Les travailleurs partaient au travail et les élèves allaient à l'école.
'En ce moment, je suis collégien. Est-ce que je dois aller en cours ?'
Les concours d'entrée des lycées spécialisés, lycée de maîtres joueurs Eungwang compris, commençaient en novembre ou en décembre et se terminaient au plus tôt en décembre, au plus tard en février.
Les examens de fin du second semestre au collège avaient lieu fin décembre, si bien que les notes prises en compte pour le concours s'arrêtaient au premier semestre de quatrième.
'Je n'ai pas besoin d'aller en cours.'
Dans mon cas, j'avais déjà été admis sur l'épreuve écrite et sur dossier avant d'arriver dans ce monde.
À en juger par Jegal, je m'attendais à réussir l'épreuve théorique.
Donc j'étais libre : mon admission étant acquise, je n'avais pas à y aller.
'Dans ma vie d'avant, j'allais en cours même en sachant que j'étais admis.'
Après l'admission, on pouvait subir des sanctions, comme un zéro en note générale pour cause d'absences, en guise de représailles.
Mais si je passais les examens de fin de semestre, que j'assiste aux cours ou non n'avait aucune importance.
Tant que je remplissais le nombre minimal de présences, mon admission n'était normalement pas annulée, sauf en cas de renvoi.
Et au moment de chercher du travail, presque aucune entreprise ne regardait le détail de la scolarité secondaire ; même celles qui le faisaient ne regardaient que le lycée, donc il n'y avait aucun inconvénient.
'J'ai plein de choses à faire, mais allons-y une fois.'
Je décidai d'aller au collège pour mener ma propre enquête.
Quittant la petite chambre d'un quartier misérable qui ne contenait qu'un matelas chauffant d'une place, je partis pour l'école.
'Les informations personnelles affichées dans le menu ressemblent à mon passé.'
Parents et frères et sœurs perdus récemment.
Élève au collège Jinsu.
Tout cela était identique à mon passé.
'Pourtant, ce monde est différent de la Corée.'
Le lycée Eungwang et la collision avec l'autre monde étaient des histoires de jeu, mais ici, ils existaient tout naturellement.
L'histoire de la Corée était un peu différente.
L'adresse où j'habitais et celle du collège n'étaient pas celles que je connaissais.
'Il n'y a pas que les adresses qui diffèrent.'
Le Séoul d'ici était différent du Séoul que je connaissais.
À en juger par le plan de Séoul, les limites entre les arrondissements différaient quelque peu, et il y avait des noms inconnus.
Pour commencer, l'arrondissement d'Eunpyeong, à Séoul, où se trouvait le lycée Eungwang, n'existait pas sur la carte.
'Malgré tout, le cours de l'histoire ressemble à celui de ma vie en Corée.'
En parcourant les cent dernières années d'histoire, la plupart des événements étaient similaires, à part la collision avec le monde inconnu.
Les œuvres publiées, les films, les séries et les chansons étaient les mêmes aussi.
Il y avait de subtiles différences, mais tout était très semblable.
'Ce monde ne contient personne que je connaissais.'
Aucun des proches ou des amis de l'ancien monde ne vivait dans celui-ci.
Pour le dire plus clairement, ce monde avait connu en plus une collision avec un monde inconnu, et c'était un monde parallèle qui avait modifié la composition des gens ordinaires.
'Je ne vois pas le fond du problème.'
Tout en réfléchissant ainsi, j'étais déjà arrivé au collège que je fréquentais.
Devant l'établissement, il y avait une foule de journalistes.
L'avis de défaite sur le Player SAT-K ne mentionnait qu'un seul mot, « Jo », mais on aurait dit que mes informations personnelles circulaient parmi les journalistes.
Hier, si je n'avais pas demandé à Gyubin, par message, en lui donnant mon numéro de compte bancaire, de taire mon nom, les journalistes l'auraient sans doute écrit noir sur blanc dans leurs articles.
'Même dans un monde entré en collision avec un monde inconnu, les journalistes restent les mêmes.'
Peut-être même que, ce monde étant entré en collision avec un autre, les journalistes étaient plus excités que jamais et cherchaient à aller encore plus loin.
Les journalistes retenaient de force les élèves en uniforme pour les interviewer.
Ils tendaient micros et caméras vers des élèves qui marchaient en révisant leur vocabulaire.
