Il existait toutes sortes de fées dans les Pléiades, mais en gros, on pouvait les classer en huit familles.
Les fées des saisons, qui symbolisaient le printemps, l'été, l'automne et l'hiver, et les quatre familles de fées élémentaires, qui symbolisaient les éléments du feng shui.
Les fées sauvages appartenaient aux fées élémentaires, et elles détenaient le pouvoir de la terre, symbole de vitalité.
'Côté capacités physiques, ce sont les plus fortes des fées, je crois ?'
Mais ce n'en étaient pas moins des fées.
« À quoi tu penses ? »
« Ta peau est trop jolie. Je peux toucher ? Je peux ? Oui ? D'accord, je touche. »
« Moi aussi, moi aussi. »
À les voir faire tout ce qui leur passait par la tête, c'étaient indubitablement des fées.
Cordelia réfléchit en regardant les fées se frotter contre ses joues et ses épaules.
'Pourquoi elles sont apparues ici ?'
Cela dit, il était logique de croiser des fées sauvages sur les Terres Sauvages.
'C'est un fait que les fées sont éparpillées partout.'
À l'origine, dans Legend of Heroes 2, pour rencontrer les fées sauvages, il fallait se rendre à la frontière entre l'Empire d'Argon et les Terres Sauvages.
Mais tout comme la Reine des Fées n'était pas un individu unique, les fées sauvages ne formaient pas un groupe unique.
« Ça faisait longtemps que j'avais pas vu une jolie fille. »
« C'est vrai, c'est vrai. À part nous, il n'y a que des animaux qui vivent ici. »
« Il te plaît, le bain ? Tu l'aimes ? C'est nous qui l'entretenons. »
Les fées s'étant mises à babiller, le paisible bain public devint vite bruyant.
Jude, qui s'efforçait d'avoir l'air naturel et de lui prêter le moins d'attention possible, entendit lui aussi les voix.
« Cordelia ? Ça va ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hein ? Euh… eh bien… »
Ce fut quand Cordelia laissa sa phrase en suspens. Les fées sauvages tournèrent les yeux vers Jude et ouvrirent la bouche presque en même temps.
« Waouh ! »
« Trop beau ! »
« C'est qui ? »
« Jouons avec lui aussi ! »
« … Des fées ? »
Le dernier, c'était Jude.
Cordelia poussa un profond soupir, comme si elle finissait par renoncer, puis répondit :
« Ce sont des fées sauvages. »
« Oh ! Des fées sauvages ! »
La raison pour laquelle le visage de Jude s'illumina était simple.
On obtenait la Grande Protection des Quatre Saisons en réunissant les protections des quatre familles de fées des saisons.
On obtenait la Grande Protection des Quatre Éléments en réunissant les protections des quatre familles de fées élémentaires.
Et ce n'était pas tout.
Seuls ceux qui avaient réuni la Grande Protection des Quatre Saisons et la Grande Protection des Quatre Éléments pouvaient obtenir l'une des trois protections les plus puissantes de toute la série Legend of Heroes : la « Protection du Roi des Fées », une protection qui tenait de la légende, puisque personne ne l'avait jamais obtenue.
'Je reconnais bien Kaplan !'
Jamais il n'aurait pensé croiser des fées sauvages ici.
C'est alors que Jude se rappela les paroles de la Douce Brise de Neige.
'Elle n'a pas dit qu'il restait plusieurs races mystérieuses au Canyon des Rapaces ?'
Peut-être que, outre les fées sauvages, d'autres heureuses surprises les attendaient.
« Tu nous connais ? »
« Tu veux jouer avec nous ? »
« Prenons un bain ensemble ! »
« Je devrais ? »
« T'es malade ?! »
Quand Jude répondit en souriant à la proposition des fées, Cordelia réagit aussitôt, et Jude claqua la langue.
« Raté. »
« Arrête de dire des conneries et mets-toi un bandeau sur les yeux. »
« Pourquoi un bandeau ? »
« Parce que je vais continuer mon bain. Je viens à peine d'entrer dans l'eau. »
Au milieu de l'échange entre Jude et Cordelia, les fées sauvages se regardèrent et dirent :
« Pourquoi, pourquoi, pourquoi il se couvrirait les yeux ? »
« J'ai lu un truc comme ça dans un livre. »
« C'est vrai ? La couverture était rouge, par hasard ? »
À cet instant, Cordelia eut envie de protester, mais elle avait affaire à des fées.
