Jude et Cordelia ne connaissaient pas grand-chose des Terres Sauvages.
Dans Legend of Heroes 2, les occasions de s'y rendre étaient rares, et même quand on pouvait y aller, la zone accessible était très restreinte.
De plus, ils se trouvaient mêlés à un incident que le jeu ne couvrait pas, puisqu'ils devaient déjouer l'invasion barbare, qu'on pouvait qualifier d'événement central du début du scénario de Legend of Heroes 2.
On pouvait donc dire sans exagérer que c'était une plongée dans l'inconnu : tout eaux croupies qu'ils étaient, Jude et Cordelia ignoraient le début, le déroulement et même l'issue des événements en cours, alors même qu'ils déjouaient de leurs propres mains les plans de l'ennemi.
Mais malgré tout, Jude et Cordelia étaient des eaux croupies.
S'ils ignoraient les événements en cours, ils connaissaient en revanche les personnages impliqués.
« C'est Madgar qui a fait pleuvoir. »
« Femme-démon de rang intermédiaire de l'Œil du Diable, chamane. »
« Elle venait à l'origine de la tribu du Taureau Furieux. Abandonnée une fois par son maître, un grand chaman, elle a rencontré Haraken, obtenu la puissance des démons et est devenue une puissante chamane démoniaque. »
« Sa nature agressive est bien vue. Elle vise la réussite et elle est prudente. Abandonnée une fois par son maître, elle est très méfiante. »
« Elle préfère tout régler de ses propres mains. »
« Trop sûre d'elle. »
« Un caractère arrogant. »
Arrivés là, Jude et Cordelia se regardèrent, et Cordelia lâcha, interloquée :
« Espèce de malade, tu as appris par cœur le caractère de Madgar plutôt que ses stats ? »
« Hé, évidemment que j'ai appris ses stats. Mais je suis surpris que tu en saches autant, toi aussi. »
« Je suis aussi croupie que tout le monde. »
« Tu es parfaitement croupie. Tu es passée au pétrole, maintenant ? »
« Arrête avec tes histoires de pétrole. »
« Oui, Madame. »
Les deux eaux croupies ayant fini de se « complimenter », elles regardèrent devant elles, ou plus précisément en contrebas du point d'embuscade.
« Ils sont là. »
Jude avait parlé à voix basse, et Cordelia retint son souffle.
Tous deux étaient allongés au sommet d'un haut pic, et non sur la Colline du Clair de Lune.
Ce pic dominait le chemin qui menait à la Colline du Clair de Lune, ainsi que celui qui menait au campement principal de Madgar.
Les attendre depuis le matin avait valu la peine : ils purent constater que les guerriers du Taureau Furieux étaient bel et bien venus.
'Comme prévu.'
'Évidemment.'
Madgar se tenait au milieu des rangs des guerriers.
On la reconnaissait facilement de loin, à son casque d'os de bête et à son bâton squelettique.
Après s'en être assurés, ils rampèrent un peu plus bas que leur position initiale, puis se regardèrent.
'Madgar est vraiment venue.'
Originaire de la tribu du Taureau Furieux, Madgar connaissait bien les Terres Sauvages.
Elle connaissait donc forcément l'Essence de la Lune Bleue et l'emplacement de la Colline du Clair de Lune.
Madgar était méfiante, et préférait régler elle-même les affaires importantes.
C'est pourquoi Jude et Cordelia s'étaient dit :
Il était très probable que Madgar vienne en personne s'emparer de l'Essence de la Lune Bleue.
Et cette prédiction s'était réalisée.
Cordelia fit donc signe des yeux à Jude, qui acquiesça.
'On suit le plan.'
Leur plan de secours, au cas où Madgar viendrait elle-même.
Un sourire s'épanouit sur le visage de Cordelia, et tous deux se relevèrent sans bruit.
Ils se hâtèrent pour prendre de vitesse Madgar et sa troupe.
***
En arrivant à la Colline du Clair de Lune, Madgar plissa les yeux.
La Colline du Clair de Lune était un lieu où les animaux n'entraient pas, mais on n'y voyait aucune trace de présence humaine non plus.
