Le noyau qui constitue et soutient un organisme vivant est appelé son « type ».
Et le type d'un ennemi, c'est son « espèce ».
Le Rhinoceron est un « type familier », entièrement domestiqué, et si pétri de malveillance qu'il relève aussi du « type maléfique ».
Un ennemi de « type maléfique », donc.
Niveau global du Rhinoceron : 38.
Notre niveau moyen, à nous quatre : 10.
Avec seulement quelques-unes de ses compétences, le Rhinoceron nous broierait comme dans un mixeur, gymnase compris.
Pas une seconde à perdre.
« Namwook, lance-la ! »
« C'est parti ! »
À mon signal, Namwook expédia la « Potion de soin florale » vers le bloc.
Cling !
Le flacon de verre se brisa, et une subtile odeur d'herbe se répandit.
L'air de la salle devint d'un coup plus frais, chassant la puanteur répugnante du monstre.
Grrr... Grrrrr !
Le Rhinoceron cessa d'utiliser ses compétences et se dirigea lentement vers le flacon brisé.
Puis il se mit à cogner sa tête contre le liquide répandu un peu partout au milieu des éclats de verre.
Boum, boum, boum !
Des étincelles jaillirent à chaque fois que le monstre frappait du crâne le bloc couvert de verre brisé.
Il répétait son manège sans se soucier des étincelles.
Namwook laissa échapper un soupir.
« Ça a marché... ! »
Tout avait commencé au lancement du service de PMH.
Des joueurs qui avaient obtenu la « Potion de soin florale » dans la « boîte d'objets aléatoire pour élèves » avaient soupçonné un bug et posté des messages sur le forum.
Leur contenu était le suivant.
Leur personnage avait subi des dégâts sans mourir, alors ils avaient utilisé l'objet pour récupérer des points de vie.
Mais juste après le soin, le Rhinoceron, enragé, avait tué le personnage et l'avait laissé dans un état atroce.
Bien sûr, on avait classé ça parmi les innombrables bugs du jeu, et personne ne s'en était soucié.
À l'époque, j'étais en terminale. J'en avais fini avec le concours d'entrée à l'université et j'étais à fond dans PMH, alors j'avais créé un nouveau compte pour tester.
Et la même chose s'était produite.
Pensant que l'objet était en cause, j'avais essayé de m'en débarrasser.
Aussitôt, le Rhinoceron s'était rué sur l'objet abandonné.
Au bout d'un moment, il avait de nouveau visé mon personnage, mais l'effet ne faisait plus aucun doute.
'Sur le moment, je n'en avais pas compris la cause, mais j'ai compris en lisant le guide.'
Le Rhinoceron était le produit d'un croisement entre un monstre rhinocéros et un lion.
Une tête d'herbivore sur un corps de carnassier.
Il avait beau être entièrement conditionné, si ses instincts étaient stimulés, il réagissait à une odeur d'herbe concentrée.
Comme la Potion de soin florale dégageait une odeur puissante, il reprenait vite son état normal, mais en choisissant bien son moment, un personnage pouvait gagner du temps.
Si le jeu avait laissé plus de liberté et permis de diriger les PNJ, on aurait pu en gagner davantage.
Voilà ce que je m'étais dit, mais dans un jeu pour smartphone célèbre pour son échec, personne n'allait tenter ce genre de choses sur un événement tutoriel qui ne valait même pas la peine d'être terminé.
'Maintenant, je peux le faire. Je suis devenu un personnage du jeu, et je peux parler avec Namwook, Minki et Sanghoon.'
J'avais fait quatre propositions à ces trois-là.
Un : se rendre à l'emplacement prévu et attendre que le Rhinoceron devienne agressif.
Deux : une fois le Rhinoceron agressif, lancer l'« extrait floral » vers un point précis du bloc, d'abord Namwook, puis Sanghoon, puis Minki, et enfin moi.
Trois : une fois l'extrait floral épuisé, lui entraver les pattes avec le « Piège en toile d'araignée (5 secondes) » de Minki.
Quatre : j'attaquerais le Rhinoceron entravé...
« Ah... aaargh ! »
J'en étais là de mon rôle quand Minki se mit à hurler.
À côté de lui, un flacon renversé.
Il n'avait pas été éclaboussé, mais s'il ne se relevait pas pour s'enfuir sur-le-champ, il serait réduit en miettes avec le sol.
« Minki ! »
Je courus vers Minki, incapable de bouger, les jambes coupées par la peur, mais le Rhinoceron était déjà devant lui.
La corne du Rhinoceron allait le transpercer.
Grrr, boum !
« Aaargh... ! »
Sur le sol défoncé, du sang avait giclé.
Sanghoon avait ceinturé Minki et s'était jeté de côté, et la corne du Rhinoceron lui avait entaillé le dos.