'Je ferais mieux de filer, ce serait pénible de les gérer.'
J'avais de la peine pour les élèves pris au piège par les journalistes, mais ce serait pire si je me montrais.
Je cherchai un endroit par où faire un détour et trouvai un petit trou.
J'hésitai en le voyant, mais j'étais collégien à présent.
Je parvins tout juste à me faufiler par cette petite ouverture où un adulte serait resté coincé par la taille.
Devant la salle de la 8e classe de quatrième, au collège Jinsu.
En gagnant la classe, j'observai l'établissement : il ne correspondait pas à mes souvenirs.
L'architecture du bâtiment et l'aménagement intérieur ne collaient pas avec ma mémoire.
Je jetai aussi un œil à la salle des professeurs : je n'y connaissais personne.
'Seul l'uniforme est le même.'
J'essayai de sélectionner au hasard quelqu'un dans le couloir pour vérifier ses informations.
<Ce personnage n'est pas enregistré dans la base de données. Impossible de consulter ses informations personnelles.>
Les informations personnelles n'étaient pas disponibles.
Peut-être parce que ce collège n'apparaissait pas dans le jeu ?
J'essayai de sélectionner d'autres personnes, mais c'était pareil.
Le menu ne donnait aucune information.
Il fallait que je vérifie par moi-même.
J'ouvris la porte à l'ancienne et entrai.
Des élèves en uniforme démodé bavardaient un peu partout.
Le sujet brûlant, c'était le monstre qui avait attaqué le lycée Eungwang la veille.
« T'as vu les infos ? C'est dingue. »
« Il y a eu une interview, c'était incroyable. C'est vrai que celui qui a le plus contribué ne vient pas du lycée ? »
Il vient de notre collège. C'est moi.
« Il y a quelqu'un ici qui a le niveau pour entrer au lycée Eungwang ? »
« Le meilleur élève cachait sa puissance. »
« Le meilleur élève n'avait pas de compétences. »
Personne ici ne me connaissait.
Aucun des anciens camarades de collège que je connaissais n'était là.
Tout en écoutant la conversation près de la porte, j'interpellai l'élève le plus proche.
« Hé. »
« ... Hein ? Les élèves des autres classes ne peuvent pas entrer. Si tu cherches quelqu'un, je peux l'appeler. »
« Je suis de la 8e classe. »
Je lui montrai ma carte d'élève.
[Collège Jinsoo, quatrième, 8e groupe, Jo Euishin]
L'élève qui vit la carte sursauta, puis hocha la tête.
« Quoi ? Euh... d'accord. Désolé, tu dois être dans notre classe. »
Il avait le regard terne de quelqu'un sous hypnose.
« Laisse tomber. Il y a un truc que je voudrais te demander. »
« Quoi ? »
« Notre uniforme, il est démodé depuis longtemps ? »
« Non, il a changé à partir de notre promo. Les aînés portent des uniformes plus classe. »
Je compris plus ou moins ce qui m'arrivait.
Ensuite, je fis un tour dans la salle des professeurs pour poser des questions.
Les professeurs étaient perplexes.
Ils avaient tous la même réaction : 'On a un élève capable d'entrer au lycée Eungwang ?'
'Je ne sais même pas qui est mon professeur principal.'
Mon professeur principal, de retour d'un déplacement, était quelqu'un que je ne connaissais pas, et lui non plus ne semblait pas me connaître.
Il essaya de se montrer chaleureux avec moi, mais c'était très gênant.
D'après ce que je vis du professeur et de la salle des professeurs, mon dossier scolaire au collège était parfaitement en ordre.
Pourtant, tout le monde réagissait de la même façon : 'Au fait, il a toujours été là ?'
J'avais vérifié ce que je voulais vérifier.
« Je ne me sens pas bien, il faut que j'aille me reposer chez moi. Je peux rentrer ? »
Le professeur principal me le permit volontiers, en ajoutant que si j'avais besoin d'aide, je pouvais en demander à tout moment.
En quittant la salle des professeurs, j'eus droit aux compliments et aux salutations des enseignants.
Mais ils restaient perplexes, incapables de se souvenir de qui j'étais.
Ma supposition devint une certitude.
Je quittai le collège et regagnai ma petite chambre du quartier misérable.
Suis-je vraiment à l'intérieur du jeu ?
