Mu Zhuoyun fit signe à Lin Lan et à Mo Fan, et quand les deux s'approchèrent, il sortit de sa poche un Bracelet d'Attribut Feu.
« Vous vous êtes très bien comportés et vous m'avez impressionné. Notre famille Mu dispose d'un lot de ressources de l'Élément Feu, ainsi que de quelques ressources de l'Élément Foudre. Je peux vous les donner. »
« Pour que votre chemin de cultivation soit plus aisé, vous serez désormais considérés comme des gens de ma famille Mu, et vous devrez travailler dur. » Mu Zhuoyun parlait avec un sourire en coin, comme s'il leur accordait à tous deux une immense faveur.
« Grand frère, et Mu Bai ? Mu Bai s'est très bien comporté, lui aussi ! » Mu He tenait encore à mentionner Mu Bai à ce moment-là, mais, malheureusement, Mu Zhuoyun n'avait aucune envie de lui prêter attention.
« Oh... Alors dis-lui de travailler dur ! » En entendant ces mots, Mu Bai eut un rictus, et son visage s'assombrit aussitôt.
« Lin Lan, Mo Fan, remerciez vite le président Mu, notre Directeur Honoraire. Avec son soutien à votre cultivation, vous vous hisserez à coup sûr au sommet à l'avenir. » Xue Sheng s'empressa lui aussi d'abonder dans ce sens en s'adressant aux deux garçons.
« Hahahaha... » Mu Zhuoyun éclata de rire lui aussi, persuadé qu'aux yeux des deux garçons, une telle offre ne pouvait se refuser. Mo Fan était premier, et l'Élément Foudre de Lin Lan valait lui aussi la peine d'être cultivé.
« Dis donc, Mu Zhuoyun, vieux fantôme, t'as un problème au cerveau ou quoi ? » lança Mo Fan. Xue Sheng en fut si effrayé que son visage prit la couleur d'une courge amère : il était sincèrement sous le choc.
« Qu'as-tu dit ? » Le visage de Mu Zhuoyun était livide, et sa voix chargée de colère : il laissait à Mo Fan une chance de reformuler ses propos.
« J'ai dit : t'as un problème au cerveau ? Tu me prends pour un chien élevé par ta famille Mu ? »
« On vient quand on est appelé, on s'en va quand on est congédié. Je n'ai pas oublié comment tu nous as traités, mon père et moi, à l'époque. »
« Je n'ai jamais dit que je voulais les affaires de ta famille, ni devenir un chien qui fait les corvées pour ta famille. Tu me prends pour Mu Bai ? » Les yeux de Mo Fan bouillonnaient de colère comme une mer déchaînée ; il n'avait pas la moindre peur de Mu Zhuoyun, et son ton était plein de mépris.
« Toi... toi ! » De toute évidence, Mo Fan avait mis Mu Zhuoyun dans une colère noire, et un froid glacial émanait de son corps.
« Mu Zhuoyun, je te le dis : même si tu m'emballais Mu Ningxue avec sa dot et que tu me l'envoyais, moi, Mo Fan, je n'entrerais pas dans ta famille Mu. » Mo Fan continuait de s'emporter, sans se soucier le moins du monde de l'expression furieuse de Mu Zhuoyun.
« Hmph. » En l'entendant, Mu Ningxue eut un reniflement glacial.
Le Qi glacial qui émanait de Mu Zhuoyun redoubla, comme s'il était sur le point de passer à l'action.
« Zhuoyun, ne te mets pas en colère, nous sommes dans une école, maîtrise-toi. »
« Mo Fan, toi aussi tu vas trop loin, tu ne sais pas respecter tes aînés et tes supérieurs. Présente vite tes excuses à Mu Zhuoyun. » Le directeur Zhu ne tenait évidemment pas à voir la situation dégénérer, et il offrait du même coup une porte de sortie à Mo Fan.
« Donc il faut s'excuser quand on manque de respect aux autres et qu'on les insulte... »
« Il y a trois ans, ce vieux fantôme a débarqué chez moi avec une bande pour tout casser et tout saccager, et il a blessé mon père. »
« Mon père a encore des problèmes de dos, et je n'ai toujours pas vu ce type présenter ses excuses à mon père, que je sache ? » Mo Fan bouillait, le ton plein de rancœur, sans laisser à Mu Zhuoyun la moindre chance de sauver la face.
« Qu'est-ce que vous êtes, ton père et toi ? Vous seriez dignes que moi, Mu Zhuoyun, je vous présente des excuses ? » Mu Zhuoyun était si furieux que sa voix tremblait de rage et de mépris.
« Tss... Et toi, t'es quoi ? À part te servir de ton âge, alors que tu as déjà un pied dans la tombe, et de ton statut de Grande Famille Aristocratique pour me mettre la pression, t'as quoi d'autre comme talent ? »
« À ton âge, je t'aurais tabassé au point que tu chercherais tes dents partout par terre. » Mo Fan s'échauffait de plus en plus, et plus il parlait, plus il prenait de l'assurance.