Une épaisse ligne rouge, bien nette, lui barrait le dos.
« Sanghoon ! »
« Saloperie de monstre, ça fait vraiment mal... »
« Je suis désolé... »
« T'inquiète, on court. »
Sanghoon parlait calmement, mais il avait visiblement du mal à tenir debout.
Minki avait toujours l'air paniqué, mais il n'était pas blessé.
« J'ai eu peur. Ah, heureusement... »
Namwook, surgi de nulle part, affichait un air soulagé juste à côté de nous.
Il y avait un blessé, et le Rhinoceron avait percuté le bloc moins de fois que prévu.
Malgré tout, le plan se déroulait comme prévu.
'Peut-être que...'
Quelque chose me tracassait.
Le pire scénario, la pire issue me vinrent à l'esprit.
Mais je m'interrompis en voyant le dos de Sanghoon, qui ne cessait de saigner.
Le face-à-face dura quelques minutes.
Je regagnai ma place et parvins à attirer l'attention du Rhinoceron avant qu'il n'utilise sa compétence.
Le Rhinoceron se cogna le nez contre le bloc.
Boum, boum, boum, boum !
La corne du Rhinoceron et le bloc firent jaillir des étincelles.
« ... Le bloc tient. Il est de rareté R+, il ne peut pas le détruire. »
Sanghoon avait lâché ça, livide d'avoir perdu trop de sang.
À mes yeux, il bluffait juste pour rassurer les autres.
C'était un gars bien.
« Le bloc ne cassera pas. Restez à l'écart. »
Je pensais comme Sanghoon : le blocage durait quinze minutes, il était donc impossible de briser le bloc pendant ce laps de temps.
« Minki, c'est ton tour. Tiens-toi prêt ! » cria Namwook.
En suivant mes consignes, Namwook était celui qui agissait avec le plus de précision.
À présent, il savait exactement à quel moment le Rhinoceron allait activer sa compétence.
« ... »
Minki sortit sans un mot le « Piège en toile d'araignée ».
Minki avait trois cartes d'objet.
L'objet durait cinq secondes.
On pouvait donc immobiliser le Rhinoceron pendant quinze secondes.
Dans ces conditions, la victoire était possible.
Si on arrivait à retarder le moment où le Rhinoceron activerait sa compétence...
« Minki ? »
Minki pointait sa carte d'objet sur Sanghoon.
« Qu'est-ce que tu fais ? C'est pas le moment de déconner. »
« Minki ? »
Namwook avait l'air perdu. Sanghoon, chancelant, dévisageait Minki sans comprendre.
Minki se moquait bien de leurs regards.
Il tremblait, il avait peur, mais il tenait toujours l'objet levé.
« Je veux être en sécurité. »
« Quoi ? »
« Le bloc se désactive dans quatre minutes. »
Voilà le méchant qui n'avait jamais attiré l'attention, parce qu'il se faisait tuer cruellement dans le tutoriel.
Namwook hurla, incapable de comprendre.
« T'es dingue ? Un monstre R+ peut tout raser en cinquante minutes comme en une ou deux ! C'est pas rien, comme délai ! »
Namwook ne semblait pas encore avoir saisi ce que Minki avait en tête.
Les étincelles crépitaient moins fort sur le bloc.
Le Rhinoceron allait bientôt utiliser sa compétence.
« C'est pas pareil quand il y a un appât qui bouge. »
Minki brandit le flacon, encore à moitié plein.
Il l'avait gardé en faisant semblant d'en avoir renversé tout le contenu.
Minki se mit à rire en voyant la tête choquée des deux autres.
« Ce monstre serait pas content, avec trois morts ? Vous êtes l'appât. »
Le plan de Minki : nous ligoter avec son objet, nous asperger d'extrait floral et se servir de nous comme appâts, comme boucliers.
Je m'étais douté qu'il ferait des histoires en le voyant garder le reste du flacon.
J'avais quand même cru qu'il renoncerait après avoir vu Sanghoon se faire blesser en le protégeant, mais je m'étais trompé.
« Hmm... ! »
Sanghoon tenta de bouger pour s'éloigner de Minki.
Mais sa blessure s'agrandit, et il s'effondra en essayant de se lever, en laissant échapper un gémissement.
La trahison de Minki y était aussi pour quelque chose : le choc moral l'écrasait.
« Sanghoon ! »
Namwook voulut rejoindre Sanghoon, mais Minki tenait la Potion de soin florale comme on tient un otage.
