Il y avait deux personnages jouables originaires des terres barbares, mais en réalité, il était extrêmement rare que les terres barbares servent de décor au jeu.
La raison était simple : ni Vent Écarlate ni Kirara n'agissaient principalement dans les terres barbares.
'Vent Écarlate est à Sölen, et Kirara en Argon.'
Vent Écarlate commençait son scénario après s'être échappée de l'esclavage dans le nord du royaume de Sölen. Elle n'agissait que dans le royaume de Sölen jusqu'au milieu de son scénario, avant d'affronter les barbares corrompus pour venger son père.
'Kirara commence à l'extrême est des terres barbares, et dès la fin du tutoriel, elle part droit vers l'Empire d'Argon.'
Elle n'était pas touchée par la Grande Invasion des barbares du Nord, puisqu'elle était partie pour l'Empire d'Argon et non pour le royaume de Sölen. Kirara n'avait jamais envisagé de revenir : si elle avait quitté son pays natal, c'était justement parce qu'elle s'était enfuie.
Ainsi, dans Legend of Heroes 2, il n'y avait que deux événements où les terres barbares occupaient une place importante. L'un était l'événement « Retour au pays », où Vent Écarlate pleurait devant son village natal déjà réduit à des ruines désertes ; l'autre, l'événement « La Mort de Lena ».
***
« Bien, pour le reste, l'emplacement du sanctuaire et ainsi de suite, les gens de la tribu vous le transmettront. »
Lorsque Jude et Cordelia acceptèrent de se charger de l'enquête sur le sanctuaire, la Grande Tempête parla avec un soupir, comme soulagé.
Il ne voulait pas le laisser paraître, mais il était en réalité soumis à une forte tension.
Pour un jeune dieu sauvage comme la Grande Tempête, relier les esprits de Jude et Cordelia, qui n'étaient pas de sa tribu, et apparaître devant eux n'était pas une mince affaire.
« Alors, réglons tout ça pour l'instant. Quand l'enquête sera terminée… »
« Attendez, s'il vous plaît ! »
Cordelia arrêta vivement la Grande Tempête, qui s'apprêtait à se lever.
Il restait encore quelque chose à dire.
'Pas vrai ?'
'C'est ça.'
Bien sûr, ils n'avaient pas discuté à l'avance de ce qu'ils feraient et diraient s'ils rencontraient la Grande Tempête.
Mais Jude et Cordelia avaient déjà parlé de la manière de procéder une fois arrivés dans les terres barbares.
Il restait une chose importante qu'ils n'avaient pas encore dite.
« Ô magnanime Grande Tempête. Nous avons des informations à vous communiquer. »
« Lesquelles ? »
Devant l'air très grave de Jude, la Grande Tempête, intrigué, se rassit.
Au lieu de parler aussitôt, Jude prit une profonde inspiration, puis parla d'un ton calme.
« Elles concernent la maladie dont souffre Tempête Écarlate. »
« … Parle. »
Le regard de la Grande Tempête s'aiguisa.
Lui aussi savait parfaitement que la maladie de Tempête Écarlate n'avait rien d'ordinaire, qu'il s'agissait en réalité d'une sorte de malédiction.
« Cette maladie, ou plutôt cette malédiction, s'appelle le « Lys Araignée Bleu ». C'est un sort qu'affectionnent les adorateurs de Bélial, le seigneur de la corruption. »
La Malédiction du Lys Araignée Bleu n'était pas faite pour tuer l'ennemi.
C'était une malédiction qui rendait sa cible impuissante, pour qu'elle soit plus facile à corrompre. La personne atteinte s'affaiblissait de corps comme d'esprit, jusqu'à ne plus pouvoir rien faire.
Celui qui l'avait maudit était Haraken, chaman et cadre de l'Œil du Diable.
Sept Cornes, le chef de la tribu du Taureau Furieux, avait été la première personne maudite des terres barbares.
Lui, le guerrier le plus fort de la tribu du Taureau Furieux, s'était affaibli en un mois à peine, au point de ne pas valoir mieux qu'un arbre desséché ; au bout de six mois, il ne pouvait plus rien faire sans l'aide du prophète Haraken.
