Minki marmonna de nouveau et courut vers le fond.
Il avait tout de même gardé assez de lucidité pour lancer le piège en toile d'araignée.
L'effet de la potion de soin à l'extrait de fleur dure un peu plus d'une minute.
Trois doses avaient été utilisées sur Sanghoon : il en restait deux.
L'effet du piège en toile d'araignée dure cinq secondes.
Dans dix secondes, Minki jouerait au chat et à la souris avec le monstre, sa vie pour enjeu.
'Il reste quatre minutes avant que le bloc se désactive. Minki ne tiendra jamais tout ce temps.'
Il fallait un dernier recours.
Dans quel état était le Rhinocéron, en ce moment ?
<Consultation de la fenêtre de statut de l'ennemi.>
[Nom de l'ennemi] Rhinocéron 13
[Rareté] R+
[Titre] Monstre domestique. Propriété de la tribu des ours
[Mission] Ton maître t'ordonne : « Détruis tout. »
[État] Soumission totale (désactivation impossible). Compétences de reconnaissance et de perception réduites, intuition accrue. PV −12, Puissance −15, Défense −8, PM −6, Anti-PM −9, Agilité −6, Anti-attaque spéciale −13.
[Niveau global] Nv. 19
[Compétence]
Charge lourde Nv. 3
…
…
…
C'était un bloc conçu par le personnel du prestigieux lycée Eungwang et renforcé par la tribu des ours.
Comme prévu, l'altération d'état du bloc avait été dupliquée et réappliquée plus de soixante-dix fois.
Le « bloc de mesure hors terrain pour les candidats » n'infligeait aucun dégât, mais il provoquait une altération d'état.
'Il reste quand même assez fort pour tuer tous les collégiens présents ici.'
Même réduites de moitié, les capacités du Rhinocéron restaient au niveau 19.
Les miennes étaient au niveau 10.
Selon la stratégie et la technique, l'issue d'un combat peut changer : les capacités ne faisaient pas tout.
Mais l'adversaire était un monstre doté d'une grande maîtrise du combat, pas un humain.
'Je peux le faire, je peux…'
Je sortis le « couteau pliant d'apprenti assassin », matérialisé à partir d'une carte.
Une fois déplié, la lame ne faisait que six centimètres.
Le monstre, qui marchait à quatre pattes, faisait plus de deux mètres au garrot.
Comment ne pas avoir peur ?
Moi qui attendais la mort en regardant mon smartphone, voilà que je devais foncer sur un monstre ?
J'avais l'impression que mon cœur allait jaillir de ma poitrine.
Je tenais le couteau, mais mes pieds refusaient de bouger.
La main qui tenait le couteau tremblait.
Le combat que j'avais simulé dans ma tête n'avait rien à voir avec le jeu sur un écran.
« Ah… Ahahah… À l'aide. Non ! »
Pendant que j'étais paralysé, les dix secondes accordées à Minki s'écoulèrent.
Ces dix précieuses secondes, je les avais perdues moi aussi.
Le Rhinocéron se dégagea du piège et chargea Minki.
Minki se mit à courir, mais le monstre le rattrapa.
Boum ! Crac, crac…
« Aaaargh, ouuugh ! »
Un bruit de quelque chose qu'on broie, qui éclate.
Le Rhinocéron ne s'arrêta pas et chargea Minki de son énorme corne.
Paf, paf, paf !
À un moment, Minki cessa de crier.
C'était encore plus terrifiant.
'Si les choses ne se passent pas comme prévu, je serai le prochain.'
Je pris une nouvelle grande inspiration, mais mes pieds ne bougeaient toujours pas.
Le Rhinocéron avait toute sa liberté de mouvement.
Il pouvait percevoir mon attaque comme une menace et s'en prendre à moi plutôt qu'à Minki.
« Bouge, maintenant… ! »
Je vis Sanghoon, qui avait commencé à s'enfuir en entendant le cri, et Namwook qui le soutenait.
