Dans ce monde plongé dans le chaos, les joueurs avaient rendu à l'humanité une vie normale en combattant les Ennemis.
Vingt pour cent des gens naissent avec une capacité spéciale de joueur.
Quinze pour cent possèdent une capacité spéciale au-delà de 17 ans.
Tous les joueurs potentiels doivent conserver leur capacité spéciale jusqu'à 17 ans, puis ils peuvent devenir joueurs officiels en obtenant l'agrément de l'Association des joueurs.
À 17 ans, un joueur est autorisé à utiliser une compétence de lumière, qui accomplit un miracle pendant une durée limitée.
Pour le Tigre Blanc, la compétence de lumière se manifeste par l'invocation d'une arme.
Quand sa puissance mentale est à son maximum, il peut invoquer une arme de rang EX pendant un court moment.
'Quand j'y repense, c'était un personnage qui cassait l'équilibre du jeu.'
Il y avait une raison pour que le Tigre Blanc soit bien plus fort que les autres personnages.
Même en tenant compte des bonus accordés par les dieux, le Tigre Blanc est l'un des mythes légendaires de Corée.
Le Tigre Blanc est au sommet de la légende.
<Consultation des informations du Tigre Blanc.>
[Nom] Tigre Blanc
[Titre] Noble Légende. Le Tigre Blanc du monde des dieux.
[Ordre] Aucun
[Compétence de lumière] Invocation des Crocs blancs qui fendent les nuages et la foudre
[État] Courroux divin : verrouille une partie des compétences et la compétence de lumière, réduit fortement toutes les compétences et leurs niveaux
[Capacités générales] Nv. 55
[Compétences] Épée Nv. 10
Magie Nv. 10
Bond Nv. 10
Éclat Nv. 10
Rugissement Nv. 10
[Description]
Le Tigre Blanc apparu au temps des mythes légendaires.
Il reçut des dieux la faculté « d'aller partout », mais perdit son nom en s'amusant, ce qui provoqua le courroux divin.
Voulant punir l'orgueil du Tigre Blanc, les dieux verrouillèrent ses compétences et lui ordonnèrent de consigner ses péchés.
Par la suite…
Je me sentis soudain suffoquer en lisant la description.
Je forçai ma respiration et croisai le regard du Tigre Blanc.
Le Tigre Blanc me fixait.
'Il sait que j'utilise le menu exclusif ?'
J'essayai de détourner mon attention le plus naturellement possible.
Mais le regard du Tigre Blanc me frappait le corps comme s'il se changeait en mille aiguilles.
Il n'avait pas activé la compétence « Éclat ».
<L'interférence de la tribu des ours a pris fin. Rétablissement des communications.>
Au son du système, toutes les lumières intérieures se rallumèrent.
Un éclair m'éblouit ; je regardai autour de moi en me pressant les yeux. Je vis le carnage en toute clarté.
'Quel chantier…'
Le centre d'examen portait partout les traces de la destruction.
Le monstre ne bougeait plus depuis qu'il s'était effondré.
Minki et le surveillant étaient dans un état critique.
Sanghoon était gravement blessé.
Namwook et moi n'avions rien, mais nous étions épuisés.
Tout à coup, le Tigre Blanc détourna son attention de moi et regarda lentement autour de lui.
- Bip !
Une alarme différente du son système de mon menu retentit.
Un son que j'avais entendu des centaines de fois dans le jeu.
'Le satellite exclusif de l'Association des joueurs… C'est l'alarme Ennemi du satellite « Player SAT-K », chargé de la Corée.'
Normalement, quand un Ennemi s'approche à une certaine distance, les appareils connectés reçoivent une alarme du satellite et guident l'évacuation.
Comme les communications avaient été entièrement coupées, l'alarme arrivait en retard.
'Bien trop tard.'
Avec la technologie de ce monde, on pouvait consulter d'une pression du doigt toutes les alertes qui s'affichaient.
Ce monde ressemblait à la Corée contemporaine, mais sa technologie était bien plus avancée grâce au monde inconnu et aux capacités spéciales.
'Tout le monde porte des appareils connectés.'
Le Tigre Blanc, Namwook et Sanghoon, équipés de leurs appareils, firent apparaître un écran holographique devant leurs yeux.
Sur l'écran, les notifications de Player SAT-K concernant l'élimination s'enchaînaient.
- L'Ennemi recherché Rhinocéron 13 a été éliminé.
- Player SAT-K a accédé avec succès au dispositif d'enregistrement de la zone.
