« Haa… haa… haa… »
Depuis combien de temps marchaient-ils ?
Au début, Jude, qui avait une bonne avance sur elle, s'était retrouvé à un moment donné à marcher à la hauteur de Cordelia ; à présent, il traînait complètement derrière, à bout de souffle.
Inquiète, Cordelia finit par se retourner.
« Hé, ça va ? »
« Haa… haa… Non, ça va. Ça va pas… haa. »
Il s'effondra, parvint à peine à articuler, et c'est à cet instant qu'une nausée le prit.
Devant Jude trempé de sueur, Cordelia déclara, l'air un peu hébété :
« T'es vraiment faiblard. »
« Haa… Fais pas la maligne… Allez, allez. »
« Quoi ? »
« Bon, je te le demande. Le temps… Faut que… j'y aille… Haaa. »
Assis par terre, Jude tendit les mains comme un zombie.
« Haa… vite. »
« Ouah, vraiment. »
Comme Jude agitait de nouveau les bras, Cordelia soupira, vint se placer devant lui, lui tourna le dos et s'accroupit.
« Tiens. »
« Haa… »
Jude s'affala sur le dos de Cordelia, presque comme s'il tombait. Il sentait la sueur et ce n'était pas très agréable, mais autre chose surprit davantage Cordelia.
« Dis donc, faut que tu prennes du poids. Pourquoi un mec est aussi léger ? »
« Gueum… julmaek. »
« T'as qu'à prendre une potion miracle, une potion miracle. »
Cordelia se releva et rajusta sa position en le soulevant. Car il lui était difficile de porter Jude correctement sans lui soutenir les fesses.
« Hé… ne touche pas en douce à des endroits bizarres. »
« Et toi, alors ? Tu mets tes mains où, là ? »
Balayant la protestation de Jude, Cordelia reprit sa marche à grands pas. Elle n'avait besoin d'aucune indication : il n'y avait de toute façon qu'un seul sentier.
Quelques dizaines de minutes plus tard.
Cordelia, qui regardait au loin, interrogea Jude sur son dos.
« Hé, c'est ça ? Je crois qu'on y est presque. Dors pas. »
« Hein ? Euh… Oui, c'est là. C'est presque pareil que dans le jeu. »
Au bout du sentier sinueux longeant la falaise s'ouvrait l'entrée d'une grotte assez large pour plusieurs personnes ; bien qu'abîmée par la pluie et le vent, c'était visiblement une construction façonnée de main d'homme.
« Dépêchons-nous. Hue, hue. »
« Il est sérieux, lui. »
Cordelia grogna à voix basse, mais pour l'instant, elle était pressée. Maintenant qu'elle voyait l'entrée, elle voulait vite y être.
« Le temple du dieu solaire… »
« Ce sont des paladins qui protégeaient cet endroit il y a deux cents ans, c'est ça ? »
« J'imagine. »
Deux cents ans plus tôt.
L'Église du dieu solaire, qui avait toujours été en première ligne dans la lutte contre les démons, avait subi un coup dévastateur de la part du Grand Démon Anguirus et avait pratiquement été anéantie.
Voilà pourquoi même ce temple, qui scellait le puissant démon qu'était Leisegang de la Lune Rouge, n'était plus qu'une ruine oubliée.
« Pose-moi, maintenant. »
« Je n'avance pas un peu plus d'abord ? »
« Ça ira. »
« Comme tu veux. »
Cordelia fit descendre Jude de son dos, lança un sort de Lumière et s'engagea la première dans la grotte.
À cet instant.
« Oh, tu le sens ? »
Cordelia s'était retournée pour demander, et il hocha la tête, les yeux écarquillés.
« Oh, je le sens. Toi aussi ? »
« Euh, moi aussi. »
À l'instant où ils avaient franchi l'entrée de la grotte, l'air autour d'eux avait changé.
Pour être précis, on aurait dit qu'une « puissance sacrée » emplissait la grotte.
'Ah, voilà donc ce que ça fait.'
Dans le jeu, il y avait juste une ligne qui disait : « Je sens la puissance divine du dieu solaire. » Mais ce n'était pas une chose qu'on pouvait se contenter d'exprimer en mots.
« J'ai l'impression que mon cœur est purifié. »
Tandis que Cordelia regardait autour d'elle, les yeux brillants, Jude acquiesça lui aussi.
