Dans la version originale de Legend of Heroes 2, ou plus exactement dans sa toute première version, il y avait en tout onze personnages jouables.
« Quatre dans le royaume de Sölen, cinq dans l'Empire d'Argon et deux dans les terres barbares. »
En tant que deux grandes puissances du continent, le royaume de Sölen et l'Empire d'Argon fournissaient beaucoup de personnages. Et, dans le cas du royaume de Sölen, il était frappant de constater que les personnages jouables étaient surtout originaires du Nord.
« À part Kajsa, les trois autres, Jude, Cordelia et Lucas, venaient tous des douze familles du Nord. »
Alors, pourquoi ?
Kajsa venait du Sud, ce qui signifiait que personne ne venait du Centre. N'aurait-il pas mieux valu les répartir équitablement entre le Nord, le Centre et le Sud ?
« Et quand l'histoire principale est sortie, tout le monde a compris. »
C'était à cause de l'événement « La Grande Invasion des barbares du Nord », qui avait un impact énorme sur le royaume de Sölen comme sur l'ensemble de Legend of Heroes 2.
Avec un événement de cette ampleur dans le Nord, il était logique qu'il y ait beaucoup de personnages venus du Nord.
À cela s'ajoutaient les personnages jouables issus des terres barbares, Vent Écarlate et Kirara.
Toutes deux étaient évidemment des barbares, et elles ne pouvaient qu'être liées à l'événement de la Grande Invasion des barbares du Nord.
« Au final, cinq des onze personnages jouables, soit à peu près la moitié, avaient un lien direct avec la Grande Invasion. »
Les six autres en subissaient aussi largement les retombées. C'était un événement immense, qui allait ébranler le royaume de Sölen, l'une des deux grandes puissances.
« Donc, si on arrive à détruire complètement cet événement, on se rapprochera de la fin qu'on veut. »
Un monde où la fin serait vraiment heureuse, sans Grande Invocation ni guerre massive entre anges et démons, cela n'existait pas à l'origine.
Il fallait donc absolument veiller sur cette personne.
La personne clé la plus importante, celle qui pouvait réduire la Grande Invasion à néant.
« Tempête Écarlate. »
Le père de Vent Écarlate.
Le chef de la tribu de la Grande Tempête.
Il fallait le sauver.
***
« Ya-ha ! »
Quelques minutes après avoir franchi la frontière.
Après avoir couru comme une bourrasque et s'être cachés dans une crevasse d'une montagne rocheuse, Jude leva les bras au ciel et poussa un cri.
Comment appeler ce sentiment ?
Une sensation de liberté ?
Le sentiment sincère d'être en vie ?
« Je crois que tu es un peu fou. »
Assise par terre, Cordelia avait froncé les sourcils. Jude éclata d'un gros rire à la Landius et se tourna vers elle.
« Au passage, j'ai tenu ma promesse, non ? »
« Ta promesse ? »
« Je t'avais dit que je sauterais le mur. »
Le mur.
La grande muraille bâtie à la frontière était, au sens large, un mur aussi.
Même si elle était un peu trop haute et trop large pour un simple mur.
« Voyons voir, je t'ai prise dans mes bras, je t'ai portée, j'ai sauté le mur, je me suis aussi mis en première ligne… J'aimerais bien te soigner et prendre soin de toi, mais je ne peux pas te laisser tomber malade, pas vrai ? »
« Non, tu ne peux pas. »
Jude comptait sur ses doigts d'un air sérieux, et Cordelia lui lança une boule de neige. Elle rit un peu, puis pencha la tête sur le côté. Et, ainsi, elle leva les yeux vers Jude et dit :
« Tu es comme une bête. »
Il se démenait sans retenue, tout essoufflé.
Ce n'était pas seulement l'agilité de Jude qui lui donnait cette impression : au combat, il était vraiment comme une bête. On aurait dit un grand félin, un fauve déchaîné, ivre d'excitation.