Namwook, plus robuste, survivrait peut-être, avec un peu de chance, à bout de forces.
Mais il perdrait la plupart de ses membres.
'Sanghoon, lui, mourra à coup sûr.'
Après le tutoriel, des fragments de polygones s'afficheraient à l'écran, et les PNJ morts seraient ces deux-là.
Le temps d'y penser, je courais déjà vers le monstre.
<Compétence « Maniement d'objets » activée.>
Mes mains bougeaient d'elles-mêmes.
Comme si je tenais un marteau, je pris naturellement le couteau de côté et frappai le monstre qui s'acharnait sur Minki.
Au moment où je l'attaquais, une jauge de PV rouge apparut au-dessus de son corps.
Elle ne baissa pas du tout.
Une fois, deux fois, trois fois…
Je frappais d'estoc et de taille sans forcer du bras, mais j'avais l'impression de vouloir couper de la pierre avec un couteau en verre.
Impossible de blesser un monstre qui portait comme une écharpe de métal.
À cause de la piètre qualité du couteau, et de mes capacités.
J'avais beau frapper une dizaine de fois, la jauge de PV du Rhinocéron ne baissait même pas d'un pour cent.
« Euishin… ! »
Namwook, qui observait la scène de loin, avait le visage crispé.
Avec sa compétence d'intuition, il avait compris que les dégâts infligés à l'ennemi étaient presque nuls.
Mais si je m'arrêtais maintenant, tout serait fini.
Je devais continuer tant que le monstre s'acharnait sur Minki.
Pourtant…
L'odeur de fleur s'était complètement dissipée, et une odeur de viande pourrie m'emplissait les narines.
Le monstre couvert de sang abandonna Minki, qui ne bougeait plus, et me fixa.
'Je veux m'enfuir… !'
Rien à voir avec la pression qu'on ressent devant un smartphone.
Bientôt, je finirais peut-être comme Minki.
Grraaaah… !
Le monstre poussa un rugissement, puis se désintéressa de moi.
Sans doute parce que les dégâts accumulés frôlaient zéro.
Me jugeant inoffensif, le monstre avait décidé, pour obéir à son ordre, de « tout détruire » plutôt que de m'attaquer.
<Attention, l'ennemi « Rhinocéron » utilise la compétence « Charge lourde ».>
Dès que l'ennemi activa sa compétence, son corps se mit à dégager une vapeur rouge.
Dans quelques secondes, l'impact de la compétence du Rhinocéron réduirait mon corps en cendres.
Vite !
Encore un peu plus vite !
Je fis aller mon couteau.
« Non… ! Arrête et cours, Euishin ! »
Namwook criait de loin.
Je ne m'arrêtai pas pour autant et continuai d'agiter le bras vers le corps, au-delà de la vapeur rouge.
Bip.
<Maîtrise de l'arme : 100 %.>
Une notification système retentit.
Ça y est !
Je levai haut le couteau, qui se mit à briller, et frappai le Rhinocéron.
<La rareté de l'arme est passée de N- à N.>
Le couteau avait changé de rareté.
La lame traversa la vapeur rouge du Rhinocéron et s'enfonça profondément dans le monstre.
Elle n'infligea pourtant aucun dégât en filant vers le point vital du monstre.
Tchac !
<Attaque spéciale « Mort instantanée » activée.>
Grrrrr…
Le Rhinocéron ne put opposer la moindre résistance et s'effondra après un dernier cri.
Je restai un moment debout, le couteau à la main, après sa chute, mais le monstre ne bougea plus.
'Il est mort… !'
Je soufflais bruyamment en regardant le monstre inerte.
Un peu plus lent, et j'aurais fini comme Minki.
La main qui tenait le couteau ne tremblait plus, mais des pensées effrayantes me trottaient encore dans la tête.
« Euishin ! »
Namwook et Sanghoon accoururent en criant mon nom.
Bien plus vite qu'ils ne s'étaient enfuis.