« Je pense que ce sera comme dans le jeu. Pas besoin de s'inquiéter des monstres, à mon avis. »
La puissance divine du dieu solaire avait le pouvoir de repousser les monstres appartenant aux démons.
Cordelia approuva ce que venait de dire Jude, et il reprit la tête.
« À partir d'ici, je connais le chemin, alors je passe devant. »
« Fais attention, on ne sait jamais. »
« Oui, regarde où tu mets les pieds, toi aussi. »
L'intérieur de la grotte était plus vaste que prévu, et des sculptures du dieu solaire se dressaient un peu partout, laissant Jude et Cordelia bouche bée.
« Pourquoi toutes les créatures divines ont l'air aussi effrayantes ? »
Cordelia, qui était devant, avait parlé d'une voix tremblante. On se serait cru dans une maison hantée, avec ces statues de créatures divines effrayantes dans une grotte obscure.
« Allez, on y est presque. »
D'autant plus que, contrairement aux sculptures, Leisegang de la Lune Rouge était un vrai démon. Même prisonnier d'un sceau, la peur qu'il inspirait serait sans commune mesure avec celle d'une statue.
« On y est. »
Au bout du sentier extérieur sinueux, ils arrivèrent dans une salle hémisphérique assez vaste.
Était-ce ici que Leisegang de la Lune Rouge était scellé ?
Étrangement, contrairement au reste de la grotte, une lueur diffuse baignait toute la salle, si bien qu'il n'y faisait pas sombre du tout.
« La salle entière est un dispositif de scellement. »
Cordelia avait parlé en plissant les yeux. En tant que magicienne, elle était bien plus douée que Jude, dans son état actuel, pour détecter les énergies surnaturelles.
Mais Jude, lui, connaissait l'endroit grâce à Legend of Heroes 2. Il hocha la tête et examina les cercles magiques gravés au plafond et au sol.
« Bon, c'est pareil que dans le jeu. »
En venant ici, il avait été franchement inquiet.
Installer un cercle magique et faire apparaître un démon.
C'était une opération si dangereuse et si particulière qu'elle n'avait rien de comparable avec vérifier la géographie ou entretenir des relations humaines.
'Aie confiance. J'ai déjà vérifié plusieurs choses en venant, non ? En plus, Cordelia sait utiliser la magie. Donc c'est possible. La magie existe dans ce monde.'
Après s'être parlé à lui-même comme pour se sermonner, Jude, l'esprit raffermi, se retourna vers Cordelia.
« Cordelia, le matériel. »
« Regarde ailleurs et attends. »
Tout le matériel se trouvait sous sa jupe.
Tandis que Jude se retournait maladroitement, Cordelia détacha un pan de sa jupe et étala sur le sol les objets qu'elle avait attachés à ses cuisses et à ses mollets.
« C'est bon. »
« Waouh, tu cachais tout ça sous ta jupe ? On dirait la poche de Doraemon. »
« C'était super dur, alors sois reconnaissant. Fais pas l'ingrat comme Nobita. »
Après avoir échangé ces chuchotements, ils commencèrent les préparatifs pour tracer le nouveau cercle magique.
« Le mieux serait de le dessiner au plafond et de le graver dans le sol, mais c'est compliqué. Alors on va tracer le cercle avec une drogue magique faite d'un mélange de catalyseurs. »
« Tiens, la drogue magique. »
Cordelia versa un quart d'un liquide rouge dans un large bol en papier. On aurait dit du sang au premier regard, mais c'était une drogue magique pure, mêlée de divers ingrédients médicinaux.
'Heureusement que Cordelia est magicienne.'
Sinon, il aurait été difficile de se procurer les ingrédients de la drogue.
« Donne-moi une plume. »
« Je l'ai prise en douce à mon père, alors ne la casse pas. D'accord ? »
« D'accord. »
Cordelia vérifia ses affaires et sortit une plume taillée dans une plume de griffon.
'On est vraiment Jude et Cordelia.'
Yellow Storm ne s'était pas emparée du corps de Cordelia. C'était Cordelia qui avait retrouvé ses souvenirs de Yellow Storm.
La voir s'inquiéter aussitôt de se faire gronder par son père en était la preuve.
« Tu ne la prends pas ? »
« Donne. »
Au lieu de se moquer de Cordelia, Jude prit la plume sans histoire.
