La zone du tutoriel était l'endroit où se rassemblaient les joueurs après avoir créé leur personnage. Quand Do-Jin ouvrit les yeux dans cet espace, une femme en uniforme bleu marine s'approcha de lui.
« Bienvenue à Lostania. Ce lieu, qu'on appelle la "Porte", est conçu pour aider les guerriers qui ont franchi les frontières à s'adapter rapidement à Lostania. Je suis l'instructrice Rami, et je vais vous accompagner dans le tutoriel pour que vous deveniez un aventurier officiel. »
Avec la précision et la raideur d'un officier militaire, Rami fit un petit signe de tête et désigna un côté de la main.
« Permettez-moi de vous expliquer sans attendre le déroulement de l'entraînement. Là-bas, vous recevrez une arme d'entraînement. Choisissez l'arme de votre choix, puis rendez-vous sur le terrain d'entraînement comme indiqué. Votre première tâche, ou "Quête", consiste à vaincre les trois épouvantails d'entraînement qui y sont postés. »
Dès que Rami eut fini de parler, une fenêtre de quête apparut devant Do-Jin.
[Quête : Vaincre les épouvantails !]
Niveau : Tutoriel
Les guerriers débutants ont toujours commencé par des épouvantails. Mieux vaut pourtant ne pas les sous-estimer.
Objectif : vaincre 3 épouvantails d'entraînement sur le terrain d'entraînement de la Porte.
Récompense : points d'expérience, 3 potions de soin pour débutant, arme de débutant.
Voyant que le regard de Do-Jin était fixé sur quelque chose qu'elle ne pouvait pas voir, Rami poursuivit ses explications. « Ce que vous voyez là est une "Quête", une tâche confiée à ceux qui peuvent entendre les murmures du monde. En l'accomplissant et en contribuant au monde, vous recevrez des récompenses appropriées. Avez-vous des questions ? »
Do-Jin répondit brièvement : « Non, ça ira. »
Il n'avait aucune raison de poser des questions. Toute information venant d'ici était sans intérêt pour lui. Ce qui comptait, en revanche, c'était d'exécuter le plan de progression qu'il avait minutieusement élaboré dans sa tête. Et pour cela, il devait finir le tutoriel au plus vite. Sans hésiter, Do-Jin partit dans la direction que Rami avait indiquée.
« Les armes sont distribuées dans l'ordre d'arrivée ! On ne pousse pas la personne devant soi ! Hé, semer le trouble à la Porte peut vous valoir une pénalité ! Lâchez-vous le col immédiatement ! »
L'endroit était déjà bondé de joueurs qui avaient commencé leur tutoriel plus tôt. Ils se sautaient à la gorge en s'accusant de resquiller, s'empoignaient par le col et criaient, tandis qu'un PNJ habillé comme Rami tentait de rétablir l'ordre, l'air complètement épuisé.
Le chaos était tel que la file devant un magasin annonçant « 100 iPad à -99 % » aurait paru mieux organisée en comparaison.
« Ce n'était pas aussi terrible la dernière fois... », lâcha Do-Jin, sidéré.
Face à cette scène de désordre absolu, il recula sans s'en rendre compte. Au train où allaient les choses, il lui faudrait au moins trente minutes pour mettre la main sur une arme d'entraînement s'il se jetait dans cette mêlée.
'Qu'est-ce que je fais ?'
Pressé de finir le tutoriel aussi vite que possible, Do-Jin se mit à réfléchir. Il devait y avoir une meilleure approche.
'Le déroulement du tutoriel, c'était bien...' Ses pensées restèrent en suspens.
D'abord, recevoir une arme d'entraînement et vaincre les épouvantails. Ensuite, rendre l'arme utilisée à l'instructrice, réclamer la récompense de quête, écouter quelques explications supplémentaires, puis rejoindre l'instructeur chargé de l'épreuve finale : la Forêt des Épreuves.
'L'arme qu'ils nous donnent maintenant, il faut la rendre de toute façon, non ?'
Autrement dit, l'arme d'entraînement n'était qu'un outil, pas un but. L'objectif était de vaincre les épouvantails et d'accomplir la quête. S'il pouvait affronter les épouvantails d'entraînement à mains nues, inutile de perdre son temps à se débattre dans cette foule chaotique pour une arme.
Sa décision prise, Do-Jin changea de direction et se dirigea vers le portail qui menait au terrain d'entraînement où attendaient les épouvantails.
