Un dieu.
Un être transcendant.
Contrairement à leur vie antérieure, où l'on débattait sans fin de leur existence, les dieux existaient bel et bien dans Pléiades.
Mais, à strictement parler, les dieux de Pléiades étaient loin du dieu tout-puissant qu'ils connaissaient dans leur vie antérieure.
C'étaient des êtres puissants, certes, mais aux limites bien définies.
On les disait immortels, mais ils pouvaient disparaître.
'Pour être tout à fait honnête, on pourrait dire qu'ils possèdent des pouvoirs surnaturels d'une force prodigieuse.'
Mais ces dieux restaient des dieux.
Ils étaient l'objet de la foi, de grandes existences dont les humains n'osaient s'approcher.
'Il y a trois grandes sortes de dieux dans Pléiades.'
D'abord, le créateur céleste appelé Lú, le dieu qui avait créé le monde.
Mais il, ou elle, tenait plutôt de l'existence conceptuelle, au point que son existence même était mise en doute.
Ceux qui dirigeaient le royaume céleste, c'étaient les quatre archanges, et non le dieu créateur Lú.
'Les anges, qu'on appelait dieux.'
À l'origine, c'étaient des anges et non des dieux, mais l'ignorance des hommes en avait fait des êtres vénérés comme tels.
Parmi eux, Solari, la déesse du soleil, en était la figure emblématique.
À l'origine, les archanges célestes ne voyaient dans les humains qu'un bétail à élever, mais Solari, le septième archange, était différente.
Elle considérait les humains comme de jeunes enfants, comme des petits frères et sœurs, et voulait les guider et veiller sur eux.
'Solari n'était pas seule. Beaucoup d'anges s'étaient ralliés à sa volonté ; ils étaient descendus dans le monde des hommes et y avaient été vénérés comme des dieux.'
Mais tout cela appartenait au passé.
Avec la longue guerre contre les démons, ces dieux de la terre avaient cessé d'exister.
'Les derniers, ce sont les dieux extérieurs.'
Des êtres transcendants qui vivaient dans le troisième monde, ni le ciel ni l'enfer.
Leur influence sur ce monde-ci était pourtant insignifiante.
On pouvait dire sans exagérer que leur influence se résumait au fait que les gens savaient qu'ils existaient.
'Et les dieux sauvages (les dieux barbares).'
Des êtres qui n'appartenaient à aucune des trois catégories précédentes.
'Pour l'instant, ni le royaume de Sölen ni l'Empire d'Argon ne reconnaissent l'existence des dieux sauvages.'
Pour des raisons politiques, les deux pays tenaient les dieux sauvages pour des êtres imaginaires, nés des religions populaires primitives des barbares.
'Même ceux qui admettent leur existence ne les voient que comme des esprits dotés de grands pouvoirs.'
Et Jude pensait à peu près la même chose.
La raison était simple.
'Parce qu'ils n'apparaissent pas dans l'histoire originale.'
Ces dieux sauvages étaient parfois mentionnés dans les manuels, les livres de lore, les descriptions d'objets et ainsi de suite, mais ils n'apparaissaient jamais directement.
'Il y avait une théorie selon laquelle ils seraient tous morts à cause de Bélial, le seigneur de la corruption…'
De toute façon, tout cela se passait après la Grande Invasion des barbares du Nord.
Il était possible qu'à l'heure actuelle, un point du passé antérieur à l'événement, ils soient encore en vie.
'Non, ils sont en vie.'
Devant lui, à cet instant, se tenait un être qui se proclamait dieu sauvage.
La Grande Tempête.
Le dieu sauvage du vent, vénéré par la tribu de la Grande Tempête.
« On dirait que tu penses à quelque chose d'impoli ? »
Contrairement à son apparition, la Grande Tempête parlait d'un ton un peu moins solennel, peut-être parce qu'il avait l'air d'un garçon.
Jude se hâta de nier.
« Non, pas du tout. J'étais seulement si surpris que je n'arrivais pas à penser à autre chose. »
En réalité, ce n'était pas tout à fait un mensonge.
Il était vraiment très surpris.
Il n'aurait jamais cru que la Grande Tempête apparaîtrait réellement. Et de cette façon, en plus.