Sinon...
Je sais qui détient la réponse à cette question.
<Consultation des informations personnelles de Jo Euishin.>
[Nom] Jo Euishin
[Titre] Apte à la transformation bidimensionnelle future. Un petit héros.
[Titre familial] (Échec du chargement)
[Visite d'honneur] (Verrouillé)
[État] Normal
[Capacités générales] Nv. 10
[Compétences]
Maniement d'objets Nv. 1
Menu exclusif de sujet de transformation bidimensionnelle future Nv. 1
Communication avec l'univers transcendant Nv. 1
Destinée Nv. 3
(Échec du chargement)
Le titre faillit me faire jurer.
Hier, Minki, avec son interview express, s'était fait passer pour « un petit héros », et celui qui avait le plus contribué, c'est-à-dire moi, héritait d'un rôle de figurant.
'Patience. Il faut tenir.'
De toute façon, attirer l'attention maintenant me compliquerait les choses, alors c'était peut-être mieux ainsi.
Je sélectionnai « Communication avec l'univers transcendant » dans le menu.
<Consultation de la description de la compétence.>
[Nom de la compétence] Communication avec l'univers transcendant
[Rareté] UR
[Niveau de compétence] 1
[Effet] Communication avec l'univers transcendant
[Description] Communique avec l'univers transcendant au-delà des dimensions ; selon le niveau, impose un lourd fardeau à l'utilisateur de la compétence.
Si le résultat de la communication dépasse la capacité d'information de l'utilisateur, la compétence est automatiquement annulée.
Une communication qui transcende les dimensions, le temps, l'espace et l'univers.
Si je parlais à celui qui m'avait amené dans ce monde, j'obtiendrais une réponse.
Le « lourd fardeau » m'inquiétait, mais je voulais en avoir le cœur net avant d'entrer au lycée Eungwang.
<Utilisation de la compétence « Communication avec l'univers transcendant ».>
Boum.
J'eus l'impression que mon cerveau flottait dans les airs.
Ce cerveau flottant, avec ses sens, se dispersa à travers des dimensions, des temps et des espaces différents.
À sa suite, je me réduisis en poussière.
Je me giflai aussi fort que je pus.
Clac !
J'avais mal à la paume et à la joue.
Heureusement, j'étais revenu à la normale.
« Je ne suis pas à l'intérieur du jeu. »
Bam !
Rien ne changea.
Pourtant, ma tête se teinta de bleu et je respirai plus facilement.
La réponse était positive.
« Ce jeu raté était un moyen d'amener des gens ici. »
Les investissements publicitaires étaient dérisoires. Il avait fonctionné dix ans avec des recettes proches de zéro.
Le jeu ne tenait aucun compte de l'avis des joueurs.
Avec le recul, c'était vraiment étrange.
'Si l'univers transcendant pouvait tout faire, il ne m'aurait pas appelé.'
Il pouvait modifier l'avenir de ce monde.
Et en dehors du menu, il ne me laissait pas consulter les gens ordinaires, seulement les personnages principaux du jeu.
Il était certain que l'univers transcendant ne pouvait pas tout faire.
'Je comprends pourquoi on m'a appelé « sujet de transformation bidimensionnelle future ».'
<Avertissement : une communication excessive entre l'univers transcendant et le sujet de transformation bidimensionnelle future peut imposer un fardeau excessif au corps.>
Une odeur de fer me montait de la gorge.
« Tu m'as fait venir d'une autre dimension parce que tu ne peux intervenir que de façon limitée. Tu as vidé une place de "second rôle" dans ce monde, réécrit mon passé en transformant les informations, et tu m'as donné un pouvoir identique à celui du jeu pour changer l'avenir. »
Je n'arrivais plus à parler d'une traite ; former une phrase complète était difficile.
Ma vision vira au bleu.
Tout mon corps traversa le ciel, flotta dans l'univers, puis j'eus l'impression de sombrer de nouveau.
Il n'y avait aucun langage, mais j'étais certain que mon interlocuteur confirmait mes paroles.
Mon esprit et mon corps semblaient proches de leur limite ; du sang coulait de ma bouche.
<Avertissement : le corps du sujet de transformation bidimensionnelle future approche de sa limite.>
<Restriction de l'accès au sujet de transformation bidimensionnelle future.>
J'entendis un son du système, et les sensations inconnues qui me dominaient disparurent.
