figé un long moment.
Puis, à deux mains, le visage rouge sous l'effort, il parvint tout juste à soulever la masse en mithril de quelques centimètres.
« Ouf ! » Dans un grognement, la masse retomba lourdement au sol en soulevant un nuage de poussière.
« Qu'est-ce qu'elle est lourde ! » Winnie se frotta les mains en grimaçant.
Bon, c'était à coup sûr du vrai mithril.
Mais avec un tel poids, il n'avait aucun moyen de la sortir d'ici.
Winnie fixa la masse argentée posée au sol, hésitant.
… Non, il devait la prendre ! Et si quelqu'un d'autre la trouvait plus tard ?
Tous ses efforts n'auraient-ils pas été vains ? Ce serait une perte énorme !
Y avait-il quelque chose qui l'aiderait à la transporter ?
Winnie regarda autour de lui et repéra un sac à dos qui avait été jeté hors du coffre.