Et au septième mois, Haraken l'avait sacrifié : élevé au rang de membre de la lignée de Bélial, il était revenu à la vie en démon accompli.
« L'effet de la Malédiction du Lys Araignée Bleu est d'autant plus fort que la cible est proche du lanceur. Heureusement, Tempête Écarlate est assez loin du chaman, la maladie progresse donc relativement lentement, mais il finira par être totalement impuissant. »
« Il n'y a pas d'autre moyen ? »
La Grande Tempête avait posé la question d'un air inquiet.
Lui qui veillait sur la tribu considérait le chef Tempête Écarlate comme son enfant.
« Il n'y a qu'un moyen de lever la malédiction. Il faut tuer celui qui l'a lancée. »
En réalité, il existait une solution bien plus simple.
Purifier Tempête Écarlate grâce à une puissance supérieure à la malédiction de Bélial.
Mais c'était impossible.
Parmi les dieux sauvages, la Grande Tempête comptait parmi les plus puissants, mais l'adversaire était Bélial, l'un des cinq seigneurs qui régnaient sur l'enfer.
Les comparer n'avait aucun sens.
« Il l'a forcément attrapée quand il a assisté à la réunion des chefs. Il est évident que le coupable est l'un des participants ! »
La Grande Tempête explosa de colère, et Jude hocha la tête.
Il était fort probable que Haraken ait assisté à la réunion des chefs et jeté la malédiction sur Tempête Écarlate, qui ferait obstacle à la guerre d'unification.
« Ô Grande Tempête, apaisez votre colère, je vous prie. J'ai un moyen d'améliorer l'état de Tempête Écarlate. »
« C'est vrai ? »
À ces mots, la Grande Tempête bondit de son siège.
Jude hocha la tête et sortit le Collier du Soleil caché sous ses vêtements.
« Quiconque est atteint de la Malédiction du Lys Araignée Bleu est exposé pour toujours à un froid infernal. Si l'on chasse ce froid avec de l'énergie Yang, la malédiction progressera plus lentement et son état s'améliorera. »
À l'origine, si Vent Écarlate était descendue vers le Sud, c'était pour se procurer le Tournesol.
'Le Tournesol perd son efficacité dès qu'il est cueilli hors de l'endroit où il a fleuri : on ne peut de toute façon pas l'utiliser pour soigner une maladie.'
Mais Jude avait le Collier du Soleil.
Pour un malade, l'objet de Solari, qui dégageait sans cesse de l'énergie Yang, pouvait enrayer la Malédiction du Lys Araignée Bleu.
« Oh… alors on peut donner le collier à Tempête Écarlate. »
« Oui, il peut l'emprunter. Je le prêterai. »
Le prêter ne le dérangeait pas, mais le donner pour de bon, c'était hors de question.
Et Jude n'avait pas l'intention de le prêter gratuitement.
'Parce que la situation a changé.'
Avant l'apparition de la Grande Tempête, Jude aurait prêté le collier gratuitement pour sauver Tempête Écarlate, mais la Grande Tempête était là, désormais.
Dans ce cas, n'était-il pas normal de toucher des frais de location ?
« Le Collier du Soleil m'est indispensable pour soigner ma maladie chronique. C'est comme une bouée de sauvetage pour moi. »
Quand Jude souligna l'importance du Collier du Soleil, la Grande Tempête fronça les sourcils.
« Une maladie chronique ? Tu n'as pas l'air en mauvaise santé ? »
Jude était manifestement en pleine forme.
À cette question, Jude secoua la tête, toussa soudain, puis dit :
« Non… kof. J'ai beau avoir l'air comme ça, je suis assez fragile. N'est-ce pas, Cordelia ? »
Cordelia reprit soudain ses esprits en s'entendant appeler, et s'avança aussitôt.
« C'est vrai, mon Jude est très fragile. Regardez cette peau pâle. On voit ses veines. Il n'y a pas si longtemps, je l'ai porté sur mon dos. »
Il était vrai qu'il avait la peau assez claire pour qu'on voie ses veines, et qu'elle l'avait porté sur son dos.
