Winnie ouvrit son statut personnel par le panneau de Vertu.
Nom : Winnie Varelis
Arme d'âme : [Armure Forteresse] (armure élevée, agilité réduite)
Technique d'âme racine : non éveillée
Bénédiction sacrée : non éveillée
Niveau d'Arme d'âme : Initié débutant
Lorsque son regard se posa sur la section du niveau d'Arme d'âme, Winnie se rappela que les royaumes des Armes d'âme se divisaient en niveaux.
Du plus bas au plus haut : Initié, Apprenti, Artisan, Sorcier, Maître, Grand Maître, Infernal et Immortel.
Chaque royaume se subdivisait à son tour en trois stades : débutant, intermédiaire et avancé.
Pour l'heure, venant tout juste d'absorber son Arme d'âme, il en était naturellement au stade d'Initié débutant.
En voyant la section de la technique d'âme racine, Winnie fut surpris, car seules les familles de Saints possèdent une technique d'âme racine.
Lui qui était une lignée morte, sa technique d'âme racine n'indiquait pas « aucune », mais « non éveillée », ce qui le laissa perplexe.
Il en allait de même pour la Bénédiction sacrée, elle aussi non éveillée.
S'il éveillait la lignée de sa famille, ces deux sections se débloqueraient-elles ?
Si Winnie se souvenait bien, la famille Varelis était l'héritière de la lignée des [Anges Bénis], et ses Bénédictions sacrées étaient [Plumes Saintes Immaculées] et [Flammes des Mille Bénédictions Divines].
Winnie n'était pas tout à fait sûr des effets précis des [Plumes Saintes Immaculées].
Comme dans Carillian Citrus, Winnie, unique héritier de la famille Varelis, n'était qu'une lignée morte servant de chair à canon, la famille Varelis était sans surprise devenue la moins remarquable des familles de Saints, n'existant qu'à l'arrière-plan du début à la fin de l'histoire.
C'était assez normal : dans l'œuvre originale, la mort de Winnie symbolisait l'extinction complète de la famille Varelis.
Dès lors, la Déesse du Rayonnement Gracieux et les Saintes du Rayonnement successives ne vivaient plus que dans les livres d'histoire, et les Bénédictions sacrées des Varelis étaient ensevelies sous les sables du temps : seule l'Arme d'âme [Envoyée Sainte], toujours en usage, prouvait encore que cette famille avait existé.
Quant aux [Flammes des Mille Bénédictions Divines], Winnie en savait un peu plus sur cette Bénédiction sacrée, surtout parce que sa description était d'une puissance écrasante.
D'après le cadre d'origine, les [Flammes des Mille Bénédictions Divines] n'étaient pas un feu ordinaire : c'était la flamme compagne de l'Ange Béni, qui purifiait le ciel et la terre, anéantissait le mal, et pouvait annuler n'importe quelle magie pour la convertir en combustible pour ses propres flammes.
Qui plus est, c'était la seule Bénédiction sacrée du jeu capable d'ignorer toutes les résistances et toutes les protections d'enchantement.
Vivant ou mort, tout ce qui la touchait était entièrement purifié.
Bien des Rois Démons du passé avaient péri sous les [Flammes des Mille Bénédictions Divines], ce qui leur valait la réputation d'être d'une efficacité redoutable, sans aucun client qui revienne s'en plaindre.
Leur renommée était immense : les humains savaient qu'elles étaient puissantes sans trop savoir expliquer pourquoi, mais les démons, eux, le comprenaient parfaitement.
C'était l'arme ultime qui faisait trembler de peur les arrogantes familles démoniaques.
Malheureusement, cette arme ultime universellement reconnue n'existait qu'à l'arrière-plan de l'œuvre originale.
Mis à part la flamme laissée par la Déesse du Rayonnement Gracieux au siège de l'Église, elle n'apparaissait jamais.
S'il pouvait réellement invoquer les [Flammes des Mille Bénédictions Divines], ce serait au-delà de ses rêves les plus fous…
Un instant, le désir de Winnie d'éveiller la lignée de sa famille s'embrasa.