Ça me détendit, et j'éclatai de rire.
« Tu l'as tué… Bien joué, Euishin !
— C'était juste. Tu avais visé ça ? »
Namwook grimaçait comme s'il allait fondre en larmes, et Sanghoon riait de bon cœur.
L'adrénaline lui faisait sans doute oublier la douleur au point de plaisanter.
« À ton avis ? Bien joué, les gars. »
Je tapotai l'épaule de Namwook pour qu'il ne pleure pas.
Collégiens ou pas, pleurer devant quelqu'un, c'est la honte.
Je tapai un peu plus fort, et il m'adressa un grand sourire malgré la douleur.
« Sanghoon, ça a arrêté de saigner ?
— Ça va un peu mieux depuis que Minki m'a aspergé de potion de soin. »
Même si le saignement s'était arrêté, la plaie risquait de se rouvrir s'il bougeait.
Sanghoon n'était pas du genre à se plaindre avant d'être à l'article de la mort.
'Il se tairait même si la plaie se rouvrait.'
Par précaution, je lui fis un pansement de fortune en découpant sa veste d'uniforme.
Avant de lui bander la poitrine, je reconvertis le couteau pliant en carte.
Juste avant, les informations de l'objet semblaient avoir été mises à jour.
<Consultation des informations de l'objet mises à jour.>
[Nom de l'objet] Couteau pliant d'apprenti assassin
[Type] Arme
[Rareté] N
[Expérience] 102 %
[Effet] Bonus d'expérience de 10 %, +2,5 en agilité, +0,5 en force
[Effet supplémentaire] Très faible chance de tuer l'adversaire sur le coup
[Description]
Une arme grossière qu'on peut acheter au supermarché.
Elle renferme la rancune d'un vengeur qui s'est entraîné sans relâche pour transpercer la gorge de son ennemi.
S'il n'avait pas abandonné jusqu'au dernier instant, sa fin aurait sûrement…
Affronter des ennemis d'un niveau bien supérieur comportait un risque énorme, mais aussi beaucoup de gains.
'L'un d'eux, c'est l'expérience de l'arme.'
Ce couteau avait la rareté la plus basse et un bonus d'expérience.
Il ne lui fallait donc pas beaucoup d'expérience pour monter en rareté, et il pouvait progresser vite en attaquant un ennemi de haut niveau.
En plus, cette arme gagnait un effet spécial en montant de niveau.
C'est-à-dire la mort instantanée, une attaque spéciale.
'Faible chance de mort instantanée, rareté minimale, capacités d'arme médiocres : personne ne s'en sert dans le jeu.'
Mais avec un bloc qui inflige une altération d'état, c'était une autre histoire.
'J'ai eu de la chance.'
Pour le choix de l'objet, j'avais eu la pire des chances.
Avec un objet plus rare ou plus utile, survivre quinze minutes aurait été facile.
Mais sans l'activation de la compétence de destinée, on serait mort à cause du plan de Minki.
« Euishin, tu ne serres pas un peu trop ?
— Tiens bon. Il faut comprimer la plaie pour arrêter le saignement. »
Sanghoon grimaça sans rien dire.
Namwook, lui, n'arrêtait pas de faire des commentaires.
J'avais l'impression de contempler la fin heureuse d'un jeu au moment de mourir.
De toute façon, c'était une vie toute tracée, sans avenir.
Voir la fin heureuse de ce monde-ci, ce ne serait pas si mal.
Il me restait encore des doutes sur ma situation actuelle.
'Mais pour l'instant…'
Pour l'instant, c'était le moment de partager avec mes camarades la joie d'avoir survécu en terminant la quête du tutoriel.
Nous serions les premiers et les derniers à terminer le « tutoriel des seconds rôles » de ce jeu.
« Pourquoi tu lui as donné ça ? »
L'attention de Sanghoon se porta sur Minki, étendu dans une flaque de sang.
