« Je vais d'abord vous expliquer ce qu'est la veine du dragon. »
Après avoir entendu parler des Gardiens de la Sainte Croix et de l'âme de la sorcière, l'Avalanche Furieuse avait pris un air de vieux briscard.
Elle s'était demandé que faire dans une situation aussi désespérée, et voilà qu'une main secourable était venue, contre toute attente, dissiper ses inquiétudes.
« D'abord, asseyez-vous, tous les deux. Ça va être long. »
L'Avalanche Furieuse tapota la place à côté d'elle, puis se tortilla un peu le derrière pour s'installer plus confortablement.
Cordelia s'assit à côté de l'Avalanche Furieuse, pareille à un ours en peluche, tandis que Jude s'installait en face d'eux.
« La veine du dragon est un courant de puissance divine qui parcourt toutes les Terres Sauvages. »
« La veine du dragon n'existe que dans les Terres Sauvages ? »
L'Avalanche Furieuse acquiesça à la question de Cordelia.
« Oui. À vrai dire… la veine du dragon s'appelait à l'origine une ligne tellurique, et ces lignes telluriques s'étendaient sur tout le continent… ou plutôt sur toute la planète. Mais les dieux sauvages ont longtemps fait agir leurs pouvoirs sur une partie d'entre elles, pour créer ce que nous appelons aujourd'hui la veine du dragon. »
Bref, ils avaient repris une partie de l'infrastructure d'origine pour la moderniser.
Cordelia reprit :
« La veine du dragon, c'est un peu la source de puissance des dieux sauvages ? »
« Pas tout à fait. Mais… il est vrai que nous, dieux sauvages, gagnons en force près de la veine du dragon. La terre où elle coule, c'est ce que nous appelons notre sanctuaire ; quand nous le quittons, nous perdons notre lien avec la veine du dragon, et notre force décline. »
« Euh… ça veut dire que les dieux sauvages sont en difficulté s'ils perdent la veine du dragon ? »
« Pas complètement. Enfin, si, complètement… mais il y a aussi des dieux sauvages puissants qui ne dépendent pas entièrement de la veine du dragon… »
Mais à l'entendre, l'Avalanche Furieuse faisait visiblement partie de ceux pour qui perdre le lien avec la veine du dragon était un vrai problème.
« La veine du dragon est donc extrêmement importante. »
« Oui. Sans vouloir me vanter, si tout le monde peut vivre dans les Terres Sauvages, c'est grâce aux sanctuaires dont nous, dieux sauvages, prenons soin. Mais si la veine du dragon est détruite, les sanctuaires le seront aussi, et les Terres Sauvages finiront par devenir une terre de mort. »
Jude hocha la tête.
De fait, les Terres Sauvages du jeu étaient une terre stérile, où aucun être vivant ne pouvait vivre.
« Mais je crois qu'ils cherchent à faire pire encore. »
« Ils ne veulent pas en faire une terre de mort ? »
« Non, ils ont essayé de contaminer la veine du dragon. Plutôt que de la détruire… on aurait dit qu'ils voulaient s'en servir pour quelque chose de mauvais. »
« C'est vrai, maintenant que j'y pense, tu l'as déjà dit, non ? Si la veine du dragon est contaminée et corrompue, tu le seras aussi. »
Aux mots de Cordelia, l'Avalanche Furieuse acquiesça, la mine sombre.
Au milieu de cette conversation sérieuse, Jude regarda Cordelia, comme surpris de l'entendre parler ainsi.
D'ordinaire, quand Jude discutait avec quelqu'un d'autre, Cordelia se taisait, faute de bien connaître le sujet ; mais à présent, elle suivait la conversation et y répondait même avec justesse.
Elle savait aussi la mener avec naturel.
'On ne dirait pas qu'elle y réfléchit.'
Ça lui venait tout naturellement.
'À vrai dire, moi aussi, je parle davantage depuis que je l'ai rencontrée.'