« Hmph, tu as la langue bien pendue. »
Le garçon réagit un peu comme Cordelia. Il fit surgir un rocher du sol d'un geste des doigts, s'assit dessus et reprit :
« Bien, je suis la Grande Tempête. Vous vous êtes servis de mon nom comme excuse, avec application et constance. »
Le menton levé, il parlait d'un ton malicieux et jouait les innocents sans vergogne, avec des yeux et une mine de petit chenapan.
'D'abord, je ne crois pas qu'il soit vraiment fâché.'
S'il était vraiment en colère, il aurait commencé par les punir d'avoir usé du nom d'un dieu pour tromper autrui.
« Euh… hem, hem, c'est un honneur de vous rencontrer, Grande Tempête. Je m'appelle Cordelia Chase. Et voici mon fiancé, Jude Bayer. »
Comme Jude hésitait, ne sachant trop que faire, Cordelia s'avança et prit la parole.
La Grande Tempête sourit, satisfait de la politesse avec laquelle elle lui témoignait son respect.
« La demoiselle, au moins, connaît les bonnes manières, ça me plaît. Quand on rencontre un dieu, on ne le regarde pas d'un air ahuri, on commence par se présenter. Garçon. »
Il conclut d'un claquement de langue. Cordelia semblait lui plaire, mais pas Jude.
Sans se laisser démonter, Jude fit preuve de bonnes manières et parla poliment.
« Ô Grande Tempête, je vous prie d'écouter notre histoire. »
« Parle. »
La réponse correspondait aux attentes de Jude.
La Grande Tempête ne s'était pas manifesté pour les punir.
'Dans ce cas.'
Jude prit une profonde inspiration et rassembla son courage.
À partir de maintenant, il allait devoir tromper, non, faire un pieux mensonge à un dieu sauvage, et pas seulement à une reine des fées ou à une sorcière.
« Au-delà de la frontière, sur les ter… »
« Les Terres Sauvages. C'est comme ça qu'on les appelle. Pas les terres des barbares. »
La Grande Tempête l'avait repris d'un temps d'avance, et Jude, après l'avoir remercié, reprit.
« J'ai entendu dire qu'un danger menaçait les Terres Sauvages. »
« De qui ? »
« Des reines des fées, et de l'âme d'une sorcière, dans le Sud. »
D'après ce que savait Jude, il n'existait au départ aucun lien entre les reines des fées et les dieux sauvages.
Mais plutôt que de préciser de qui il s'agissait, au cas où la Grande Tempête ne les connaîtrait pas, il montra les Pas de Fée et les Liens des Fées que lui avaient donnés les reines des fées.
Ses vêtements avaient changé puisqu'il était dans un rêve, mais les deux objets étaient toujours à son bras.
« Hmm… passe encore pour les reines des fées, mais l'âme d'une sorcière ? »
« Oui, l'âme d'une grande sorcière qui a combattu des années durant Asmodée, le monarque de la luxure. »
« Et que vous ont-elles dit ? »
« Elles nous ont parlé de la menace des démons qui approchait des Terres Sauvages. L'âme de la sorcière, en particulier, nous a parlé d'une organisation appelée l'Œil du Diable, qui semble avoir fait du mal à Tempête Écarlate, le chef de la tribu de la Grande Tempête. »
La Grande Tempête fronça les sourcils à cette explication.
Et Jude en fut alors certain.
'Ça passe.'
Comme prévu, la Grande Tempête ne savait ni qui était l'âme de la sorcière ni ce qu'elle avait fait.
Mais il y avait une part de vérité dans les paroles de Jude.
L'Œil du Diable.
Ils faisaient du mal aux Terres Sauvages.
Tempête Écarlate se mourait d'une maladie d'origine inconnue.
« Voilà donc ce qu'a dit l'âme de la sorcière. »
« Oui, et ma fiancée que voici, Cordelia, est l'héritière de la sorcière : elle a reçu une part de son pouvoir. C'est pour cela que la sorcière nous a demandé, à Cordelia et à moi, de nous rendre dans les Terres Sauvages pour déjouer le complot des adorateurs de démons. »
À ces mots, la Grande Tempête se tourna vers Cordelia, qui cligna des yeux et hocha vivement la tête.