'C'est bien un piège.'
Pour la Douce Brise de Neige, acculée, l'Essence de la Lune Bleue était le seul espoir.
Que l'endroit soit si calme ne pouvait donc que faire penser à un piège.
« Dame Madgar ? »
« Attendez. »
Madgar arrêta les guerriers du Taureau Furieux, observa l'unique chemin qui montait sur la colline, et pouffa bientôt.
« Que c'est grossier. »
Ils avaient visiblement tout fait pour les dissimuler, mais Madgar voyait les traces d'un piège posé au milieu du chemin.
Le haut et le bas de la colline étaient intacts, mais il y avait des empreintes de pas au milieu du chemin.
« On dirait qu'ils ont posé des pièges sur le chemin. »
À ces mots, son aide de camp et les guerriers, surpris, regardèrent le chemin.
Madgar leur montra obligeamment les empreintes au milieu du chemin.
« Ils sont peut-être embusqués en haut de la colline. Mais c'est une sottise. Nous n'avons pas forcément besoin de l'Essence de la Lune Bleue. »
Son aide de camp pencha la tête, ne voyant pas où elle voulait en venir, mais pas longtemps.
Il écarquilla bientôt les yeux, admiratif.
« Ah ! »
« Oui, notre but est d'empêcher la Douce Brise de Neige d'obtenir l'Essence de la Lune Bleue. Nous n'avons pas besoin de l'obtenir nous-mêmes. Et même si l'Essence de la Lune Bleue est juste là, la tribu de la Douce Brise de Neige ne peut pas la récupérer avant que se lèvent les Lunes Jumelles. »
Autrement dit, il leur suffisait d'encercler les environs sans avoir à monter sur la colline.
« Même s'ils récupèrent l'Essence de la Lune Bleue, ils devront redescendre de la colline pour rentrer. Il nous suffit d'attendre. Inutile de monter sur la scène qu'ils ont préparée. »
« Ooooh… »
Tous les guerriers du Taureau Furieux admirèrent l'explication de Madgar.
Ils aimaient les combats, mais pas tous les combats.
Ce qu'aimaient les guerriers du Taureau Furieux, c'étaient les combats gagnés d'avance.
Madgar regarda de nouveau le chemin et la colline au-delà, puis eut un rire méprisant.
« Voyons donc combien de temps ils tiendront. Déployez-vous et reposez-vous ! »
« Oui, maîtresse ! »
Les guerriers qui suivaient Madgar prirent position pour surveiller toute la Colline du Clair de Lune, puis se mirent au repos, qui s'asseyant, qui posant ses armes.
'C'est vous qui perdrez patience les premiers.'
Le temps jouait en faveur de Madgar.
Entre ceux qui gagneraient au terme de cette nuit et ceux qui y perdraient leur dernier espoir, l'écart était, sans exagérer, celui du ciel à la terre.
« Bande d'idiots. »
Madgar sourit de nouveau, s'installa confortablement et se mit à méditer.
Une heure passa… puis deux…
Le soleil se couchait enfin.
Madgar ouvrit lentement les yeux et fronça les sourcils en voyant le couchant envahir le ciel.
'Ils sont plus patients que je ne le pensais.'
Peut-être comptaient-ils agir au moment où l'Essence de la Lune Bleue apparaîtrait.
Madgar fixa la Colline du Clair de Lune, toujours silencieuse, puis, les yeux plissés, fit signe du menton aux guerriers.
L'heure du lever des Lunes Jumelles approchait : un combat, sous une forme ou une autre, allait bientôt commencer.
Quelques minutes passèrent.
Quand l'obscurité recouvrit le couchant et que le rideau de la nuit se déploya.
Le clair de lune ruissela.
La lumière tombait des deux lunes qui flottaient parmi les étoiles, et les onagres de la colline ouvrirent toutes ensemble leurs boutons pour accueillir le clair de lune.
Et puis…
Les guerriers du Taureau Furieux, qui regardaient d'en bas, poussèrent malgré eux une exclamation.