Taquiner Cordelia avait beau être amusant, il devait tenir compte du lieu et du temps limité dont ils disposaient.
« Commençons. »
« Oui, courage. »
À partir de maintenant, c'était le numéro en solo de Jude.
Cordelia, qui avait levé le poing pour l'encourager, s'assit dans un coin et observa ses gestes.
Il devait tracer un grand cercle magique occupant presque tout le sol ; il ne fallait pas le déranger.
Une heure plus tard.
Couvert de sueur, le cercle magique achevé, Jude fit signe à Cordelia.
« On commence. Viens par ici. »
« Hein ? Ah, oui ! »
À l'appel de Jude, Cordelia accourut, l'air surpris.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien… »
En réalité, ce n'était pas rien. Cordelia était en admiration devant Jude, ou plus exactement devant Outboxer009.
'C'est bien Outboxer009.'
Arrivés jusqu'ici, c'était évident, mais jamais elle n'aurait cru qu'il avait réellement mémorisé le Cercle magique de Bellastin.
« Quoi ? Tu me respectes, maintenant ? C'est comme ça que je suis devenu numéro un, tu vois ? »
« Non, pas du tout ? Parce que moi aussi, je sais le faire ? Tu faisais trop le malin, alors je me suis juste mise en retrait pour te laisser te ridiculiser. »
« Ouais, j'en suis sûr. »
Jude sourit de toutes ses dents, et Cordelia, sans trop savoir pourquoi, se sentit gênée et fit la moue.
« Commençons, alors. J'ai encore besoin de ton aide. J'ai peur de ne pas avoir assez de mana dans le sang. »
« Hum, d'accord. Je fais juste tomber quelques gouttes là-bas, c'est ça ? »
« Oui, il n'en faut pas beaucoup, alors ne te blesse pas trop. Ça laisserait des cicatrices. »
« Waouh, tu t'inquiétais pour moi ? »
« Oui. »
En réalité, Jude comme Cordelia étaient extrêmement nerveux.
Leisegang de la Lune Rouge était un démon puissant qu'on ne pouvait vaincre qu'entre le milieu et la fin du jeu.
Ils avaient beau l'avoir fait maintes fois dans le jeu, leurs mains et leurs pieds tremblaient à l'idée de refaire la même chose dans ce monde.
C'est pour cela qu'ils parlaient pour ne rien dire plus que d'habitude.
« Allons-y, alors. »
« Oui, allons-y. Je suis sûre qu'on va y arriver. »
Cordelia s'arma de courage, se plaça à l'endroit correspondant à « l'entrée » du cercle magique fraîchement tracé, sortit une aiguille et se piqua le doigt.
« Activation, Cercle magique de Bellastin. »
La réaction fut immédiate dès que Cordelia, qui avait prononcé ces mots à voix basse, versa son sang.
Le cercle magique tracé par Jude s'illumina de rouge, et tout l'air du sanctuaire de scellement se mit à vibrer.
« Cordelia ! Recule ! »
Jude avait crié, les yeux rivés sur le centre du sceau, et Cordelia recula à son tour en fixant ce même centre.
Le sceau était en train de s'ouvrir.
En plus du cercle tracé par Jude, les cercles magiques du sol et du plafond se mirent eux aussi à briller. Une éclatante lueur dorée qui évoquait le soleil.
« Jude ! Recule ! »
Cette fois, c'était Cordelia qui s'était écriée. La densité de mana dans la salle augmentait en flèche. Pour Jude, dans son état actuel, pire que le villageois A, cet air aurait été un poison.
Mais ce n'était pas pour rien qu'Outboxer009 était de l'eau croupie.
Jude, qui avait prévu cette situation dès le départ, sortit prestement le masque qu'il avait préparé chez lui et se couvrit la bouche et le nez.
Cela ressemblait aux masques à oxygène sommaires des avions ; la famille Bayer possédait quelques objets de ce genre, car elle combattait souvent les monstres.
« Il arrive ! »
Jude avait crié.
Au même moment, l'espace au centre du sceau commença à se briser. Une fissure se forma dans l'air, et bientôt une présence colossale surgit dans une lumière éblouissante.
Leisegang de la Lune Rouge.
Un mort-vivant… et parmi eux, le puissant démon du sang qui engendre les vampires !
Une gigantesque créature écarlate, à tête et ailes de chauve-souris, déploya une lueur rouge en direction de Jude et Cordelia.