Se rappelant l'époque où il avait commencé à jouer à Legend of Heroes 2, Jude faillit se perdre un moment dans ses souvenirs, mais il secoua bientôt la tête pour les chasser.
La conversation avec l'Avalanche Furieuse comptait davantage que ses pensées du moment.
« À mesure qu'ils polluaient la veine du dragon, je me suis senti de plus en plus bizarre. J'ai résisté de toutes mes forces… et si vous n'étiez pas venus, j'aurais sûrement perdu la raison et je serais devenu un monstre enragé. »
L'Avalanche Furieuse secoua la tête, comme si rien que de l'imaginer était atroce.
Cordelia lui caressa le dos en regardant Jude.
'Tu as une petite idée, non ?'
'Oui, je crois savoir ce qui s'est passé.'
En rapprochant à peu près l'histoire de Legend of Heroes 2 de leur situation actuelle, il était parvenu à une conclusion.
Ce que Zarakul déversait dans la veine du dragon, c'était le sang de Bélial.
Pas littéralement, bien sûr : c'était le sang de sacrifiés, imprégné de la puissance de Bélial par une cérémonie particulière.
« Avalanche Furieuse, il semble qu'ils veuillent corrompre toutes les Terres Sauvages en corrompant la veine du dragon et les dieux sauvages. »
Aux mots de Jude, l'Avalanche Furieuse frissonna.
« C'est une situation effroyable, en effet. Il faut les arrêter. »
« Oui, il faut les arrêter. Et pour cela, l'aide de l'Avalanche Furieuse est absolument indispensable. »
« Mon aide ? »
« Oui, exactement. Nous avons vraiment besoin de toi ! »
L'Avalanche Furieuse fut un instant gênée par la supplique fervente de Cordelia, mais elle se leva bientôt d'un bond.
« D'accord ! Je ferai ce que je pourrai ! »
« Merci infiniment ! »
Cordelia avait répondu de nouveau, puis se tourna vers Jude.
'Mais quel genre d'aide tu vas lui demander ?'
'Hum… qui s'approche de l'encre se noircit.'
Elle venait d'embobiner l'Avalanche Furieuse sur un coup de tête.
Jude se sentit un moment coupable, comme s'il avait dévoyé l'innocente Cordelia, mais il se concentra bientôt sur l'Avalanche Furieuse.
« Les adorateurs de démons ont déjà corrompu la tribu du Taureau Furieux et en ont fait leurs sbires. Il faut donc isoler la tribu du Taureau Furieux. »
« La tribu du Taureau Furieux ? C'est l'une des tribus les plus nombreuses et les plus fortes des Terres Sauvages. »
« Oui, c'est pourquoi il faut les arrêter maintenant. On peut dire que la situation actuelle suffit à révéler le complot de ces types. »
« Le complot ? »
« Oui, ils ne complotent pas seulement de corrompre la veine du dragon. Ils veulent aussi corrompre les sanctuaires et les dieux sauvages, et même les tribus qui vivent dans les Terres Sauvages. »
« Quoi ?! »
« Les veines du dragon sont contaminées, les sanctuaires détruits. Les tribus auront donc du mal à vivre ici. Pire, les dieux sauvages en qui elles croyaient et sur qui elles s'appuyaient jusqu'ici se trouvent eux aussi dans un état étrange. Le cœur des gens des tribus, privés de tout appui, va faiblir, et l'ennemi s'engouffrera dans ces brèches.
Ils rallieront les tribus au Taureau Furieux, déjà sous la coupe des adorateurs de démons, et feront de toutes les Terres Sauvages un repaire de démons ! »
« Oh-oh mon dieu ! C'est diabolique. Ces salauds sont vraiment diaboliques ! »
L'Avalanche Furieuse tremblait, terrifiée par cette perspective.
Jude saisit alors ses petites épaules toutes rondes.