<La compréhension dimensionnelle du sujet de transformation bidimensionnelle future a augmenté. Le niveau de la compétence « Menu exclusif de sujet de transformation bidimensionnelle future » passe de 1 à 2.>
Toutes mes suppositions semblaient justes.
Je comprends pourquoi je suis venu dans ce monde.
Parce que je connais bien ce jeu.
J'ai terminé le niveau final.
'Ils ont raison, eux aussi...'
La raison de ma présence ici.
C'était parce que je désirais sincèrement une fin heureuse pour ce jeu.
Pour cette fin heureuse, j'allais rejouer ce jeu, et ce monde.
'... Ah, ma compétence a pris un niveau, je devrais regarder ce qui a changé.'
Mais à peine cette pensée formulée, ma vision s'obscurcit.
Avant d'avoir pu consulter le menu, je perdis connaissance.
Je me réveillai trois jours plus tard.
Faute d'avoir bu, j'avais les lèvres desséchées et la tête lourde.
J'étais visiblement déshydraté, et le monde m'apparaissait en noir et blanc.
Je me traînai jusqu'à la cuisine et me sentis mieux après avoir bu de l'eau sucrée et salée.
'Je ne m'attendais pas à rester inconscient trois jours pour une conversation de quelques secondes.'
Si j'avais su, j'aurais utilisé la compétence allongé sur une couverture.
J'enlevai mon uniforme.
Cela me prit un moment, tant mon corps était courbatu.
Une fois en tenue confortable, j'aperçus mon smartphone, la batterie à plat.
Quand je le rechargeai et l'allumai, il débordait d'appels manqués et de messages non lus.
Gyubin, Namwook.
Ces deux-là m'avaient bombardé de messages.
Gyubin me disait de vérifier mon compte bancaire, car il m'avait fait un virement, et qu'il voulait me voir à l'Association des joueurs autour d'un repas, ou si j'avais besoin de quoi que ce soit, ce qui était pénible.
Namwook avait écrit : « Tu décroches pas. Tu manges bien, au moins ? »
Je n'avais pas grand-chose à dire, alors je décidai de remettre ma réponse à plus tard.
Alors que je fouillais le tiroir à la recherche de nouilles, le téléphone sonna.
Le nom affiché était celui de Sanghoon, qui n'avait rien dit depuis sa sortie de l'hôpital.
... Je devinais pourquoi il appelait.
Devais-je décrocher ?
« Allô ? »
[C'est moi. Namwook dit qu'il n'arrive pas à te joindre.]
« J'étais un peu occupé. Pourquoi tu appelles ? »
[Ah... eh bien...]
Sanghoon bafouilla.
« C'est à cause de Minki ? »
Sanghoon ne nia pas.
Minki était pire que je ne le pensais.
Ce que Minki avait fait à Sanghoon, c'était une tentative de meurtre et des coups et blessures.
Ce serait compliqué s'il fallait nous compter, Namwook et moi, parmi les victimes, mais Sanghoon, lui, en était une à coup sûr.
'Je pensais qu'au moins, Minki ferait semblant de s'excuser auprès de Sanghoon.'
Jamais je n'aurais imaginé que Minki dirait, sans la moindre excuse : 'Si tu me laisses tranquille, je te donnerai de l'argent.'
La famille de Sanghoon était furieuse, mais elle n'était pas en position de force, puisque Minki avait donné son interview le premier.
« Donc, Euishin et moi, on doit témoigner ? » lança Namwook avec colère, sans chercher à la cacher.
Ils se trouvaient dans un salon privé d'un restaurant coréen où Sanghoon les avait invités.
Sanghoon n'avait pas dit un mot en dehors des salutations.
Ses parents avaient l'air très graves.
Celle qui menait la conversation, c'était Sanghee, la sœur de Sanghoon.
« Oui. Je vous dédommagerai autant que vous le voudrez. La compétence que je possède est rare, donc si vous devenez joueurs professionnels, vous gagnerez beaucoup d'argent. Et bien sûr, en tant qu'aînée au lycée Eungwang, je pourrai vous aider de bien des manières. »
Elle qui riait en jouant avec ses cheveux n'avait plus rien à voir avec celle qui pleurait à l'hôpital.
Je connaissais un autre visage de Sanghee.