Les gouttes de rosée parmi les onagres en fleur semblèrent s'élever, et bientôt, une lumière bleue concentrée apparut au centre de la colline.
« L'Essence de la Lune Bleue. »
Une voix exaltée s'échappa des lèvres de Madgar.
Ils en étaient loin, et pourtant elle ne put s'empêcher d'être captivée.
Au cœur de la lumière bleue, on distinguait l'essence du clair de lune.
Un joyau bleu, magnifique et unique, flottait dans les airs.
« Ahh… »
Après une nouvelle exclamation, Madgar ouvrit vivement les yeux.
C'était le moment idéal, pour ceux qui guettaient sur la colline, de se montrer.
Les guerriers du Taureau Furieux le sentirent aussi. Chacun dégaina son arme et ajusta sa position, respirant comme des prédateurs à l'affût de leur proie.
Une minute passa.
Puis deux.
« Dame… Madgar ? »
Son aide de camp se tourna vers Madgar, qui fronça les sourcils.
Comptaient-ils attaquer avec un temps de retard ?
Cherchaient-ils à nous prendre au dépourvu en nous faisant attendre plutôt que de s'emparer aussitôt de l'Essence de la Lune Bleue ?
Non.
Ce n'était pas ça.
« Montez ! »
Les guerriers réagirent aussitôt à l'ordre de Madgar. Dès qu'ils se ruèrent sur la pente de la colline, la riposte fut immédiate.
Boum ! Boum ! Boum !
Des explosions éclatèrent sur toute la pente. Les guerriers qui ne purent s'écarter furent pris dans les déflagrations, et Madgar en fut, d'instinct, soulagée.
J'avais raison. Il y avait un piège.
Il y avait bien du monde, comme prévu.
Mais au bout d'un moment.
Même une fois le piège déclenché, personne ne s'empara de l'Essence de la Lune Bleue, et tous restèrent perplexes.
Que se passait-il ?
Avaient-ils renoncé à l'Essence de la Lune Bleue ?
« Écartez-vous ! »
Madgar explosa de colère et gravit la pente en courant. Quelques pièges se déclenchèrent, mais c'était une femme-démon de rang intermédiaire. Protégée par sa puissante magie, pièges et explosions ne pouvaient rien contre elle.
« L'Essence de la Lune Bleue. »
Arrivée d'un trait au centre de la colline, Madgar s'empara de l'Essence de la Lune Bleue qui flottait dans les airs.
Ce n'était pas un leurre.
C'était la vraie.
Le joyau qui brillait au creux de sa main était bien l'Essence de la Lune Bleue.
Et c'est pourquoi Madgar ne comprenait pas.
Le piège était réel.
L'Essence de la Lune Bleue était le seul espoir de la Douce Brise de Neige.
Pourtant, ils l'avaient négligée.
Ils avaient même posé des pièges, mais il n'y avait personne d'autre qu'eux ici.
Comment était-ce possible ?
Que se passait-il, bon sang ?
« Dame Madgar ! »
Elle tourna les yeux vers son aide de camp, qui criait. Du bout des doigts, il désignait un oiseau rouge qui volait vers eux.
Un faucon chamanique, dont les chamans du Taureau Furieux se servaient pour communiquer.
Il venait de la direction de leur campement principal.
L'entrée de la cuvette de la tribu de la Douce Brise de Neige.
Pendant que Madgar s'emparait de l'Essence de la Lune Bleue, les troupes du campement principal assiégeaient le village de la tribu de la Douce Brise de Neige pour le tenir sous pression.
Le faucon chamanique arrivait de là-bas pour signaler une urgence.
Pourquoi ?
J'avais ordonné au gros des troupes de faire le siège, pas de combattre.
La tribu de la Douce Brise de Neige n'avait pas les forces nécessaires pour se battre hors de ses murs.
Le faucon chamanique arriva au milieu des pensées qui tourbillonnaient dans sa tête. Il ouvrit grand le bec et cria :
« Urgence ! Urgence ! La déesse sauvage est descendue ! »
La Douce Brise de Neige.
Une déesse sauvage à la puissance étouffée, incapable du moindre mouvement.
