Le streaming axé sur la compétence.
Je n'en avais jamais vraiment regardé, alors j'ignorais que ce marché existait.
En réalité, il y avait des tas de streams de joueurs doués.
C'est juste que mon streameur préféré, « Bubble Gum », était remarquablement nul aux jeux.
'Le stream de Bubble Gum, c'était pour les gens qui ne jouent pas.'
C'est seulement là que j'ai compris. Comme je n'étais pas joueur, l'algorithme m'avait recommandé ce stream.
Les streams axés sur la compétence attiraient surtout des joueurs passionnés. Ils regardaient pour apprendre, pour progresser et devenir meilleurs.
'Il y a des gens qui étudient vraiment, juste pour un jeu.'
Je me suis rendu compte que j'avais, sans le vouloir, pris le jeu vidéo de haut. Mais ici, c'était pareil que dans le monde du sport.
On développe sa technique, et on fait ses preuves en compétition.
La chance n'y joue presque aucun rôle.
Technique contre technique.
Un véritable affrontement de talents.
La compétition !
« … Ça me plaît. »
Glou.
J'ai avalé une gorgée d'eau en murmurant pour moi-même.
C'était la façon de vivre que j'aimais depuis l'enfance. Se mesurer loyalement par la technique, progresser sans cesse, gravir les marches une à une.
La société, elle, fonctionnait selon des règles complètement différentes. La chance jouait environ trente pour cent du temps, et les relations comptaient trois ou quatre fois plus que les compétences. J'étais moi-même un produit du piston.
Quand on ajoutait les réseaux d'anciens élèves et les solidarités régionales, on pouvait se demander si la compétence professionnelle était seulement mesurée.
Parfois, avoir une belle gueule semblait compter davantage que bien faire son travail.
En résumé, le mécanisme de la société était trop complexe, avec trop de variables.
Je préférais la simplicité.
« … Je vais essayer ça. »
Je me disais que ce monde du jeu me conviendrait peut-être bien.
***
Deux jours après ma démission.
Un collègue que j'avais retrouvé au café de l'entreprise m'a crié dessus.
« T'es malade ou quoi ?! »
C'était Juhyeok Kim, pratiquement le seul collègue de l'entreprise à qui je pouvais vraiment m'ouvrir.
Juhyeok avait mené une vie à l'exact opposé de la mienne.
Élevé dans une famille aisée, il avait fréquenté une université prestigieuse, obtenu son diplôme dans une grande école de troisième cycle américaine et décroché un poste dans une grande entreprise : l'élite de l'élite.
« … J'ai l'air malade ? »
Si quelqu'un comme lui s'y opposait avec autant de force, ça valait la peine de reconsidérer la chose.
« Alors… ça ne te paraît pas dingue, à toi ? »
« Non, pourquoi ? En fait, je suis vraiment bon. »
« … Tu m'as dit que tu n'avais jamais joué à un jeu vidéo. »
« Ouais. »
« Quoi ? »
Juhyeok s'est forcé à prendre l'expression la plus effarée que son visage pouvait produire et a insisté.
« Hé, espèce d'idiot ! Tu vas vider toute ta caution pour acheter une Capsule ?! »
Il avait crié si fort que tous les employés alentour se sont retournés.
« Bah… J'ai touché des indemnités aussi, alors baisse d'un ton. »
« Quelles indemnités peut toucher un type qui vient de passer assistant et qui se fait virer ?! »
« Ce n'est pas pareil quand on est licencié dans une restructuration, mec. »
« Haaa. »
Juhyeok s'est pris la tête à deux mains.
Sanghyeon avait une façon de parler un peu ronchonne, mais il était plus vif et plus droit que la plupart des types sortis de bonnes universités.
'Le problème, c'est quand il nous sort des âneries pareilles.'
Mais de temps en temps, cette vivacité se transformait en bêtise.
Comme maintenant : un type qui mangeait à la cantine en semaine et des nouilles instantanées le week-end, et qui prétendait claquer toutes les économies de sa caution dans une Capsule.
« Écoute. Tu ferais mieux d'aller au casino de Gangwon Land. Ce serait plus malin. »
« … Mais je ne sais pas jouer aux cartes ? »
« C'est une image. Une image ! »
Pff, cet abruti exaspérant.
Juhyeok se dit que les génies avaient vraiment une case en moins quelque part.
« Ça fait combien de temps que tu as arrêté le tir à l'arc ? »
« Hmm… »
« Tu ne t'en souviens même pas, hein ?! »
« Euh… »
« Alors pourquoi tu te remets tout à coup à tirer ? Dans un jeu ? En vidant ta caution ? Mec, essaie de vivre normalement, pour une fois. »
« Euh… »
Mon expression n'a pas bougé.