- Player SAT-K analyse le déroulement détaillé de l'élimination.
Boum.
Tout en lisant la notification holographique, le Tigre Blanc fit disparaître le croc blanc de sa main.
- Principal contributeur : Jo X X (personne non enregistrée : informations limitées)
Player SAT-K commença à récupérer le corps de l'Ennemi abattu, et le Rhinocéron se dissipa en particules.
Namwook et Sanghoon, encore saisis par l'apparition du Tigre Blanc, s'écrièrent en voyant la notification de Player SAT-K :
« Euishin ! Félicitations !
— Bien joué. Si tu touches une prime, tu nous invites à un bon repas. »
Dehors, la foule s'amassa.
À la suite du Tigre Blanc, des joueurs du lycée Eungwang arrivèrent.
Quand les professeurs du lycée Eungwang vinrent nous parler, le Tigre Blanc avait déjà disparu.
Namwook et moi, indemnes, fûmes envoyés à l'hôpital pour un bilan.
Sanghoon, blessé, reçut des soins à part et fut mis sous perfusion après s'être changé.
« J'aimerais juste utiliser un objet de soin.
— On n'est pas encore joueurs officiels, alors l'"assurance joueur" ne s'applique pas. On va crouler sous les frais médicaux.
— Ah… c'est vrai. On aurait dû se faire blesser l'an prochain.
— Si on abuse des potions de soin, il y a des effets secondaires. Calme-toi.
— Namwook, tu parles beaucoup trop ! »
Pendant que je passais mon examen, Sanghoon et Namwook ricanaient et plaisantaient.
Ils avaient l'air de bien s'entendre.
L'hôpital où nous nous trouvions avait été fondé par l'établissement médical de la fondation propriétaire du lycée Eungwang.
'On se croirait dans un temple plutôt que dans un hôpital.'
Était-ce parce que la fondation était riche, ou parce que l'hôpital rapportait beaucoup… ?
Les installations étaient remarquables.
Le personnel médical avait l'air en forme, et les avantages sociaux semblaient bons.
'Ils doivent bien gagner leur vie.'
PMH. Dans le jeu, les objets et les compétences de soin auraient dû bouleverser le monde médical.
Pourtant, ces objets et ces compétences n'avaient presque aucun effet sur les gens qui n'étaient pas joueurs.
Les joueurs dotés de compétences de soin étaient rares, et les objets de soin se vendaient à des prix élevés au regard de leur efficacité.
'À en juger par le prix des objets, c'est Namwook qui a eu le plus de chance…'
La « potion de soin à l'extrait de fleur », c'était Namwook qui l'avait tirée.
C'était un objet rare de bas niveau qui soignait les blessures légères, mais sans assurance joueur, il aurait coûté trois millions de wons.
'D'après l'univers du jeu, les joueurs à hauts revenus peuvent se procurer des objets de l'autre monde, donc ils en ont les moyens, mais ils doivent quand même passer par l'hôpital.'
Parce que le niveau du joueur baisse.
Depuis la parution d'un article scientifique montrant que l'usage répété d'objets diminue à long terme les capacités d'un joueur, les joueurs fréquentaient souvent les hôpitaux.
En raid ou quand leur vie était en danger, il était normal pour les joueurs de consulter des experts avant d'utiliser des objets de soin.
Résultat : le monde médical, qui croyait que les objets et les compétences allaient le faire péricliter, connaissait un âge d'or grâce aux joueurs blessés.
« Au suivant, Namwook. »
Après mon examen, ce fut au tour de Namwook de se faire prendre du sang.
Contrairement à moi, qui répondais vaguement aux questions du médecin, Namwook y répondait avec sérieux.
« Toi aussi, tu veux vite rentrer chez toi ? Moi, oui. »
Sanghoon me parla tandis que je répondais du bout des lèvres.
« Ouais. J'ai envie de vite rentrer. »
Je dis ça, mais je n'avais pas envie de rentrer.
Je ne connaissais pas les informations exactes sur le collégien Euishin de ce monde.
Si je parlais trop longtemps, on risquait de me demander des choses qu'on ne pouvait pas trouver dans les informations sur les personnes du menu.
« Euishin ? Viens par ici une seconde. »
C'était Jegal qui m'appelait.
Un professeur du lycée Eungwang, qui contactait tout le monde de tous les côtés avec son appareil connecté.
Jegal, d'abord affolé par la situation au centre d'examen, avait repris les choses en main comme un professeur chevronné et nous avait conduits à l'hôpital.
