D'un opus à l'autre, la série Legend of Heroes voyait toujours plus grand.
Dans le premier épisode de la série, il n'y avait en tout que cinq personnages jouables. Et l'histoire se déroulait dans un cadre restreint : un petit pays situé entre le royaume de Sölen et l'Empire d'Argon.
'La reine du royaume de Paragon, soumise au lavage de cerveau des adorateurs de démons, invoque un démon en offrant un prince en sacrifice…'
Le démon invoqué, le Prince Démon Baikazel, tue le roi et change tout le palais en repaire démoniaque.
L'histoire de Legend of Heroes 1 consistait à incarner l'un des cinq personnages principaux pour vaincre Baikazel, qui s'était emparé du royaume de Paragon.
« L'histoire du deuxième épisode se passe dans le royaume de Sölen et l'Empire d'Argon… »
« Celle du troisième épisode se déroule dans un monde ravagé par l'Armageddon, et il s'agit de trancher le combat entre les anges et les démons. »
Dans l'une des deux voitures cahotantes qui filaient vers le manoir du vicomte du Nord, Jude et Cordelia étaient allongés côte à côte sur des lits de fortune.
Pas dans le même lit, mais dans deux lits séparés par une cloison basse.
Lucas avait fait préparer ces deux voitures en toute hâte pour leur groupe, après leur errance dans la forêt de la sorcière.
« Landius la Flamme Rouge. »
« C'est l'un des cinq personnages principaux du premier épisode. Avec Kamael la Noble Lame, il est considéré comme le véritable héros de cet épisode. Il est le fils du commandant des chevaliers de Paragon et, après avoir vaincu Baikazel, il parcourt le continent à la recherche des adorateurs de démons qui tiraient les ficelles. »
« Bravo, JudeWiki. »
Cordelia tapait des mains comme une idiote pour l'applaudir ; Jude, un peu gêné, poursuivit néanmoins :
« Pour commencer, selon le personnage qu'on jouait dans le premier épisode, le héros n'était pas le même… Donc, dans l'histoire du jeu, c'est soit Landius, soit Kamael qui a vaincu Baikazel. »
« Recherche : "Kamael", Entrée. »
Cordelia avait parlé en faisant mine de taper dans le vide ; Jude plissa les yeux, mais reprit bientôt :
« Kamael la Noble Lame. Le fils illégitime du roi de Paragon, assassiné par Baikazel. C'est l'un des héros principaux du premier épisode, et le seul à avoir survécu et à être encore actif dans le deuxième. »
Si les héros du premier épisode, déjà devenus puissants, avaient joué un rôle actif dans le deuxième, les héros de ce dernier auraient eu du mal à briller. Peut-être pour cette raison, les cinq personnages principaux du premier épisode connaissaient tous une fin misérable dans le deuxième.
« Euh… Landius se fait tuer par un homme-démon, c'est ça ? »
« Oui. C'est une histoire qui n'apparaît pas vraiment dans le jeu, elle n'existe que dans le background… mais il est tué par l'Homme-Démon Duke, le dirigeant de la Main du Diable. »
En réalité, les circonstances n'en étaient jamais pleinement révélées dans la série.
C'était une supposition des joueurs, parce que l'Homme-Démon Duke portait l'épée de Landius, la « Lame Solaire ».
« Donc tu veux dire qu'il n'est pas encore mort ? »
« Oui, c'est justement ça qui compte. »
Landius n'était pas encore mort.
Dans l'histoire originale, Landius ne rencontrait jamais ni Jude ni Cordelia.
Mais tous deux avaient déjoué le complot d'enlèvement de la Main du Diable, ce qui avait mené à la situation actuelle.
Lucas n'avait pas été enlevé, et le comte Hræsvelgr avait demandé à Landius, avec qui il avait des liens, d'aller chercher Lucas chez le vicomte du Nord.
Ainsi, la rencontre entre les héros du premier et du deuxième épisode, impossible à l'origine, était sur le point de se produire.