Ayant déjà vu comment se comportaient les fées de l'automne et de l'hiver, elle se contenta d'attendre au lieu de protester, et bientôt, Jude, les yeux bandés, entra lentement et s'approcha du bassin où se trouvait Cordelia.
« Il est beau même avec les yeux couverts. »
« Il me plaît. »
Tandis que les fées admiraient le visage juvénile de Jude comme une pièce d'exposition, Cordelia plongea la tête sous l'eau, refit surface, s'essuya tout le corps et prit la parole.
« Les fées, on joue ensemble ? »
« Oui, oui, on t'invite au banquet de la nuit. »
« Ah ! Et aussi ! Il n'y a pas que ça. »
« Pas que ça ? »
« La Reine l'a dit. Si vous trouvez quelqu'un qui peut nous aider, amenez-le. »
« C'est vrai, c'est vrai. Je m'en souviens. »
Quelqu'un qui pourrait les aider.
Jude, jusque-là silencieux, intervint aussitôt.
« Pour quoi avez-vous besoin d'aide ? »
« Oui ! On a un vieux problème, et on n'arrive pas à le régler. »
« La Reine a dit qu'elle donnerait une récompense à celle qui amènerait quelqu'un pour nous aider. »
« Alors la récompense est pour moi ? »
« C'est pour moi, pourquoi ce serait pour toi ? »
Tandis que les fées se chamaillaient et se disputaient, une fée aux oreilles de lapin s'approcha furtivement de Cordelia.
« Allons-y vite pendant qu'elles se disputent, d'accord ? »
« … Vous êtes pareilles que les humains. »
« Comment ça ? »
Cordelia sourit amèrement à la fée aux oreilles de lapin qui demandait cela en toute innocence, puis sortit du bassin et se sécha la tête et le corps par magie.
« Hé… J'aimerais mettre des vêtements neufs. »
Mais elle n'avait pas le choix. Elle n'avait pas le temps de laver ses vêtements.
Elle ramassa ses vêtements éparpillés, les enfila, puis s'approcha de Jude, assis par terre non loin, les yeux bandés.
« Tu peux l'enlever, maintenant. »
« Hein ? On prend un bain ensemble ? »
« Arrête tes blagues nulles. Tu fais tonton quand tu dis ça. »
« Hum, hum. »
Jude se racla la gorge, ôta le bandeau et se tourna vers les fées sauvages.
« J'ai bien entendu votre histoire. Cordelia et moi viendrons vous aider. Laissez-nous rencontrer la Reine, je vous prie. »
« Oui ! D'accord ! »
« Allons-y ! »
« Attendez ! »
La dernière, c'était Cordelia.
Quand les fées et Jude se tournèrent ensemble vers elle, elle désigna l'entrée basse.
« Il faut emmener Kaplan. »
Kaplan gisait par terre, évanoui. Il risquait de lui arriver quelque chose s'ils le laissaient ainsi.
« Tu as raison, il faut emmener Kaplan. »
Jude se leva et posa les fées sauvages sur son épaule, mais dès qu'elles virent Kaplan, elles protestèrent.
« Ça, on peut pas. »
« C'est vrai, c'est pas raisonnable. »
« Pourquoi ? »
« Il est chauve. »
Les autres fées hochèrent la tête aux mots de la fée aux oreilles de lapin, et Jude, embarrassé, resta sans voix.
« En tout cas, on peut pas. »
Les fées sauvages étaient bien décidées.
'Tu peux arranger ça ?'
'Tu ne connais pas les fées ? Impossible de les convaincre.'
La Reine des Fées, on aurait pu la convaincre, mais les fées elles-mêmes, de vraies gamines, c'était impossible.
Leur conversation muette terminée, Jude et Cordelia réfléchirent un instant à ce qu'ils allaient faire, puis passèrent aussitôt à l'action.
« Qu'est-ce qu'il se passe, qu'est-ce qu'il se passe ? Pourquoi ils attachent le chauve ? »
« Ça s'appelle un jeu de ligotage. »
« Un jeu de ligotage ? »
« Oui, c'est ça… »
« Oh mon Dieu. »
« Pourquoi ils n'ont encore rien dit ? »
« Fais vite. »
Cordelia était au supplice à cause de la conversation des fées, tandis que Jude ligotait solidement Kaplan avec une corde trouvée dans ses bagages et l'allongeait à l'intérieur du bain public.