Il semblait avoir gardé forme humaine, mais son corps était broyé de partout.
Impossible de dire s'il était mort ou évanoui.
'Il y a de fortes chances que Minki soit encore en vie.'
À côté de Minki se trouvaient quatre traces du « sacrifice de la poupée de coton », dont Sanghoon m'avait cédé les droits.
« C'est un objet qui réduit les dégâts. »
Namwook semblait l'avoir compris grâce à sa compétence d'intuition.
Quand le « piège en toile d'araignée » s'était désactivé, j'avais utilisé le « sacrifice de la poupée de coton » sur Minki.
« Je le lui ai donné pour qu'il survive. Les capacités du Rhinocéron sont réduites : avec moins de dégâts, Minki survivra, même handicapé. »
Un joueur doté de compétences hors du commun est plus résistant qu'une personne ordinaire : il ne meurt pas facilement.
Pour comparer le niveau d'un joueur et celui d'une personne ordinaire : moi, élève de quatrième, j'avais des capacités de niveau 10.
Les gens ordinaires varient, mais leur niveau se situe entre 1 et 5.
Normalement, on meurt sous le choc quand tous ses membres sont broyés en même temps, mais Minki était un joueur qui visait la meilleure école.
Il ne mourrait pas facilement.
« Je te l'avais confié parce que tu prenais un rôle dangereux. Pas pour que tu t'en serves pour trahir quelqu'un.
— Je sais.
— Et tu vas laisser filer quelqu'un qui a essayé de te tuer ?
— Non. »
Sanghoon prit un air furieux.
« S'il se repent, il ne se passera rien, mais il ne se repentira pas. Tant pis. »
Je ne pardonnerais pas à une ordure pareille.
'Mais je ne peux pas laisser Minki mourir ici.'
Un mort et trois survivants au lycée Player Master d'Eungwang, l'école la plus prestigieuse de Corée.
Tous les reproches se tourneraient vers les trois survivants et vers l'école.
C'était moi qui avais exécuté le plan, mais les deux autres y seraient mêlés aussi.
Moi, ça m'était égal, mais je n'étais pas sûr que deux collégiens supportent de voir leur vie détruite.
'D'après moi, même si Minki survit, il ne se repentira pas.'
Frôler la mort ne change pas la nature humaine.
Ce que nous avions vu au moment critique, c'était le vrai visage de Minki.
« Compris. »
Sanghoon se calma.
Un silence gêné s'installa.
Namwook lança une remarque après avoir jeté un coup d'œil à Sanghoon.
« Euh… Je t'ai donné deux cartes d'objet ? Je croyais que c'était quatre, je me suis trompé, mais heureusement que ça s'est bien fini… »
Crac !
La tentative de Namwook pour détendre l'atmosphère fut vaine.
Avant qu'il ait fini sa phrase, la porte du gymnase se fendit en deux.
'Il reste encore une minute avant que le bloc se désactive.'
Pour détruire le bloc, il fallait quelqu'un qui en ait la capacité.
Namwook, Sanghoon et moi regardâmes nerveusement d'où venait le bruit.
'Qu'est-ce que c'est…'
Un éclat me frappa les yeux et me donna le vertige.
Devant le gymnase dévasté se tenait quelqu'un qui brandissait une épée d'un blanc éclatant.
Je savais très bien ce qu'était cette épée.
C'était un croc blanc de tigre.
Le croc du Tigre Blanc, capable de déchirer les nuages et de trancher la foudre quand on le brandit vers le ciel.
'C'est le Tigre Blanc… !'
Même sans voir l'épée blanche, je l'aurais reconnu rien qu'à sa silhouette.
Le Tigre Blanc était le seul personnage jouable lors de l'ultime bataille du dernier chapitre.
Le personnage principal que j'avais le plus joué.
Pourtant…
'Le Tigre Blanc n'apparaît pas dans cet événement.'
Une partie de ce que je savais de ce jeu ne semblait pas correspondre à ce monde.