Aux mots de Cordelia, Jude hocha la tête et répondit, très sérieux :
« Madame, ce soir, votre serviteur… »
« Arrête de dire ça. »
« Oui, Madame. »
Jude renonça docilement à plaisanter et s'accroupit devant Cordelia.
« Mais je déborde vraiment d'énergie. J'ai l'impression qu'elle ne cesse de monter en moi ? »
« Tu as bien absorbé le Tournesol ? »
« Je crois. Comme l'a dit Kamael, j'ai l'impression que mon Cheonmujiche a enfin ouvert les yeux. »
À bien y réfléchir, une telle croissance semblait logique : il avait mangé une fleur qui ne fleurissait qu'une fois tous les vingt ans, une fleur gorgée d'énergie Yang éclose dans une région saturée d'énergie Yin.
Et puis, le Cheonmujiche.
Ceux qui naissent avec du génie ont du mal à s'en rendre compte, car tout ce qu'ils font avec talent leur paraît naturel, mais ce n'était pas le cas de Jude.
Les souvenirs de sa vie antérieure lui permettaient peut-être de se voir avec du recul, mais, comme Kamael l'avait souligné, son ancien Cheonmujiche n'était qu'une contrefaçon à côté de celui d'aujourd'hui.
« Ça peut paraître absurde, mais je le sens. Jude est un vrai génie. »
« C'est vraiment absurde. »
Pourtant, un sourire radieux éclairait le visage de Cordelia.
Tricheur, génie ou bête, c'était son Jude à elle.
« Se pourrait-il que l'éveil de Jude, prévu pour la dernière extension de l'épisode trois, ait été l'éveil du Cheonmujiche ? »
« Peut-être. Dans l'histoire originale, Jude n'a jamais mangé le Tournesol ni rencontré Kamael. »
Mais le Jude d'aujourd'hui était différent.
Il avait mangé le Tournesol, rencontré Landius et appris les Neuf Portes des Neuf Cieux. En plus de cela, il avait rencontré Kamael et même résolu la distorsion.
'Il y a aussi le Corps du Yin-Yang.'
Que se passerait-il s'il parvenait à utiliser l'énergie Yin et l'énergie Yang en même temps ? Quels sommets atteindrait-il ?
'L'énergie Yin extrême de Kamael et l'énergie Yang extrême de Landius.'
Puisqu'il avait déjà noué des liens avec les deux, il avait posé les bases pour déclencher ses drapeaux d'événement.
« Huhuhu… huhuhuhu… »
« On dirait un pervers. »
Malgré la remarque de Cordelia, Jude ne cessa pas de rire. Il apercevait une route vers le sommet qui n'existait pas auparavant : comment une eau croupie comme lui ne s'en réjouirait-elle pas ?
« En tout cas, ce n'est pas encore ton éveil complet, hein ? »
« Non, c'est pour ça que je suis si excité. »
Cela voulait dire qu'il s'éveillerait plus tard à un génie plus grand encore.
« Le Cheonmujiche, c'est de la triche. »
« Huhuhu, et quand tu utiliseras la technique de la Régression Ancestrale, tu deviendras un personnage cheaté, toi aussi. Et ta Transformation en Sorcière aussi. »
N'était-ce pas un excellent équilibre ?
Cordelia n'était pas née avec un talent particulier comme Jude ou Lucas.
Elle n'avait pas de constitution physique unique comme Kajsa.
Mais Cordelia avait la Transformation en Sorcière et la Régression Ancestrale.
'Lucas peut aussi utiliser la Régression Ancestrale, mais ce n'est pas pareil que Cordelia.'
Car la Transformation en Sorcière de Cordelia tirait son origine du pouvoir des démons.
Si Jude possédait un Corps du Yin-Yang capable de manier les énergies Yin et Yang, Cordelia, elle, pouvait se transformer en un être capable de manier à la fois le pouvoir des anges et celui des démons.
