Le temps n'attend personne, et les années filent vite, comme l'eau qui coule.
Deux mois passèrent. La vie de Lin Lan se résumait à l'entraînement quotidien et à la chasse aux démons. Son Élément Foudre avait déjà franchi le second niveau, la Frénésie du Sceau de Foudre, tandis que son Élément Espace accusait un peu de retard.
***
« Frère Fan, Frère Lan, c'est aujourd'hui l'évaluation de magie. Où en est votre entraînement ? Surtout toi, Frère Lan. Il paraît que l'Élément Foudre est très difficile à entraîner », dit Zhang Xiaohou à Mo Fan et Lin Lan, plein de curiosité.
« T'inquiète, je peux battre le faux-jeton les doigts dans le nez maintenant. La première place, c'est pas un problème. » Mo Fan retroussa les lèvres et se renversa sur le banc, les yeux fermés, plein d'assurance, comme si la première place lui était acquise.
« Moi, je peux lancer de la magie maintenant, mais il faut encore voir si c'est la peine d'en lancer, parce que rien qu'avec l'intensité de ma Poussière d'Étoile, je suis peut-être déjà premier. » À l'entendre, Lin Lan était si prétentieux qu'il méritait une raclée, mais ce n'était qu'une façon de parler, car il pensait à quelqu'un : « Le Grand Diacre Mu He, Tiger Jin~ » Une lueur grave passa dans les yeux de Lin Lan : cet homme était très dangereux.
L'Évaluation Annuelle du Lycée de Magie de Tianlan se tenait sur le terrain de sport. L'air était brûlant, mais chacun des élèves qui passaient l'évaluation s'efforçait de calmer sa nervosité.
L'Évaluation Annuelle mesurait l'intensité du mana et la capacité de lancer un sort. Les notes allaient, de la plus basse à la plus haute, de D à C, B, A et S. Les meilleurs résultats donnaient accès à la classe d'élite et au privilège d'utiliser des Outils Magiques de Poussière d'Étoile.
Justement, Lin Lan comptait s'acheter un Outil Magique de Poussière d'Étoile. Quelques millions : avec une autre chasse aux démons et les 600 000 versés auparavant par l'État, cela suffirait.
Ceux qui n'obtenaient qu'un D à l'Évaluation Annuelle se voyaient conseiller par la direction de l'école de quitter l'établissement. Après tout, les ressources de l'école étaient limitées : pour former d'excellents Mages, on ne gaspillait pas de ressources pour les faibles.
La loi du plus fort : c'était aussi la cruauté du monde de la magie. Qui ne travaillait pas dur n'avait plus qu'à être éliminé.
« À présent, accueillons sur l'estrade la remarquable Mage de la ville de Bo, Mu Ningxue, qui va prendre la parole. » Mu Ningxue avait de longs cheveux d'un blanc argenté, une silhouette remarquable, un visage délicat, de longues jambes fines et blanches, la peau claire et aucune émotion superflue dans le regard. Elle était très belle, mais très froide.
'Pas étonnant que Mo Fan l'ait poursuivie pendant plus de mille chapitres…' pensait Lin Lan, tandis que les applaudissements éclataient. L'arrivée de Mu Ningxue attira naturellement l'attention de toute l'assistance.
Mu Bai et Zhao Kunsan, en voyant Mu Ningxue, se rappelèrent que Mo Fan leur avait volé leur princesse quand ils étaient petits, et ils lui jetèrent un regard plein de rancœur…
« L'Évaluation Annuelle commence officiellement. » Sur ces mots du proviseur Zhu, l'évaluation débuta.
« He Yu, A.
— Zhang Xiaohou, A. »
Malheureusement, Zhang Xiaohou ne parvint pas à lancer son sort, à cause du trac.
***
« Suivant, Mu Bai.
— Mana, S.
— Mu Bai est trop fort, premier de la classe, non… premier de l'école ! »
C'est alors que Mu Zhuoyun, Mu He, le proviseur Zhu et Mu Ningxue arrivèrent devant leur classe.
« Professeur, je veux passer l'épreuve de lancer ! »
Voyant cela, Mu Bai s'empressa de vouloir se faire valoir et démontrer sa force.
« Grand frère, voici Mu Bai, dont je t'ai parlé. Il se débrouille bien dans tous les domaines ! »
Mu He s'adressait à Mu Zhuoyun sous couvert de présentation, mais il voulait en réalité que Mu Zhuoyun pousse le garçon. Mu Bai était le neveu de Mu He, et Mu He se devait naturellement de veiller sur lui.
« Voyons voir. » Mu Zhuoyun jeta un regard à Mu Ningxue, qui acquiesça d'un signe de tête.
« Bien, tu peux commencer.
— Vrilles de Glace. »
Mu Bai leva la main : une lumière blanche chargée de Qi froid frappa la planche de bois, qui se mit à geler de bas en haut.
« Lancer, B. »
Mu Bai descendit de l'estrade, très fier de lui. En redescendant, il fit aussi un signe des yeux à l'examinateur.
L'examinateur, qui avait compris, monta glisser la pierre sombre sous la Pierre de Perception Stellaire.
« Suivant, Mo Fan. »
***
« Frère Fan, vas-y. »
Zhang Xiaohou encouragea Mo Fan.