Toutefois, Winnie remarqua autre chose.
S'il se souvenait bien, il y avait quelque chose d'assez singulier dans la famille Varelis.
La première Varelis était connue comme la Déesse du Rayonnement Gracieux, et ses descendantes étaient les Saintes du Rayonnement successives, qui dirigeaient l'Église du Rayonnement et ses fidèles.
C'est bien ça : uniquement des Saintes, aucun Saint.
D'après les archives, chaque Sainte du Rayonnement partageait les mêmes traits que la Déesse du Rayonnement Gracieux : toutes avaient des cheveux rose pêche et des pupilles en forme de cœur, couleur fleur de cerisier.
Que les traits soient identiques n'avait rien d'étrange : dans le cadre du jeu, les gènes des familles de Saints étaient très puissants, pas seulement chez les Varelis mais dans toutes les familles de Saints.
Ce qui était étrange, c'est qu'après tant de générations de la lignée Varelis, il n'y ait jamais eu de Saint, seulement des Saintes ??
Se pourrait-il que la famille Varelis ne puisse donner naissance qu'à des filles, et pas à des garçons ??
Cela dit, c'était un monde de fantasy et de magie : un cadre aussi singulier n'y détonnait pas.
Mais alors, pourquoi, à partir de la génération de son grand-père, y avait-il eu trois générations de garçons à la suite ?
Et, comme par hasard, au cours de ces trois générations, les Bénédictions sacrées avaient disparu, les traits distinctifs s'étaient évanouis, et la lignée était devenue entièrement morte.
Se pourrait-il que les gènes des Varelis aient un problème d'expression ?
Que la partie la plus cruciale des gènes devienne récessive chez les hommes et ne se manifeste que chez les femmes ??
Cela semblait assez plausible.
Mais si c'était le cas, comment pourrait-il éveiller la lignée de sa famille ?
Quelle que soit la manière dont il l'éveillerait, ça ne changerait rien au fait qu'il était un homme, non ?
Il n'en savait rien. Pour l'instant, il ne pouvait qu'avancer pas à pas.
Tant qu'il n'aurait pas accumulé assez de Vertu, il ne pouvait pas savoir ce que l'avenir lui réservait.
Sur cette pensée, il souffla la bougie, mais il n'avait pas l'intention de se coucher tout de suite.
Il s'assit plutôt au bord du lit, jambes croisées, et contempla calmement la cour sous le clair de lune.
Au bout d'un long moment, une ombre noire suspecte apparut dans la cour.
Il avait enfin attendu ce moment.
Un léger sourire étira les lèvres de Winnie : il tenait Dak par la queue. Il n'avait pourtant pas l'intention de le suivre pour l'instant.
Il voulait seulement confirmer que Dak se livrait bien à de louches affaires dans son dos.
Quant à le suivre pour en savoir plus ?
Winnie tenait encore à la vie.
Il ignorait qui pouvait bien s'ennuyer au point de placer un espion auprès de lui, une lignée morte inoffensive, mais s'avancer imprudemment sans connaître l'identité de l'adversaire serait extrêmement dangereux.
Son intuition lui disait que la personne, ou plutôt la force, qui le surveillait dans l'ombre n'avait rien d'ordinaire.
À tout le moins, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait affronter de front avec ses maigres forces.
Il ne devait donc absolument pas leur laisser sentir qu'il avait déjà repéré leur espion.
Un chien acculé finit par sauter le mur, et il leur serait bien trop facile de se débarrasser de quelqu'un d'aussi isolé que lui.
De son côté, Dak, enveloppé d'une cape noire, franchit sur la pointe des pieds le portail de la cour.
Il ne pensait pas que cet idiot de coureur de jupons de Winnie puisse remarquer ses allées et venues, mais mieux valait rester prudent.
Comme d'habitude, il se rendit au lieu de rendez-vous.
