« Je suis heureux de vous saluer de nouveau, vicomte du Nord. »
« Oh, j'ai appris ce qui s'était passé à Langesthei. Je suis vraiment content de vous voir sain et sauf. »
« Merci de votre sollicitude. Permettez-moi de vous présenter mes compagnons : monsieur Jude Bayer, de la maison du comte Bayer, et Lady Cordelia, de la maison du comte Chase. »
À la présentation de Lucas, le vieux vicomte du Nord aux cheveux blancs se tourna vers Jude et Cordelia, qui s'inclinèrent respectueusement pour le saluer.
« Jude Bayer salue le vicomte du Nord. »
« Cordelia Chase salue le vicomte du Nord. »
« Oh, vous formez un bien joli couple, comme on me l'avait dit. Je suis le vicomte du Nord. C'est un plaisir de faire votre connaissance. »
« Merci pour votre généreux accueil. »
Jude, Cordelia et Lucas avaient beau être des enfants des douze familles du Nord, ils n'étaient encore que de simples nobles sans aucun titre.
Il était donc naturel qu'ils témoignent du respect au vicomte du Nord, leur aîné et détenteur d'un titre de noblesse.
« Il règne une très belle atmosphère dans ce manoir. »
Cordelia avait dit cela en parcourant du regard le manoir, ancien mais bien entretenu et nullement délabré, et le vicomte du Nord répondit avec un sourire :
« C'est un manoir qui existe depuis trois générations. Il est petit et vieux… mais c'est un endroit précieux, où je suis né et où j'ai grandi. »
Le vicomte du Nord répondit chaleureusement à Cordelia et, sans plus tergiverser, ordonna aux servantes d'attribuer une chambre d'amis à chacun.
'Tu crois que c'est quelqu'un de bien ?'
'Il n'a pas l'air méchant, je crois ?'
Dans l'histoire originale, le vicomte du Nord n'était mentionné qu'une seule fois : Jude et Cordelia ne savaient presque rien de lui.
Ils n'avaient pas pu enquêter sérieusement sur ses antécédents, puisqu'ils étaient restés tous les deux coincés dans la voiture pendant tout le trajet.
'Enfin, je suis sûr qu'il n'y aura pas de problème.'
Le vicomte avait beau dire que le manoir était petit, il ne l'était qu'en comparaison de celui d'un comte : en soi, il n'avait rien de petit.
Comme toute demeure de noble possédant un domaine, il comptait plusieurs chambres d'amis.
On leur attribua des chambres au premier étage ; ils dînèrent ensuite avec le vicomte du Nord, puis regagnèrent tôt leurs chambres respectives pour se reposer.
Et sur le balcon de la chambre d'amis, Jude et Cordelia entamèrent comme d'habitude leur moment en tête-à-tête.
« Ah, ça fait du bien. Après tout ce temps, j'ai enfin pu manger quelque chose de bon, prendre un bon bain et dormir dans un vrai lit. »
Cordelia, en chemise de nuit, fredonnait en marmonnant, tout en caressant ses cheveux qui retombaient sur ses épaules.
Au sortir du bain, ses cheveux étaient particulièrement brillants.
« Bon, moi, c'est la salle de bains qui m'a plu. »
« C'est super, mais tu es obligé de le dire comme ça ? »
« Passons… »
Tous deux s'assirent côte à côte dans les fauteuils du balcon et levèrent les yeux vers le ciel nocturne.
Les deux lunes habituelles brillaient parmi les étoiles.
Jude fut le premier à lancer la conversation.
« Je pense que Landius arrivera demain. Il sera avec nous pendant un moment. »
« Ça suffira de lui dire de se méfier de Duke ? »
« D'abord… il faut lui donner quelques indices sur les faiblesses de Duke et sa façon de combattre. Une fois qu'il saura ça, chaque fois que Landius Gavrail pensera à nous, il se souviendra qu'on lui a été utiles. »
« Hmm… alors il faudrait d'abord qu'on se lie vraiment avec Landius ? Comme ça, il pourra se fier à nos paroles, et on pourra lui transmettre davantage d'informations. »
« Tu as sans doute raison. »
Le mieux serait que Landius n'affronte pas du tout Duke.
