De retour à la ville de Bo, Lin Lan prit congé de Tang Yue et alla traiter avec Wang Dafu.
Tang Yue, elle, partit enquêter sur l'identité des membres du Vatican Noir et chercher à comprendre ce qu'ils manigançaient. Une fois leur identité confirmée, elle virerait l'argent sur la carte de Lin Lan.
Lin Lan ne lui avait pas révélé directement le plan du Vatican Noir : c'était trop difficile à expliquer. Mais ce plan aurait forcément des conséquences par la suite. Peut-être la catastrophe de la ville de Bo serait-elle impossible à empêcher, mais le nombre de morts serait sans aucun doute fortement réduit.
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Arrivé à la Salle des Chasseurs, il vendit à Wang Dafu l'os de griffe du Loup Démoniaque Borgne à trois têtes, les autres os de griffe et ceux des Rats Puants aux Yeux Géants, et en tira huit cent cinquante mille au total.
« J'ai assez d'argent. Je peux demander à la professeure Tang Yue de m'aider à acheter un outil magique à Poussière d'Étoiles. »
Tang Yue avait ses filières et pouvait l'obtenir bien moins cher : c'était le prix étudiant, après tout. Lin Lan, après réflexion, trouva l'idée bonne et se prépara à rentrer au lycée.
De retour en classe, il remarqua que ses camarades semblaient tous parler de l'expérience en terres sauvages.
« Vous êtes au courant ? L'expérience, c'est le mois prochain. Et cette fois, ce n'est pas comme d'habitude : on part dans les terres sauvages. »
« J'ai entendu dire qu'on allait tuer des démons. »
« De simples démons ? Un coup de Vague de Terre et ils n'auront nulle part où fuir ! »
« Mon Élément Feu est puissant, je vais carrément les réduire en boulets de charbon. »
« Vous n'avez pas peur ? »
Les discussions s'enchaînaient, les uns enthousiastes, les autres inquiets. Mais aux yeux de Lin Lan, tout cela était vraiment simple, et il en profiterait au passage pour régler un petit compte avec Bai Yang.
À peine revenu à sa place, Lin Lan se mit aussitôt à dormir. Ce qu'il détestait le plus au lycée, c'était l'étude du soir du week-end. Il était un peu fatigué aujourd'hui, et ne pas dormir aurait été contraire aux lois de la nature.
À son réveil, il se sentit frais et dispos. Sa Puissance Spirituelle s'était entièrement rétablie et sa magie s'était bien consolidée : c'était le bénéfice du combat.
« Professeure Tang Yue, aidez-moi à acheter un outil magique à Poussière d'Étoiles. »
Lin Lan avait appelé Tang Yue pour le lui demander.
« D'accord. Je vais contacter le Conseil du Jugement et leur demander de te l'envoyer. »
Tang Yue enquêtait toujours sur l'identité des membres du Vatican Noir, mais elle ne refusa pas quand Lin Lan l'appela.
Une fois l'outil magique à Poussière d'Étoiles arrivé, Lin Lan se mit à s'entraîner avec acharnement. Un équipement magique à Poussière d'Étoiles de Rang Mortel n'apportait que vingt pour cent d'amplification, l'équivalent de quelques heures d'entraînement en plus. Mais même une patte de moustique, c'est toujours de la viande.
« Percée ! Sceau de Foudre de troisième niveau. »
Un demi-mois plus tard, l'Élément Foudre de Lin Lan franchit le cap avec succès, ce qui était réjouissant.
« Maintenant, je vais me concentrer sur l'Élément Espace. »
Les yeux de Lin Lan scintillèrent, comme si l'avenir lui offrait des possibilités infinies.
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Ce jour-là, le lycée affréta un car pour conduire les élèves participant à l'expérience jusqu'à la Station du Pic Enneigé de la ville de Bo.
« Petit Lan, je te le dis : j'ai poussé mon Élément Feu jusqu'au deuxième niveau. »
Mo Fan était aux anges, les yeux pleins d'espoir, débordant d'impatience envers l'avenir.