« J'ai hâte de voir le mode Ange Déchu. Tu seras un vrai monstre de puissance. »
« Pourquoi tu as tellement envie de le voir, c'est le mien ? »
« Parce que Madame est mon monstre à moi ? »
À cette déclaration, Cordelia renifla, mais finit vite par sourire et rire.
Car elle aussi attendait avec impatience sa Régression Ancestrale.
« J'ai hâte d'y être. »
« Bossons dur pour réunir les ingrédients, et faisons-le plus vite que dans l'histoire originale. »
« Oui, Papounet. Je n'ai confiance qu'en Papounet. »
Jude et Cordelia se regardèrent et rirent « hahahoho » à l'unisson, avant de se rendre compte enfin qu'il y avait une personne de plus avec eux.
« Houuuk… beurk… bluaargh »
Dans un coin, un peu plus loin.
Vent Écarlate, qui haletait à plat ventre depuis que Jude l'avait lâchée, n'y tint plus et vomit.
Ce n'étaient pas les « démonstrations d'affection » de Jude et Cordelia qui l'écœuraient : c'était un effet secondaire de l'élixir interdit qu'elle avait pris.
« Vent Écarlate ! Ça va ? »
« Haa… beurk… mal. Ventre fait mal. Douloureux. »
Vent Écarlate avait parlé, le visage en larmes, après avoir vidé tout son estomac. Avec ses larmes et son nez qui coulait, elle faisait vraiment pitié.
« Pardon, pardon. On est arrivés, maintenant, tout va bien. On se repose ici, puis on repart. »
Cordelia serra Vent Écarlate dans ses bras, tandis que Jude nettoyait rapidement le vomi avant de chercher des yeux un meilleur endroit où se reposer.
Et aussitôt après.
Dans les bras de Cordelia, Vent Écarlate éclata soudain en sanglots. Ces larmes-là n'étaient pas celles de l'épuisement de tout à l'heure.
« Vent Écarlate ? »
« Différents. Tellement différents. »
« Hein ? »
« Vous deux. Différents. Si forts. Beaucoup plus que moi. »
Vent Écarlate avait confiance en sa force.
Elle croyait que peu de gens, du moins parmi ceux de son âge, pouvaient être plus forts qu'elle.
Mais elle s'était trompée.
Jude et Cordelia évoluaient à un tout autre niveau qu'elle. Ils avaient un an de plus, mais on n'aurait pas dit qu'il n'y avait qu'un an d'écart.
Elle avait été une grenouille au fond du puits.
En partant seule vers le Sud avec si peu de moyens, sous prétexte de guérir son père, il était normal qu'elle se soit fait prendre et qu'elle ait fini esclave.
Si la Grande Tempête n'avait pas eu sincèrement pitié d'elle, aurait-elle choisi Jude et Cordelia, deux étrangers ?
Sans compter, bien sûr, qu'elle était membre de la tribu et fille du chef.
« Houuuu… houu… »
La tristesse, les reproches qu'elle se faisait, la déception envers elle-même l'envahirent d'un coup et la firent pleurer sans pouvoir s'arrêter.
Vent Écarlate se mit à brailler, et Cordelia, l'air embarrassé, se tourna vers Jude.
'Fais quelque chose !'
C'était une exigence déraisonnable, mais, comme la plupart des hommes à qui l'on demande d'agir, Jude se trouva bien embêté.
Même si ses soucis étaient légèrement à côté de ceux de la plupart des hommes.
'D'abord, on n'y peut rien.'
Vent Écarlate pleurait parce que, à vrai dire, elle était faible.
Et il n'y avait aucun moyen d'y remédier.
À strictement parler, Vent Écarlate n'avait même pas encore commencé son propre scénario.
En un mot, c'était une débutante.
Elle était à l'état brut et n'avait encore vécu aucun événement, aucun gain de puissance.
Mais ils ne pouvaient pas non plus l'emmener et la faire monter de niveau avec eux, ce qu'on appelle « la porter ».