'Il n'y a personne.'
Le couloir de l'hôpital était désert.
On entendait au loin de petits pas discrets et le chant des oiseaux.
« On nous a appelés pour dire que le professeur enregistré comme ton tuteur ne peut pas venir à cause d'un déplacement, et qu'il n'y a pas de remplaçant. Tu as quelqu'un à appeler ? »
J'étais en quatrième.
C'était à l'automne que mes parents et ma fratrie avaient eu leur accident.
En décembre de la même année, je passais l'examen d'entrée au lycée.
Autrefois, j'avais erré de chambre en chambre avec un maigre héritage.
Les informations détaillées du menu disaient la même chose. « Non, personne. »
Il y avait un parent éloigné du côté de ma mère.
Mais je ne savais pas s'il existait dans ce monde, et je ne voulais pas l'appeler.
« … D'accord. Appelle-moi si tu as besoin. »
Il avait l'air de s'en vouloir de m'avoir posé la question.
Il semblait meilleur que dans le jeu.
Jegal me tendit une carte de visite, l'air désolé.
« Poète Jegal »
La carte que Jegal m'avait donnée portait son nom de joueur et ses coordonnées.
Jegal était l'un des personnages du jeu.
Les professeurs du lycée Eungwang étaient des joueurs qualifiés, et ceux qui étaient liés à l'histoire étaient pour la plupart des personnages jouables.
Jegal prenait sa retraite au début, si bien qu'il n'apparaissait pas dans l'histoire.
« Oui, merci. »
Je pris la carte à deux mains.
Cette carte de papier me parut lourde comme du plomb.
« Monsieur Jegal ! »
Le couloir s'anima.
Un homme en manteau de cachemire s'avança en agitant la main.
« Comment avez-vous fait pour entrer ici ? »
Jegal fronça franchement les sourcils.
Ouah, il existait donc un personnage capable de faire froncer les sourcils de Jegal comme ça ?
« Bonjour. Je suis Hong Gyubin, responsable des relations publiques de la branche coréenne de l'Association des joueurs. Monsieur Jegal. »
Quoi, un responsable ?
Qu'est-ce qu'un responsable de l'Association des joueurs venait faire ici ?
J'avais vu son visage dans le jeu, mais je ne m'en souvenais pas bien.
Sans doute un figurant avec une ou deux répliques.
« Je sais qui vous êtes. Cet endroit est interdit aux personnes extérieures.
— Comment pourrais-je être une personne extérieure ? Je suis juste venu voir M. Jegal.
— Oui. On se verra une prochaine fois. Au revoir.
— Haha, les médias ont les yeux braqués sur cet incident. Ne devrais-je pas bien collaborer avec vous, M. Jegal ?
— Je contacterai l'institution.
— Inutile. Je suis déjà au courant. »
Gyubin riait.
Jegal se défendait.
Ils se disputaient en m'oubliant complètement.
'Je peux retourner dans la salle d'examen… ?'
Alors que je pensais cela, Gyubin me repéra et m'adressa la parole tout en faisant face à Jegal.
« Monsieur Jegal, c'est lui, Euishin ? Enchanté. J'ai vu ton bilan sur Player SAT-K. Tu as été formidable ! »
Jegal ne répondit pas et fit une drôle de tête.
Gyubin n'attendait pas de réponse et continua de me parler.
« Tu peux me donner ton numéro de compte bancaire pour la prime ? Il y a des impôts prélevés, mais ça dépassera les 200 000 dollars. Si tu n'as pas de compte, ouvre-en un et contacte-moi d'ici la semaine prochaine. »
Avant que j'aie répondu, sa carte de visite était dans ma main.
Le papier posé par-dessus celui de Jegal était léger.
« Ton adaptabilité et ton courage étaient remarquables, mais ce qui m'a le plus plu, c'est ta réaction face à l'imprévu. Même si ton choix fait débat, je serai de ton côté. Ah, à ce propos, ta réaction face à l'Ennemi a été très rapide : quelle compétence as-tu ? Si tu acceptes de partager les informations détaillées de joueur, je peux te proposer un mentorat adapté à ton parcours et des programmes pour améliorer ton niveau de compétence. »
Partager les informations détaillées ?
Certains mots étaient mêlés comme un poison enrobé de sucre.
Accepter de partager mes informations avec l'Association, c'était comme dévoiler mes faiblesses à l'Association tout entière.
Ce soutien, je l'avais déjà reçu, mais je ne voulais pas me faire piéger.