Rami répétait les mêmes consignes à une autre recrue. « Permettez-moi de vous expliquer sans attendre le déroulement de l'entraînement. Allez voir ces soldats, là-bas, pour recevoir votre arme d'entraînement... »
Elle aperçut Do-Jin et écarquilla les yeux, sous le choc. Et qui aurait pu lui en vouloir ? Voir un fou non pas marcher, mais sprinter à mains nues vers le terrain d'entraînement rempli d'épouvantails avait de quoi choquer.
'Il a perdu la tête ?!'
En instructrice responsable, Rami courut après Do-Jin et le saisit par le bras.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ?! Vous ne pouvez pas entrer sur le terrain d'entraînement sans avoir reçu d'arme ! Même s'ils s'appellent des épouvantails, ce sont des sortes de golems animés par la magie ! »
Son ton avait beau être réprobateur, Do-Jin affichait une légère contrariété, comme si on le dérangeait.
« Il faut absolument avoir une arme pour entrer ? »
« Évidemment ! » répliqua Rami, la voix pleine d'incrédulité.
« Alors pourquoi vous m'avez arrêté ? Si je ne peux pas entrer de toute façon, où est le problème ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Pff... Y aller sans arme est une très mauvaise idée. Les épouvantails du terrain d'entraînement ne sont pas aussi inoffensifs qu'ils en ont l'air. »
« Donc je peux entrer si je veux. Dans ce cas, j'y vais. C'est bien vous qui avez dit qu'il fallait essayer différentes armes pour nous aider à choisir une classe, non ? »
C'était vrai. Rami l'avait bien dit. Mais comment qui que ce soit pouvait-il relier ces paroles au fait d'entrer sans arme sur le terrain d'entraînement ?
Et pourtant, à l'encontre de ce que Rami attendait et au mépris du bon sens, Do-Jin déclara avec assurance : « Je compte devenir artiste martial ou bagarreur. »
Do-Jin reliait les points de la façon la plus absurde qui soit.
« Un a-artiste martial... ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce que vous racontez ? C'est absurde ! Même les artistes martiaux et les bagarreurs utilisent des armes, ici. Allez faire la queue et demandez des poings américains, tout de suite ! »
Rami tendit le doigt vers le chaos auquel Do-Jin venait d'échapper. Elle le fit avec une telle force qu'on aurait presque dit qu'une bourrasque soufflait vers le visage de Do-Jin. C'était un signe évident de son exaspération.
Malheureusement pour elle, l'effet que cette frustration pouvait avoir sur elle ne concernait en rien Do-Jin. Il n'avait aucune intention de gaspiller son précieux temps à replonger dans cette pagaille.
« En fait, je ne peux pas tenir d'arme. C'est contraire à mes convictions religieuses. »
Rami en resta bouche bée, incrédule devant l'absurdité de la déclaration.
« J'espère que Lostania n'est pas le genre d'endroit qui persécute les gens pour leurs convictions religieuses. » Profitant de sa confusion passagère, Do-Jin porta une nouvelle pique et hocha la tête. « Je suis sûr que ce n'est pas le cas. Bien, je prends congé. »
L'esprit de Rami se figea un instant, submergé par l'absurdité de l'argument. Quand elle se ressaisit et tendit la main pour l'arrêter, elle changea d'avis et abaissa lentement le bras.
'Il vaut peut-être mieux que quelqu'un comme lui apprenne à ses dépens. S'il doit se heurter à une dure réalité, autant que ça arrive ici, où ça pourrait vraiment lui servir de leçon', se dit Rami, qui imaginait déjà la scène.
S'il finissait avec quelques os cassés, elle le traînerait elle-même jusqu'à la distribution des armes et le jetterait dans la file.
***
Le terrain d'entraînement était tout aussi chaotique que la zone de distribution des armes. Un grand nombre de joueurs étaient éparpillés sur le terrain, chacun maniant l'arme de son choix. Leurs adversaires étaient les épouvantails mouvants.
« Hyaah ! »
Un homme balança son épée dans une posture déplorable. Perdant l'équilibre, il reçut un coup de bouclier d'un épouvantail et s'effondra sur place.
« Iiik ! »
Une femme maniant une hache à double tranchant bien trop grande pour sa carrure bascula et tomba. L'épouvantail ne rata pas l'occasion et lui frappa sans pitié l'arrière du crâne avec une épée en bois. Son corps se dissipa en lumière tandis qu'elle était expulsée de force du terrain d'entraînement.
« Argh ! C'est quoi, cet épouvantail ?! Aïe ! »
Armés d'épées et de boucliers en bois, les épouvantails rossaient sans pitié les petits nouveaux qui s'étaient aventurés sur le terrain d'entraînement.
Do-Jin regardait la scène avec un sourire satisfait.
'Les épouvantails peuvent être coriaces pour les débutants. Même moi, j'avais dû m'y reprendre à trois fois la première fois que j'étais venu ici.'