'Il n'écoute même pas !'
Comme toujours, il n'écoutait jamais ce qui ne l'intéressait pas, surtout les sermons, qu'il avait un vrai don pour laisser entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
« Haaa. Combien ? »
« Quarante millions ! »
'Il répond drôlement vite, ce type.'
Juhyeok a ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais s'est retenu de justesse. Il était évident que l'autre n'écouterait pas.
« La Capsule seule coûte quarante millions, l'électricité pour la faire tourner n'est pas donnée non plus, sans parler de tout l'équipement bizarre qui va avec… On n'a besoin de rien de tout ça ? »
« Hmm… Je ne sais pas encore. Mais une Capsule ne suffirait pas à tout régler ? Elle coûte quarante millions, quand même. »
« Même quand tu achètes une voiture à cent cinquante millions, tu dépenses encore de l'argent pour les options. Allez. »
« Oh. Je vois. »
Sanghyeon se dit :
'Les élites, c'est vraiment autre chose.'
Discuter avec Juhyeok Kim, c'était toujours apprendre quelque chose.
« Attends-moi jusqu'à ce que je sorte du boulot. Compris ? N'achète rien d'ici là. Je vais contacter une connaissance et trouver un endroit où l'avoir moins cher. »
« Oh… ! Merci ! »
« Reste là. Aujourd'hui, je pars à l'heure pile. »
Sur ces mots, Juhyeok Kim s'est dépêché de rejoindre l'ascenseur.
Pas plus tard que l'autre jour, ils avaient pris cet ascenseur ensemble, un café à la main. En regardant sa silhouette s'éloigner, Sanghyeon sentit un léger pincement au cœur.
'Laisse tomber.'
Cette douleur était une étape inévitable, nécessaire à un nouveau départ.
***
Cinq heures de l'après-midi.
Sanghyeon était dans un café, à regarder tranquillement des prix sur son ordinateur portable et à parcourir des graphiques boursiers, en se demandant comment utiliser ses indemnités de licenciement.
« Comment ça se fait que je sois plus nerveux que toi ? »
« Oh. Tu es là ? »
Sanghyeon renversa la tête en arrière pour regarder Juhyeok. Comme une chauve-souris.
« … D'habitude, les gens tournent la tête sur le côté, non ? »
« Ah. C'est vrai ? »
Sanghyeon tourna de nouveau la tête, sur le côté cette fois. C'était maintenant une chauve-souris la tête tournée de côté.
« T'es vraiment un drôle de type. Bref, on y va. »
« Où ça ? Tu as trouvé ? »
« Suis-moi, c'est tout. »
Juhyeok prit la tête avec une assurance tranquille, en enfilant sa veste de costume.
Sanghyeon était curieux de savoir de quelles relations Juhyeok allait se servir pour lui avoir une Capsule à bas prix.
'Il va peut-être faire baisser le prix de cinq millions, par là.'
***
« Hein ? »
« Comment ça, "hein" ? »
« C'est une salle à Capsules. »
« Exact. Arrête de parler et suis-moi. »
« Non… Moi, je veux acheter une Capsule, pas en utiliser une. »
Tandis que je suivais Juhyeok, qui me tirait par la main, une voix joyeuse nous accueillit.
« Hé, Juhyeok est là ? C'est l'ami dont tu m'as parlé ? »
« Oh. Hyung. Ça fait un bail. »
« … Ah, bonjour. »
J'ai rapidement jaugé la situation et salué. C'était une connaissance de Juhyeok.
« Vous vous appelez Sanghyeon, c'est ça ? »
Un homme qui avait plutôt l'allure de quelqu'un qui tiendrait une salle d'interrogatoire qu'une salle à Capsules s'approcha et me tendit la main.
J'ai saisi sa main épaisse et hoché la tête.
« Oui. Je suis Yu Sanghyeon. »
« Enchanté. Je suis Lee Kangseok, le gérant. »
« Ah… oui. »
« Suivez-moi. Vous n'avez jamais utilisé de Capsule, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Alors vous ne devriez pas envisager un achat tout de suite. »
'Il essaie de me faire changer d'avis ?'
Je me suis retourné et j'ai lancé un regard noir à Juhyeok. Il s'est contenté d'agiter la main avec un grand sourire.
Pour faire plaisir à Juhyeok, j'ai décidé de suivre le gérant.
« Allez, entrez là-dedans. »
« … ? »
« C'est ici qu'on enregistre vos données biométriques. »
« Ah. »
« Puisque vous ne vous êtes jamais enregistré. »
« Oui. »
« Je vais fermer la porte dans un instant. Gardez juste vos sous-vêtements et attendez les instructions de l'ordinateur. »
Boum.