« On ne pourrait pas le faire voyager avec nous ? Landius est un guerrier errant. Il n'est pas affilié aux Gardiens de la Sainte Croix, comme Kamael. »
« Tu as raison, mais… bon, il faut d'abord essayer. »
S'ils parvenaient à faire voyager Landius avec eux, ils résoudraient bien plus facilement la plupart des événements à venir dans le Nord.
'Mais… ça ne sera pas facile.'
Depuis la chute du royaume de Paragon, Landius traquait un adorateur de démons. Plus précisément, il poursuivait l'archevêque Manuela, qui avait trompé la reine de Paragon pour lui faire invoquer Baikazel.
Comme Landius avait un but précis, il était quasiment impossible de lui faire abandonner sa traque, et tout le reste, pour suivre Jude et Cordelia.
« Bon… on verra une fois qu'on l'aura rencontré. »
« Tu as raison. Comme le deuxième épisode se passe dix ans après le premier… Landius a dû beaucoup changer, non ? »
« Il a forcément changé. Il doit avoir entre vingt et trente ans, je pense ? Kamael cache son visage sous un masque, mais leurs traits devraient être les mêmes. »
« Ça me rend curieuse, quand même. »
Landius et Kamael, les héros de Legend of Heroes 1, étaient tous deux des garçons d'une beauté remarquable.
Kamael était un jeune homme d'une beauté sans égale, androgyne comme Jude, tandis que Landius était un beau gosse classique, aux traits marqués et intenses, comme Maximilian, le héros de Legend of Heroes 2.
Le deuxième épisode se déroule dix ans après le premier.
Kamael y devient un dirigeant des Gardiens de la Sainte Croix et combat d'innombrables démons. Au fil de ces combats, il devient dépendant du pouvoir démoniaque lui-même, et son apparence change pas mal. Étonnamment, pourtant, nombre de fans préféraient son apparence du deuxième épisode.
'C'était parce que ça lui ajoutait… la beauté de la corruption ?'
Jude se gratta le menton en reportant ses pensées sur Landius.
« Bon, c'est quelque chose à attendre avec impatience. »
Même quand Kamael et tous les héros du premier épisode sombraient dans le désespoir face à la puissance écrasante de Baikazel, Landius était l'homme qui se relevait obstinément pour redonner espoir à tous.
En fait, Jude aimait aussi Landius parce qu'il ne parlait pas beaucoup.
L'idée de rencontrer le vrai Landius lui faisait battre le cœur.
« On le rencontre demain ou après-demain, c'est ça ? J'ai hâte. »
« Ouais. »
Jude avait acquiescé d'un signe de tête ; il se leva en ajoutant :
« De toute façon, on va passer des moments difficiles, alors dormons au moins cette nuit. »
« Ah, d'accord. Bonne nuit à toi aussi. »
« Rêve de moi. »
« Oui, oui. Je rêverai de toi. »
« Moi, je vais faire un rêve coquin. »
« Qu'est-ce qu'il raconte, ce malade ? »
Cordelia quitta le balcon après leurs chamailleries habituelles, et Jude leva de nouveau les yeux vers le ciel nocturne.
La nuit était bien plus claire que d'habitude sous la lune.
***
Il était tard, très tard dans la nuit, presque à l'aube, quand Jude ouvrit les yeux.
La raison de ce réveil soudain était simple.
Boum !
Réveillé par le bruit d'une explosion, Jude bondit hors du lit et regarda vers la fenêtre d'où venait le bruit.
Les vitres avaient volé en éclats à cause des pièges qu'il avait installés plus tôt, par habitude, et qu'un intrus avait déclenchés en entrant. Cet intrus, un homme au masque noir, gémissait à présent sur le balcon en perdant son sang.
C'était une attaque.
À cet instant, une seule pensée traversa l'esprit de Jude.
« Cordelia ! »
Au moment où il enfilait les poings américains posés à son chevet, deux autres hommes masqués apparurent sur le balcon.
Et Jude comprit.
'La Main du Diable !'