'Parce qu'il n'y a que Cordelia et moi.'
C'était un fait qu'il avait appris en expérimentant à plusieurs reprises avec Lucas.
D'abord, seuls Jude et Cordelia voyaient l'effet de passage de niveau de l'autre.
Même s'ils chassaient avec quelqu'un, seuls Jude et Cordelia gagnaient de l'expérience en tant que groupe.
'On dirait que, dans ce monde, on peut gagner de l'expérience en battant un ennemi puissant, mais… Cordelia et moi sommes les seuls à pouvoir former un groupe.'
Le menu lui-même n'existant pas dans ce monde, il était impossible d'envoyer quelque chose comme une « invitation de groupe » pour partager convenablement l'expérience, sauf entre Jude et Cordelia, considérés comme un groupe depuis le début.
'Je me demande un peu pourquoi on est en groupe tous les deux depuis le tout début.'
Il devait y avoir une raison.
Peut-être parce qu'ils partageaient les souvenirs de leur vie antérieure, ou parce qu'ils étaient liés par quelque chose comme le fil rouge du destin.
« Hem, hem. »
Jude s'éclaircit la gorge sans le vouloir en regardant Cordelia, et elle répéta avec les yeux :
'Fais quelque chose, n'importe quoi !'
« Bon. »
Jude se retrouva de nouveau embêté.
Que faire ?
La solution la plus évidente, une montée de niveau rapide, étant impossible, il ne lui restait plus qu'à choisir la meilleure solution suivante.
« Vent Écarlate, tout va bien. Toi aussi, tu vas vite devenir plus forte. »
À ces mots, Vent Écarlate releva la tête au milieu de ses pleurs.
Elle pleurait parce qu'elle s'en voulait d'être faible : il était normal qu'elle réagisse quand Jude lui disait qu'elle deviendrait plus forte.
Jude s'accroupit devant elle et lui tapota la tête.
« La Grande Tempête a dit ceci. Vent Écarlate est née avec l'étoffe d'une grande guerrière. Elle a le talent pour devenir la plus puissante guerrière des esprits de la tribu de la Grande Tempête. »
« … vrai ? La Grande Tempête a dit ça ? »
Vent Écarlate renifla en posant la question, et Jude hocha la tête.
« Vrai, et je ne suis pas le seul à l'avoir entendu. Cordelia, tu l'as entendu aussi, hein ? »
« Hein ? Oui ! Je l'ai entendu aussi. La Grande Tempête l'a bien dit. »
Si Vent Écarlate suivait la voie originale, elle deviendrait une puissante guerrière des esprits.
Et puisque la tribu de la Grande Tempête était censée périr pendant la Grande Invasion des barbares du Nord, Vent Écarlate deviendrait de toute façon, qu'elle le veuille ou non, la meilleure guerrière de sa tribu.
« La Grande Tempête… »
Les pleurs de Vent Écarlate se calmèrent peu à peu. Elle esquissa même un sourire.
« La Grande Tempête attend avec impatience que Vent Écarlate grandisse. »
« Oui, oui, la Grande Tempête attend ça avec impatience. Elle tient vraiment à Vent Écarlate. »
Le sourire de Vent Écarlate s'élargit à mesure que Jude et Cordelia se renvoyaient la parole.
Vent Écarlate était devenue pessimiste face à l'avenir après bien des épreuves, mais l'histoire originale n'avait pas encore commencé. Et puisqu'elle s'était échappée de la vente aux enchères d'esclaves avant d'endurer le pire, sa pureté était restée intacte.
« D'accord, je vais travailler dur. Devenir plus forte. Je serai à la hauteur de la Grande Tempête. »
« Oui, on a hâte de voir ça, nous aussi. »
Quand Cordelia la serra fort, Vent Écarlate hésita un instant, puis la serra à son tour.
