Où que l'on aille, il y a toujours des gens insatisfaits de leur position, même quand ils font déjà partie d'une élite.
Pour être plus précis, beaucoup de ces insatisfaits venaient des groupes B ou C.
Ils nourrissaient de grandes ambitions et une grande rage.
Le moyen le plus simple d'évacuer ces sentiments, c'était de s'en prendre aux faibles.
C'était précisément dans ce but qu'ils avaient organisé la vente aux enchères appelée « le monde des rêves », l'événement principal de la soirée.
'Quand j'y jouais comme à un jeu, j'avais élaboré ma stratégie en construisant la carte moi-même, alors je me souvenais de l'emplacement du passage secret.'
Je fouillai ma mémoire et trouvai sans peine le passage secret.
J'atteignis bientôt l'endroit que j'avais prévu d'atteindre : les coulisses de la salle de banquet.
Voilà comment je m'étais retrouvé en coulisses.
Chaque carte d'objet était emballée dans une boîte dorée, attendant de monter sur scène.
'La qualité des objets n'est pas mauvaise.'
Ils ne semblaient pas dépasser la rareté SR, mais il y avait des objets de rareté SR-- et R+++.
C'étaient des objets suffisamment rares.
À voir les quelques grandes boîtes, plusieurs objets mis aux enchères ne pouvaient manifestement pas être convertis en carte.
En termes de prix, ces objets valaient des milliers, voire des millions.
Mais de tous, celui qui attira mon attention fut la cage à oiseau plaquée or.
'Quel mauvais goût...'
Le code vestimentaire de la soirée était l'or Vegas.
Il y avait un garçon vêtu d'un costume d'ange fait d'or.
C'était un personnage jouable.
<Informations d'identification>
[Nom] Saeum d'Avril
[Titre] Dernier de la lignée des messagers de la famille royale
[Titre familial] Aucun
[Visite d'honneur] Scellée
[État] Sceau de mise en vente appliqué - les êtres scellés sont ramenés au niveau 1
[Capacités générales] Nv. 1
[Compétences]
Messager Nv. 1
Vol Nv. 1
Maîtrise du vent Nv. 1
[Description]
Dernier de la lignée des messagers de la famille royale.
Le dernier roi de la lignée royale avait déclaré : « On dit que le rang des gens se décide à la naissance, mais pour moi, tous sont de même rang. »
Le roi avait aboli l'esclavage pour soixante-six mille esclaves et affranchi son messager, qui n'avait ni nom ni identité.
Le messager étant né en avril, on lui donna le nom de famille « Avril ».
Lui, Saeum d'Avril, qui vivait dans l'ombre sans nom ni identité, servait à transmettre « les paroles du roi qui ne devaient pas être consignées dans l'histoire ».
Ceux de la lignée d'Avril avaient la capacité de déployer un pouvoir dont on n'entendait parler que dans les mythes depuis la collision des mondes.
Les capacités connues des messagers étaient les « compétences de messager », le « vol » et la « maîtrise du vent ».
Seul Saeum d'Avril réunissait ces trois compétences de la lignée d'Avril.
Le grand Saeum d'Avril était à présent enfermé dans une cage à oiseau.
Les yeux bandés, les poignets menottés.
Lui qui respirait doucement dut sentir ma présence, car il demanda :
« Qui êtes-vous... ? »
Saeum d'Avril était un objet de grande valeur.
Ils n'auraient pas usé de violence ni ne l'auraient maltraité, de peur que son prix ne baisse.
Pourtant, Saeum d'Avril avait les joues creuses et les lèvres sèches.
Il avait l'air assez petit et faible pour passer pour un écolier.
« Depuis combien de temps es-tu ici ? »
« Une semaine... un mois... ? »
Il semblait avoir perdu la notion du temps.
Dans le jeu, l'enlèvement de Saeum d'Avril avait eu lieu juste après l'examen pratique du lycée Eungwang.
J'avais prévenu la police, mais à cause de la mort d'un professeur et de quatre collégiens lors de l'examen pratique, sa disparition avait été étouffée.
Et avec la polémique autour de Minki, elle avait été enterrée plus profondément encore.
'Même ceux de la lignée d'Avril n'étaient pas en état de rechercher activement le disparu. Ils n'ont sûrement pas eu le choix.'
La lignée des messagers du roi avait longtemps vécu retirée du monde.
Après cent ans de réflexion, elle avait enfin décidé de sortir de l'ombre.
Le premier pas qu'elle avait fait, c'était d'inscrire Saeum d'Avril au lycée Eungwang.
