[Si tu entends ma voix, ouvre les yeux. Réveille-toi et regarde-moi.]
Jude ouvrit lentement les yeux à cette voix à peine audible.
Il découvrit une lumière chaude et un endroit douillet.
Puis son regard se posa sur le visage d'une sorcière aux longs cheveux noirs et aux yeux verts.
[Te voilà enfin réveillé.]
Devant lui se tenait une beauté au teint pâle, d'une trentaine d'années.
La sorcière portait une robe noire ornée de plumes d'oiseau noires et, sur la tête, un chapeau pointu à large bord : les attributs typiques d'une sorcière.
« Cet endroit… »
[C'est le monde de ma conscience. Ton corps a été submergé et il est plongé dans un profond sommeil. Alors je t'ai réveillé ici pour vous raconter mon histoire. Allez, prends ma main et lève-toi.]
Hébété, Jude se releva en tenant la main de la sorcière. Et de l'autre côté, il vit Cordelia se relever elle aussi en tenant la main d'une sorcière.
« Cordelia ? »
« Jude ? »
[C'est si agréable de vous voir veiller l'un sur l'autre, même ici.]
La voix qui venait de parler n'était pas celle des deux sorcières qui se tenaient devant eux, mais venait du fauteuil à bascule installé devant la cheminée.
Une autre sorcière y était assise.
[Allons, venez ici tous les deux. Il fait bon devant la cheminée.]
Lorsque la sorcière près de la cheminée leur fit signe, celles qui se tenaient devant Jude et Cordelia se changèrent soudain en brume et disparurent.
Jude et Cordelia échangèrent spontanément un regard, puis hochèrent la tête.
'Allons-y, pour l'instant.'
La sorcière ne leur voudrait sans doute aucun mal.
Quand Jude et Cordelia arrivèrent devant la cheminée, la sorcière se leva à son tour de son fauteuil.
[D'abord, il faut que je vous raconte mon histoire. Mais je vous pose la question avant, alors répondez-moi. Savez-vous pourquoi je suis scellée ici ?]
Elle leur demandait s'ils connaissaient la véritable raison du sceau de la sorcière.
Sous le regard de la sorcière, qui en attendait visiblement beaucoup, Jude hésita et fit mine de ne pas savoir, tandis que Cordelia hocha la tête sans réfléchir.
[Je vois… Tu sais ça aussi… Tu sais…]
La sorcière se renfrogna ouvertement, les épaules basses, avec une petite moue.
La véritable raison du sceau de la sorcière…
Bien qu'elle ne fût qu'une humble esclave, la sorcière avait abattu de nombreux démons, et sa seule existence suffisait à offenser les cinq grands monarques de l'Enfer.
Pour finir, la sorcière affronta Bélial, le monarque de la corruption, l'un des cinq grands monarques de l'Enfer. Elle subit une défaite écrasante face à la puissance écrasante du grand monarque.
Mais juste avant que les flammes de Bélial n'éteignent complètement l'âme de la sorcière, un autre monarque la lui déroba : Asmodée, le monarque de la luxure.
'Asmodée pensait que l'âme de la sorcière, qui avait renversé d'innombrables démons, pourrait devenir un poignard à planter dans le dos des autres grands monarques.'
Asmodée scella l'âme de la sorcière au plus profond de la forêt de Trefalgar, pour la cacher aux autres monarques jusqu'au jour où elle lui serait utile, et aussi pour la rendre docile.
'C'est pour ça que l'âme de la grande sorcière était scellée dans le monde des humains, et qu'un seul monstre démoniaque gardait le sceau.'
Si le sceau de la sorcière s'était trouvé en Enfer, ou même dans le monde des humains mais protégé par de nombreux gardiens, les autres monarques auraient très probablement fini par le remarquer.
Cela dit, voyant la sorcière bouder, Cordelia s'empressa d'ouvrir la bouche :
« Ah, non… en fait… euh, je ne sais pas ! Racontez-nous-en plus, s'il vous plaît ! »
[Vraiment ?]
« Oui, vraiment. »
La sorcière fut charmée par les paroles et le sourire éclatant de Cordelia, et bientôt un sourire s'épanouit aussi sur son visage.
Jude se dit alors :
'Elle a dû se sentir bien seule.'
C'était compréhensible, puisqu'elle était restée enfermée seule dans ce sceau pendant des centaines d'années.
[Alors… pour commencer…]
La sorcière se mit à raconter son histoire d'une voix claire et douce, et Cordelia, les yeux brillants, se fit une auditrice attentive.
Quatre heures plus tard, environ…
[Et voilà comment ça s'est passé.]
