Un kobold bondit sur moi, qui étais à terre.
On aurait dit un chien dressé sur ses pattes arrière. Et ce chien debout se rua sur moi, la gueule grande ouverte. À cet instant, il n'y avait rien d'autre dans mon champ de vision.
À ce rythme, j'allais être déchiquetée et dévorée, et je mourrais d'une mort atroce.
Mais j'avais traversé bien des situations de vie ou de mort. Je n'étais pas une gamine tout juste capable de trembler de peur avant de mourir.
Pour survivre, j'esquivai.
Je pris appui du pied gauche et frappai le sol de la main gauche.
Dans le même mouvement, la moitié droite de mon corps devait passer sous le kobold et m'arracher à son étreinte. Du moins, c'est ce qui aurait dû se passer.
Crac : mon bras perdit toute sa force.
Et ma jambe glissa sur le sol, sans rien accomplir.
L'attaque que j'aurais dû esquiver me frappa en plein visage.
Dans ces conditions, mon endurance s'épuisait bien plus vite que je ne l'avais prévu.
Et parce que mes membres avaient glissé, le kobold avait pu porter son coup.
Sa gueule béante pouvait sans peine me briser la nuque d'une seule morsure.
Grâce à cette glissade, j'évitai de justesse une blessure mortelle, mais ces mâchoires m'arrachèrent tout de même un énorme morceau de l'épaule gauche.
Le kobold avait planté ses crocs dans mon épaule.
Des bruits de mastication humides et répugnants montaient de ma chair qu'il broyait, jusqu'à ce que la bête atteigne l'os. Puis mon os se mit à produire un horrible grincement tandis qu'il était lentement entamé.
Ce bruit, cette sensation, cette douleur : tout cela me rongeait.
« AAAAAAAAAGAAAAAAAAAAAA ! »
Dans ma vie précédente, j'avais connu cette douleur bien des fois.
La simple morsure d'un kobold, je pouvais l'ignorer et continuer à me battre.
Pourtant, ce corps-ci ne pouvait pas endurer une telle souffrance.
Mon corps d'enfant semblait n'y avoir aucune résistance.
Mon couteau avait beau être ma seule arme, je le lâchai et me débattis comme une forcenée, les membres battant dans tous les sens.
Malgré tout, mon bras gauche mordu refusait de bouger.
« AAAAAAAA OUAAAAAAAaaaaaAaaaaa ! »
Je criais, je me débattais... Mais le kobold ne lâchait pas prise.
J'entendais le sang chaud et poisseux couler de mon bras. Non, il en jaillissait.
Une artère avait de toute évidence été percée. Il me restait peu de temps.
Alors que j'acceptais la mort qui venait, une pierre heurta le dos du kobold.
Elle ne fit pas le moindre mal à la bête.
Pourtant, une deuxième, puis une troisième pierre suivirent. Oui, c'était cette fillette qui les lançait.
« P-Pourquoi... »
« Lâche Nicooooole ! »
Tout en hurlant à pleins poumons, elle lançait les pierres de toutes ses forces.
Bien sûr, pour le kobold, cela ne signifiait qu'une nouvelle proie.
Sa voix attira l'attention de tous les kobolds des environs.
« Grrrouaaaaaaa ! »
« Kyaaaaaa ! »
Un kobold se jeta sur la fillette. Elle réussit à ne pas se faire arracher la tête en le bloquant avec son bras, comme moi. Bonne idée ou pas, elle évita au moins une blessure mortelle.
Mais, écrasée de la sorte, sa voix ne tarda pas à s'étouffer.
Est-ce que ça voulait dire qu'elle était morte ? ... Non, je ne le permettrais pas.
Pour la garder en vie, je devais m'accrocher à la mienne.
Et pourtant, mes efforts étaient-ils vains ?
Non : allais-je simplement regarder cette fillette mourir ?
« Ça... je... ne le pardonnerai paaaas ! GaAAaaaaa ! »
Elle pouvait mourir d'un instant à l'autre. Je devais donc la sauver.
Si je n'étais même pas capable de ça... comment pourrais-je devenir une héroïne ?
De mon seul bras encore valide, j'enfonçai mes doigts dans l'œil droit du kobold.
« Gyap ?! »
Les doigts plantés dans son orbite, je tirai la tête du kobold en arrière.
Et je lui assénai un violent coup de tête.
« OUAAAAaaaaa ! »
« GyaAARROUROUAAAAAaaaaaa ?! »
La tête me tournait encore sous le choc, mais je n'avais pas le temps de m'en soucier.
Par chance, mes jambes bougeaient toujours. Je pouvais encore la sauver.
« Lâche-la ! »
L'une des pierres que la fillette avait lancées pour m'aider avait roulé jusqu'à moi ; je la ramassai et fis ce qui s'imposait. Je m'en servis comme elle l'avait fait, pour lui venir en aide.
Et, de nouveau, elle fit tout aussi peu de dégâts que la première fois.
Je m'agrippai au dos de la bête qui l'attaquait et continuai à viser ses yeux.
Les yeux sont un point faible chez la plupart des créatures vivantes, et le kobold ne fait pas exception. Quelqu'un qui l'attaque par-derrière à un endroit aussi vital, difficile de l'ignorer.
Quand le kobold ouvrit la gueule pour tenter de mordre mon bras gauche, je ripostai aussitôt pour lui faire lâcher prise.
Profitant de ce bref instant de confusion, je roulai sous lui.
Cela m'ouvrit une occasion, que je saisis. Je lui fauchai les pattes et le fis tomber.
Même avec ma force dérisoire, je parvins à lui faire perdre l'équilibre.
Je jetai un regard vers la fillette, un peu plus loin.
Elle saignait abondamment et avait perdu connaissance, mais c'était tout.
Elle n'avait pas de blessure mortelle apparente.
Cela ne voulait pas dire pour autant que nous étions tirées d'affaire.
Le kobold était toujours bien vivant. Et ce corps était incapable de porter la fillette en lieu sûr.
Je devais tenir jusqu'au bout.
Honnêtement, la situation était désespérée.
M'enfuir seule aurait été facile.
Naturellement, cela aurait voulu dire abandonner la fillette.
« On dirait que je n'ai pas d'autre choix que de continuer à me battre. »
Seulement, je ne pouvais plus bouger mon bras gauche.
Je n'avais plus d'arme.
J'étais grièvement blessée.
Malgré tout, je ne pouvais pas partir. Jusqu'à l'arrivée des secours, je devais protéger la fillette.
« ... Se battre, c'est plus dur que mourir, hein. »
Les affronter de face était exclu. Fuir l'était tout autant. Ce que je devais faire, c'était me battre en donnant tout pour les distraire et gagner du temps.
Cela me rappelait la dernière bataille que j'avais livrée avant de mourir, dans ma vie précédente.
« Venez donc, sales cabots ! »
Je hurlai pour raffermir ma résolution.