« Mo Fan, l'examinateur a trafiqué quelque chose, fais attention ! »
Lin Lan savait évidemment que l'examinateur allait tricher ; il avait vu son petit manège et prévint Mo Fan.
« D'accord, je ferai attention. » Mo Fan hocha la tête, monta et se planta devant la Pierre de Perception Stellaire, l'observant avec soin.
« Commence ! » lui dit l'examinateur.
« Une seconde, je peux en changer ? J'ai l'impression qu'il y a un problème. Il y a quelque chose sous cette Pierre de Perception Stellaire. » Ayant dit cela, Mo Fan ne toucha à rien lui-même. Il avait lui aussi repéré l'objet sous la Pierre de Perception Stellaire, mais il lui aurait été difficile de s'en expliquer : mieux valait qu'ils le découvrent eux-mêmes.
« Un cancre reste un cancre. Pourquoi tu ne dis pas plutôt que ce sont tes yeux qui ont un problème ?
— Exactement. Si la Pierre de Perception Stellaire a un problème, alors nous qui avons eu C et D, on a un problème aussi ? »
Zhao Kunsan en tête, d'autres élèves firent chorus.
« Merde~ Il l'a découvert. » La bouche de Mu Bai se crispa. Son but était que Mo Fan soit la risée de toute l'école sous les yeux de Mu Ningxue et qu'on lui conseille de partir, mais hélas, la manœuvre avait été découverte.
Mu Zhuoyun fit signe à l'examinateur d'aller vérifier, et celui-ci trouva la pierre sombre sous la Pierre de Perception Stellaire.
Les élèves commencèrent à s'indigner à leur tour.
« Ça veut dire que nos notes sont faussées ?
— Ouais, ouais, je me disais aussi, je me suis donné tant de mal et je n'ai eu qu'un C.
— C'est injuste. »
***
« Ne vous inquiétez pas, chers élèves, la direction de l'école vous donnera une explication. Ceux qui contestent leur note peuvent repasser l'épreuve. » Voyant tant d'élèves en colère, le proviseur Zhu les calma tous en quelques mots.
Mo Fan reprit son épreuve.
« S.
— Bon sang, la lumière est encore plus forte que celle de Mu Bai.
— Qui disait que c'était un cancre ?
— Ils ont mis dessous une pierre qui ajoute du mana, c'est ça ? » Tous restaient sidérés, se frottaient les yeux, incrédules.
« Professeur, je veux passer l'épreuve de lancer. » Mo Fan leva la main et lança Graine de Feu.
***
« Lancer, A. »
Le regard de Mu Ningxue se tourna vers Mo Fan ; Mu Bai surprit la scène, et son visage ne put s'empêcher de verdir de nouveau.
« Frère Fan est trop fort, premier de l'école ! Premier de l'école ! » s'écria aussitôt Zhang Xiaohou pour acclamer Mo Fan.
« Suivant, Lin Lan.
— Lanzi, je t'attends. » Mo Fan comptait attendre Lin Lan pour le remercier comme il se devait. Sans Lin Lan, il aurait été victime d'une injustice plus criante encore que celle de Dou E.
« Commence ! »
Lin Lan posa la main sur la Pierre de Perception Stellaire. En réalité, la Pierre de Perception Stellaire percevait l'intensité de votre Poussière d'Étoile pour juger de votre entraînement en mana, et émettait de la lumière en conséquence.
Le Grand Diacre Tiger Jin observait depuis le bas de l'estrade. S'il se montrait trop brillant, cela risquait de contrarier le plan du Vatican Noir ; il ne saurait même pas comment il serait mort, une fois de plus.
Lin Lan ne comprenait pas pourquoi personne ne s'était occupé de Mo Fan. Pour mettre la main sans encombre sur la Source Sainte de la Terre ? Pas forcément. Le plus fort de la ville de Bo n'était que de Rang Supérieur. Le Vatican Noir n'avait qu'à envoyer un Exécuteur pour régler l'affaire. Encore un besoin de l'intrigue, apparemment, mais rester discret était toujours une bonne idée. Il n'était pas le Protagoniste.
« S », annonça l'examinateur après avoir jaugé l'intensité de la lumière.
« Épreuve de lancer », dit Lin Lan.
Lin Lan dirigea les Particules d'Étoile de la main, mais ralentit délibérément son lancer. D'ordinaire, il ne lui fallait que 4 secondes ; cette fois, il en mit sept. Il n'utilisa pas non plus sa Graine d'Âme : s'en servir aurait pu signer son arrêt de mort.
« Sceau de Foudre~ Marque du Python. »
Le Sceau de Foudre frappa la planche de bois, qui noircit et se brisa en son milieu.
« Lancer, B », dit l'examinateur.
« Lanzi, pas mal, hahaha. » Mo Fan le félicita en souriant, sans qu'on sache s'il se réjouissait pour lui-même ou pour Lin Lan.
« L'Élément Foudre de Lanzi n'est pas aussi fort que le mien, et moi, j'ai aussi l'Élément Feu. Je suis vraiment un génie~ Wahahaha~ » Mo Fan était effectivement très content de lui, la mine béate de suffisance.
Lin Lan poussa lui aussi un soupir de soulagement. Tout devrait bien se passer, maintenant~
« Venez par ici, Mo Fan, Lin Lan~ »