« C'est génial. Tout à l'heure, tu vas pouvoir frimer et ils vont tous te regarder avec admiration. »
Lin Lan savait que la Petite Loche de Mo Fan avait sûrement encore progressé, mais il se réjouissait tout de même des progrès de son ami.
Arrivé à la station relais, Lin Lan aperçut aussi Zhan Kong, le Mage militaire le plus puissant de la ville de Bo, qui expliquait depuis l'estrade les nombreuses consignes de cette expérience en terres sauvages.
Zhan Kong était vraiment quelqu'un. Sa bien-aimée, Qin Yuer, avait été scellée dans la glace à la Trace du Tianshan, et il avait fini rétrogradé à la ville de Bo comme commandant militaire. Ce fut aussi le nouveau départ des exploits de Zhan Kong.
Le futur Roi Antique, commandant de l'innombrable Armée des Morts-Vivants, dont la force personnelle atteindrait le niveau Empereur... Après une vie de souffrances, Qin Yuer et lui mourraient tous deux dans l'immonde Cité Sainte.
Quand Lin Lan en aurait les moyens, il renverserait sans faute l'étroitesse d'esprit de la Cité Sainte.
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« Pour cette expérience de magie, c'est à des démons que vous allez faire face. Si l'un d'entre vous parvient à en tuer un, vous aurez tous A ! »
« Et je paierai de ma poche pour le récompenser d'un équipement magique défensif ! »
En entendant Zhan Kong, Tang Yue ne s'inquiéta guère. Elle posa ses beaux yeux sur Lin Lan et songea :
'Avec la Graine d'Âme de Lin Lan et son Sceau de Foudre de deuxième niveau, des démons de niveau Serviteur ne représentent aucune menace.'
'L'objet magique évolutif de Mo Fan a dévoré il y a longtemps l'outil magique à Poussière d'Étoiles offert par le lycée, et son niveau ne doit pas être mauvais non plus.'
Seul Xue Sheng avait le teint livide : il s'inquiétait un peu pour la sécurité des élèves.
Un objet magique coûtait des centaines de milliers, et les résultats de l'expérience comptaient beaucoup pour l'admission à l'université. Les élèves étaient donc très excités, mais ils le seraient sûrement beaucoup moins une fois face aux démons.
La chaîne de montagnes s'étendait sans fin, et la vallée en contrebas était la destination de tous.
« Sentier du Vent, Course Rapide. »
Zhang Xiaohou ouvrait la voie devant, tandis que Mo Fan brûlait les plantes avec son feu.
***
« Ça doit être cette grotte. L'instructeur en chef a dit que les démons étaient à l'intérieur. »
Le temps passant, de plus en plus de monde arrivait.
Tous décidèrent d'envoyer les Éléments Lumière en éclaireurs pour éclairer le chemin.
« Petit Lan, viens voir. »
Mo Fan appela Lin Lan, qui constata que le niveau de l'eau du bassin devant lui ne correspondait pas du tout au niveau normal.
« Il doit y avoir un démon à l'intérieur. Il est sans doute juste sorti boire avant de rentrer. »
« Petit Lan, tu penses comme moi. »
Lin Lan savait évidemment que la créature à l'intérieur était la Bête Loup Fantôme du Mage militaire Bai Yang. Mais ce Bai Yang était aussi un larbin du Vatican Noir : autant laisser sa Bête Loup Fantôme se faire tuer, pour qu'il en ait le cœur brisé un bon moment.
La Bête Loup Fantôme devait encore être sous contrôle pour l'instant, il n'y avait pas de gros problème. Lin Lan n'avait toujours pas l'intention de prévenir Mo Fan : c'était aussi la première fois que celui-ci affrontait des démons.
La Bête Loup Fantôme était un démon de niveau Serviteur, d'une force non négligeable, mais il fallait surtout se méfier de son Sable Volant et de ses Pierres Roulantes.
À ce moment, un hurlement jaillit soudain de la grotte :
« Il y a des démons... des démons... aaah ! »
« C'est... c'est le Loup Démoniaque Borgne ! »