La porte s'ouvrit avec un fracas violent. Dans le salon privé, tout le monde fronça les sourcils.
On était au Pavillon de la Réunion des Immortels, le premier restaurant de la ville de Guangling !
Qui pouvait avoir l'audace d'entrer de force sans même s'annoncer ?
C'était d'une insolence !
Tous jetèrent instinctivement un regard vers l'entrée. En voyant le nouveau venu, les visages changèrent d'expression. Wen Lingxue et Nie Teng ne firent pas exception.
'Qu'est-ce qu'il fait ici ?'
« J'ai appris que Lingxue fêtait son anniversaire ici, alors je me suis invité. Hahaha, je ne vous ai pas fait peur, j'espère ? »
Le nouveau venu était un jeune homme en robe somptueuse. Ses longs cheveux lui tombaient dans le dos, il était beau garçon, mais il empestait l'alcool et affichait un sourire insolent.
Huang Qianjun !
C'était un disciple de la lignée directe de la famille Huang, l'un des Trois Grands Clans de la ville de Guangling. Son père était l'actuel chef de la famille Huang, Huang Yunchong.
Il était d'un tempérament arrogant et effréné, et cherchait toujours la bagarre. Il n'avait que dix-sept ans, mais la liste de ses méfaits était déjà longue. Qui savait combien de colère divine et de rancœur humaine il s'était attirées ?
Pourtant, grâce à la protection de son père, il était toujours bien vivant. Ce solide appui ne faisait qu'aggraver son arrogance tyrannique.
Quand elles comprirent que le nouveau venu était Huang Qianjun, la colère des jeunes filles retomba aussitôt, remplacée par une crainte muette. Une lueur de panique traversa leurs jolis visages : elles connaissaient depuis longtemps la triste réputation de ce fils à papa.
Même Wen Lingxue et Nie Teng plissèrent le front, le regard grave.
Pour les disciples des grands clans comme eux, Huang Qianjun était un scélérat cruel et tyrannique. Aucun d'eux ne voulait se lier à lui. Leur seule crainte était de ne pas l'éviter assez vite.
L'atmosphère du salon privé devint aussitôt on ne peut plus étouffante.
Seul Su Yi restait calme. Il ne connaissait pas Huang Qianjun, mais à la façon dont le corps de Wen Lingxue s'était raidi, il voyait bien qu'elle était troublée.
Qui que soit cet invité effronté et importun, il lui faisait manifestement peur.
Wen Lingxue prit une profonde inspiration, puis déclara froidement : « En quoi mon anniversaire te regarde-t-il ? Tu ferais mieux de partir tout de suite ! » Son joli visage semblait couvert de givre, et elle ne cherchait pas à cacher son rejet ni son dégoût.
Mais Huang Qianjun ne parut pas s'en formaliser le moins du monde. Il la détailla effrontément des pieds à la tête, puis éclata de rire. « Tss, tu es bien la petite sœur de Wen Lingzhao. Une beauté de premier ordre ! Seule une fille comme toi est digne de moi. »
« Toi... » Le visage de Wen Lingxue s'empourpra, et ses yeux flambèrent de fureur.
« Regardez-moi ça, vous autres ! Une beauté reste une beauté. Elle est jolie à croquer, même en colère. Si je l'épouse et que je la ramène à la maison, mon vieux sera sûrement ravi, pas vrai ? » Huang Qianjun riait sans retenue.
Une troupe de gardes le suivait, et ils eurent des sourires équivoques.
Les jeunes filles présentes étaient visiblement terrifiées, et elles regardèrent machinalement Nie Teng, plaçant leurs espoirs dans ce fils du commandant de la garde.
Nie Teng prit une profonde inspiration. Il savait qu'en pareil moment, il devait prendre position. Sinon, il aurait trop honte pour relever la tête un jour.
Il prit sur lui et feignit le calme. « Jeune maître Huang, nous sommes au Pavillon de la Réunion des Immortels. Veuillez vous montrer respectueux. Troubler la paix ne profitera à personne. »
Le sourire de Huang Qianjun s'assombrit aussitôt, et une lueur de férocité explosive passa dans ses yeux. « Et toi, tu es quoi, au juste ? De quel droit tu me fais la leçon ? »
Le visage de Nie Teng se décomposa sur-le-champ. Il devint livide, puis blême. En le voyant, Su Yi comprit que même Nie Teng avait peur de ce jeune effronté au caractère emporté.