Après leur échec à Langesthei, ils tentaient une nouvelle fois de les attaquer.
Et c'était plutôt fâcheux.
S'ils attaquaient le groupe de Jude tout en sachant de quelle force il disposait, cela ne pouvait signifier qu'une chose : ils avaient envoyé assez d'hommes pour en venir à bout.
'J'ai été trop confiant.'
Il avait pensé qu'ils ne tenteraient pas une deuxième attaque, après les lourdes pertes subies à Langesthei.
Les deux combattants masqués tenaient chacun un petit couteau.
Derrière eux, un autre homme masqué fit son apparition.
'Je dois les éviter.'
Affronter ces gens sans savoir combien ils étaient était une mauvaise idée. Il devait d'abord se dépêcher de rejoindre Cordelia pour la mettre en sécurité.
Et à cet instant précis…
« Jude ! »
La porte vola en éclats dans un bruit de tonnerre qui résonna dans l'air.
Et ce qui apparut ensuite, ce fut une fille d'une beauté sans égale.
Non : une sorcière aux cheveux d'un rouge sombre presque noir qui flottaient au vent, vêtue d'une chemise de nuit.
« Dégagez ! »
Au moment où Cordelia hurlait sur les hommes masqués, deux projectiles magiques filèrent et les frappèrent.
« Jude ! Viens ! »
Il avait voulu la sauver et c'était lui qui se faisait sauver. Mais l'essentiel était qu'ils se soient rejoints et qu'ils soient ensemble.
Jude se précipita hors du lit en demandant à Cordelia :
« Et Dahlia ? »
« Au rez-de-chaussée ! Les chevaliers ont dit qu'ils prenaient un verre ensemble ! »
C'était tout à fait possible.
Mais en entendant Cordelia, Jude eut soudain une pensée.
'Un piège ?'
À bien y réfléchir, c'étaient des chevaliers en mission d'escorte.
Il était déraisonnable que des chevaliers comme Dahlia et Jun aillent boire un verre ou deux dans le manoir de quelqu'un d'autre. D'autant plus si l'on songeait au caractère de sire Seornn, le chef des chevaliers d'escorte du comte Hræsvelgr.
Cela n'aurait pas pu arriver si le vicomte du Nord ne leur avait pas lui-même offert à boire.
Dans ce cas, il n'y avait qu'une possibilité.
Le vicomte du Nord leur avait lui-même tendu un piège.
Que ce soit le vicomte en personne ou certains de ses serviteurs, quelqu'un était forcément en contact avec la Main du Diable !
« Vite, allons-y ! »
Au rez-de-chaussée.
Sauver Dahlia.
« Trouvons Lucas avant ! »
C'étaient Lucas et Cordelia que visait la Main du Diable.
Jude se rua dans le couloir, et Cordelia le suivit en demandant :
« Mais c'était quoi, cette explosion ? »
« Quoi ? »
« Le bruit d'explosion ! »
Elle parlait du bruit d'explosion dans la chambre de Jude.
Jude cria en enfonçant d'un coup de pied la porte de Lucas :
« C'est un piège ! J'en installais un sur les fenêtres tous les jours ! »
« Tu étais vraiment un espion ? »
« Non ! »
« Hein ? »
« Il n'y a personne ! »
La chambre de Lucas était vide.
Mais on n'y voyait aucune trace d'intrusion.
« Au rez-de-chaussée ? »
Il s'était peut-être glissé dans la beuverie des chevaliers ?
Ou il était allé aux toilettes ?
Jude n'eut pas à réfléchir longtemps, car des bruits de combat montaient du rez-de-chaussée.
« Dépêchons-nous ! »
« <Projectile magique> ! »
Au cri de Cordelia, cinq projectiles magiques se formèrent en même temps et filèrent le long du couloir.
Ils foncèrent vers les combattants de la Main du Diable qui s'étaient infiltrés par la fenêtre de la chambre de Jude.
« Tu as coupé la Transformation en Sorcière ? »
« Je ne peux pas la garder longtemps ! »
Il comprenait, maintenant.
Jude prit la tête et se mit à courir ; ils retrouvèrent leur groupe près de l'escalier central.