« Non, il me semble qu'il a l'air en bonne santé… »
« Regardez son avant-bras. Il a une taille fine, en plus. Une vraie taille de guêpe, une taille de guêpe. Qu'est-ce que je vais faire ? Mon pauvre Jude… »
Peut-être à force de voyager avec Jude, Cordelia avait fait des progrès fulgurants en comédie.
Ses pleurs étaient de toute évidence feints, mais les larmes d'une jolie fille suffisaient à émouvoir le spectateur.
« Hmmm… mais je suis un dieu du vent. Je n'ai aucun moyen de fournir de l'énergie Yang. »
« Ce n'est pas grave. Dans ce cas, tout ce qui touche au vent nous aidera aussi. »
« C'est vrai. Jude est fragile, mais pas au point de mourir sur-le-champ sans le collier. »
Jude et Cordelia avaient parlé de concert, et la Grande Tempête finit par se résigner à son sort inévitable : se faire escroquer par ce couple d'escrocs, tout en le sachant.
« … Très bien, alors je vais vous accorder le plus puissant des nouveaux objets dont je dispose. »
« Merci infiniment. »
« J'en ferai bon usage. La Grande Tempête est trop classe. Trop beau. Le meilleur. »
Cordelia disait simplement tout ce qui lui passait par la tête, mais aux oreilles de la Grande Tempête, cela sonnait agréablement.
La Grande Tempête éclata de rire et fit apparaître dans les airs une flèche bleutée.
« C'est la Flèche Aile-du-Vent. »
La flèche était entièrement d'un blanc pur, comme un cristal de glace.
« On peut la manier selon sa volonté. »
« Sa volonté ? »
« Oui, son utilisateur peut la faire voler dans les airs par la seule force de sa volonté. »
Comme pour répondre aux paroles de la Grande Tempête, la Flèche Aile-du-Vent se mit à filer dans les airs à une vitesse vraiment terrifiante.
« Waouh ! Yondu ! »
« Yondu ? »
La Grande Tempête redemanda, mais Cordelia se contenta de sourire et se tourna vers Jude, qui dit d'un air sérieux :
« Parce que c'est du Jude-du… Aïe ! »
« Blague de beauf, retiré ! »
Cordelia donna une tape dans le dos de Jude et remercia de nouveau la Grande Tempête.
« Merci infiniment. On en fera bon usage. »
« Oui, ce sera une arme qui te conviendra bien. C'est bien pour une magicienne d'avoir au moins une arme à longue portée comme celle-là. »
« Oui, vous avez raison… euh, attendez. C'est à moi que vous la donnez ? Pas à Jude ? »
« Oui, c'est à toi que je la donne ? »
La Grande Tempête avait parlé comme s'il allait de soi que Cordelia la reçoive, et Jude s'exclama, surpris :
« At-attendez une seconde ! Le Collier du Soleil, c'est le remède à ma maladie… »
« Et alors ? J'ai envie de la lui donner. Tu vas prendre ce que j'ai donné à ta fiancée ? »
« Non, ce n'est pas ça… »
Jude eut beau chercher, il ne trouva rien d'autre à dire.
Et il était vrai que la Flèche Aile-du-Vent convenait mieux à Cordelia qu'à lui.
Finalement, Jude renonça, les épaules affaissées, et la Grande Tempête dit avec un grand sourire :
« Quand vous arriverez au village, allez à l'autel. Je la déposerai là. »
« … D'accord. »
« Merci beaucoup ! »
Il y avait un écart de température entre les réponses de Jude et de Cordelia ; après les remerciements de Cordelia, la Grande Tempête se leva.
Il était temps de les renvoyer.
Mais pas encore.
Il restait encore de quoi soutirer à la Grande Tempête.