Après l'échange réussi du mot de passe, un homme de grande taille, encapuchonné, sortit de l'ombre au coin de la rue.
« Mes respects, monsieur. » Dak s'inclina promptement.
« Tu as avancé l'heure du rendez-vous. J'en déduis que tu as une information importante, n'est-ce pas ? » La voix de l'homme était étouffée, et il était difficile d'en saisir le ton.
En y regardant de plus près, on remarquait qu'il portait un masque qui dissimulait son visage.
« Oui, c'est bien cela. » Dak rapporta respectueusement que Winnie comptait le renvoyer ce jour-là.
« … Tu veux dire que cet idiot de jeune maître veut te congédier ? » dit l'homme après un long silence.
« Oui. Il est encore allé au palais aujourd'hui. On ignore toujours ce qu'il y a fait, mais il est revenu fou de rage. C'est peut-être à cause de ce qui s'est passé avant, ou peut-être… qu'il a remarqué quelque chose de suspect chez moi ? … »
« T'ai-je permis de faire des suppositions ? » Avant que Dak puisse continuer, l'homme lui lança un regard acéré, et Dak baissa aussitôt la tête, terrifié.
« Pardonnez-moi, monsieur ! »
« Ce bon à rien vient d'être rejeté par Son Altesse la princesse. Il est tout naturel qu'il passe sa colère sur plus faible que lui. Cela correspond parfaitement à son caractère », analysa calmement l'homme.
En entendant cela, Dak fut légèrement surpris par le jugement de l'homme, mais il n'osa rien ajouter.
« Alors, monsieur, et moi ? »
« Le seul survivant de la famille Varelis est tombé bien bas. Je pense que continuer à le surveiller est un pur gaspillage de ressources. »
« Quant à toi, comme convenu, tu obtiendras ce que tu désires. »
« M-merci, monsieur ! » Dak ne put contenir sa joie en entendant cela.
Après tous les risques qu'il avait pris et la longue attente, n'était-ce pas le moment pour lequel il s'était tant battu ??
« Alors, monsieur, où allez-vous m'emmener pour soigner mon mal caché ? » Dak était convaincu que l'homme devant lui en avait les moyens. Après tout, ils étaient…
« Tu n'auras besoin d'aller nulle part. » Sur ces mots, l'homme se retourna.
La joie sur le visage de Dak se mua instantanément en une horreur livide, et il fixa, incrédule, l'épée sainte en forme de croix qui lui transperçait la poitrine.
En un instant, son souffle s'emplit du goût suffocant du sang.
D'innombrables épées saintes l'empalèrent.
Ces épées en apparence sacrées étaient devenues les instruments de sa mort.
« Monsieur, vous… ? … »
« Dak, j'aurais aimé te laisser vivre, mais hélas, je ne peux pas garantir que tu garderas pour toi les secrets que tu as dans le ventre, n'est-ce pas ? » dit l'homme avec un petit rire.
« Seuls les morts gardent les secrets pour toujours. »
« Ce n'est pas pour autant que je romps notre accord. Après tout, nous étions convenus d'utiliser [Envoyée Sainte] pour guérir ton mal. Ceci est aussi une technique d'[Envoyée Sainte], alors ça compte comme une guérison, non ? Simplement, ce n'est pas un sort de soin, voilà tout. »
« Vous… espèce d'ordure ! … » Comprenant qu'il avait été trompé, Dak foudroya l'homme d'un regard furieux.
« Quoi ? Un traître qui a vendu son maître pour son profit personnel mérite-t-il seulement de vivre ? » dit froidement l'homme.
Le regard de Dak se vida, et il perdit peu à peu conscience.
Son corps fut incinéré par les épées saintes et réduit en un tas de cendres que le vent emporta aussitôt, sans laisser de trace.
« Avec tant d'yeux qui observent… Winnie Varelis, j'espère que tu en vaux la peine. »
« Ne me déçois pas », murmura doucement l'homme, avant de disparaître dans la nuit d'un mouvement de cape.