« Dahlia ! Jun ! »
« Mademoiselle ! »
« Jeune maître ! »
Dahlia et Jun répondirent en même temps.
Mais il n'y avait qu'eux deux et quelques chevaliers. Les autres, comme sire Seornn et dame Thilion, et surtout Lucas, restaient introuvables.
« Où est Lucas ?! »
« Dehors ! »
Leur conversation s'arrêta là.
Plus d'une dizaine de combattants de la Main du Diable surgirent de tous les côtés du rez-de-chaussée et assaillirent les chevaliers, tandis qu'à l'étage, d'autres combattants attaquaient en visant Jude et Cordelia.
De toute évidence, au moins plusieurs dizaines de combattants avaient été mobilisés pour cette attaque.
« Cordelia ! Accroche-toi à moi ! »
Jude saisit Cordelia par la taille en toute hâte, frappa le sol du pied et sauta depuis l'escalier central.
Cordelia s'agrippa au cou de Jude. Mais au lieu de pousser un « Kya ! », elle fixa leurs arrières et enchaîna les projectiles magiques.
Boum ! Boum ! Boum !
Tump !
Le fracas des projectiles magiques et le bruit de Jude touchant le sol éclatèrent en même temps.
Jude, Cordelia dans les bras, frappa de nouveau le sol du pied.
« Dehors ! »
« <Flèche de feu> ! »
Cordelia, toujours dans les bras de Jude, forma une énorme flèche de flammes.
Les chevaliers comprirent parfaitement l'ordre de Jude : ils formèrent un coin, les deux jeunes gens au centre, et foncèrent vers l'entrée principale.
Boum !
La <Flèche de feu> tirée par Cordelia détruisit la porte d'entrée et l'embrasa. Au même instant, des flèches jaillirent de tous les côtés.
« <Bouclier> ! »
La bague du comte Chase s'activa aussitôt.
Un hémisphère translucide enveloppa Jude et Cordelia, et les chevaliers brandirent leurs épées pour répondre à la pluie de flèches.
« Ah ! »
Mais il était impossible d'arrêter toutes les flèches.
Plusieurs traits transpercèrent les bras et les épaules des chevaliers.
« Dahlia ! »
« Dehors ! »
Cordelia avait crié en voyant Dahlia, une flèche plantée dans la cuisse gauche, mais Dahlia répondit aussitôt et avança. Ils devaient sortir du manoir avant que la prochaine pluie de flèches ne s'abatte.
« Charge Vaillante ! »
À ce cri puissant, le corps de Jun s'enveloppa soudain d'une subtile lumière dorée. Puis il chargea comme une balle vers la porte d'entrée. C'était la « Chevalerie », la magie des chevaliers.
Papapapapapa !
Les flèches pleuvaient sur Jun qui avançait avec fougue, mais la lumière dorée faisait rebondir ou dévier la plupart d'entre elles.
« Ugh ! »
Mais il y avait des limites.
Jun, qui avait chargé en tête, s'effondra.
Et Jude put voir l'extérieur.
Lucas et son groupe, encerclés, se battaient contre les combattants de la Main du Diable !
« Lucas ! »
Une fois la porte d'entrée franchie, Jude posa Cordelia au sol, et à cet instant, Cordelia commença à psalmodier.
Elle allait utiliser les sorts de la sorcière qu'elle avait appris dans son grimoire.
Les chevaliers, qui franchissaient la porte l'un après l'autre, formèrent un dispositif pour protéger Jude et Cordelia, et un cri retentit du côté de Lucas.
« Monsieur Bayer ! »
« L'ennemi, c'est le vicomte du Nord ! »
Au moment où sire Seornn criait…
En un bref instant, une magie puissante déferla sur tout l'espace devant l'entrée principale.
Parmi tous ceux qui se trouvaient là, ce fut Jude qui reconnut instantanément cette magie familière, alors que Cordelia psalmodiait encore.
« Un cercle magique ! »
C'était la même chose.
Tout comme Jude avait préparé un cercle magique à l'avance pour affronter l'Homme-Démon Minos, la Main du Diable avait préparé un piège.
La lumière du cercle magique s'éleva.