« Attendez ! Attendez, s'il vous plaît ! Il reste une dernière chose qu'on n'a pas dite ! »
« Quoi, encore ? »
« C'est vraiment important. »
« C'est vrai, c'est vraiment, vraiment important. »
Cordelia ne savait pas de quoi il s'agissait, mais elle retint quand même la Grande Tempête en interrogeant Jude du regard, et Jude se mit à parler, à la Grande Tempête comme à Cordelia.
***
« Haa ! »
« Haa ! »
L'esprit de Jude et Cordelia s'éclaircit d'un coup, et ils ouvrirent les yeux au même instant.
Ils étaient dans l'igloo blanc.
Vent Écarlate dormait toujours profondément, et l'aube filtrait par un petit interstice de l'entrée.
« Haa… »
« Houu… »
Jude et Cordelia prirent d'abord une grande inspiration, puis retroussèrent leurs manches en même temps pour vérifier l'emblème.
« C'est vrai. »
« Ce n'était pas un rêve non plus. »
Ils avaient rencontré la Grande Tempête et étaient devenus ses guerriers. Ils lui avaient aussi soutiré une flopée d'objets.
« Héhéhé, l'or, c'est l'or. »
Cordelia caressait son emblème en parlant ; l'expression de Jude se renfrogna d'elle-même, et le sourire de Cordelia s'élargit encore.
« Silver de misère, hardstuck bronze-silver, poisson des abysses. »
« Hem, hem. »
« Tu fais semblant de ne pas m'entendre, hein ? »
« Tu parlais d'argent ou d'or. »
« Oui, la prochaine fois, c'est le bronze qui t'attend. »
Une chamaillerie qu'il ne pouvait pas gagner, dès le départ.
Jude renonça, se leva et dégagea un peu de la neige qui bouchait l'entrée. Il jeta un coup d'œil dehors, puis lui dit :
« Mangeons juste de quoi tenir ce matin, et on part. Il faut atteindre le village d'ici demain soir. »
Ils avaient abandonné tous leurs bagages pendant leur fuite, mais, par chance, il avait gardé sur lui quelques rations de voyage. Cela suffirait pour deux jours, à condition que tous les trois mangent avec modération.
Cordelia hocha la tête et dit en fouillant dans ses poches :
« J'ai envie d'y aller vite. J'ai vraiment hâte de voir ce que vend la boutique. »
Dans un RPG, la règle était de passer d'abord à la boutique quand on fait halte dans un village.
Mais cette fois, ce n'était pas seulement la perspective d'améliorer leur équipement qui les réjouissait.
« C'est gratuit, gratuit. »
C'était ce que Jude avait exigé de la Grande Tempête.
« Il nous fallait un passe-droit. »
« Un passe-droit ? »
« Autrement dit, une carte black. »
N'était-il pas raisonnable que les guerriers de la Grande Tempête reçoivent l'équipement dont ils auraient besoin pour combattre en son nom ?
Ne fallait-il pas soutenir les guerriers en route pour accomplir la volonté de la Grande Tempête, en leur fournissant des vivres et en couvrant leurs frais ?
'Parce qu'en fait, on n'a pas un sou.'
Il était douteux que la monnaie du royaume de Sölen ait cours dans les Terres Sauvages, et, de toute façon, Jude et Cordelia avaient perdu presque tout leur argent en fuyant de l'autre côté de la frontière.
Ce n'était pas pour les exploiter à leur seul profit : c'était plutôt une mesure nécessaire.
« Jude l'Escroc, Roi de l'Arnaque. Un homme sans scrupules qui a arnaqué jusqu'à un dieu. »
« Alors ça ne te plaît pas ? »
« J'adore ! Un homme qui sait faire bouillir la marmite, c'est le meilleur ! »
C'était son escroc à elle, et pas celui d'une autre.
« Papounet, Papounet. Tu es trop classe. Tu es un homme de ton temps, qui sait changer une crise en opportunité. »
« Pour ma princesse, j'arnaquerais même un dieu. »
Ils échangèrent de tendres chuchotements en riant, puis réveillèrent Vent Écarlate et se préparèrent en hâte au départ.
Et le soir suivant.
Peu après le coucher du soleil.
Tous les trois arrivèrent enfin au village de la tribu de la Grande Tempête.