'C'est doux, ça réchauffe le cœur…'
C'était au moment où Jude affichait un air satisfait.
'Dis, tu es sûr que ça va aller ?'
Cordelia l'interrogea du regard, et Jude fit de même.
'De quoi tu parles ?'
'Ben, on peut vraiment faire semblant comme ça ?'
'Ça va marcher.'
La Grande Tempête n'aurait rien à redire à cela.
Du reste, l'existence même de la Grande Tempête, et plus largement des dieux barbares, n'était pas claire.
Dans le jeu, seuls leurs noms étaient mentionnés en tant qu'objets de la foi des barbares, mais aucun dieu barbare n'apparaissait jamais.
'Et puis, on en a déjà parlé.'
Depuis leur première rencontre avec Vent Écarlate, Jude et Cordelia s'étaient appliqués à se servir du nom de la Grande Tempête à leur avantage.
'Bon, c'est vrai.'
Convaincue, Cordelia se reconcentra sur Vent Écarlate, tandis que Jude se levait et regardait vers le sud.
'Kamael a dû régler ça et s'échapper.'
Ce n'était pas pour rien qu'il comptait parmi les Quatre Grands Épéistes.
Et, à vrai dire, Jude pensait que Kamael était le plus fort des quatre.
Peut-être que son seul clone avait vaincu Saluzia.
'On va s'en sortir.'
La Grande Invasion des barbares du Nord était un événement majeur de toute la série Legend of Heroes, mais ses circonstances n'avaient jamais été entièrement révélées.
Ce que le jeu montrait en détail, c'était la Grande Invasion, pas la guerre que la tribu du Taureau Furieux avait menée auparavant pour unifier les barbares.
Leurs informations étaient donc limitées.
On savait peu de choses des terres barbares.
'Mais on peut y arriver.'
Ou plutôt, il fallait y arriver.
Jude se raffermit en contemplant le nord.
***
« Je crois que je sais où on est. Encore deux jours, et c'est la terre de ma tribu. »
Juste après le coucher du soleil.
Vent Écarlate parlait à voix basse dans l'igloo bâti grâce à la magie de Cordelia, sur les plans et avec le savoir-faire de Jude.
Ils avaient abandonné tous leurs bagages pendant leur fuite et n'avaient donc plus leurs sacs de couchage, mais Vent Écarlate était une enfant du pays qui avait hérité du sang des Elfes de l'Hiver, et Jude et Cordelia bénéficiaient de la protection de l'hiver.
Ils avaient en plus des pierres chauffées par magie pour se réchauffer : on pouvait dire sans exagérer qu'ils ne risquaient pas de mourir de froid.
« Oui, oui, la journée a été dure, alors couchons-nous tôt. »
« D'accord. Bonne nuit, Cordelia. Jude aussi. »
Vent Écarlate avait de nouveau parlé tout bas en s'allongeant près de Cordelia, puis elle ferma les yeux.
« Bonne nuit. »
« On dirait un bébé. »
À peine les yeux fermés, elle s'endormit. Cordelia l'embrassa sur le front, puis se tourna vers Jude.
« Dormons aussi. On n'a pas vraiment besoin de monter la garde, hein ? »
« Il y a le cercle magique d'<Alarme>. »
Déjà à l'Enclume de Givre, ils avaient échappé à l'enfer des gardes de nuit en deux tours grâce au cercle magique d'<Alarme>.
Après avoir presque bouché l'entrée, Jude s'allongea et finit par dire :
« Bonne nuit, rêve de moi. »
« Oui, rêve de moi aussi. »
« Je vais faire un rêve coquin. »
« Mon cul. »
Cordelia sourit en levant le majeur, embrassa une nouvelle fois le front de Vent Écarlate et ferma les yeux.
Quelques secondes, quelques minutes.
Jude sombra à son tour dans un profond sommeil.
***
Tout était blanc autour de lui.
Une nuit blanche.
Une plaine de neige blanche.