Des lignes violettes semblaient dessinées avec minutie sur le sol, et elles se mirent bientôt à écraser tout le monde, Jude compris. C'était comme si la gravité était devenue plusieurs fois plus forte.
'<Suppression Pesante> !'
Comme son nom l'indiquait, c'était un cercle magique qui écrasait un groupe de personnes sous une lourde pression gravitationnelle.
Cordelia, qui psalmodiait son sort, s'effondra en poussant un cri sous cette pression soudaine. Les chevaliers, incapables de bouger, se retrouvèrent tordus dans des postures bancales.
« Hahaha ! Bande d'imbéciles ! »
Quand Jude tourna les yeux vers cette réplique de méchant stéréotypée, celui qui se cachait dans le jardin se montra enfin.
C'était le vicomte du Nord.
Son visage était déformé, comme si son air bienveillant de tout à l'heure n'avait été qu'un masque, et ses yeux luisaient de rouge.
« C'est terminé. Même si vous brisez la <Suppression Pesante> que j'ai préparée, vous n'avez plus aucun espoir. »
Quand le vicomte du Nord agita la main en déclamant avec emphase, des combattants de la Main du Diable surgirent, dans le jardin comme dans le manoir. À vue de nez, ils étaient plus de trente.
Et ce n'étaient pas seulement de simples combattants.
« Nous ne pouvons toujours pas baisser notre garde face à eux : ce sont eux qui ont tué Minos, même si c'était par chance. »
Un nouvel homme-démon apparut aux côtés du vicomte du Nord.
Contrairement au vicomte, mentionné une seule fois, ce nouvel homme-démon était un méchant dont l'existence était révélée dès le début de l'histoire originale.
'L'Homme-Démon Varus.'
Au sein de la Main du Diable, c'était un homme-démon de l'envergure de Minos.
C'était lui qui était chargé de convoyer les enfants enlevés des douze familles jusqu'au lieu du rituel. Contrairement à Minos, qui maniait la glace, c'était un homme-démon qui maniait le feu de l'Enfer.
« Jude. »
Cordelia avait parlé tout bas, dans un gémissement.
Deux hommes-démons et près de quarante combattants : même sans la <Suppression Pesante>, c'étaient des ennemis bien trop coriaces.
'J'ai trop fait confiance à l'histoire originale.'
Jude n'avait pas imaginé que le vicomte du Nord puisse être un homme-démon.
Il avait aussi jugé bien trop faible la possibilité d'une deuxième attaque.
Mais ce n'étaient que des regrets tardifs. Il fallait d'abord surmonter la crise présente.
« Je n'ai besoin que des enfants des douze familles. Tuez tous les chevaliers. »
Sur l'ordre de Varus, les combattants s'avancèrent dans le cercle magique. Grâce à la gravure spéciale sur leur corps, ils pouvaient se mouvoir librement dans le cercle de la <Suppression Pesante>.
« Jude. »
Cordelia appela de nouveau Jude.
Et à cet instant, Jude comprit ce que Cordelia voulait faire.
Faire s'emballer le pouvoir de la sorcière.
Ce ne serait que pour un bref instant, mais la puissance prodigieuse ainsi libérée suffirait à détruire la <Suppression Pesante>.
Mais sa méthode s'apparentait à un suicide.
Même en détruisant la <Suppression Pesante>, il resterait encore beaucoup d'ennemis, et surtout, Cordelia se retrouverait aux portes de la mort.
Jude regarda Cordelia, et Cordelia eut un sourire résigné.
Elle ferma les yeux et commença à puiser dans le pouvoir de la sorcière.
Jude tendit instinctivement la main pour l'arrêter.
Parce que Jude savait.
Il n'y avait aucun moyen de surmonter la crise présente.
Et la méthode choisie par Cordelia était la seule solution qu'elle pouvait offrir, tout en connaissant les conséquences.
'M-mais même si… même si c'était le cas… même comme ça…'
Tandis que Jude réfléchissait, la chose se produisit soudain.
Bang ! Boum ! Boum ! Boum !
Un fracas terrifiant et gigantesque retentit, effaçant d'un coup tous les bruits alentour.