« Tu te crois si extraordinaire, juste parce que tu es premier de toute l'école ? »
« Tu crois que tu peux devenir un Mage très puissant ? » Mu Zhuoyun claqua la langue.
« Grand frère... Ce type te provoque exprès pour que tu n'oses pas écraser un plus faible devant tant de monde. Ne perds pas ton temps avec lui : il a insulté le Directeur Honoraire, renvoie-le directement. » Mu He s'avança en disant cela, avec l'intention évidente de faire renvoyer Mo Fan. Il faut bien le dire : Mu He était vraiment le bienfaiteur de Mo Fan.
« Comment peut-on parler de renvoi pour quelques mots ? Personne n'a le droit de renvoyer mes élèves sans ma permission ! » Le directeur Zhu jeta un coup d'œil à Mo Fan, le ton ferme. Après tout, Mo Fan était aussi le premier de l'école, un talent qui méritait d'être cultivé, et il devait naturellement le protéger.
« Hmph. Puisqu'il s'accroche à ça, je vais me battre à la place du vieux maître Mu, le battre jusqu'à ce qu'il se soumette, et le faire s'agenouiller pour se prosterner devant le vieux maître Mu et lui demander pardon ! » Mu Bai eut un reniflement glacial et se leva : il voulait se mettre en avant, et en même temps donner une leçon à Mo Fan.
« Yu Ang est mon fils adoptif, et il a le même âge que toi. C'est lui qui se battra pour moi. »
« Comme ça, tu ne pourras pas dire que j'écrase un plus faible, n'est-ce pas ? » dit Mu Zhuoyun d'une voix grave.
« Mo Fan, tu ferais mieux de reconnaître tes torts devant Mu Zhuoyun. » Le directeur Zhu tentait de raisonner Mo Fan.
« Un duel ! C'est exactement ce que je voulais. »
« Si je perds, je me prosternerai devant lui pour m'excuser. S'il perd, il se prosternera devant mon père pour s'excuser. » Les yeux de Mo Fan brûlaient d'esprit combatif, pour lui-même comme pour son père.
« L'Association de Magie interdit par son règlement les duels entre Mages de moins de dix-huit ans. »
« Si vous tenez à vous battre, ce sera dans deux ans. » C'est alors que Tang Yue prit la parole.
« D'accord ! Alors dans deux ans. »
« Ce jour-là, tu paieras pour ce que tu as fait. »
Mu Zhuoyun ne se départit pas de son calme, le regard plein de mépris, puis il tourna les yeux vers Lin Lan, qui réfléchissait.
'Voilà donc le pacte des trois ans. Mo Fan est vraiment fou, mais c'est compréhensible quand on est jeune et plein de fougue.' Lin Lan trouvait Mo Fan vraiment féroce, et il l'admirait même un peu, mais lui devait se développer posément : il connaissait le principe selon lequel l'arbre qui dépasse de la forêt est abattu par le vent.
« Et toi ? Lin Lan, je connais ta situation. Rejoindre une Famille Aristocratique te serait d'un grand profit. » Mu Zhuoyun s'adressait maintenant à Lin Lan.
« Moi... non merci, je suis habitué à la liberté. Je vous remercie de votre bonté, président Mu. » Lin Lan secoua la tête et refusa. Rejoindre la famille Mu, c'était courir le risque d'être démasqué, et la famille Mu ignorait encore combien de membres du Vatican Noir se cachaient dans ses rangs : mieux valait se débrouiller seul.
« Bien. Mais tu es beaucoup plus poli que ce gamin, Mo Fan. »
« Rentrons. » Mu Zhuoyun ne dit rien de plus en voyant Lin Lan refuser, mais il n'avait de toute évidence plus le cœur à continuer de regarder. Il fit signe à quelques personnes et s'apprêta à repartir.
« Petit Lan, j'avais une sacrée classe tout à l'heure, non ? »
« Ce soir, je t'invite à un barbecue ! » Dès qu'il vit Mu Zhuoyun s'en aller, Mo Fan changea aussitôt d'expression et se mit à sourire.
« OK, premier de toute l'école, mais je trouve qu'il t'en manquait encore un peu. » Lin Lan sentait que Mo Fan ne s'était pas montré tout entier : il n'avait simplement pas dévoilé toute sa force.
« Il s'en est fallu de peu que j'insulte ce vieux chien de Mu Zhuoyun jusqu'à le rendre idiot, je sais. »
« Je te le dis, je vois déjà la scène : ce gamin de Yu Ang électrocuté avec une coupe de rebelle, et Mu Zhuoyun qui se prosterne devant mon père pour s'excuser. » Mo Fan fantasmait encore, mais il aurait bel et bien cette force à l'avenir.
« Allez, on y va. Après l'Éveil, on appelle le Singe et on va au stand de barbecue ce soir, hé hé hé hé. »