« C'est notre territoire, alors les animaux n'entreront pas. »
« Oui, oui, alors ça, ça marchera pas. »
Jude y avait pensé aussi. Il n'avait pas vu le moindre poil d'animal dans le bain public.
S'il ligotait Kaplan, c'était qu'il craignait que Kaplan ne quitte le bain public à son réveil.
'On n'a pas encore fait d'une pierre deux coups.'
Grâce à lui, ils avaient rencontré les fées sauvages, mais ils n'avaient pas encore atteint les ruines du royaume magique.
Impossible de laisser filer Kaplan, qui leur serait très utile par la suite.
« Tu es fourbe, comme prévu. »
« Merci du compliment. »
Jude s'inclina comme au théâtre, puis prit un crayon trouvé dans les bagages de Kaplan pour écrire sur un bout de papier.
Le texte était plein de tournures aristocratiques et distinguées, mais au fond, il se résumait en une ligne :
« Nous vous avons sauvé. N'ayez pas peur et attendez. Nous revenons tout de suite. »
« Il ne va pas croire qu'il a été enlevé ? »
« On n'a pas le choix. »
Car il fallait d'abord régler le problème des fées sauvages.
Jude noua une nouvelle corde à la cheville de Kaplan, solidement ligoté, et attacha l'autre bout à une colonne du bain public.
« Bon, allons-y. »
« Mais dis, Jude. Pourquoi tu es aussi doué pour les nœuds ? »
« Je l'ai appris chez les scouts. »
Jude éluda adroitement la question, puis s'approcha des fées sauvages, lancées dans une discussion animée et passionnée. En voyant Jude et Cordelia, elles poussèrent toutes des petits cris aigus.
« Ne me demande pas de quoi elles parlaient. »
Jude hocha la tête aux mots de Cordelia, qui semblait déjà épuisée, puis s'adressa aux fées sauvages.
« Vous nous emmenez voir la Reine ? »
« Oui ! Allons-y ! »
Les fées sauvages battirent des ailes et se rassemblèrent autour de Jude et Cordelia, et ce fut ensuite la même expérience qu'autrefois.
Le temps de fermer et de rouvrir les yeux, ils se tenaient dans un endroit complètement différent.
« Oh… Cette fois, on est arrivés directement ici ? »
Ce n'était pas le lieu de vie des fées ordinaires.
Ils se trouvaient dans la résidence de la Reine.
Si la demeure de la Reine des Fées de l'automne était élégante et celle de la Reine des Fées de l'hiver raffinée, la résidence de la Reine des Fées sauvages débordait de vie.
'En moins flatteur, c'est juste n'importe comment.'
Des fleurs et des arbres de toutes sortes y étaient disposés au hasard.
Mais elle n'en restait pas moins la Reine des Fées.
Les innombrables fleurs et arbres semblaient s'harmoniser entre eux, si bien que l'ensemble n'avait rien de désordonné.
« Enfants des hommes. Je suis ravie de vous rencontrer. »
Jude et Cordelia se tournèrent vers l'endroit d'où venait cette voix grave et profonde, si différente de celle des autres fées.
Assise dans un grand tournesol se trouvait la Reine des Fées, avec les oreilles et la queue d'une lionne.
« Jude Bayer salue la Reine des Fées sauvages. »
« Cordelia Chase salue la Reine des Fées sauvages. »
Un sourire s'épanouit sur le visage de la Reine des Fées quand Jude et Cordelia la saluèrent courtoisement.
Avec son abondante chevelure rousse et ses crocs impressionnants, elle portait une courte minirobe confortable, où l'on semblait pouvoir bouger à son aise, contrairement aux autres Reines des Fées vêtues de robes élégantes.
Mais elle n'en restait pas moins une Reine des Fées.
Au lieu d'un visage de fillette espiègle, elle avait un visage empreint de maturité et de bienveillance.
« Vous n'êtes pas des humains ordinaires. Vous êtes très puissants. Alors, mes enfants, j'ai une faveur à vous demander. Je vous en prie, réglez notre problème. »
Le schéma était un peu différent de la dernière fois.
Mais ce n'était pas un mauvais schéma.
L'histoire pouvait varier un peu selon la nature de leur problème, mais dans la situation actuelle, il serait bien plus facile de profiter d'elles.
'Tu as le regard fourbe.'
'Toi aussi, non ?'