« Jeune maître, c'est le fils du commandant de la Vieille Garde, Nie Beihu. Votre honorable père et Nie Beihu se connaissent. » L'un des gardes le prévint, puis ajouta avec un large sourire : « Mais la façon de régler ça ne dépend que de vous. »
« Oh ! » Huang Qianjun sourit, les yeux plissés en deux fentes. « Nie Teng, hein ? Je te laisse une seule chance : disparais de ma vue à l'instant. Sinon, je me ferai un plaisir de te tabasser et de te jeter dans la rue comme un chien crevé. »
Il n'était que sourires, mais ses paroles étaient d'une autorité et d'une méchanceté sans égales. « À ce moment-là, j'ai bien peur que tu deviennes la risée de toute la ville de Guangling. Ta réputation sera en lambeaux, et tu auras trop honte pour relever la tête un jour ! »
Nie Teng se figea, et ses poings se serrèrent malgré lui si fort que ses jointures blanchirent. Les veines saillaient sur le dos de ses mains, et il éprouvait une honte et une fureur indescriptibles.
À cette vue, le sang quitta le visage des jeunes filles, qui se sentirent encore plus désemparées et impuissantes.
Personne dans le salon privé n'avait une origine aussi prestigieuse que Nie Teng. Et à présent, il semblait que même lui ne suffirait pas à régler l'affaire. Que pouvaient-elles faire, sinon paniquer ?
C'est alors que Wen Lingxue lança d'une voix glaciale : « Huang Qianjun, qu'est-ce que tu veux exactement ? »
Huang Qianjun éclata de rire et se frotta les mains. Il fixa sur Wen Lingxue un regard brûlant. « Excellente question ! Disons les choses ainsi : d'ici peu, je ferai rendre visite à la famille Wen par mon vieux pour proposer une alliance matrimoniale. Après ça, eh bien... disons que toi et moi, on sera de la même famille ! »
Ses gardes renchérirent l'un après l'autre :
« Vous avez l'œil, jeune maître ! »
« Regardez bien, vous tous ! Cette fille va devenir l'épouse de notre jeune maître ! »
« Alors on ferait bien de féliciter le jeune maître d'avance, haha ! »
Wen Lingxue était à la fois honteuse et furieuse. Ses yeux en amande s'agrandirent, et elle grinça des dents. « C'est grotesque ! Je préférerais mourir plutôt que d'épouser un voyou comme toi ! »
Su Yi se leva en silence, une froideur nouvelle mêlée à son calme habituel. Il resta là sans un mot, le regard indifférent.
Autrefois, dans les Neuf Provinces des Terres Sauvages, ceux qui connaissaient Su Xuanjun savaient que plus il paraissait calme en surface, plus son intention meurtrière était grande !
« Ne sois pas si extrême. Ta sœur Wen Lingzhao est éblouissante, non ? Et pourtant, à la fin, elle a quand même dû épouser un bon à rien comme lui, pas vrai ? » Tout en parlant, Huang Qianjun désigna Su Yi du doigt, le regard chargé de dédain. « Je suis peut-être tyrannique, mais même moi, je sais que les alliances matrimoniales, ce n'est pas aux jeunes comme nous d'en décider ! »
Il marqua une pause, puis rit d'un ton plus arrogant encore. « Wen Lingxue, je te conseille de te préparer. La famille Huang aura convaincu la famille Wen d'accepter notre mariage avant la fin du mois ! »
Wen Lingxue blêmit d'un coup, et sa frêle silhouette se mit à trembler. Ces paroles l'avaient touchée là où ça faisait mal !
Avec quelle force sa grande sœur ne s'était-elle pas battue contre ce mariage ? Même ses parents s'y étaient opposés de toutes leurs forces, mais au bout du compte, ils n'avaient pas pu aller contre la volonté de la matriarche de la famille. Wen Lingzhao et Su Yi étaient désormais unis par le mariage, qu'ils le veuillent ou non.
Face à ce fait, Wen Lingxue ne put s'empêcher de s'inquiéter. Et si Huang Qianjun faisait vraiment sa demande ? La famille Wen la traiterait-elle comme elle avait traité sa sœur ?
À cette pensée, Wen Lingxue se mordit la lèvre jusqu'au sang. Elle était affolée intérieurement, et son regard se vida. 'Est-ce que je... Est-ce que je vais vraiment devoir épouser un voyou de fils à papa comme lui ?'
'Non ! Si ça arrive, autant me tuer tout de suite !'
« Ne t'inquiète pas. Rien de tel ne t'arrivera. » Une main chaude se posa sur son épaule, et quand elle leva les yeux, elle vit un sourire calme et doux sur le beau visage de Su Yi.
« Beau-frère... » Wen Lingxue paniquait intérieurement, et ces mots furent pour elle comme un abri dans la tempête. Elle sentit une chaleur indescriptible monter du fond de son cœur, et lorsqu'elle parla, sa voix était étranglée par l'émotion.
« Cette fête n'a plus rien d'amusant, murmura Su Yi. Et si je te ramenais à la maison ? »
« Mm ! » Wen Lingxue acquiesça d'instinct, mais aussitôt, son regard s'emplit d'inquiétude. « Beau-frère... eux... »
« Ne t'en fais pas », dit doucement Su Yi. Il lui tapota de nouveau l'épaule. « Laisse-moi faire. »
Son regard balaya Nie Teng et les jeunes filles. « Vous voulez partir, vous aussi ? »
Les autres invités en restèrent presque abasourdis. 'Su Yi est devenu fou ? Il ne voit donc pas que ce fils à papa et ses gardes bloquent la porte ?'