La sorcière arborait un large sourire satisfait, tandis que Cordelia et Jude hochaient la tête, les traits épuisés.
Dans le jeu, c'était résumé en quelques lignes, mais entendue en entier de sa propre bouche, l'histoire était vraiment longue.
[Ha, ça fait du bien. Bon, passons maintenant au fait.]
« Quoi ?! »
Vous parlez depuis quatre heures et vous n'en arrivez au fait que maintenant ?!
Cordelia, stupéfaite, l'avait interrogée, et la sorcière rit en s'approchant d'elle.
[J'ai enfin fini de vous raconter le passé. Alors parlons de l'avenir.]
En réalité, cette conversation n'existait pas dans l'histoire originale.
La sorcière, après avoir possédé le corps de Cordelia et vaincu le monstre, montait aussitôt au ciel.
[Cordelia, tu es une enfant adorable. Tu as abrité mon âme un instant, et j'ai vu le potentiel de ton âme et de ton corps. Le potentiel d'un pouvoir semblable au mien.]
Contrairement à tout à l'heure, la sorcière qui venait de parler affichait un sourire rusé ; elle embrassa ensuite, dans l'ordre, le front, les yeux, les joues, le cou, la poitrine et le dos des mains de Cordelia.
« S-sorcière ? »
[J'ai laissé ma marque sur ton âme. Souviens-toi de ce que tu as ressenti en utilisant mon pouvoir. Et sers-t'en pour accroître ta propre force.]
La sorcière lui avait murmuré ces mots à l'oreille ; Cordelia déglutit profondément, puis récita la formule qu'elle lui avait apprise.
Elle se transforma en un instant.
Mais c'était un peu différent de la Transformation en Sorcière qu'avait opérée la sorcière elle-même.
Les cheveux de Cordelia se teintèrent de noir, mais leurs pointes restèrent rouges.
Et au lieu de virer au vert, ses yeux bleus habituels devinrent plus éclatants encore.
[Va, et deviens plus forte.]
La Transformation en Sorcière de Cordelia.
Un sort de transformation renforcée, limité dans le temps : sous la forme de sorcière, toutes les capacités magiques sont considérablement accrues.
Tandis que Cordelia hochait la tête en s'examinant, la sorcière déposa encore un baiser affectueux sur son front.
[Examine bien l'endroit où j'étais scellée. Tu devrais y trouver un grimoire que j'ai écrit.]
C'était un grimoire qui contenait tous les sorts de la sorcière.
« Merci infiniment, sorcière. »
Cordelia inclina la tête pour la saluer, et la sorcière la serra dans ses bras en riant.
Jude, qui avait assisté à tout cela, s'éclaircit la gorge.
« Hum, hum. »
Une toux qui voulait dire : « Et moi, vous n'avez rien pour moi ? »
Contrairement à l'histoire originale, Jude aussi avait rencontré la sorcière : ne devait-il pas recevoir quelque chose, lui aussi ?
Bien sûr, cette expédition lui avait déjà valu les techniques des Gardiens de la Sainte Croix, mais ne dit-on pas « plus on en a, mieux c'est » ?
À cet appel de Jude, la sorcière plissa les yeux et dit en se passant légèrement la langue sur les lèvres :
[Jude, tu n'es pas compatible avec moi. En revanche… tu as d'autres possibilités.]
Jude tourna la tête à ces mots inattendus.
'D'autres possibilités ?'
Dans l'histoire originale, une fois son Gueumjulmaek soigné, Jude devenait un puissant guerrier grâce à son Cheonmujiche.
Mais les paroles de la sorcière ne semblaient pas parler de ça.
[Tu ne te connais pas encore bien. Mais ne t'en fais pas. Le destin t'y conduira.]
Jude cligna des yeux, intrigué, et la sorcière eut un sourire étrange, faisant mine de ne rien savoir, tout en caressant la tête de Cordelia.
[Trouvez l'endroit où vivait le monstre démoniaque. Il doit y avoir quelque chose qui vous sera utile à tous les deux.]
Ce fut tout.
La sorcière lâcha Cordelia et recula d'un pas, de façon à les avoir tous les deux dans son champ de vision.
[Je me suis attardée trop longtemps. Je crois qu'il est temps pour moi de partir. Mais, Cordelia, Jude…]
Le corps de la sorcière s'éleva dans les airs.
Le coin douillet devant la cheminée, et tout ce qui l'entourait, se changea en un espace sombre et noir.
[… nous nous reverrons.]
C'étaient les mots d'un au revoir, pas d'un adieu éternel.