<Consultation des informations personnelles de « Sanghee ».>
[Nom] Yoo Sanghee
[Titre] Élève de seconde au lycée Eungwang, secrétaire du conseil des élèves, apprentie d'AKEA, Guérison
[Titre familial] Thème d'Akea : « Laisse-moi t'aider. »
[Visite d'honneur] (Désactivé)
[État] Normal
[Capacités générales] Nv. 34
[Compétences]
Magie de guérison Nv. 5
Mur défensif Nv. 3
Lame de main Nv. 3
[Description]
Possède une compétence de guérison extrêmement rare.
Au nom d'Akea, déesse de la Guérison, elle peut utiliser la compétence toute-puissante d'Akea.
Élève remarquable, jamais classée en dessous du 10e rang dans les études au lycée Eungwang.
Attachée à sa famille.
« Elle n'a rien à voir avec la Sanghee que je connais dans le jeu. »
Dans ce monde, il y avait une « existence supérieure » au-delà des Ennemis.
Pour faire simple, c'était « Dieu ».
L'existence supérieure ne restait pas en permanence comme un Ennemi, mais elle intervenait dans ce monde par l'ordre, le miracle, la possession, le règne et la révélation.
Sanghee recevait l'ordre et la protection d'Akea, la divinité de la guérison.
'Je me souviens que le titre de Sanghee était « Contractante de Némésis ».'
L'ordre de Sanghee consistait à passer un contrat avec plusieurs dieux au prix de sa vie et à tripler les dégâts infligés aux Ennemis.
C'est pour cela que Sanghee était le boss final du jeu, et le personnage recommandé pour la quête où le monstre apparaissait.
'Eh bien... maintenant que j'y pense, le guide décrit ce qu'elle était avant de devenir une vengeresse. Ce qui comptait pour le jeu, c'était la suite, alors je l'avais juste survolé.'
Sanghee avait renoncé au titre rare d'Akea et passé un contrat avec Némésis, déesse de la vengeance, pour tuer le monstre qui avait tué son frère.
'Ce frère, c'est Sanghoon.'
Elle avait chassé le monstre au pelage hirsute et avait été tuée par lui avant d'obtenir son diplôme.
« Pas besoin de dédommagement. Même si le procès est long, je témoignerai jusqu'au bout. »
Namwook avait parlé avec assurance.
Puis il me regarda, s'attendant à ce que je me joigne à lui.
Je réfléchis après avoir fermé la fenêtre de statut de Sanghee.
Minki.
Les médias.
L'opinion publique.
Le pouvoir.
J'organisai mes pensées une par une.
La réponse était déjà là.
« Moi, non. »
Namwook afficha une déception non dissimulée, mais Sanghee répondit d'une voix douce.
« D'accord... Merci d'avoir sauvé cet idiot. Sans toi, il serait mort. »
« Peu importe. Euishin, mangeons. »
Sanghoon ouvrit la bouche pour la première fois, sans se soucier de mon refus.
Ses parents, qui m'avaient déjà remercié maintes fois à l'hôpital, me remercièrent encore avec un sourire chaleureux.
Mais je n'avais pas fini.
« Concluez un accord le plus vite possible. L'idéal serait que ce soit réglé aujourd'hui ou demain. »
« ... Hein ? »
Un silence tomba.
« Et je poserai une condition : que l'accord ne s'ébruite pas », ajoutai-je après avoir bu une gorgée de thé aux prunes.
« Pour acheter notre silence, à Namwook et moi, vous feriez mieux d'augmenter le dédommagement. »
« Quoi ! Moi, je témoigne ! »
Namwook avait crié de toutes ses forces.
« Il vaudrait mieux fixer la pénalité en cas de divulgation au double ou au triple du montant convenu. »
Si Sanghee avait pu tuer d'un regard, je serais déjà mort trois fois.
Ses yeux brûlaient d'une intention meurtrière.
« Tu me dis de prendre l'argent et de la fermer ? »
« Oui. »
La douceur de Sanghee s'était envolée, et des mots crus sortirent de sa bouche.
J'avais surmonté le regard du Tigre Blanc.
J'avais parlé avec l'univers transcendant.
Ce n'est pas une telle intention meurtrière qui allait m'ébranler.
« Si vous pouvez obtenir de l'argent tout en vous vengeant... »
Prendre l'argent peut faire tomber Minki.