Jegal le savait, c'est pour ça qu'il fronçait les sourcils.
'Comment refuser sans me mettre à dos l'Association des joueurs et Gyubin ?'
Même si je ne faisais rien, Jegal m'arrêterait, non ?
Le dilemme ne dura pas longtemps.
« Hé, poussez-vous ! »
Une voix forte retentit au loin et approcha comme une rafale de vent.
Un mouvement et un bruit me retinrent, et Jegal recula.
C'était le mouvement du directeur des études du lycée Eungwang.
En joueur responsable de l'Association, Gyubin se déplaça légèrement pour éviter la collision.
Bam !
Quelqu'un qui avait foncé dans le couloir ouvrit violemment la porte.
Par la porte ouverte, on voyait Namwook en train de poser un pansement pour arrêter le saignement après sa prise de sang.
Sanghoon, qui se rendait à la salle d'examen, s'arrêta après avoir ouvert la porte.
« Arrêtez, personne ne peut entrer pendant une consultation ! »
Une lycéenne en uniforme scolaire s'approcha de Sanghoon, ignorant l'avertissement de l'infirmière devant la porte.
Sanghoon, qui tenait son pied à perfusion, regarda la fille d'un air perplexe.
Ils se fixèrent quelques secondes sans un mot.
Sanghoon parla le premier.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
La fille serra le poing et marcha sur Sanghoon.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Surpris, Namwook tenta d'arrêter la fille.
Mais avant qu'il y parvienne, elle s'effondra devant Sanghoon et se mit à pleurer.
« Sanghoon, espèce de cinglé ! »
Namwook s'arrêta net, refroidi par son attitude.
Sanghoon tenta de la calmer en lui tapotant l'épaule, mais elle repoussa sa main et continua de pleurer.
« D'accord. D'accord. Arrête de pleurer.
— Qui est-ce qui pleure ! Bon sang… te faire blesser comme un crétin… Snif…
— Oui. Pleure, va.
— La ferme !
— Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Renonçant à la consoler, Sanghoon se tut.
Il avait haussé la voix, mais c'était plus parce qu'il ne savait pas quoi faire que par colère.
Namwook demanda, l'air perdu :
« C'est qui ?
— La fille de ma mère, Sanghee.
— Quoi ?
— Enfin… Ma sœur. »
Cette fille, c'était Sanghee, la sœur de Sanghoon.
Sanghoon évita le regard de Namwook, comme s'il ne voulait pas s'expliquer davantage.
Namwook fit une drôle de tête, l'air de penser « c'est comme ça que se parlent des frère et sœur ? ».
Un silence feutré s'installa pendant que Sanghee pleurait.
Gyubin, qui distribuait les paroles mielleuses, dut se taire.
Heureusement, ils n'eurent pas besoin de trouver d'excuse.
Bientôt, les parents de Namwook et de Sanghoon arrivèrent à l'hôpital.
L'arrivée des tuteurs rendit impossible toute conversation en privé avec Gyubin, et l'échange s'arrêta de lui-même.
Le lendemain.
La fondation propriétaire du lycée Eungwang publia des excuses sur le site de l'école.
La dernière ligne précisait que l'école, responsable de l'incident, prendrait en charge tous les frais médicaux des élèves victimes et leur apporterait un soutien total.
'Légalement, l'école n'est pas responsable des blessures, puisque les élèves ont signé une décharge.'
Si les Ennemis avaient vraiment décidé d'envahir, il aurait été presque impossible de les arrêter.
Or, sur trois cents centres d'examen, le lycée Eungwang n'avait laissé passer qu'une seule interférence.
Et seulement pendant quinze minutes.
Au contraire, cela prouvait le niveau de sécurité du lycée Eungwang.
Pourtant, les critiques contre le lycée Eungwang furent nombreuses.
Heureusement, la moitié de l'attention des médias se porta sur les élèves survivants.
Des élèves sans compétence de lumière qui avaient abattu un Ennemi recherché de rang R+ à l'aide d'objets d'examen : le sujet faisait sensation en Corée, mais aussi à l'étranger.
Et la personne la plus en vue, c'était Minki.
[Le petit héros Minki : « Désolé de ne pas avoir pu combattre jusqu'au bout aux côtés de mes amis face au danger… »]
Ce genre d'articles aux titres bidon inondait Internet.
Du jour au lendemain, Minki était devenu une star.
'Il fait le pire choix possible.'
C'est ce que je pensai en marquant l'article.
Minki faisait un pas de plus vers sa perte.