Non, le pouvoir de Cordelia ne s'était pas emballé. Même Cordelia, en train de puiser dans le pouvoir de la sorcière, rouvrit les yeux, stupéfaite, et découvrit la scène.
Le ciel nocturne qui se déchirait.
Un éclair rouge qui fendait les ténèbres.
« C'est quoi, ça ? »
Au moment où elle le disait sans même y penser…
Baaang !
La foudre tomba du ciel.
Un éclair rouge s'abattit sur le sol comme la foudre.
Boooum !
L'onde de choc frappa ciel et terre. Un vent violent se leva et repoussa l'air alentour.
Et celui qui se tenait au centre de tout ça.
Un homme aux cheveux d'un rouge éclatant.
Un homme qui brillait comme le soleil dans l'obscurité.
Landius la Flamme Rouge.
Le guerrier du soleil, qui ne cède jamais à aucun désespoir !
Pourtant, Jude et Cordelia restèrent perplexes devant son apparence.
Et ce n'était pas à cause de son entrée spectaculaire, digne d'un film.
« La-Landius ?! »
Dix ans après Legend of Heroes 1.
Son apparence avait changé, et personne ne le savait, puisqu'il n'apparaissait même pas dans le deuxième épisode.
Landius était grand, à l'origine.
Il frôlait le mètre quatre-vingt-dix, une taille de géant.
Mais à présent, il était plus grand encore.
Non : même pour un grand, il était beaucoup trop grand.
Pour le dire avec beaucoup de retenue, il approchait sans peine les deux mètres trente.
Landius avait un corps bien bâti.
À l'origine, il avait un beau physique aux larges épaules, au point que les joueurs l'avaient surnommé « Captain Paragon ».
Mais à présent, son corps n'était pas bien bâti : il l'était beaucoup trop.
Des épaules larges, soit, mais bien trop larges désormais.
Des muscles durs, soit, mais bien trop durs désormais.
C'était un véritable bloc d'acier ambulant.
Une existence gigantesque.
Au milieu de tout cela, son visage restait aussi beau que dans le premier épisode. Ses cheveux rouges flottaient au vent comme la crinière d'un lion.
Le visage était resté le même, mais la carrure avait presque doublé.
De plus, il ne tenait pas la Lame Solaire qu'il maniait dans le premier épisode : il était à mains nues.
« Sire Landius ! »
Lucas avait crié, et Landius eut un sourire viril.
Landius éclata d'un grand rire en bougeant brutalement le pied.
Tump !
Ce fut tout.
Un seul coup de pied ébranla l'axe même de la terre et ouvrit des dizaines de fissures dans le sol. Le mana qui formait le cercle magique de la <Suppression Pesante> se dispersa aussitôt.
« Qu-que s'est-il passé ? »
Au moment où Cordelia parlait, les hommes-démons de la Main du Diable passèrent à l'action. Les combattants tirèrent tous en même temps à l'arbalète pour déclencher une pluie de flèches.
Et Landius vit tout.
Il frappa le ciel du poing.
Ce fut comme le souffle d'une explosion. L'air alentour trembla sous l'onde de choc qui partait du coup de Landius et balaya toutes les flèches en vol.
« Fou ! Crève ! »
Varus avait hurlé en tirant précipitamment une énorme boule de feu.
C'était le feu de l'Enfer, forgé avec son mana d'homme-démon.
Landius eut un rire méprisant devant la boule de feu qui fonçait sur lui. Il poussa un grand cri, comme s'il n'avait même pas besoin de se servir de ses mains.
« Brise-toi ! »
Ce cri insensé, chargé de Qi, était le rugissement même d'un lion. Au lieu de brûler Landius, la boule de feu s'éteignit en un instant.
Varus n'était pas le seul à être abasourdi.
Jude et Cordelia, comme tous ceux qui se trouvaient sur le domaine du manoir, étaient sous le choc.
Sa force était vraiment convaincante.
Parce que Landius était le héros du premier épisode.
Le colosse surpuissant qui avait vaincu le Prince Démon avec un corps humain, et qui s'était encore renforcé en une décennie.
