« Crash ! »
À table, Winnie projeta son assiette par terre et foudroya Dak du regard en criant : « Je vous ai dit que je n'aimais pas les petits pois dans ma soupe, pourquoi est-ce que ça ne rentre pas dans votre crâne ?? »
« Pardonnez-moi, jeune maître, je suis vraiment désolé, je… » Dak multipliait les excuses.
« Demain, vous n'aurez plus besoin de venir », dit froidement Winnie en jetant un coup d'œil à Dak avant de se détourner.
« Que je ne vous revoie plus. »
« Jeune maître Winnie, vous… ?? » Dak était visiblement pris de court par ces paroles.
Winnie s'en était souvent pris à lui à table quand il était de mauvaise humeur, mais jamais Dak ne s'était inquiété d'être renvoyé.
Après tout, où trouver un domestique aussi bon marché ?
« Ne m'obligez pas à me répéter », dit froidement Winnie.
« Vous feriez mieux de faire vos bagages et de partir ce soir. Si je vous vois encore dans cette maison demain, ne me reprochez pas d'être désagréable. »
Sur ces mots, Winnie tourna les talons et monta à l'étage, laissant Dak seul dans la salle à manger.
Une fois en haut, l'expression de Winnie changea instantanément, et il jeta un regard lourd de sens vers l'escalier.
C'était la méthode la plus directe et la plus simple qu'il ait trouvée pour se débarrasser de l'espion qui rôdait autour de lui : jouer le rôle du méchant.
Il regagna sa chambre et ouvrit la fenêtre.
Sa chambre offrait une vue dégagée : dès la fenêtre ouverte, il voyait toute la cour, si bien que quiconque la traversait serait clairement visible.
Cela dit, rien ne pressait. Dak n'agirait sans doute pas si vite, même s'il prenait Winnie pour un imbécile qui ne se doutait de rien.
Laissant la fenêtre entrouverte, Winnie se mit à étudier le flacon de cristal et l'Arme d'âme d'un blanc grisâtre posés sur la table.
Il avait déjà lu de bout en bout le manuel d'absorption des Armes d'âme. Comparé à celui des Armes d'âme de rang élevé, le processus pour une Arme à une étoile était assez simple.
Après un instant d'hésitation, Winnie retira le bouchon du flacon et, suivant les instructions du manuel, versa l'Arme d'âme dans sa bouche.
Chose surprenante, dès que le bouchon fut retiré, l'Arme d'âme d'un blanc grisâtre s'agita, bondissant comme si elle voulait jaillir du flacon pour se ruer vers Winnie.
Winnie en fut quelque peu étonné : le manuel ne mentionnait pas ce phénomène. Mais il en trouva vite la raison.
Sa compatibilité avec cette Arme d'âme était de 100 %.
Peut-être que cette Arme d'âme était attirée par lui ??
Sur cette pensée, Winnie versa l'Arme dans sa bouche.
Avaler une chose pareille avait quelque chose de plutôt dérangeant, mais une fois ce truc blanc grisâtre ingéré, Winnie ne sentit rien.
Quelques instants plus tard, il sentit un feu s'allumer dans sa poitrine, sans la moindre gêne ni sensation de brûlure.
Au contraire, c'était comme si son âme avait connu une sorte de sublimation.
Comme si son âme, terne jusque-là, avait trouvé son essence et allumé une lumière.
Aucun des effets secondaires décrits dans les livres à propos de l'absorption d'une Arme d'âme ne se produisit : tout le processus se déroula sans heurt, comme si cette Arme blanc grisâtre avait toujours fait partie de son corps.
Le livre disait aussi qu'après l'absorption d'une Arme d'âme, même à une étoile, on se sentait si mal qu'on ne pouvait rien avaler de la journée et à peine bouger.
Était-ce l'avantage d'une compatibilité totale ?
Winnie jeta un coup d'œil par la fenêtre.
Le duel contre l'apprenti écuyer des chevaliers était fixé dans trois jours.
S'il gagnait, il n'aurait plus à s'inquiéter de ses finances pendant un moment ; s'il perdait, il n'avait rien à perdre.
Quant au coup porté à sa réputation ? À l'humiliation ?
Il était déjà si tristement célèbre : qu'importe si ça empirait ?
C'était justement ce que Charon ne pouvait pas comprendre.
Winnie prit une grande inspiration. Son âme lui semblait plus lumineuse qu'avant, et la puissance de l'Arme d'âme, accessible sans le moindre effort, lui donnait l'impression d'avoir toujours fait partie de son corps, sans qu'il l'ait remarqué jusque-là.