« On peut… le sauver ? »
Cordelia se redressa et se tourna vers Jude pour lui poser la question, les yeux pleins d'espoir.
Sauver Landius.
Empêcher la mort du héros physiquement le plus fort du premier épisode, et le faire briller dans le deuxième.
« On peut le sauver. Non : on doit le sauver. »
Après tout, l'objectif de Jude et Cordelia était de créer la fin heureuse ultime.
Sans compter qu'un homme aussi fort que Landius, en vie, pouvait être une catastrophe pour les adorateurs de démons.
Il fallait donc le sauver.
D'une façon ou d'une autre, ils devaient ouvrir la route de survie de Landius lors de leur rencontre prochaine.
« Génial. »
Cordelia s'était rallongée en disant ça à voix basse, un sourire aux lèvres.
« Je voulais sauver Landius. »
« Tu l'aimes bien ? »
« Oui, c'est mon deuxième personnage préféré parmi les héros du premier épisode. »
« Et ton préféré, c'était qui ? Lena ? »
« Oui, Lena. »
C'était la magicienne, la seule femme parmi les cinq héros du premier épisode.
Disciple du Magicien Royal du royaume de Paragon, Lena connaissait elle aussi une fin misérable dans le deuxième épisode.
« On peut sauver Lena aussi ? »
« On peut la sauver. On sait assez précisément quand et où Lena meurt. »
Il n'en avait pas encore parlé en détail à Cordelia, mais Jude avait déjà un plan approximatif pour sauver Lena.
'Parce qu'il y a tellement à faire dans le Nord.'
L'événement du Tournesol, pour soigner son Gueumjulmaek.
Le blocage complet du scénario principal de Jude, « La Grande Offensive des Barbares du Nord ».
Le sauvetage de Lena, l'une des héroïnes du premier épisode.
Et désormais s'ajoutait une mission : « Sauver la vie de Landius ».
« Comme Landius est fort, il suffira de lui révéler ses faiblesses pour augmenter radicalement ses chances de survie. »
« C'est très probable. »
Jude avait répondu en hochant la tête. Puis il se tourna en silence vers Cordelia, qui pencha la tête, perplexe.
« Quoi ? »
« Non, c'est juste que ton enthousiasme n'a rien à voir avec celui que tu avais avant de rencontrer Lucas. »
« Parce que Landius est classe. »
« Lucas n'est pas classe ? »
« Hmm… comment dire… lui, il est mignon ? »
« On dirait que tu ne le détestes plus. »
« Parce qu'il est mignon. »
Comme un chiot, en quelque sorte ?
Devant ce jugement de Cordelia, Jude eut un sourire en coin, puis reporta son regard sur le plafond.
Mais cette fois, Cordelia se redressa de nouveau et se tourna vers Jude en penchant la tête, curieuse.
« Euh, dis… Jude. »
« Quoi ? »
« Je peux te poser une question ? »
Cordelia avait pris un petit air mignon pour le demander, et Jude eut un sursaut involontaire devant ce soudain numéro de charme.
« Qu-qu'est-ce que tu veux me demander ? »
« Non, rien… c'est pas grand-chose… »
Tandis que la fin de sa phrase se faisait un peu vague, Cordelia s'accouda à la cloison et reprit :
« Enfin, je veux dire. »
« Euh, tu veux dire quoi ? »
« Donc… euh… hum… zut ! Dis, tu faisais quoi, toi ? »
« Hein ? »
« Tu faisais quoi ? Le métier d'Outboxer, ton ancien travail. Tu ne pouvais pas être un vrai boxeur. »
Cordelia, qui s'était torturée pour trouver comment le dire, avait renoncé à réfléchir et l'avait presque crié.
« Pourquoi tu me demandes mon métier tout à coup ? »
« Il y a un truc bizarre. Non, et puis je suis curieuse, aussi. »
Cordelia se redressa et poursuivit en pointant le doigt sur lui.