En marchant sans but, Jude s'en rendit compte à un moment donné.
« C'est un rêve. »
Maintenant que je m'en rends compte, c'est sans doute un rêve lucide.
Jude regarda de nouveau autour de lui.
Avant qu'il reprenne ses esprits, tout était si confus qu'il avait craint que ce ne soit pas un rêve.
Le soleil et la lune étaient suspendus ensemble dans le ciel, et, au-dessus de la plaine de neige, d'innombrables poissons nageaient dans les airs comme dans une sorte de mer.
Puis Cordelia apparut.
« Euh. »
La Cordelia qu'il connaissait se tenait, désemparée, au milieu des poissons, mais soudain elle ouvrit grand les yeux.
« Ah ! C'est Jude ! »
La Cordelia de son rêve regarda dans sa direction et accourut, le visage rayonnant.
Et Jude réfléchit sérieusement.
« Qu'est-ce que je fais… puisqu'on en est là, je devrais faire un rêve vraiment érotique ? »
« Hé ! J'entends tout, là ?! »
Le low kick de Cordelia l'atteignit, et Jude se dit :
« C'est bien Cordelia. Elle est violente même dans mes rêves. »
« Tu n'as pas encore assez pris. »
Cordelia le frappa encore dans le dos, et Jude comprit :
« Ça fait mal ? »
« Évidemment que ça fait mal quand je te frappe ! Aie encore plus mal ! Encore plus ! »
Ça faisait vraiment mal. Et c'est ce qui lui fit comprendre.
« Ce n'est pas un rêve. »
En tout cas, pas un rêve ordinaire. La Cordelia devant lui n'était pas une copie fabriquée par ses propres rêves.
« Comment c'est arrivé ? »
Pourquoi nos rêves sont-ils reliés ?
Nos esprits sont-ils connectés ?
À la question de Jude, Cordelia cessa de le frapper et répondit sérieusement :
« Je ne sais pas non plus. Je dormais tranquillement et, à un moment, j'ai ouvert les yeux et j'étais là. Je suis venue en courant parce que je t'ai vu. »
Jude s'examina d'abord lui-même, puis regarda Cordelia.
Maintenant qu'il y faisait attention, leurs vêtements n'étaient pas les mêmes que d'habitude. Chacun portait les beaux habits qu'il mettait lorsqu'il était avec sa famille.
« Un rêve. »
Ce n'était pas la réalité.
C'était un espace quelque part dans leur esprit.
Les esprits de Jude et Cordelia étaient reliés.
Pourquoi ?
Comment ?
Et par qui ?
Ce fut à cet instant précis. Cordelia leva soudain la tête. Vers le ciel, à quelque distance.
Le vent souffla.
Un vent faible, léger.
Mais il se renforça bientôt et devint tempête.
Un garçon apparut.
Un garçon aux cheveux blancs, le corps entouré de vent.
Avec ses yeux d'un or saisissant qui brillaient comme des étoiles, le garçon baissa les yeux sur Jude et Cordelia.
Ses yeux se plissèrent doucement, et il eut le sourire d'un gamin espiègle avant de parler.
« Vous vous êtes servis de mon nom comme excuse avec beaucoup de constance. »
Une voix d'enfant.
Mais sa présence puissante faisait trembler tout ce qui l'entourait.
Comme la majesté imposante d'un dieu.
« Vraiment ? »
Jude avait parlé, et Cordelia hocha la tête. Ses sens hurlaient à tout rompre.
Un dieu barbare.
Puisque la tribu de la Grande Tempête était encore en vie, c'était un être qui n'avait pas encore perdu sa puissance, car le pouvoir de Bélial, seigneur de la corruption, ne s'était pas encore répandu sur les terres barbares.
« Enchanté, enfants du Sud. Je suis la Grande Tempête. »
Le dieu barbare d'au-delà de la frontière nord.
Il se posa au sol.
Et s'avança vers Jude et Cordelia.