D'abord trouble, la vue d'Adam se précisa, et il se retrouva debout au milieu d'une vaste plaine verdoyante.
« Q-quel est cet endroit ?! » s'affola-t-il.
Dire qu'il était sous le choc aurait été bien en dessous de la vérité. Un instant plus tôt, il se baignait dans l'étang ; l'instant d'après, il était transporté dans ce lieu inconnu.
Puis le décor changea autour de lui, et un beau jeune homme aux longs cheveux noirs, vêtu d'une armure noire, apparut devant lui.
Adam écarquilla les yeux et recula de quelques pas. « Q-qui êtes-vous, bon sang ?! »
Mais l'homme en armure noire ne semblait ni l'entendre ni même le voir. Avant qu'Adam puisse en demander davantage, des milliers de personnes surgirent de nulle part autour de lui.
Certaines flottaient dans les airs, d'autres se tenaient au sol, encerclant complètement l'homme en armure noire. Leurs seules auras laissaient Adam à bout de souffle.
Un seul mot résonnait dans son esprit : des mages !
Quand il regarda l'homme en armure noire, il le trouva d'un calme incomparable. Il se tenait droit, et pas la moindre trace de peur ne se lisait dans ses yeux.
Adam déglutit malgré lui et songea, ébahi : 'Mais qui est cet homme ?!'
Ensuite, les gens de la scène se mirent à parler dans une langue étrangère dont Adam ne comprit pas un traître mot. Mais à l'expression des milliers de mages qui encerclaient l'homme, il comprit qu'ils n'étaient pas venus avec de bonnes intentions.
Ce qui suivit bouleversa complètement la vision du monde d'Adam.
Les milliers de mages réunis là attaquèrent l'homme en armure tous à la fois. Des couleurs éclatantes fleurirent tandis que des sorts d'une puissance dévastatrice s'enchaînaient. Le sol se fendit et le ciel se déchira.
Bouche bée, Adam regardait la grande bataille se dérouler.
'Mais qu'est-ce que c'est que ce niveau ?!' hurla-t-il intérieurement. Tout était détruit autour de lui, mais rien ne l'atteignait. Il n'était qu'un spectateur.
Il comprenait que tous les gens de cette scène étaient de puissants mages. Mais ce qu'Adam ne comprenait pas, c'était que, malgré les milliers d'adversaires qui l'attaquaient, l'homme en armure se battait sans crainte et avait même le dessus !
D'un geste de la main, l'homme en armure figea l'espace alentour. D'un autre geste, d'innombrables ennemis furent désintégrés, réduits à néant.
Les mages qui l'attaquaient n'étaient pas à prendre à la légère non plus. D'un seul sort, ils pouvaient faire tomber des pluies de météores, déclencher des séismes, invoquer la foudre, et ainsi de suite.
Lentement, la balance pencha en leur faveur, et l'homme en armure finit par recevoir un coup décisif. Une mage fondit sur lui à la vitesse de la lumière et lui trancha le bras ! Mais elle le paya de sa vie.
« NON ! » cria Adam malgré lui en voyant l'homme en armure grièvement blessé. Sans s'en rendre compte, il s'était mis à soutenir ce mage courageux.
À partir de là, les blessures du mage en armure noire se multiplièrent. Si puissant qu'il fût, si défiants envers les cieux que fussent ses sorts, il ne pouvait finalement pas rivaliser avec des milliers de mages qui semblaient tous de son niveau.
À son dernier souffle, le mage en armure fit une chose qui ébranla Adam jusqu'au plus profond de son être. Il tendit le bras, et un lotus blanc apparut dans sa paume !
Adam inspira une bouffée d'air glacé, le cœur battant à tout rompre. « C-ce n'est pas… »
L'instant suivant, l'espace sembla se figer, et les milliers de mages se débattirent pour s'enfuir. Le lotus blanc s'épanouit, créant un terrifiant vortex d'énergie.
Un à un, les mages périrent, et bientôt, le bras de l'homme en armure noire retomba mollement le long de son corps. Le cœur d'Adam était agité de vagues tumultueuses devant cette scène.
Il regarda le mage en armure dans les yeux et, chose étrange, il eut l'impression que le mage le regardait lui aussi droit dans les yeux.
Adam vit la vie quitter peu à peu le mage, et pourtant ses yeux ne trahissaient ni peur ni regret. Le mage mourut debout, le dos droit comme une lance. Mais avant de mourir, son regard sembla transcender le temps et l'espace pour croiser celui d'Adam.
Le jeune homme ne savait pas si son esprit lui jouait des tours, mais il eut l'impression que le mage en armure lui adressait un léger signe de tête !
Les yeux d'Adam s'embuèrent tandis qu'il assistait aux derniers instants du mage qui s'était battu vaillamment jusqu'à la mort. Puis la scène changea encore, et Adam se retrouva à flotter dans un mystérieux espace blanc.
Désorienté, il regarda autour de lui, hébété, et vit des grains de lumière vive flotter paresseusement. Certains étaient petits, d'autres grands.
Il lui fallut longtemps pour reprendre ses esprits, et il peinait encore à digérer la scène grandiose et spectaculaire de ce mage solitaire qui tenait tête à des milliers d'ennemis.
« Cet homme tenait le même lotus que celui que j'ai trouvé dans l'étang… » murmura-t-il, incrédule.
Le regard d'Adam tomba alors sur un grain de lumière qui flottait près de lui. Il déglutit nerveusement et tendit la main, plein d'espoir. Mais avant qu'il puisse le toucher, la scène changea une fois de plus, et il se retrouva à flotter sur l'étang où il se baignait un peu plus tôt.
Il regarda autour de lui : le lotus blanc avait disparu !
« Non ! Où est-il ?! » paniqua Adam. À présent, il aurait été stupide de ne pas comprendre que le lotus blanc était en réalité une sorte de puissant artefact magique, capable de changer sa vie.
Le jeune homme regarda frénétiquement autour de lui, mais le lotus restait introuvable. Soudain, il aperçut son reflet flou à la surface de l'étang et se figea.
Au milieu de son front, un peu au-dessus des sourcils, se trouvait l'emblème d'un lotus !
Les yeux d'Adam s'allumèrent d'excitation, car une idée lui venait. 'Se pourrait-il que le lotus blanc ait fusionné avec moi ?!'
À cette pensée, il fut excité comme jamais. Il ignorait ce qu'était ce lotus, mais il savait que c'était un outil extrêmement puissant, qui pourrait l'aider sur la voie qui menait au statut de mage !
Lentement, sous ses yeux, l'emblème du lotus se fondit entièrement dans sa peau et disparut.
Une fois ses idées rassemblées, Adam nagea jusqu'au bord de l'étang. Il se sécha et enfila des vêtements propres : une tunique bleue et un pantalon blanc.
Il se dirigeait distraitement vers le feu de camp où l'on distribuait le dîner quand, tout à coup, une voix moqueuse et pleine de mépris lui parvint.
« Oh, mais ce ne serait pas le guerrier paysan ! »
Adam plissa les yeux et serra les poings malgré lui. Il se tourna, agacé, vers la source de la voix. 'Encore ce salaud.'