'La famille de la lignée d'Avril avait voulu éviter de révéler Saeum d'Avril au monde...'
Il avait suivi l'école primaire et le collège en candidat libre, et voulait aller au lycée Eungwang pour la suite de ses études.
Devant la détermination de Saeum d'Avril, sa famille le lui avait permis.
'Mais par malheur, il a été identifié par un descendant de l'ennemi du roi.'
Le professeur chargé des dossiers administratifs était ce descendant.
Au moment où le professeur vit le nom de famille « Avril », il sut que c'était lui.
Il tendit un piège pour l'enlever et le vendit aux enchères.
'Dans le scénario, Saeum d'Avril n'est secouru que dans deux ans.'
C'était quand le personnage principal et son équipe infiltraient la vente aux enchères pour résoudre l'affaire du vol d'un patrimoine culturel.
Le premier lot mis en vente était Saeum d'Avril, qui apparaissait pour la première fois en deux ans.
Le propriétaire de Saeum avait dévoilé la cage en riant, tout en décrivant sa marchandise : « Être messager, c'est être un oiseau. »
C'est à ce moment-là que le personnage principal et son équipe l'avaient vu.
Saeum d'Avril, des ailes de Grifagnas barbares greffées de force sur son dos chétif.
Je ne voulais pas voir un tel avenir.
« Je suis venu te sauver. Allons-y. »
« M... mais... mon oncle Saemin a été capturé... »
L'oncle de Saeum était...
C'était lui qui avait cherché Saeum et qui avait fini changé en Ennemi après avoir été capturé par le commandant sadique.
Avait-il été capturé dès maintenant ?
« Ils ont dit qu'il servirait de spécimen sacrificiel au spectacle d'ouverture de ce soir... »
Saeum d'Avril fondit en larmes.
Il devait savoir que faire du bruit attirerait une attention malvenue, car il fit de son mieux pour rester silencieux en pressant sa bouche contre son épaule.
« Je vais te détacher les menottes. Mais fais comme si elles étaient fermées. Je sauverai ton oncle aussi. »
La présence de son oncle était un rebondissement inattendu, mais ce ne serait pas un gros problème.
« Oui... oui... merci... Moi, ça va, alors s'il vous plaît... sauvez mon oncle. »
« D'accord. Arrête de pleurer, ou tu vas perdre tes forces. Garde-les pour plus tard. »
Je n'étais pas tranquille de laisser Saeum seul alors qu'il semblait sur le point de s'évanouir, mais je n'avais pas le choix.
***
J'avais l'impression que ma tête allait se fendre, contrecoup d'avoir déployé toute ma fenêtre de statut.
J'essayai d'identifier tous les participants de la soirée et m'y efforçai quelques secondes, puis abandonnai.
'J'ai trouvé le personnage que je voulais, ça suffit.'
Je commençai à saluer lentement les participants.
Inutile de se montrer trop aimable.
Ils essayaient d'engager la conversation uniquement parce que j'avais pris l'apparence de Yeom Junyeol.
Le fils unique de Yeom Bangyeol, le maître de l'équipe du Lion Rouge.
Lui-même était aussi un joueur vedette.
Pour les élites des groupes B et C, c'était une relation tentante à avoir.
« Bonsoir, c'est ma première fois ici. Vous avez tous reçu la pièce ? C'est la première fois que je vois un objet pareil. »
« Oui. Bien sûr, c'est un objet de rareté SR+++, offert par une lignée royale. »
Ces gens serraient farouchement leurs pièces et les évoquaient dans la conversation pour les exhiber avec fierté.
Après tout, un objet SR+++, c'était quelque chose que la plupart des gens ne pouvaient même pas rêver de tenir.
'Ils doivent vouloir savourer la sensation de la tenir, puisque ce n'est qu'un accessoire qui disparaîtra bientôt.'
Certains m'évitaient délibérément, mais quand il s'agissait de la pièce, ils étaient tous pareils.
Même ceux qui ne se prêtaient pas aux salutations serraient tous leur pièce bien fort.
Ce n'est qu'après avoir fait le tour complet de la salle de réception que je me sentis plus tranquille.
Je m'éloignai de la foule et, après m'être excusé, gagnai la fenêtre.
'C'est un trou à rats.'
Les lumières reflétées par le lustre et le rideau de velours doré me tapaient sur les nerfs.
J'eus soudain envie de verser le champagne sans alcool sur le rideau.
Je fronçais les sourcils quand quelqu'un s'approcha de moi.