« Oui, c'est exact. »
Après avoir répondu un peu bêtement, Cordelia rougit, mais la Grande Tempête trouva justement cette attitude digne de confiance et dit en se grattant le menton :
« Donc, pour résumer, c'est à peu près ça ? Les reines des fées et l'âme de la sorcière vous ont prévenus des dangers qui guettent les Terres Sauvages. L'âme de la sorcière, en particulier, vous a même parlé de ma tribu et vous a dit d'aller l'aider. »
« Oui, c'est exact. En route vers les Terres Sauvages, on a entendu parler de quelqu'un qui avait le sang des Elfes de l'Hiver… une fille de la tribu de la Grande Tempête, capturée et retenue dans une maison de vente aux enchères d'esclaves, alors on l'a sauvée. C'est Vent Écarlate. »
« Hmmm… »
La Grande Tempête se gratta de nouveau le menton, et Jude sourit intérieurement.
Son histoire n'avait aucune faille.
En route pour rejoindre la tribu de la Grande Tempête, ils avaient sauvé une fille de la tribu de la Grande Tempête.
Pouvait-il seulement y trouver à redire ?
Jude attendit un moment, puis enfonça le dernier clou.
« Nous nous sommes servis délibérément du nom de la Grande Tempête pour gagner la confiance de Vent Écarlate, devenue méfiante après avoir été capturée et réduite en esclavage. Je vous prie humblement de nous pardonner. »
Jude s'inclina profondément, et Cordelia, comme par télépathie, baissa la tête presque au même moment.
Devant les excuses courtoises de ces deux-là, la Grande Tempête émit un grognement, puis hocha la tête.
« Bon, eh bien, comme je suis un peu bienveillant, je vous pardonne pour cette fois. »
« Merci infiniment. »
« Merci, Grande Tempête. »
Jude et Cordelia s'empressèrent de remercier la Grande Tempête, qui avait bel et bien décidé de les pardonner.
Et Jude poussa son avantage d'un cran.
« Ô Grande Tempête, votre humble serviteur ose vous demander d'écouter encore un peu ses paroles. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je voudrais vous rendre la bonté que vous avez eue en nous pardonnant une si grande faute. Permettez à Cordelia et à moi de combattre pour la tribu de la Grande Tempête. Je voudrais devenir un guerrier de la Grande Tempête. »
On aurait dit qu'il se portait volontaire, mais la vérité était tout autre.
'Notre titre autoproclamé devient officiel.'
Dès que la Grande Tempête l'accepterait, Jude et Cordelia deviendraient de véritables guerriers du dieu sauvage.
'De toute façon, on va s'activer dans les Terres Sauvages.'
Pour atteindre une fin heureuse, il leur fallait arrêter l'Œil du Diable et la tribu du Taureau Furieux.
Dans ce cas, mieux valait être des guerriers officiels que des guerriers autoproclamés, non ?
Avec une vraie reconnaissance de la Grande Tempête, leurs activités dans les Terres Sauvages seraient bien plus faciles.
'Et si on devient officiels, il nous donnera quelque chose.'
Il était impensable qu'un être qu'on appelle dieu se contente de les nommer guerriers et d'en tirer tout le profit.
« Hmmm. »
La Grande Tempête plissa les yeux devant la requête de Jude et émit un grognement.
Il n'avait pas un bon pressentiment : il était sûr que Jude mijotait quelque chose, mais il n'arrivait pas à voir ce qui clochait.
'Ça ferait mauvais effet de les renvoyer comme ça.'
Car il était vrai que les adorateurs de démons commençaient à manigancer quelque chose dans les Terres Sauvages.
C'était d'ailleurs la raison pour laquelle la Grande Tempête était apparu à Jude et Cordelia.
'Hmmm, j'ai l'impression qu'ils vont me presser comme un citron.'
Mais il n'y pouvait pas grand-chose.
Après mûre réflexion, la Grande Tempête hocha la tête.
« Très bien, j'accède à votre demande. À partir d'aujourd'hui, vous êtes mes guerriers. »
Au moment même où la Grande Tempête le déclara, une lumière intense jaillit soudain du haut du bras droit de Jude et de Cordelia.
Ce ne fut qu'un instant, mais une douleur profonde suivit.
Endurant cette douleur, comme si un fer brûlant touchait leur peau, Jude et Cordelia retroussèrent vite leurs manches pour vérifier et découvrirent un tatouage sur leur bras droit.
Le motif d'un oiseau-tonnerre entouré de vent.
L'emblème qui symbolisait le dieu sauvage, la Grande Tempête.
Et, à l'instant où ils constatèrent l'existence de l'emblème, Jude et Cordelia eurent une pensée digne d'une eau croupie.
'Il n'a pas d'effet spécial ?'
'Pas d'options ?'