Jude et Cordelia échangèrent un bref coup d'œil avant de se tourner de nouveau vers la Reine des Fées presque en même temps, et celle-ci reprit d'un ton grave :
« Enfants des hommes, un monstre au pouvoir maléfique est apparu sur la route qui relie notre résidence des Fées sauvages au royaume des Hauts Elfes. Pouvez-vous chasser ce monstre et rouvrir la route ? »
Les fées pouvaient franchir le temps et l'espace, mais cela ne voulait pas dire qu'elles pouvaient sauter d'un lieu à l'autre n'importe quand et n'importe où.
Les moyens de parcourir de longues distances d'un bond étant limités, la route physique comptait aussi, mais un monstre semblait la bloquer.
« Pouvez-vous nous dire de quel genre de monstre il s'agit ? »
À la question de Cordelia, la Reine des Fées psalmodia un bref sortilège. Alors une sorte de vidéo se joua dans l'esprit de Jude et Cordelia.
Une tête de taureau, de gigantesques ailes dans le dos, et un corps d'un noir d'encre de la tête aux pieds.
C'était à l'évidence un Lacto, une espèce de démon inférieur venue de l'Enfer.
'C'est bien ce que je pensais.'
'Je comprends que les fées demandent de l'aide.'
Tout inférieur qu'il fût, le Lacto restait un démon de l'Enfer.
Et même sans cela, pour les fées qui ne se battaient presque jamais, c'était un adversaire qu'elles n'avaient aucun moyen de vaincre.
« En êtes-vous capables ? »
Quand la Reine des Fées posa la question, le visage inquiet, Jude et Cordelia hochèrent la tête sans hésiter.
« Nous en sommes capables. »
« Nous allons essayer. »
« Oh… Merci infiniment. »
La Reine des Fées fut soulagée, et Jude et Cordelia échangèrent un regard avant que Jude ne prenne la parole le premier.
« Au fait, Reine des Fées. »
« Je t'écoute. »
« Nous aussi, nous avons besoin d'aide. »
« D'aide ? »
« Oui, d'aide. »
Le sourire de Jude s'élargit, et les yeux de Cordelia se plissèrent légèrement.
Jude poursuivit :
« Reine des Fées, pourrions-nous vous demander la Protection de la Terre ? »
« Bien sûr. Je vous accorde la Protection. »
Sitôt que la Reine des Fées eut répondu avec générosité, Jude et Cordelia tendirent les Liens des Fées.
« Merci infiniment. »
« Ma parole, ce sont les Liens des Fées. Je ne les avais pas vus depuis longtemps. »
La Reine des Fées sourit innocemment et accorda la Protection de la Terre.
Une protection qui renforçait l'ensemble des capacités physiques et conférait en outre à son porteur un léger pouvoir de régénération.
« Êtes-vous prêts, à présent ? »
« Oui, maintenant, il nous faut l'aide suivante. »
« Bien, parfait… L'aide suivante ? »
« Oui, l'aide suivante. »
Jude répondit du tac au tac à la Reine des Fées, qui clignait des yeux, et poursuivit :
« Reine des Fées, il nous faut des armes pour combattre le monstre. »
« Euh… Vous n'avez pas déjà des armes ? »
Le regard de la Reine des Fées fit vivement l'aller-retour entre l'Épée du Guerrier de l'Est à la ceinture de Jude et Clair de Lune, que tenait Cordelia.
Mais Jude répondit de nouveau avec fermeté :
« Cela ne suffit pas. Car l'adversaire est un démon. »
« Il a raison. Il nous faut une arme plus puissante. »
Cordelia avait renchéri sans qu'il ait besoin de le lui demander.
Après un instant de réflexion, la Reine des Fées répondit :
« Hmm… Je ne connais pas grand-chose aux armes des humains. Alors, mes enfants, que diriez-vous que je vous montre ce que les Hauts Elfes ont laissé derrière eux, pour que vous y choisissiez vous-mêmes vos armes ? »
« Merci infiniment. »
« Nous n'attendions que ces mots. »
Encore une réponse du tac au tac.
À cet instant, la Reine des Fées trouva cela étrange et hésita un moment, mais elle franchit bientôt l'espace avec Jude et Cordelia.
« Vous pouvez ouvrir les yeux. »
C'était un bâtiment de pierre.
Très ancien et partout délabré, mais le temps n'avait pas pu effacer son élégance, encore présente dans chaque recoin, dans les piliers, les murs, le plafond, le sol, et ainsi de suite.
C'était le style architectural des Hauts Elfes, qu'on appelait aussi les anciens elfes.