'Non… impossible… à ce point-là…'
Alors que même Jude restait perplexe, Landius fit enfin un pas. Il traversa l'espace d'un pas léger et balança ses poings serrés.
Bang ! Bang ! Bang !
Ça éclata.
Ce n'était pas une technique martiale particulière.
Les combattants de la Main du Diable explosèrent sous ses simples poings. C'était le résultat de la force physique colossale que ses poings produisaient.
Cela fendit le ciel et trancha la terre.
Au sens littéral.
Quelques coups de poing de Landius changèrent la trentaine de combattants en une poignée de sang.
Il brisait bras et jambes à la seule force brute, à un point tel que ses coups violents faisaient s'effondrer l'air lui-même.
Il n'en alla pas autrement pour les hommes-démons.
Le vicomte du Nord perdit complètement la raison face à cette puissance écrasante, et Landius le saisit aisément par le cou avant de le décapiter.
Varus, hébété, connut un sort semblable. Au moment où il tournait le dos pour fuir, Landius balança son poing. La redoutable onde d'air ne se contenta pas de le couper en deux : elle l'écrasa complètement.
« Des faibles. Je n'ai même pas besoin de sortir une épée. »
Landius eut un rire moqueur, et Jude et Cordelia pensèrent :
'Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? J'ai peur.'
Pleiades était un monde de surhommes.
Tout comme Yellow Storm était surnommée « la tempête humaine », un surhomme puissant pouvait tenir tête à des centaines, voire des milliers de personnes.
Mais même ainsi, il y avait une limite.
C'était la différence entre le jeu et la réalité.
Voir à l'écran un guerrier trancher des dizaines de monstres, et voir de ses propres yeux une personne éclater sous un coup de poing, ce n'était pas la même chose.
'Duke… l'a tué ?'
Cet homme-là ?
Comment ?
N'était-il pas plus probable que Duke ait simplement ramassé la Lame Solaire que Landius avait jetée ?
Tandis que Jude clignait des yeux de surprise, Landius se retourna.
Il regarda d'abord Lucas avant de tourner les yeux vers Jude et Cordelia.
« Ho. »
Landius se mit à marcher en riant, et Cordelia agrippa malgré elle le bras de Jude. Jude, lui aussi, cacha Cordelia derrière son dos et déglutit nerveusement.
'Il y a quelque chose qui cloche.'
La rencontre avec Landius qu'ils s'étaient imaginée, Cordelia et lui, était différente.
Non : l'apparence de Landius elle-même n'était pas celle qu'ils s'étaient imaginée.
Deux mètres trente.
L'ombre du géant, plusieurs fois plus large que Jude, recouvrait entièrement Jude et Cordelia.
Cordelia, qui n'avait jamais eu peur face à un homme-démon, avait maintenant les épaules qui tremblaient, tandis que la respiration de Jude devenait saccadée.
Landius plissa les yeux en regardant Jude et Cordelia.
Il examina le corps de Jude de la tête aux pieds, d'un regard perçant.
« Toi. Cheonmujiche. »
Un sourire féroce s'étira sur le visage de Landius.
Il leva ses grandes mains.
Et Cordelia réagit.
Comme lors de leur première rencontre avec Leisegang, elle fit monter son mana tout naturellement.
Jude aussi tressaillit en essayant, bien qu'en retard, d'utiliser les Trente-Six Pas du Monde. Mais il se rendit compte alors que Cordelia se trouvait juste derrière son dos.
La main de Landius saisit alors l'épaule de Jude. L'aura qui montait de tout son corps dispersa d'un coup le mana de Cordelia.
'Je vais mourir.'
À cet instant, cette pensée traversa Jude malgré lui.
Landius ouvrit la bouche et dit une chose à laquelle Jude n'aurait jamais pensé.
« Deviens mon disciple. »
« … Pardon ? »
« Deviens mon disciple, garçon au Cheonmujiche. »
Landius la Flamme Rouge.
Le guerrier du soleil.
« Je te transmettrai les Gucheongumun, les Neuf Portes des Neuf Cieux. »
Jude regarda Landius d'un air hébété, et Landius afficha un sourire viril.