Car ils ne sentaient aucun changement immédiat.
Jude et Cordelia se regardèrent, puis examinèrent chacun l'emblème de l'autre. Et ils comprirent aussitôt.
'Différent ?'
'C'est différent ?'
Celui de Jude était argenté, celui de Cordelia doré.
Tous deux se tournèrent en même temps vers la Grande Tempête, qui dit avec un sourire :
« Voici mon emblème. Montrez-le aux gens de ma tribu, et ils vous reconnaîtront comme mes guerriers. »
'Non, ça, c'est plus important.'
'Quelle différence entre l'argent et l'or ? L'or est mieux, hein ?'
Jude et Cordelia conversaient ardemment du regard, et ils continuèrent comme s'ils ignoraient la Grande Tempête.
« Maintenant que vous êtes mes guerriers, il y a une chose que je voudrais vous confier. »
C'était la vraie raison pour laquelle la Grande Tempête était apparu ici.
Dans un jeu, ce serait le moment où une quête allait commencer.
Pourtant, Jude et Cordelia s'intéressaient bien plus à l'emblème qu'ils venaient d'obtenir qu'à la quête qui allait commencer.
D'autant plus qu'il se déclinait en argent et en or.
'On lui demande, tout simplement ?'
'Tu vas lui couper la parole ?'
C'était au moment où ils échangeaient des regards.
La Grande Tempête comprit enfin pourquoi ces deux-là étaient si agités et éclata d'un rire qui n'avait rien d'un rire de garçon.
« Quoi, vous êtes curieux du pouvoir de l'emblème ? »
« « Oui. » »
La Grande Tempête rit de nouveau en entendant Jude et Cordelia répondre aussitôt d'une même voix.
« Désormais, le vent sera de votre côté, car c'est un emblème imprégné du vent que je gouverne. »
'C'est un truc qui augmente l'attribut vent ?'
'On peut contrôler le vent ?'
Pendant que Jude et Cordelia faisaient de leur mieux pour interpréter ces paroles, la Grande Tempête poursuivit :
« L'emblème d'argent contient la protection de la barrière de vent. Une fois activée, la barrière de vent se déploie et bloque les projectiles. L'emblème d'or contient la protection de la barrière de vent et la bénédiction du vent. Avec la bénédiction du vent, vous pourrez contrôler librement le vent alentour pendant un moment. »
Dieu sauvage ou non, cela ne changeait rien au fait qu'il était un dieu.
La protection de la barrière de vent était déjà utile à elle seule, mais la bénédiction du vent était une capacité formidable, aux applications innombrables.
« Waouh ! Merci beaucoup ! »
Cordelia, ravie, sourit de toutes ses dents en réexaminant l'emblème doré sur son bras, et la Grande Tempête sourit lui aussi, satisfait de la jolie mine de Cordelia.
Mais pas Jude.
'Pourquoi ?'
Cordelia avait l'or, et lui, l'argent.
Y avait-il une limite de nombre ?
Dans ces cas-là, on ne donne pas la même chose à tout le monde ?
Comme la Reine des Fées de l'Hiver, qui avait accordé la protection de l'hiver de façon équitable.
Les questions de Jude étaient légitimes, et c'est pourquoi la Grande Tempête devina facilement ses pensées. Il dit alors avec un sourire :
« La raison est simple. »
Pourquoi il avait donné un emblème d'or à Cordelia et un emblème d'argent à Jude…
« Je suis un homme, alors une fille jolie, gentille, mignonne et honnête me plaît bien plus qu'un garçon rusé et noir jusqu'à l'âme. »
Jude cligna des yeux devant cette réponse d'une franchise totale, et Cordelia sourit de nouveau de toutes ses dents.
***
« Bon, ce n'est pas seulement ça, en vérité. »
Comme Jude l'avait deviné, le nombre d'emblèmes d'or et d'argent était limité : il était impossible de leur donner à tous deux un emblème d'or.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je suis sur la même longueur d'onde que cette fille. C'est assez étrange, à vrai dire. »
'C'est parce qu'ils sont tous les deux des Tempêtes ?'
La Grande Tempête et Yellow Storm.
Cordelia hocha la tête à plusieurs reprises avec un sourire, comme si elle avait eu la même pensée.
« C'est vrai, Grande Tempête. Je crois que je m'entends bien avec la Grande Tempête. »
« N'est-ce pas ? Je trouve aussi. »
Une conversation entre Cordelia et la Grande Tempête, devenus plus complices.