Qui attendait anxieusement l'Essence de la Lune Bleue pour libérer sa puissance.
Madgar baissa les yeux sur sa main.
L'Essence de la Lune Bleue était là.
Pas entre les mains de la Douce Brise de Neige.
Mais comment…
« C'est faux. »
Madgar comprit alors.
Elle comprit ce qui s'était passé. Elle s'en rendit compte.
Alors elle tourna les yeux.
Vers le campement principal.
***
Dix minutes avant le phénomène des Lunes Jumelles.
Jude et Cordelia n'avaient pas échoué à obtenir l'essence.
Ce n'était pas l'Essence de la Lune Bleue qui comptait.
La Douce Brise de Neige n'en avait besoin, au départ, que pour recouvrer ses pouvoirs.
« Il n'y avait donc pas besoin de ça. »
Inutile de s'accrocher à l'Essence de la Lune Bleue. Il existait un moyen plus direct de libérer la puissance de la Douce Brise de Neige.
Quand ils avaient constaté que Madgar se dirigeait vers la Colline du Clair de Lune…
Jude et Cordelia étaient aussitôt passés à l'action.
Au lieu de courir vers la Colline du Clair de Lune, ils avaient filé à toute allure vers le campement principal de Madgar.
Leur idée était simple.
'Tant que ce n'est pas Madgar, ça ira.'
Madgar, femme-démon de rang intermédiaire.
Une adversaire trop forte pour qu'ils la battent, pour l'instant, avec leurs méthodes habituelles.
Ils savaient avec certitude où elle se trouvait.
Ils savaient avec certitude où elle ne se trouvait pas.
Jude et Cordelia avaient donc les mains libres.
Boum !
Les Vingt-Quatre Pas de la Bourrasque.
Bourrasques et tourbillons se levèrent.
Comme en réponse, les cheveux de Cordelia virèrent au noir, et des orbes de mana se mirent à flotter autour d'elle.
« Défendez ! »
« Arrêtez-les ! »
Madgar n'était pas une idiote.
Elle avait évidemment laissé des forces pour défendre le campement principal.
Peu nombreuses, mais il y avait là des guerriers du Taureau Furieux et un homme-démon de rang inférieur.
« Parfait, un homme-démon de rang inférieur. »
Cordelia eut un sourire radieux.
Le visage de Jude s'éclaira lui aussi d'un sourire. L'homme-démon de rang inférieur, Karaba plus exactement, était un homme-démon de type guerrier, d'affinité eau. Jude combla d'un coup la distance qui le séparait de Karaba et déclencha le Poing de la Sainte Croix. Karaba fut projeté par l'impact ; Jude enchaîna sur le Poing Éclair, et la <Lame Noire> de Cordelia fusa et transperça la poitrine de Karaba.
« On ne peut pas encore battre un homme-démon de rang intermédiaire. »
Ils l'admettaient calmement.
Parce que c'était vrai.
Et ce que ces mots sous-entendaient l'était tout autant.
Cordelia lança ses orbes de mana dans toutes les directions pour arrêter les guerriers du Taureau Furieux. Jude empoigna Karaba, aux abois, et lui porta le coup de grâce en pleine poitrine avec l'Épée du Guerrier de l'Est.
Shiiing !
Un anneau de lumière d'un blanc pur apparut autour de Jude et de Cordelia. Jude se rua cette fois sur les guerriers du Taureau Furieux. Il bloqua les flèches grâce à la protection de la barrière de vent et les balaya avec les Vingt-Quatre Pas de la Bourrasque.
« Haa ! »
Cordelia usa sans ménagement du pouvoir de la sorcière en avançant vers la Lance de la Corruption.
Ses yeux bleus brillèrent, et elle dit avec un sourire diabolique :
« Mais un homme-démon de rang inférieur, on peut le battre, non ? »
Tant que ce n'était pas Madgar.
Madgar et elle seule.
Elle était dans la tente de Madgar.
Cordelia empoigna fermement la Lance de la Corruption. Tel un guerrier arrachant une épée sacrée à son rocher, elle arracha la lance du démon et libéra la puissance de la veine du dragon.