Aucun d'eux n'aurait jamais imaginé qu'un homme qui avait perdu toute sa cultivation, un gendre à demeure, la risée de la ville de Guangling, oserait dire une chose pareille !
« Hein ? Tu viens de dire que tu allais les faire sortir d'ici ? » Huang Qianjun se cura l'oreille avec un sourire exagéré. « Su Yi, tu n'es qu'un infirme, mais tes paroles sont encore plus arrogantes que les miennes ! Dis-moi... qui t'a donné ce courage ? »
Ses gardes se tordaient de rire, comme s'ils venaient d'entendre la chose la plus drôle au monde.
« Su Yi, n'ajoute pas à nos ennuis, tu veux ? » Nie Teng était très agacé par lui, et son visage était livide. Il parla posément, en pesant ses mots. « Laisse-moi m'en occuper. Toi, tu restes assis et tu ne fais pas d'histoires ! Si tu aggraves les choses, ne viens pas te plaindre de ce qui t'arrivera ! »
Ses paroles étaient sonores et énergiques, et les jeunes filles en furent émues malgré elles. À leurs yeux, Nie Teng avait tout d'un gentilhomme droit et franc !
En comparaison, la sortie de Su Yi tout à l'heure était juste... beaucoup trop agaçante !
Un simple bon à rien croyait que des mots suffiraient à les faire sortir d'ici ? Quelle blague !
« Tu es jeune, tu dois donc avoir le sang chaud. Sinon, tu ne serais pas digne de ta jeunesse. » Su Yi regarda Nie Teng et hocha la tête. « J'approuve ta conduite. »
Nie Teng resta interdit. 'Quoi... ? Sa façon de me parler... On dirait qu'il...'
Mais avant qu'il ne reprenne ses esprits, Huang Qianjun perdit visiblement patience. Il fit signe à ses subordonnés. « Allez-y. Attrapez-moi ce misérable bon à rien, déshabillez-le et pendez-le aux portes de la ville. Je veux que toute la ville soit témoin de sa honte ! »
« Regardez bien, jeune maître ! » L'un des gardes n'y tenait plus. Il fonça droit sur Su Yi. « Gamin, je vais m'amuser avec toi ! »
Ce garde-là était grand, massif, le visage plein. Rien qu'en se tenant debout, il dégageait une aura écrasante. Les jeunes filles blêmirent, saisies par son allure féroce.
Yang Sheng !
C'était le plus fort des subordonnés de Huang Qianjun. Il avait atteint le stade du « Raffinement des Muscles » du Royaume de la Circulation du Sang. Sa peau et sa chair étaient comme du fer, et il avait la puissance d'un taureau déchaîné. De plus, il maîtrisait la « Grande Main Brise-Stèle ».
Cette technique pouvait aisément briser et broyer les os. Si elle ne vous tuait pas, elle vous estropiait.
Tout en parlant, il balança soudain sa paume de toutes ses forces, bien décidé à briser sa cible. Son attaque souleva un vent violent, et si elle portait, elle causerait à coup sûr de graves blessures.
« Beau-frère ! Esquive, vite ! » s'écria Wen Lingxue, alarmée. Son beau visage avait perdu toute couleur. À cette distance, elle ne pourrait jamais arriver à temps pour arrêter le coup de Yang Sheng.
« Pas de panique. Une brute qui entraîne son corps mais pas son qi n'est pas plus menaçante qu'un oreiller brodé. » Tandis que la voix indifférente de Su Yi résonnait, sa silhouette émaciée passa à l'action.
Il fit un pas en avant, tel un faucon fondant sur un lapin. Sa main forma une griffe et saisit avec adresse le poignet de Yang Sheng. Une force parcourut ses bras.
Un seul frémissement du poignet, et la carcasse massive de Yang Sheng chancela. Son sang et son énergie furent jetés dans la tourmente, comme des draps froissés et retournés. Une seule secousse brisa net son élan, comme une perche de bambou qui se rompt en deux.
Il tremblait comme s'il allait s'effondrer.
C'était un usage de la force presque divin !
Pratiqué jusqu'aux limites de la profondeur, un seul coup réussi suffisait à « secouer » le sang, la chair, les os et les organes d'un adversaire jusqu'à les réduire en poudre !
Yang Sheng n'allait pas mourir sur le coup, mais les vibrations avaient infligé d'énormes dégâts à ses entrailles.
Aussitôt après, Su Yi lança un coup de pied.
Bang !
Sous les yeux incrédules de l'assistance, Yang Sheng s'envola et alla s'écraser contre le mur du salon privé.
Il fut pris de violents spasmes, tremblant de la tête aux pieds, tandis que le sang coulait de ses sept orifices.
Tous les présents étaient sous le choc.