C'est donc ça, la puissance d'une Arme d'âme ??
Winnie s'approcha du miroir et déglutit avec peine.
Le moment le plus excitant était arrivé.
La magie d'un autre monde, à laquelle il avait toujours aspiré.
[Armure Forteresse], une Arme d'âme en forme d'armure, c'est ça ?
Allez, montre-moi ce que tu sais faire.
Winnie ferma les yeux et, d'une simple pensée, d'innombrables fils de lumière se mirent à se tisser et à s'assembler autour de son corps, formant des pièces d'armure argentée.
Quand il rouvrit les yeux, le miroir ne reflétait plus le garçon quelconque aux cheveux bleus et aux taches de rousseur, mais une silhouette entièrement enfermée dans le métal : un « tas de ferraille ».
Un heaume intégral, la fente des yeux rehaussée d'ornements dorés, surmonté d'un panache rouge, le visage entièrement protégé par une cotte de mailles, ne laissant qu'une fente pour les yeux.
Une armure d'écailles intégrale en argent riveté et des épaulières de laiton qui scintillaient de manière éblouissante sous la lumière, une ceinture serrée à la taille d'où descendaient des tassettes protégeant les jambes, et aux pieds, d'exquis solerets d'argent aux motifs dorés.
La silhouette du miroir était enveloppée d'acier de la tête aux pieds, avec juste une fente pour les yeux, et pourtant, étonnamment, sa vue n'en était pas gênée.
Armé jusqu'aux dents : l'Armure Forteresse portait bien son nom.
C'est, c'est… c'est tout simplement…
Trop classe !
À cet instant, les yeux de Winnie n'étaient plus remplis que de son reflet, revêtu de l'armure intégrale, ces écailles scintillantes correspondant parfaitement à tous ses plus beaux fantasmes.
Génial !
Il pourrait jouer avec cette armure pendant cinq ans ! … Non, dix ans !
Décidément, l'armure, c'est le romantisme des hommes !
Les femmes, elles, ne font que gêner.
En plus, c'était une armure invoquée par une Arme d'âme : pas d'entretien, pas de soins, et pas besoin de s'inquiéter des dégâts, puisqu'elle se réparait lentement d'elle-même une fois congédiée.
Existait-il une Arme d'âme plus parfaite que celle-là ??
Bientôt, Winnie se rappela la description de l'[Armure Forteresse] lue plus tôt sur le panneau.
Créée par un puissant mage de cour inconnu de l'antique Empire de Terraria.
Cette Arme d'âme avait été mise au point par l'ancien empire, aujourd'hui disparu.
En toute logique, si l'[Armure Forteresse], une Arme d'âme à une étoile, avait encore une utilité, elle n'aurait pas dû se perdre.
Alors pourquoi ne la trouvait-on que dans la collection royale, et nulle part dans les réserves d'Armes d'âme ordinaires ??
Winnie fit quelques pas dans l'armure et en sentit tout le poids.
Toutefois, le poids réel semblait avoir été quelque peu allégé.
Après tout, s'il avait dû marcher avec cette armure à son poids d'origine, vu la carrure frêle de Winnie, il aurait sans doute déjà été écrasé.
Contemplant son reflet armé de pied en cap, Winnie était de plus en plus satisfait, de plus en plus convaincu d'avoir fait le bon choix.
Même si, à vrai dire, il n'avait pas vraiment eu le choix au départ.
De plus, puisque sa compatibilité avec l'[Armure Forteresse] était de 100 %, il en libérerait tout le potentiel.
Il y avait sans doute de nombreux pouvoirs qu'il n'avait pas encore découverts ?
Mais en y réfléchissant davantage, Winnie trouva cela étrange.
Pourquoi n'avait-il jamais entendu parler de l'[Armure Forteresse], une Arme d'âme aux conditions d'aptitude si basses, ni vu personne l'utiliser ??
Était-ce parce que la méthode pour la créer s'était perdue, et qu'il en restait trop peu ?
Non, ça ne devait pas être ça.
Les Armes d'âme de type armure forment par nature une catégorie plutôt faible : ceux qui ont de grandes aptitudes les dédaignent, et ceux qui en ont peu n'en ont pas l'usage.
D'ailleurs, avec les techniques actuelles de fabrication d'Armes d'âme, reproduire une Arme d'âme ancienne à une étoile de ce genre ne devrait pas être difficile.
Alors pourquoi n'avait-il jamais vu personne utiliser l'Arme d'âme [Armure Forteresse] ??