Il faut comprendre que les Armes d'âme à une étoile ne sont pas comme celles de rang élevé : elles peuvent être bizarres et imprévisibles à tous les points de vue.
Après tout, le seuil pour créer une Arme d'âme à une étoile est bas, alors que pour une Arme de rang élevé, le créateur doit au moins être un Saint.
La qualité varie énormément : il y a donc toutes sortes de créateurs et toutes sortes d'usages.
La collection royale était si vaste et si variée que Winnie en avait la tête qui tournait, et vers la fin, il commençait à s'échauffer.
Il serra les poings.
Attends, qu'est-ce que ça veut dire ?!
Pourquoi les Armes d'âme à une étoile à peu près correctes n'avaient-elles qu'une compatibilité de 50 % avec lui, alors que les plus bizarres et les plus étranges affichaient des taux absurdement élevés ??
La compatibilité la plus haute, qui était aussi l'Arme d'âme à une étoile la plus bizarre, s'appelait « Pêche solitaire à travers les âges » : 85 % de compatibilité, le taux le plus élevé qu'il ait vu parmi toutes les Armes d'âme.
Mais lorsqu'il posa un regard plein d'espoir sur ses effets, il ressentit pleinement la malveillance du monde à son égard.
Après avoir lu la longue description ambiguë du panneau, et grâce à ses solides talents de collecte d'informations, Winnie conclut que cette Arme d'âme n'avait qu'un seul et unique effet : la pêche.
La pêche, au sens littéral !
On disait qu'une fois maîtrisée à un niveau immortel, elle permettait même de pêcher des espèces de poissons antiques du continent de Terraria, disparues depuis longtemps, avec une simple canne en bois et une ligne ordinaire.
Mais « on disait », ça restait toujours « on disait ».
Peut-être que celui qui avait écrit ça ne savait même pas si c'était vrai, et l'avait griffonné pour qu'un imbécile morde à l'hameçon.
Même la description de l'Arme d'âme pêchait le gogo, hein ??
Et on disait aussi qu'il était, paraît-il, la future Sainte du Rayonnement.
Ah, non, à la rigueur, il serait un Saint, pas une Sainte, non ?
Plus il regardait, plus Winnie avait l'impression de devenir fou.
Bon sang !
Il ne pouvait pas simplement avoir une Arme d'âme à peu près normale ??
Il n'en demandait pas beaucoup : plus de 70 %… oh non, même pas 70 %, il se contenterait de 60 % !
À mesure que l'espoir s'amenuisait, le sourire de Winnie s'effaçait petit à petit.
Selon la loi de conservation du sourire, qui sait sur quel visage il s'était transféré.
Mais il gardait une lueur d'espoir, le désir de trouver une Arme d'âme qui lui convienne.
Pour bien survivre dans ce monde, c'était l'un de ses rares espoirs.
Sans une bonne Arme d'âme sur laquelle compter, il risquait de mourir sous une attaque de zone inconnue sans même qu'Aesphyra ait besoin d'intervenir.
Les recherches durèrent tout l'après-midi, si longtemps qu'Eric, à la porte, se demanda si le gamin ne s'était pas endormi.
Enfin, traînant son corps épuisé, Winnie arriva devant la dernière rangée de vitrines de jade, au fond de la salle, où étaient rangées les Armes d'âme à une étoile.
Après avoir parcouru un bord, puis le milieu, il tourna un regard vide vers l'autre bord.
Évidemment, pour un raté comme lui, trouver une bonne voie était impossible, surtout sur ce continent d'un autre monde où le talent était tout.
Un rapide coup d'œil.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Il y en a même une avec seulement 10 % de compatibilité ?
Amusant. Ils se donnaient vraiment du mal pour le dégoûter, sans même plus se soucier des convenances.
Par curiosité, Winnie regarda de plus près le flacon de cristal dans le coin de la vitrine, et leva les yeux au ciel.
… Attends ??
Winnie se figea soudain.
Après tout un après-midi de recherches, son cerveau était devenu un peu lent.
Il lui fallut un moment pour se rendre compte qu'il n'avait vu aucune virgule de tout l'après-midi.
Se pourrait-il que le nombre qu'il venait de voir défiler n'ait pas eu de virgule ??
Le souffle de Winnie se bloqua, et sa tête pivota petit à petit, comme un ressort qu'on remonte, les yeux écarquillés de stupeur, vers le coin.
Nom de l'Arme d'âme : [Armure Forteresse]
Taux de compatibilité : 100 %
« ??? »
« Hein ?? »
« Haaa ?! »
« C-c-c-cent ?! » bégaya Winnie d'une voix tremblante, se frottant les yeux encore et encore pour s'assurer qu'il ne rêvait pas.
C'était vrai, c'était vrai, vrai de vrai !
Un authentique taux de compatibilité de 100 % !
Du paradis à l'enfer en un instant, puis de l'enfer au paradis l'instant d'après.
Winnie se précipita et serra le flacon de cristal contre sa poitrine, de peur qu'on le lui arrache, même si personne ici ne le lui aurait jamais disputé, encore moins pour une Arme d'âme à une étoile.