« Oui, c'est pourquoi il faut les arrêter. Nous devons dire la vérité à chaque tribu des Terres Sauvages et isoler la tribu du Taureau Furieux. »
Si la tribu du Taureau Furieux avait envahi le nord du royaume de Sölen, c'était parce qu'elle avait unifié les Terres Sauvages.
Il fallait donc l'empêcher de les unifier entièrement.
Ou plutôt, l'isoler.
« Comment je dois m'y prendre ? Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Tu dois d'abord te rendre chez la tribu de la Grande Tempête pour leur dire la vérité. Tout le monde t'écoutera, puisque ce sont les paroles d'un dieu sauvage et non de n'importe qui. »
« Euh… je vais donc devoir quitter mon sanctuaire ? »
Elle avait beau s'être effondrée, plus de la moitié de la montagne rocheuse tenait encore debout.
C'était toujours le sanctuaire de l'Avalanche Furieuse.
« Avalanche Furieuse, la situation est très grave. Tu es le seul en qui nous puissions avoir confiance, le seul sur qui compter en ce moment. »
Cordelia avait parlé d'un ton grave, les larmes aux yeux, et l'Avalanche Furieuse poussa un grognement, trouvant la chose bien difficile.
Pour un dieu sauvage, quitter son sanctuaire, source de sa puissance, valait tout de même un peu mieux que de fermer les yeux et de mourir.
« Et si quelqu'un d'autre s'installe sur cette montagne pendant mon absence ? »
Devant son hésitation, Cordelia lui prit les mains.
« Ne t'en fais pas, si un voleur prend ta terre, on t'aidera. On chassera le voleur ensemble et on récupérera ta montagne. »
« Oui, la Grande Tempête t'aidera aussi. »
Si la Grande Tempête avait été là, il aurait dit « Et pourquoi moi ? », mais il n'était pas là : il n'aurait pas l'occasion de le dire.
« Euhhhh… Bon. Je vais le faire. J'irai chez la tribu de la Grande Tempête leur révéler le complot maléfique du Taureau Furieux ! »
« Tu es trop cool. L'Avalanche Furieuse est la meilleure ! »
Cordelia serra fort l'Avalanche Furieuse dans ses bras, et celle-ci eut un sourire timide.
« Hmm… hmmm… »
Non, l'Avalanche Furieuse ne souriait pas ouvertement, mais il était évident que le geste de Cordelia lui plaisait.
'Une belle femme, c'est un trésor de ce monde.'
Jude pouffa, puis enchaîna aussitôt sur le sujet suivant.
« Avalanche Furieuse, tu sais où vit la tribu de la Grande Tempête ? »
« À peu près. Mais pas où vit ce morveux de Grande Tempête. »
« Ça suffira. Je te souhaite un voyage rapide et sans encombre. »
« Oui, merci… attends. Tu me souhaites ? On n'y va pas ensemble ? »
L'Avalanche Furieuse avait demandé en écarquillant les yeux, et Cordelia regarda elle aussi Jude.
Jude hocha la tête.
« Non, je suis désolé de te dire ça, mais je pense qu'il vaut mieux que tu ailles seul chez la tribu de la Grande Tempête. »
« Et vous deux, alors ? »
« Nous comptons déjouer leur complot. Avalanche Furieuse, connais-tu d'autres sanctuaires de dieux sauvages reliés à la veine du dragon d'ici ? À part celui de la Grande Tempête. »
« Eh bien… le sanctuaire de la Douce Brise de Neige se trouve au nord-est de la cuvette d'ici. »
« Nous pensons y aller. S'ils veulent vraiment corrompre toute la veine du dragon, les autres sanctuaires sont en danger, eux aussi. »
Ce qu'il disait tenait debout.
Et Jude et Cordelia avaient une raison de plus de se mettre en route.
'Lena.'
Ils devaient atteindre le lieu de l'événement de la mort de Lena. Ils avaient encore de la marge, mais trop de temps n'est jamais du temps perdu.