La vaste salle semblait mesurer une dizaine de mètres de haut et de large. Le plafond, assez haut lui aussi, devait s'élever à sept mètres, et toutes les colonnes étaient engagées dans les murs, si bien que l'espace paraissait entièrement dégagé.
Et le plus important…
Toutes sortes d'objets étaient posés sur des vitrines ornées, disposées entre les colonnes.
À bien y regarder, cela ressemblait vraiment à un lieu où les Hauts Elfes entreposaient les objets de leurs collections, plutôt qu'à une armurerie.
« Prenez votre temps. Appelez-moi quand vous aurez choisi. »
Sur ces mots, la Reine des Fées franchit l'espace en un instant et disparut.
Ne restèrent donc que Jude et Cordelia.
Plus personne pour deviner leurs pensées, ou plutôt, personne n'ayant remarqué comment ils s'étaient comportés jusque-là, les deux se détendirent nettement et parlèrent en même temps.
« Je prends la gauche. »
« Je prends la droite. »
Le partage des tâches commença aussitôt. Et dès la première vitrine, Cordelia retint son souffle.
« C'est pas vrai. »
Pourquoi cet objet se trouvait-il ici ?
Sur l'étagère du haut de la magnifique vitrine reposait une broche dorée sertie d'une grosse gemme rouge.
S'agissant d'un objet des Hauts Elfes, Cordelia en sentait le pouvoir magique, et elle connaissait déjà le nom de cette broche.
« L'Écho du Sort. »
Son effet était simple et redoutable.
Elle répétait le sort lancé par son porteur.
Autrement dit, si Cordelia lançait la <Lance du Fléau> en portant l'Écho du Sort, deux Lances du Fléau partiraient.
Bien entendu, on ne pouvait pas en abuser, puisque la consommation de mana doublait aussi, mais pouvoir lancer deux sorts à la fois en cas d'urgence était un avantage énorme.
« C'est elle, c'est absolument elle. »
Pas besoin de regarder le reste.
Folle de joie, Cordelia saisit l'Écho du Sort de ses mains tremblantes et l'accrocha avec soin sur sa poitrine.
« Jude ! J'ai choisi ! C'est l'Écho du Sort ! »
Comme elle se retournait en criant à pleine voix, Jude réagit aussitôt.
« Quoi ?! L'Écho du Sort ?! »
Cordelia éprouva un plaisir délicieux à voir le visage de Jude frappé de stupeur.
« Oui, oui, c'est l'Écho du Sort. Je prends celui-là. Pas besoin de regarder le reste. »
Car il était impossible de tomber sur un objet meilleur.
Jude était d'accord.
Parmi les objets accessibles au niveau actuel de Cordelia, il n'en existait qu'un ou deux meilleurs que l'Écho du Sort dans toute la série Legend of Heroes.
Selon le style du joueur, l'Écho du Sort servait même d'objet ultime, celui qui met fin à toute recherche.
Mais Jude secoua bientôt la tête.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Il faut continuer à chercher. »
« Hein ? Ah… oui. Je vais chercher un truc pour toi. »
« Non, ce n'est pas ça. Il faut chercher un truc pour TOI. »
« Hein ? Mais j'ai déjà choisi l'Écho du Sort ? »
« Tu vas prendre seulement ça ? »
« Hein ? »
« Tu comptes prendre seulement ça ? »
Cordelia cligna plusieurs fois des yeux aux mots de Jude, puis comprit bientôt où il voulait en venir.
C'était la réalité, pas un jeu.
Et la Reine des Fées n'avait jamais dit qu'ils ne pouvaient choisir qu'un seul objet.
« Aaah, aaaah ! »
Quand la lumière se fit dans les yeux de Cordelia, Jude sourit et dit :
« Il nous faudra beaucoup d'armes pour combattre le démon. »
« Oui, parce que l'adversaire est un démon ! »
« Exactement, alors armons-nous de pied en cap pour combattre le démon. »
« Oui, oui, un set complet de la tête aux pieds. Set, set, complet, complet ! »
Cordelia s'écria gaiement et retourna en courant à la vitrine ; Jude la regarda avec plaisir avant de se tourner de nouveau vers les vitrines.
'La Protection de la Terre et l'équipement des Hauts Elfes.'
Mais ce n'était pas tout.
Il restait encore des récompenses après la victoire sur le monstre.
'Les fées sont tellement gentilles.'
Un sourire béat aux lèvres, Jude s'avança vers la vitrine de droite.
***
« C'est… tout ce dont vous aviez besoin ? »
« Oui, nous avons besoin de tout. »