Les épouvantails d'entraînement n'avaient rien d'ordinaire. C'étaient en réalité des golems de bois. Si leur force et leur dextérité égalaient celles d'un joueur de niveau un, ils maniaient bien mieux l'épée et le bouclier. Et en tant que golems, leur résistance naturelle leur donnait un avantage supplémentaire.
Pour des joueurs habitués aux jeux en RV où il suffisait de balancer une arme pour infliger automatiquement des dégâts, ces épouvantails étaient loin d'être des adversaires faciles, du moins pour les débutants.
Mais cela ne valait que pour les débutants qui essayaient LOST pour la première fois.
'J'avais beau être mage à l'époque, je ne vais pas perdre contre un truc pareil.'
Dans sa vie précédente, Do-Jin avait été mage, et un mage extrêmement déséquilibré. Son build, entièrement tourné vers l'attaque et la destruction, lui avait valu de nombreuses pénalités et le surnom de « Canon de verre ».
Pourtant, même dans ces conditions défavorables, Do-Jin s'était fait un nom. C'était une force avec laquelle il fallait compter, en PvE comme en PvP.
L'une des raisons de ce succès était simple : 'J'étais le plus rapide de tous les utilisateurs de magie.'
Ses aptitudes au corps à corps, il les avait aiguisées sans s'appuyer sur des capacités liées aux arts martiaux. En bref, il avait surmonté ses faiblesses non pas grâce au système du jeu, mais grâce à ses propres capacités physiques et à un contrôle précis.
Do-Jin prit une profonde inspiration et s'approcha de l'épouvantail le plus proche. Ses yeux s'illuminèrent de rouge tandis qu'il levait son épée et son bouclier en bois. L'épée en bois, encore poisseuse du sang du dernier joueur que l'épouvantail avait roué de coups, offrait un spectacle sinistre et terrifiant.
« C'est qui, ce type ? Il est fou ? »
« Pourquoi il entre sans arme ? »
« Il est cinglé ? »
Les joueurs alentour chuchotaient en regardant Do-Jin approcher l'épouvantail à mains nues. Mais leur avis ne comptait pas pour lui. Qu'ils rient ou qu'ils le fixent en espérant le voir se faire rosser, c'était sans importance. Ce qui comptait pour Do-Jin, ce n'étaient pas les autres joueurs aux prises avec leurs épouvantails d'entraînement, mais le monstre de quête qui se dressait juste devant lui.
Crrr.
Quand la distance entre eux se réduisit jusqu'à un certain point, les articulations de l'épouvantail émirent un grincement rêche. Le bruit venait de son bras droit et de son genou. Do-Jin réagit aussitôt.
« Hop ! »
Il se contorsionna pour esquiver l'attaque directe de l'épouvantail et réduisit encore la distance. L'épouvantail riposta d'un coup de bouclier, mais Do-Jin n'attendait que ça. Il agrippa le bouclier censé le repousser et le tira au contraire vers lui.
Comme il mettait tout son poids dans son coup de bouclier, l'épouvantail ne put s'arrêter et bascula en avant, emporté par son propre élan.
Boum !
Dans un grand fracas, l'épouvantail heurta le sol, et Do-Jin grimpa prestement sur lui.
Crr, crr, crr !
L'épouvantail se débattait pour s'échapper, mais l'amplitude limitée de ses articulations en bois bon marché sautait aux yeux. S'ensuivit une raclée implacable. Do-Jin maîtrisait avec expertise les soubresauts de l'épouvantail tout en déchaînant une pluie de coups.
Sans arme, ses attaques manquaient de puissance brute, mais ce n'était pas un problème. Il pouvait compenser les dégâts manquants en se servant de son environnement.
Bang ! Bang ! Bang !
Saisissant la tête de l'épouvantail à deux mains, Do-Jin la frappa à plusieurs reprises contre le sol. Avec un rythme régulier, le visage de la marionnette de bois percuta le sol encore et encore.
Crr... crr... crr.
Les membres de l'épouvantail étaient agités de spasmes, et des bruits inquiétants s'échappaient de son corps.
Bang ! Bang ! Bang !
À chaque coup, la lueur rouge de ses yeux faiblissait. Finalement, un liquide sombre et trouble d'origine inconnue se mit à couler de ses yeux.
Les autres joueurs, qui regardaient depuis le début, partageaient à peu près les mêmes pensées.
'Il est complètement fou.'
'Surtout, ne pas croiser son regard.'
'J'espère qu'il n'a pas entendu ce que j'ai dit tout à l'heure...'
À présent, toute trace de moquerie envers Do-Jin avait été balayée de leur esprit.