« Viens si tu veux mourir le premier. »
« Tu comptes te servir de Sanghoon comme appât ? Il s'est fait blesser en te sauvant. Tu sais même pas dire merci. »
« Merci ? Je m'en fous. T'as fait quoi au collège, toi ? T'es arrivé jusqu'ici en passant devant les autres. Et là, c'est nos vies qui sont en jeu, pas un classement ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Comment tu peux comparer une compétition loyale et une trahison ! » cria Minki, le regard agressif.
Namwook ne trouva rien à répliquer, et Minki se tut, la carte d'objet et le flacon bien en main.
Maintenant qu'il avait montré son jeu, Minki ne tremblait plus et ne bredouillait plus. C'était écœurant.
« Minki, arrête. Il n'est pas trop tard. »
C'était la première fois que je parlais depuis le début de la scène.
« Tu dis n'importe quoi. T'es qui, pour me faire la leçon ? »
Comme prévu, rien n'y fit.
Le rire de Minki revint.
D'une main, il tenait le flacon ; de l'autre, la carte d'objet.
J'eus une impression de déjà-vu.
Dans PMH, les situations de ce genre ne manquaient pas.
Un personnage tatillon qui se souciait sincèrement des autres, comme Namwook.
Un personnage qui ne montrait pas ce qu'il pensait mais qui se sacrifiait dans certaines circonstances, comme Sanghoon.
Ce n'étaient pas de mauvais bougres. Les personnages qui avaient fait le bien finissaient dans toutes sortes de scénarios.
'Je suis mort tant de fois, trahi par des gens comme toi.'
Mes personnages jouables disparus, et les centaines de visages de PNJ qui semblaient amicaux, tous étaient morts et s'étaient effacés.
Le face-à-face ne dura pas longtemps.
L'effet de l'objet censé gagner du temps prit fin, et le Rhinoceron poussa un rugissement.
Grrrrrr !
<Attention, l'ennemi « Rhinoceron » tente d'utiliser la compétence « Charge lourde ».>
Minki, qui tenait sa carte d'objet en joue, se blessa en l'utilisant contre Sanghoon.
Fwip !
Le piège en toile d'araignée jailli de la carte ligota Sanghoon sur place.
« Minki ! »
Minki ignora le cri de Namwook et vida le contenu du flacon sur Sanghoon.
Splash !
Il n'en restait pas beaucoup, mais la Potion de soin florale fit son effet.
« Merde... ! »
Sanghoon, un peu requinqué, tenta de s'échapper, mais le piège le retenait.
Le monstre annula sa compétence et tourna la tête vers Sanghoon.
Minki abandonna Sanghoon, immobilisé, et prit la fuite.
Au bout de cinq secondes, Sanghoon put bouger, mais le Rhinoceron le visait avec précision.
« Sanghoon, cours ! »
Namwook savait que c'était inutile, mais il cria quand même à Sanghoon.
'C'est ce moment-là que j'attendais.'
Je lâchai l'objet caché dans ma main, et il fila droit sur Minki.
Tchac, crac !
« Aargh ! »
Le cri de Minki accompagna le bruit de l'impact.
Il leva le bras droit par réflexe et fit éclater l'objet, dont le contenu lui trempa tout le bras.
L'objet que j'avais lancé, c'était la « Potion de soin florale ».
Tout avait commencé après que tout le monde eut accepté mon plan et que Namwook eut distribué les cartes d'objet.
Une fois que nous avions chacun reçu une carte et gagné l'emplacement prévu, une alerte système avait retenti.
<La compétence « Destinée » a été activée.>
Destinée ?
J'avais réfléchi à cette compétence.
[Nom de la compétence] Destinée
[Rareté] EX (Non mesurable)
[Niveau de compétence] 3
[Effet] Provoque des interférences surréelles.
[Description]
Guide la destinée de l'utilisateur en fonction de son expérience, de ses attentes, de ses convictions, de ses objectifs et de son idéologie.
Selon la vie et l'avenir de l'utilisateur, la destinée peut décroître ou croître.
Se déclenche de manière aléatoire.
En résumé : guide la destinée en provoquant au hasard des interférences surréelles.
'Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe ?'
Je n'avais vu aucune différence.
Le Rhinoceron ne nous avait toujours pas repérés et les trois autres étaient tendus, mais il n'y avait pas de problème.
Pourtant...
Quand j'avais regardé Minki, j'avais senti comme une décharge électrique dans ma main.
En y jetant un œil par réflexe, j'avais vu une carte de plus sous ma carte d'objet.
Le flacon brisé avait entaillé la main de Minki par endroits, mais la potion de soin referma ses plaies.
Pourtant, Minki avait le visage sombre : il savait ce qu'on venait de lui appliquer.
J'ajoutai un dernier mot.
« Cours si tu veux pas mourir, l'Appât. »
Le Rhinoceron fonça sur Minki, qui sentait l'herbe bien plus fort que Sanghoon.