« D'abord, ta mémoire est ridiculement bonne. »
« Ce n'est pas plutôt la tienne qui est mauvaise ? »
« Eh, attrape cent passants dans la rue et demande-leur. Lequel de nous deux est normal. »
Cordelia renifla avec dédain sans baisser le doigt.
« Tu as dit que le sol avait changé pendant qu'on marchait, mais où tu trouves quelqu'un qui remarque que le sol a changé, à moins d'être parano et d'avoir vérifié la terre en entrant dans la forêt ? »
« Il est devant toi, ce quelqu'un. »
« Tu veux bien te taire, s'il te plaît ? »
« Oui, oui. Et quoi d'autre ? »
« Rien que l'idée de l'arnaque, et tes talents de faussaire incroyables, et même ta façon de mentir avec aplomb sans montrer la moindre nervosité… j'ai beau retourner ça dans tous les sens, ce n'est pas normal. »
Cordelia hocha la tête, grisée par ses propres paroles, puis reprit en le regardant droit dans les yeux :
« De toute façon, c'était une vie antérieure, alors ce n'est pas grave. Je comprends parfaitement. Alors, tu étais un escroc ? J'ai raison ? »
« Non, pas du tout ? J'étais un citoyen exemplaire qui payait bien ses impôts, même la taxe d'habitation, la retraite et l'assurance maladie. »
« La taxe d'habitation ? L'assurance maladie ? »
« Quoi ? Tu ne les payais pas ? Toi, tu… »
« Ah, si ? Je sais ce que c'est aussi ? Enfin, je les payais aussi ? »
Cordelia avait répondu à toute vitesse en serrant le poing et en tapotant la cloison.
« Bref ! Et si tu n'étais pas un escroc ? Alors quoi ? Dis-le-moi. D'accord ? »
« C'est quoi, ce numéro de mignonne ? »
« Allez, s'il te plaaaît. »
« Ah, putain. »
Jude jura malgré lui en reculant, mais Cordelia approcha encore son visage du sien.
Et Jude se mit involontairement à suer à froid.
Parce que Cordelia était une fille d'une beauté sans égale.
Son numéro de charme avait une puissance destructrice inimaginable.
« Hwoooo, bon, je n'ai pas le choix. »
« Waouh ! Tu vas enfin me le dire ? »
« J'étais… »
« Tu étais ? »
« I used to be a spy. Until… »
Cordelia écarquilla les yeux en l'entendant soudain parler anglais, cligna des paupières de surprise, puis demanda :
« Un espion ? Un agent infiltré ?! »
Jude ne répondit pas et se contenta de regarder Cordelia, qui lâcha un « Ah ! » en hochant la tête.
'C'est… possible !'
Il ressemblait au héros d'une série d'espionnage qu'elle avait regardée autrefois.
Des talents d'acteur remarquables pour dissimuler sa couverture et son identité.
Des talents de faussaire entraînés, pour falsifier toutes sortes de documents.
Une mémoire, une concentration, un sens de l'observation remarquables, et ainsi de suite.
« Oooh, ooooooh. »
Quand Cordelia, les yeux brillants, fut enfin convaincue, Jude retint son rire, mais finit bientôt par éclater.
« Quel espion ? Eh, non. Non, alors ne te fais pas de drôles d'idées. »
« Putain ! Alors c'était quoi, ton vrai métier ? »
« Et toi, c'était quoi ? »
« Hein ? »
« Toi. C'était quoi, le tien ? Ce n'est pas donnant-donnant ? Si tu me le dis d'abord, je te dirai le mien. »
« Tu es trop méchant. »
« Eh, ce n'est pas méchant de me demander le mien sans vouloir me dire le tien ? »
« Merde. »
La logique de Jude était imparable, mais Cordelia ne voulait pas parler d'elle.
'Je risque de devoir l'appeler oppa !'
Elle ignorait quel était le métier de Jude, mais il avait l'air plus âgé qu'elle.
Maintenant qu'ils s'étaient réincarnés à peu près au même âge et qu'ils ignoraient tout du passé de l'autre, on pouvait laisser passer ; mais une fois qu'ils en auraient parlé clairement, l'ambiance entre eux deviendrait bizarre.