Je me suis soudain retrouvé enfermé dans ce qui ressemblait à une gigantesque capsule de sauvetage spatiale.
***
Pendant que Sanghyeon était à l'intérieur, les deux autres discutaient.
« Hyung, tu m'avais dit qu'il te restait du matériel d'occasion ? »
« Ouais. Les pièces des salles à Capsules tournent pas mal, alors je peux les vendre autour de quinze millions. Si je vois que quelqu'un est vraiment fauché, j'en ai que je pourrais vendre dans les dix millions. »
« Waouh. Merci. »
« Ce n'est rien. C'est juste le prix coûtant. Tss… J'aimerais vraiment dissuader les gens, si je pouvais. »
« Toi aussi ? »
« Ouais. Il y a des gens comme ça, parfois. Des gens qui ont l'air possédés, qui veulent acheter des Capsules d'occasion. Les jeux rapportent pas mal d'argent de nos jours, pas vrai ? Quand un jeu marche bien ou que quelqu'un devient célèbre en le streamant, ils se disent qu'ils vont faire fortune du jour au lendemain. »
« Allons. Il y a vraiment des gens qui pensent aussi naïvement… à part lui ? »
« Tu crois que tout le monde est aussi intelligent que toi ? Ce sont tous des idiots. Ah… bien sûr, je ne dis pas que ton ami est comme ça. »
« C'est un idiot fini. »
Le gérant éclata d'un rire franc et se leva. Le scan corporel de Sanghyeon devait être terminé, à présent.
Il se dirigea vers la salle de scan tout en poursuivant :
« Oh, et il y a autre chose que les gens comprennent de travers. »
« Quoi donc… ? »
« Ils croient que s'ils sont bons dans un domaine dans la réalité, ils le seront aussi dans les jeux. Mais ça ne marche pas comme ça. Hier comme aujourd'hui, les jeux n'ont pas de limites physiques. C'est purement une bataille de volonté. Être bon au foot dans la réalité, ce n'est pas la même chose qu'être bon au foot dans un jeu. »
« Même en Full Dive ? »
« Ouais. Dans la réalité, on peut compenser avec ses capacités physiques ou écraser les autres, mais pas dans les jeux. Il n'y a aucune différence physique. »
« Je vois… »
« Ton ami risque d'abandonner tout de suite si je lui fais essayer aujourd'hui un petit jeu qui s'appelle Real Olympics, histoire de tester. Il faudra bien le consoler. Sa situation est un peu malheureuse. »
« … Compris. »
Juhyeok s'inquiétait.
'Le jeu est vraiment si différent de la réalité ?'
Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais joué à des jeux de réalité virtuelle. Mais de son point de vue, avec un corps ordinaire, il n'avait jamais trouvé que jeu et réalité étaient si différents.
En fait, c'était l'inverse qui arrivait bien plus souvent : réussir dans les jeux des choses qu'il n'arrivait pas à faire correctement avec son corps dans la réalité.
Mais peut-être que les professionnels ressentaient la différence plus vivement. Après tout, ils ne pouvaient pas mettre à profit leurs capacités physiques supérieures dans les jeux.
'En fait, c'est tant mieux. Comme ça, il ne touche pas à sa caution.'
Il prépara grossièrement quelques paroles de consolation pour Sanghyeon. De toute façon, il se disait que ne pas acheter de Capsule serait le meilleur choix.
– Scan terminé.
Peu après, Sanghyeon sortit de la salle de scan et entra dans la Capsule tout à l'avant.
« Voilà. On va faire un essai. »
Le gérant commença ses explications.
« Puisque vous faites surtout du tir à l'arc, le test devrait être facile. C'est un jeu qui s'appelle Real Olympics. Je l'ai réglé sur le tir à l'arc. »
« Ah… Merci. »
« Je vais fermer la porte. Essayez de faire un score là-dedans. Et… »
'Réfléchissez encore une fois pour savoir si vous voulez vraiment acheter une Capsule.'
Le gérant ne le dit pas à voix haute. Ça viendrait tout seul, de toute façon.
Boum.
La porte de la Capsule se referma, et le gérant et Juhyeok allumèrent l'écran en mode spectateur.
– Ooooohhhhh…
L'écran affichait l'atmosphère grisante, si particulière, des Jeux olympiques.
Et Sanghyeon se tenait là, l'air absolument parfait, allez savoir comment, dans cet uniforme blanc.
Twang.
Il tendit la corde de l'arc sans la moindre hésitation, comme s'il l'avait fait chaque jour pendant des années.