« Hé, hé-hé, hé-hé-hé… » Winnie étreignait le flacon de cristal en gloussant comme un idiot.
Mais au bout d'un moment, il se calma.
Et si cette Arme d'âme n'était pas normale, elle non plus ??
Sur cette pensée, Winnie lut attentivement la description du panneau.
[Armure Forteresse] : cette Arme d'âme a été créée par un puissant mage de cour de l'antique Empire de Terraria. Elle équipait autrefois l'armée impériale, la rendant invincible et irrésistible.
Couverture métallique intégrale : une véritable Arme d'âme de type armure, qui ne laisse aucune partie sans protection.
Loué soit la Déesse du Rayonnement Gracieux !
Après avoir lu la description, Winnie sentit une vague de soulagement l'envahir, suivie d'une joie irrépressible.
Quel incroyable coup de chance !
Tenant le flacon de cristal qui contenait l'Arme d'âme d'un blanc grisâtre, Winnie sentit toute sa fatigue fondre.
Chaque seconde de son combat de l'après-midi en avait valu la peine !
À cet instant, plus rien d'autre n'avait d'importance dans son monde que l'Arme d'âme d'un blanc grisâtre enfermée dans le flacon.
Rayonnant de joie, il serra le flacon contre lui et quitta les vitrines de jade pour se diriger vers l'entrée de la grande salle.
« Qu'est-ce qui t'arrive, gamin ? C'était quoi, tout à l'heure ? On aurait dit que tu avais marché sur une tapette à souris », le taquina Eric, debout à la porte, les bras croisés.
« Rien, rien. » Winnie agita la main pour cacher sa joie, mais les coins de sa bouche ne cessaient de se relever.
« Tu as fait ton choix ? Tu es sûr ? » Eric avait évidemment remarqué le flacon de cristal que Winnie serrait contre lui.
« Oui, j'ai choisi. »
« Tu es sûr ? C'est ta seule chance. Une fois que tu as choisi, pas de retour en arrière, tu le sais ? »
« Aucun regret, aucun regret. » Winnie serra le flacon encore plus fort, sans la moindre intention de le lâcher.
« Bon, c'est ton choix. » Eric tendit la main vers Winnie.
« Donne-le-moi. »
« … »
En entendant ça, Winnie resta planté là comme une bûche, comme s'il n'avait pas entendu un mot.
« Je ne savais pas que tu étais aussi radin ?? Tu crois que ta minable Arme d'âme à une étoile m'intéresse ?? » Eric leva les yeux au ciel.
« Je vérifie seulement la catégorie de l'Arme d'âme pour l'enregistrement. »
C'était vrai : Eric lui-même utilisait une Arme d'âme à quatre étoiles, l'[Œil du Dragon], alors naturellement, ces Armes d'âme à une étoile ne l'intéressaient pas.
À contrecœur, Winnie lui tendit le flacon de cristal, comme une mère tendant son bébé emmailloté.
Ce gamin.
Eric renifla et porta son regard sur l'Arme d'âme enfermée dans le flacon. Une lueur étrange passa dans ses yeux.
Bizarre.
Cette Arme d'âme… elle lui semblait familière, mais il n'arrivait pas à la situer.
Il jeta un coup d'œil à l'étiquette du flacon.
« Armure Forteresse ? » murmura Eric, avec l'impression que ce nom lui disait quelque chose.
« Mon vieux, vous avez fini ? » Winnie, à côté de lui, ne put s'empêcher de le presser, le regard implorant.
« Fini, fini. Regarde-toi, un vrai radin. Je t'ai dit que je ne te la prendrais pas. » Eric lui rendit le flacon de cristal, puis ajouta : « Tu sais comment absorber une Arme d'âme, au moins ? J'ai un guide ici, tu le veux ? »
« Oui, oui. »
« Tu n'aurais même pas pensé à le demander toi-même, hein ? Si je ne te l'avais pas proposé, tu ne l'aurais pas pris ?? » Eric lui lança un autre regard, puis lui tendit un petit livret.
« Merci, mon vieux. Longue vie et prospérité à vous ! » Winnie rayonnait, souriant plus largement que jamais, plus encore que lorsqu'il voyait Mirexia.
Cette fois, pourtant, son sourire était plutôt agréable à voir.
Regardant la silhouette de Winnie s'éloigner, Eric se caressa la barbe, puis son expression changea soudain.
Ça lui revenait !
Mon Dieu, il se faisait vraiment vieux et distrait. Il se souvenait enfin de ce qu'était cette Arme d'âme !
Il s'apprêtait à rappeler Winnie, mais le garçon était déjà parti.
« Ah ! » Eric se frappa la cuisse.
Ce n'était pas que cette Arme d'âme fût particulièrement précieuse, ni interdite de distribution.
Le royaume ne manquait pas d'Armes d'âme à une étoile, et même celles à quatre étoiles étaient en libre accès.
Si Eric voulait arrêter Winnie, c'est que cette Arme d'âme avait un sérieux problème…