Cordelia se rallongea avec une moue et reprit :
« Tu sais quoi, tu peux au moins me dire une seule chose ? »
« Tu ne peux vraiment pas me dire ton métier, hein. »
« Pas ça. Ta mémoire. »
« Ma mémoire ? »
« Oui, ta mémoire. Franchement, ça me dépasse. Apprends-moi juste ça. Comment tu fais ? »
Quand Cordelia passa de nouveau la tête par-dessus la cloison pour le demander, Jude fronça un peu les sourcils, puis acquiesça.
« D'accord, je vais t'apprendre ça. »
« Oh, c'est un truc secret ? »
Cordelia avança la tête encore davantage, tout excitée.
Jude, qui recevait les cheveux de Cordelia en pleine figure, se décala sur le côté.
« Il y a deux choses. »
« Lesquelles ? »
« D'abord, je suis extrêmement intelligent. »
« Putain. »
C'est quoi, ce secret ?
Cordelia jura par réflexe… non, ce n'était qu'une interjection, mais elle ne contredit pas Jude.
Elle savait déjà que Jude était intelligent, depuis l'époque où il était encore Outboxer.
« Et… tu connais le Palais de la Mémoire ? »
« Le Palais de la Mémoire ? Euh… ah ! Je connais ! C'est le truc qu'utilise Sherlock, non ? »
« Oui, c'est une technique mnémotechnique transmise depuis la Grèce antique. »
Le Palais de la Mémoire.
Une méthode mise au point dans l'Antiquité, quand les moyens de consigner les choses étaient rudimentaires. On imagine un espace virtuel et l'on y range ses souvenirs, pas à pas, dans les endroits que l'on parcourt. Ainsi, quand on a besoin de retrouver un souvenir, on « se promène » dans cet endroit pour s'en souvenir.
Les philosophes de la Grèce antique disaient mémoriser le contenu de discours ou de livres grâce au Palais de la Mémoire. À première vue, cela ressemblait à un superpouvoir, mais c'était une compétence que des gens ordinaires pouvaient acquérir par l'entraînement.
« Bien sûr, il y a des différences selon les individus, et je fais partie des cas particuliers, mais pour l'instant, je me sers du Palais de la Mémoire. »
« Waouh… alors tu ranges tout dans une sorte de bibliothèque dans ta tête, comme Sherlock ? »
« C'est un peu ça. Mais le mien est un peu à l'ancienne. »
« Incroyable. »
Cordelia regardait Jude avec une admiration sincère, et Jude s'éclaircit la gorge, un peu gêné.
« Tu veux que je t'apprenne ? »
« Vraiment ? Je peux y arriver, moi aussi ? »
« Il faut s'exercer de façon répétée, cela dit. Et Cordelia doit être intelligente. »
« Ben, évidemment… eh ! Yellow Storm aussi, elle est intelligente. »
« Si tu le dis. »
Ce fut au moment où Jude laissait échapper un petit rire…
« Kya ?! »
À cet instant, la voiture fut violemment secouée. Cordelia, penchée par-dessus la cloison, perdit l'équilibre et tomba sur Jude.
« Ouf. Eh, ça va ? »
« Ah, oui. »
Au moment où la tête de Cordelia retombait sur la poitrine de Jude et où elle répondait dans un gémissement…
« Vous allez bien tous les deux… euh, tout va bien. Passez un bon moment. »
Lucas, qui avait vivement ouvert la portière pour s'assurer que tout allait bien après la secousse, recula bientôt et referma la portière, le visage écarlate. Jude et Cordelia soupirèrent au lieu de se mettre en colère.
« Comment dire… il n'y avait pas une scène comme ça dans les romans ou les manhwas ? »
« Ouais… je sais. »
Tous deux se redressèrent et se rallongèrent chacun dans son lit, et la voiture continua de cahoter.
Plus d'une heure passa ainsi.
La voiture arriva enfin au manoir du vicomte du Nord.