« Bonsoir, senior Yeom Junyeol. Je suis Lee Lena, je viens d'entrer au lycée Eungwang. »
« Oh, je vois. Bonsoir. »
Elle portait un ruban or Vegas ; elle inclina la tête pour me saluer.
La moitié de ses cheveux était relevée par un ruban, et elle portait une robe brodée de sequins qui lui allait bien.
'Lee Lena était un personnage jouable. L'an prochain, elle rejoindrait l'Ennemi avant d'être apaisée par le héros du titre et de rejoindre...'
J'allais ouvrir la fenêtre de statut avec la compétence de menu, mais un violent mal de tête m'arrêta net.
Je devais utiliser ma Visite d'honneur plus tard.
Je n'étais pas sûr de pouvoir me permettre de perdre davantage ma concentration.
'Lee Lena n'est pas encore un personnage dangereux, alors attendons de voir.'
Si je perdais mon énergie ici, que je ne parvenais à sauver ni Saeum ni Saemin d'Avril et que je finissais moi-même capturé, ce serait vraiment la fin.
« En fait, je vous ai déjà vu à la télévision. »
« Ah oui ? »
« Quelqu'un de votre envergure... n'a sans doute pas besoin de venir dans un endroit pareil. »
« Un endroit pareil ? »
Lee Lena sembla décontenancée par ma question soudaine.
Elle cligna ses yeux étonnamment ronds et se couvrit la bouche.
C'était l'effet du serment de la pièce.
'Elle a déjà prêté serment ? La vente n'a même pas commencé.'
Lee Lena renonça à parler et joignit les mains contre son cœur.
Entre ses doigts, on apercevait la « copie de la pièce du serment de silence ».
La pièce était un accessoire.
Dès que la personne prêtait serment, celui-ci liait l'utilisateur et la pièce disparaissait.
Pour Lee Lena, ce devait donc être l'effet du serment qu'elle avait prêté l'année précédente.
'Pourquoi les parents de Lee Lena amèneraient-ils une enfant de seize ans dans un endroit pareil ?'
Lee Lena avait le même âge que le Jo Euishin de ce monde.
Si elle était venue l'an dernier, elle devait avoir presque seize ans.
Non, il était même possible qu'elle soit venue plus jeune.
« Moi, on m'a dit que ça m'aiderait pour l'avenir de mémoriser les visages des gens d'ici. »
Lee Lena semblait mal à l'aise.
Je comprenais ce qu'elle ressentait et sa situation, mais je sentais aussi qu'elle essayait de me mettre en garde du mieux qu'elle pouvait.
« ... Il est très tard, alors pourquoi ne rentrez-vous pas chez vous ? Vos parents ne semblent pas être là, ils ne vont pas s'inquiéter ? »
« Si. Mes parents vont s'inquiéter. »
« Oui. J'ai entendu dire que le maître de l'équipe du "Lion Rouge" était fou de son fils... non, qu'il adorait son fils unique. »
Je le savais.
Quand Yeom Junyeol était mort à dix-neuf ans,
le roi du royaume rouge et Yeom Bangyeol, à la tête de toute l'équipe du Lion Rouge et de la famille royale qui chérissait Junyeol, avaient attaqué l'Assemblée nationale et changé la ville de Yeouido en une mer de flammes.
'La comparaison est trop cruelle.'
Il y avait des pères comme Yeom Bangyeol, prêts à risquer tout ce qu'ils avaient pour venger la mort de leur fils.
Et il y avait des parents comme ceux de Lee Lena, qui poussaient leur enfant au fond de l'enfer pour leur propre satisfaction.
« Ne vous inquiétez pas pour moi. »
« Pardon ? »
J'aurais aimé que Lena s'inquiète davantage pour elle-même que pour Junyeol.
« Avant la rentrée, demandez une place à l'internat du lycée Eungwang. »
Il fallait éloigner Lee Lena de ses parents autant que possible.
« Dès que l'animateur de l'événement montera sur scène, jetez cette pièce. Je dois y aller, pour l'instant. »
Lena m'avait donné un conseil ; je lui rendis la pareille.
Je laissai la jeune fille, l'air surpris, et disparus de nouveau dans la foule.
***
« Mesdames et messieurs, votre attention, s'il vous plaît ! Moi, Byeon Soonhui, organisateur et animateur de la soirée des rêves de ce soir, je vous annonce qu'il est deux heures. Nous allons lancer le premier fantasme, le premier rêve de cette année ! Sur ce, je déclare la Vente des rêves officiellement ouverte ! »
Sa voix exagérée remplit la salle.