'Il faut environ deux jours pour retourner chez la tribu de la Grande Tempête.'
Un aller-retour prendrait donc environ quatre jours.
Cordelia, devinant à peu près ses pensées, lui demanda d'un regard :
'Ça ira ?'
'Ça ira. On n'a rencontré aucun danger en venant.'
En outre, l'Avalanche Furieuse avait beau être affaiblie, c'était un dieu sauvage. Elle saurait sûrement trouver le sanctuaire d'un autre dieu sauvage.
« Avalanche Furieuse, s'il te plaît. »
« Hmmm… D'accord. J'irai seul chez la tribu de la Grande Tempête. »
L'Avalanche Furieuse acquiesça, sa décision prise, et Jude s'inclina de nouveau avant de demander :
« Peux-tu m'en dire plus sur l'emplacement du sanctuaire de la Douce Brise de Neige ? »
« Pas de problème. J'ai une carte que j'ai gardée autrefois. »
L'Avalanche Furieuse se rassit et gratta le sol, et une carte en surgit soudain.
Comme pour la Pierre de Gel tout à l'heure, ce devait être un de ses tours de magie.
« Tiens, prends-la. »
« Merci. »
La conversation était terminée.
Ils n'avaient pas de temps à perdre : il fallait sauver les Terres Sauvages.
« J'y vais, alors. »
« Oui, au plaisir de te revoir. »
« À bientôt. »
L'Avalanche Furieuse fit signe de la main au poli Jude et à Cordelia, qui agitait la main elle aussi, puis se mit à descendre prestement la montagne rocheuse.
Cordelia la regarda s'éloigner un long moment avant de parler.
« L'Avalanche Furieuse, ça ira ? »
« Ça ira… attends, tu as un mauvais pressentiment ? »
Jude se fiait à l'intuition de Cordelia.
Il avait demandé, affolé, craignant que ce soit plus grave qu'il ne l'avait cru, mais Cordelia réfléchit un instant avant de hausser les épaules.
« Non, pas au point d'avoir un mauvais pressentiment. Je suis juste inquiète. »
« Alors ça ira. Même avec cette allure-là, c'est un vieux dieu sauvage qui vit depuis des centaines d'années. »
Rassuré, Jude se tourna de nouveau vers Cordelia.
« Bon, reposons-nous ici pour aujourd'hui et partons demain à l'aube. »
« Oui, mais j'aimerais vraiment me laver un peu. Il n'y a pas une source chaude, par ici ? »
« Euh… et si on rassemblait de la neige pour la faire fondre avec une boule de feu ? Si l'eau refroidit, tu rajoutes une boule de feu. »
Aux mots de Jude, Cordelia écarquilla les yeux, puis serra les poings en reniflant.
« C'est… faisable ! »
Ce n'était pas impossible.
Pour un bain, Cordelia aurait fait bien plus que ça.
« Oui, enfin, cherchons d'abord un endroit où dormir. Il faut aussi qu'on mange quelque chose. »
« D'accord, j'ai faim. »
« Je prépare le repas dès qu'on trouve un bon endroit. »
« Encore de la viande séchée bouillie dans de l'eau chaude ? »
« Ma princesse, je ne t'ai pas dit de ne pas faire la difficile ? »
« Non, putain. Je suis difficile, alors essaie d'ajouter des accompagnements, d'accord ? »
« Je vais essayer. »
« Hein, vraiment ? »
Cordelia avait demandé en clignant des yeux ; Jude acquiesça d'un signe de tête, puis prit les devants.
Ils avaient eu une rude journée tous les deux : s'offrir quelque chose de spécial avec le peu de vivres qu'ils avaient économisés ne ferait pas de mal.
'Hmm, bien. On peut continuer comme ça.'
Jude jeta un regard en arrière, dans la direction de l'Avalanche Furieuse, puis repartit d'un pas pressé.