Jude ravala de son mieux le sentiment d'exclusion qu'il ressentait, puis reprit la parole.
« Ô Grande Tempête, voulez-vous nous dire ce que vous souhaitiez nous confier ? »
« Ah, oui. J'en parlais justement. »
La Grande Tempête frappa dans ses mains, se réinstalla sur son rocher et reprit :
« Comme vous l'avez dit, les adorateurs de démons semblent préparer quelque chose. Des phénomènes étranges se produisent dans les différents lieux sacrés des Terres Sauvages. »
« Dans les lieux sacrés ? »
« Oui, chacun de nous, dieux sauvages, a son propre territoire. Ce territoire, on l'appelle le lieu sacré (le sanctuaire). »
On pouvait dire que les dieux sauvages ressemblaient aux dieux des montagnes locaux de Corée.
Ils choisissaient un lieu sacré sur leur territoire, puis y accumulaient leur puissance.
De ce fait, ils pouvaient exercer sur leur territoire une puissance digne d'un dieu, mais s'ils en sortaient, leur force chutait brutalement.
« Il y a, pas loin d'ici, un endroit qui était autrefois un sanctuaire. C'est là que vivait le dieu sauvage Avalanche Furieuse. Au lieu de veiller sur une tribu, il ne fait plus qu'un avec la nature. En tout cas, même après sa disparition, le pouvoir du dieu sauvage est resté, et l'endroit a continué à servir de sanctuaire. »
C'était grâce à ces sanctuaires, pleins des bénédictions des dieux sauvages, que les barbares pouvaient continuer à vivre dans les régions glaciales des Terres Sauvages.
« Mais je crois que quelque chose s'y est détraqué. L'énergie de la nature y est tordue, et on dirait même que des monstres ont commencé à apparaître. »
C'était une histoire qui leur disait quelque chose.
La Grande Tempête poursuivit :
« Comme je l'ai dit d'emblée, ce n'est pas qu'un ou deux sanctuaires qui ont un problème. Au milieu de tout ça, je ne pouvais pas quitter mon sanctuaire, alors j'ai envoyé quelques membres de la tribu enquêter, mais ça ne s'est pas bien passé. »
Aucun des guerriers partis au sanctuaire de l'Avalanche Furieuse n'était revenu.
D'ordinaire, il aurait envoyé Tempête Écarlate, le meilleur guerrier de la tribu, mais c'était impossible : il était malade depuis plusieurs années.
« La distorsion des sanctuaires détraqués commence peu à peu à toucher mon propre sanctuaire. Alors, enfants du Sud, mes guerriers. Je vous en prie, enquêtez sur le sanctuaire de l'Avalanche Furieuse. »
Jude et Cordelia se regardèrent.
Dans Legend of Heroes 2, les Terres Sauvages n'apparaissaient pas vraiment.
Naturellement, les quêtes liées aux dieux sauvages n'existaient pas non plus.
Il était donc fort probable que la suite soit un territoire inconnu, même pour Jude et Cordelia, les eaux croupies de Legend of Heroes.
L'inconnu faisait peur.
La peur de ne pas savoir ce qui allait arriver.
Mais malgré tout.
'Ça paraît un peu bizarre, mais on dirait qu'une nouvelle extension vient de sortir.'
Cordelia l'avait dit avec les yeux, et Jude était d'accord. Lui aussi avait le cœur qui battait un peu d'excitation.
Et, en fait, ils l'avaient prévu.
Car le but de Jude et Cordelia était de détruire le scénario de Legend of Heroes 2.
'En plus… ce n'est pas comme si on n'avait aucune information.'
Les Terres Sauvages n'apparaissaient pas en tant que décor, mais l'Œil du Diable et les barbares corrompus apparaissaient bel et bien dans Legend of Heroes 2.
Les informations à leur sujet étaient dans la tête de Jude.
'Il y aura forcément des récompenses, aussi.'
Un dieu sauvage restait un dieu.
Tout comme il leur avait donné les emblèmes, il leur offrirait des récompenses à la hauteur.
'C'est simple.'
C'était de toute façon une chose qu'ils devaient faire : s'ils pouvaient en plus en tirer des récompenses, autant la faire sans conditions, non ?
'Allons-y.'
Cette fois, c'est Jude qui l'avait dit avec les yeux, et Cordelia approuva.
Leurs regards se tournèrent vers la Grande Tempête.