Les lumières s'éteignirent, et la scène fut bientôt envahie par la fumée de la neige carbonique.
« Wouah ! »
« Ooooh ! »
Puis, une à une, les lumières se rallumèrent, et la foule acclama chaque projecteur.
Le projecteur doré éclairait une vitrine en acrylique à cadre doré qui contenait une carte d'objet.
'Saeum d'Avril...'
Le dernier lot présenté était la cage à oiseau au centre de la scène, où Saeum était enfermé.
On avait retiré le bandeau de Saeum, et ses yeux étaient injectés de sang.
« Hu hu, j'ai entendu dire que c'est le dernier trésor de la lignée royale. Comme c'est rare. »
« Oh, mon Dieu, qu'il est miteux. J'ai envie de le ramener chez moi pour lui apprendre les bonnes manières. »
« Moi, j'ai envie de demander une faveur à une lignée Jin et de le lâcher dans le "jardin" pour voir combien de jours il survit. »
Le visage de Saeum d'Avril blêmit aux paroles du public.
Saeum serra les lèvres et parcourut la salle des yeux.
Il devait me chercher.
Alors qu'il ne m'avait jamais vu, avec son bandeau.
« Avant de commencer la vente proprement dite, j'ai une surprise. »
Clap.
Byeon Soonhui frappa légèrement dans ses mains.
« Nous avons capturé ce petit rat et sa complice, qui ont eu l'audace de tenter de récupérer l'oiseau capturé ! »
Il semblait que Saemin d'Avril n'était pas le seul à avoir été pris.
D'ailleurs, comment Saemin, qui n'avait quasiment aucune relation, avait-il trouvé le chemin jusqu'ici ?
'Quelqu'un à cette soirée, ou plus exactement quelqu'un lié à l'organisateur, a dû souffler l'information à Saemin.'
Les vigiles traînèrent un homme et une femme en piteux état et les jetèrent au centre de la scène.
L'homme, sans doute Saemin, était couvert de sang et évanoui.
La femme, vêtue du même uniforme que les vigiles, était blessée de partout mais encore consciente.
Elle fusillait Byeon Soonhui d'un regard meurtrier.
« Alors, que dis-tu de ceci ? Pourquoi ne prendrais-tu pas la pièce du serment de silence pour retourner à... »
« Ferme ta gueule. »
La femme coupa Byeon.
On avait dû la frapper pendant qu'on la traînait jusqu'ici, car sa boucle d'oreille noire était brisée et son visage couvert de sang et de plaies.
Elle ne recula pas.
« Si j'avais su que c'était un boulot aussi immonde, j'aurais préféré rester au chômage. Tu vaux moins que l'Ennemi, espèce d'ordure ! »
« Oh, mon Dieu ! »
« Ha. »
« Quelle vulgarité ! »
« Voilà pourquoi on dit que ce sont des rats à qui on n'a jamais appris les bonnes manières. »
Boum !
Byeon frappa lui-même la femme au ventre d'un coup de pied.
La femme, qui ne semblait même plus pouvoir respirer correctement, ne cria même pas.
Saeum se mit à verser des larmes à croire que ses yeux allaient fondre.
« Je laisse au public le soin de décider du sort de la traîtresse. Les premiers lots de ce soir sont ces rats. »
Byeon leva la pièce d'argent en l'air.
« Maintenant, pourriez-vous tous tenir votre pièce de serment, s'il vous plaît ? Jurez que vous serez des spectateurs silencieux de tout ce qui va se produire. Seuls ceux qui prêtent serment pourront participer à la vente ! »
Dans la salle de réception, tous tenaient leur pièce, le regard avide.
Sans lever la main, je coupai la parole à Byeon.
« J'ai une question. »
« Oui ? Petit... non, monsieur Yeom Junyeol, le Dragon Rouge. Posez toutes les questions que vous voudrez ! »
Byeon sembla pris de court par cette interruption soudaine, mais il n'était pas en position d'ignorer Yeom Junyeol.
J'adoptai autant que possible le ton et les inflexions de Yeom.
« Vous savez que le point d'inflammation de l'argent est plus élevé que celui du cuivre ? »
« Je vous demande pardon... ? »
<Utilisation de la compétence du personnage choisi : « Ignition ciblée » sélectionnée>
Au moment où ma question inattendue laissait tout le monde interdit,
les centaines de pièces d'argent, qui cachaient des flammes, se mirent à brûler toutes ensemble.