À la vue du kobold à moitié couvert de sang, je ressentis du dégoût. Le kobold sembla cligner des yeux un instant.
Les kobolds comptent parmi les monstres les plus faibles.
Ils n'en restaient pas moins trop nombreux pour une enfant seule : ils m'encerclèrent et se préparèrent à attaquer.
En réponse à leurs mouvements, j'abaissai ma garde.
Au moment où je tentais de prendre de la distance, une ombre bondit entre nous.
« Qu'est-ce que vous faites à ma fille ?! »
Il y eut un cri, puis un éclair de lumière argentée.
Avec une masse et une puissance de destruction écrasantes, cette lumière projeta un kobold dans les airs et le réduisit en morceaux.
Le dos de cette silhouette qui me protégeait, c'était celui du héros que je rêvais de devenir.
C'était mon père actuel, Lyell, qui venait d'accourir.
« Lye... Papa ? »
« Ça va, Nicole ? »
« Euh, oui... derrière toi ! »
Les kobolds se jetèrent sur le dos de Lyell, mais il se contenta de se retourner tranquillement.
C'était tout naturel. Au combat, il n'existe pas de retraite honorable.
Mais l'écart de force entre Lyell et les kobolds était tel que cela n'avait aucune importance.
Le kobold eut beau lui mordre l'épaule, il n'eut rien. Voyant que j'étais encore en vie, il poussa un soupir de soulagement.
Puis il saisit la tête du kobold de la main gauche et l'écrasa contre le sol.
La terre avait beau être meuble, le kobold qu'il y avait plaqué fut broyé par la force du choc.
L'écart entre Lyell et le kobold était si grand que la morsure ne lui avait même pas laissé de marque à l'épaule.
Le crâne écrasé, le kobold rendit son dernier souffle.
Face à Lyell, les kobolds comprirent enfin la différence de force. Nous les regardâmes simplement tenter de s'enfuir tous en même temps.
Pourtant, il n'était pas question de pardonner aux kobolds.
Soudain, un mur de lumière encercla les lieux et leur coupa toute retraite.
Je connaissais bien cette magie.
C'était la magie sacrée de Maria, la Prison sacrée. Une technique qui enferme l'ennemi dans un champ d'énergie.
Faute d'avoir la force physique de Lyell, elle emprisonnait l'ennemi à distance grâce à la magie.
Elle s'approcha comme d'habitude, avec un grand sourire, mais quelque chose en elle n'était pas comme d'habitude.
Lorsqu'elle vit mon corps teint de sang, son sourire s'assombrit.
Il était chargé d'une intense intention meurtrière.
« Ma... Maman... »
« Ça va, Nicole ? ... Attends un instant. »
D'une seule incantation, Maria activa sa magie, et une lumière nous enveloppa, la fillette et moi.
Mes plaies se refermaient à vue d'oeil : c'était la magie de soin de Maria.
Grâce à son don, l'Incantation rapide, sa magie s'activait plus vite que celle de n'importe qui.
« Il ne reste que deux kobolds, c'est bien ça ? »
« Oui. »
« Alors je te les laisse. »
« Oui, compte sur moi. Je n'ai pas encore fait payer les cabots qui ont mordu notre fille ! »
Saisissant son épée à deux mains, il la fit tournoyer.
Ce seul geste fendit la prairie et mit à nu la terre en dessous. Un coup qui montrait clairement la puissance de l'épée de Lyell.
« Gr... Grrr... »
« Ouaou... Kaïn... »
Les kobolds survivants avaient la queue entre les jambes et le poil hérissé.
Bien sûr, Lyell ne pouvait pas leur pardonner, même en les voyant dans cet état.
Il poussa un cri semblable à un rugissement, les tailla en pièces, les jeta à terre et les piétina.
On aurait dit un véritable démon.
C'était ce que j'étais incapable d'atteindre : la silhouette vaillante d'un « héros ».
En le voyant, je compris que c'était là le héros que je voulais devenir. Combien devrais-je m'entraîner pour atteindre de tels sommets ?
Avec ma seule force, c'était sûrement impossible.
Dans ma vie passée, je ne m'étais exercée qu'aux techniques d'assassinat. Mais ce n'était pas ce que je voulais.
La façon de combattre d'un héros doit avoir de l'éclat, hein.
Dans ce cas, je commencerais par apprendre auprès de lui.
Une idée m'était venue, et j'allais tout juste la formuler...
Ma vue se mit aussitôt à se brouiller.
Maria avait pourtant déjà soigné ma blessure. Alors pourquoi... ?
« Ah, Nicole... La magie de soin de tout à l'heure ne peut pas compenser le sang perdu, alors repose-toi bien pour le moment. »
« Ah... »
« Quand on force la régénération des organes, toutes sortes de complications peuvent survenir, alors il faut récupérer par soi-même autant que possible. »
Après avoir entendu cela, je sentis ma conscience s'éteindre peu à peu.
À mon réveil, on était en train de me ramener dans ma chambre.
Lyell était à mon chevet, mais Maria n'était pas là.
Et je ne voyais pas non plus la fillette.
« Tu es réveillée, Nicole ? »
« ... Papa. »
« Maria est d'une sévérité spartiate. J'aurais aimé qu'elle utilise la magie de Régénération. »
La Régénération est la magie de soin de plus haut niveau, capable de guérir toutes les blessures.
Avec elle, même le sang perdu peut être récupéré.
Pourtant, Maria avait tendance à n'appliquer que le strict nécessaire en matière de soins et à recommander de guérir par soi-même.
En effet, si une magie de soin excessive créait un décalage entre la partie soignée et les tissus environnants, certains problèmes pouvaient apparaître.
« Mais elle m'a soignée correctement, elle ne peut pas se tromper. »
Maria n'abandonne jamais un blessé.
Les plaies qui peuvent se refermer, elle les soigne correctement jusqu'au bout.
Si elle évite d'utiliser la Régénération, c'est parce que c'est plus sûr.
Bien sûr, je connaissais bien Lyell. Il était rare qu'il se plaigne de Maria : c'était parce que sa fille chérie avait été blessée.
« Oh, je le sais bien, je ne reproche rien à Maman. »
« Oui, c'est vrai. Papa, j'ai un service à te demander. »
Je tentai de dégainer ma technique imparable, le « regard par en dessous », que j'avais parfaitement maîtrisé au cours des trois dernières années.
Comme prévu, l'effet fut remarquable. Lyell succomba en un rien de temps.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Papa fera tout ce que tu veux, Nicole ! »
À sa fille qui avait une requête inhabituelle, Lyell répondit aussitôt, sans se douter de rien.
Puisqu'il était prêt, je présentai ma demande.
J'étais un peu fourbe, mais je le dis sans rien perdre de mon enthousiasme.
« Est-ce que tu peux m'apprendre à manier l'épée ? »
En entendant ma demande, Lyell fit la tête d'un pigeon qui vient de recevoir un coup de sarbacane.