Jude et Cordelia furent un instant surpris par ces répliques différentes de l'histoire originale, mais ce fut tout.
Avant même qu'ils puissent dire un mot, leur vision sombra dans les ténèbres.
***
« Ah. »
Jude et Cordelia ouvrirent les yeux au même moment et se redressèrent en même temps.
« Jeune maître. »
« Mademoiselle. »
Les voix qu'ils entendirent presque au même instant étaient celles de Jun et de Dahlia.
Jude et Cordelia clignèrent des yeux et échangèrent un regard avant de comprendre qu'ils se trouvaient toujours dans la zone du sceau de la sorcière.
« Oh, vous avez repris vos esprits ! »
Lucas, qui discutait à l'écart avec les chevaliers, vint vers eux le visage radieux.
« La sorcière a guidé les chevaliers jusqu'ici. J'ai raconté à tout le monde ce qui s'est passé. »
« Euh… ce qui s'est passé ? »
« Oui, j'ai tout rapporté de ce que j'ai vu, sans rien omettre. »
Lucas bomba fièrement le torse et se frappa la poitrine, et les chevaliers affichaient des expressions tout aussi inhabituelles que la sienne.
Tous regardaient Jude et Cordelia d'un air heureux et attendri.
'Qu'est-ce que… qu'est-ce qu'il a bien pu raconter ? Pourquoi Dahlia fait cette tête ?'
Cordelia interrogea vivement Jude du regard, mais au lieu de lui répondre, il ferma les yeux.
Jude avait une idée approximative de ce qui s'était passé.
'Vu la situation, mieux vaut ne pas demander.'
Mais Lucas avait déjà ouvert la bouche, sans se soucier le moins du monde des sentiments de Jude.
« Au moment où l'attaque du monstre allait toucher Lady Cordelia ! La vision de monsieur Bayer volant vers elle était vraiment extraordinaire. C'était la preuve d'un amour véritable qui ne craint même pas la mort. »
Tel un passionné de romans héroïques, Lucas se mit à raconter les événements d'une drôle de façon.
Les chevaliers, Dahlia en tête, regardèrent de nouveau Jude et Cordelia d'un air ravi, et Cordelia se tourna vers Jude.
Jude répondit aussitôt d'un regard :
'Non, c'est pas ça, hein ? Tu crois qu'ils me croiraient si je leur disais que c'étaient les Pas de Fée ?'
'Je sais, hein ?'
Les deux conversèrent d'un simple regard, puis tentèrent de se tirer de la situation en toussant et en s'éclaircissant la gorge, comme s'ils s'étaient donné le mot.
Heureusement, Lucas ne les embêta pas trop.
« Tous les chevaliers vont bien. La sorcière a dit que vous étiez tous les deux très fatigués, mais que votre santé ne posait aucun problème. »
Ils étaient couverts de sang, mais c'était bien comme Lucas le disait : ils étaient seulement fatigués, et leur corps n'avait rien.
« Nous avons décidé de passer la nuit ici et de quitter la forêt tôt demain matin. »
« Oui, c'est une bonne idée. »
Ils devaient récupérer le grimoire de la sorcière et l'objet utile qui se trouvait dans l'antre du monstre.
Et bien sûr, ils étaient fatigués et épuisés.
Jude ferma un instant les yeux et réfléchit au fil de l'histoire originale.
'Cordelia a obtenu la Transformation en Sorcière…'
Dans la forêt de la sorcière, en repoussant les poursuivants de la Main du Diable, elle mettait au jour deux faits.
Le premier : la Main du Diable enlevait les enfants des douze familles pour s'en servir comme sacrifices lors d'une invocation de démon. Le second : le lieu où devait se tenir le rituel d'invocation, et sa date.
Il n'y avait pas assez de temps pour retourner prévenir le comte Chase du danger ; alors, au bout du compte, Cordelia, tourmentée, décidait de monter vers le nord pour sauver les enfants des douze familles et empêcher le rituel.
'Mais ce scénario-là n'existe déjà plus.'
La Main du Diable n'avait pu enlever aucun enfant des douze familles.
Dans l'histoire originale, même après la fuite de Cordelia, ils menaient tout de même le rituel parce qu'ils avaient sous la main des personnages comme Lucas et Sylvia pour servir de sacrifices. Mais maintenant qu'ils n'avaient mis la main sur aucun enfant, on pouvait se demander si le rituel aurait seulement lieu.
De plus, l'attaque de la Main du Diable avait suffi à mettre les villes du Nord en alerte.
Maintenant que la vigilance envers les adorateurs de démons s'était renforcée, une attaque de grande envergure serait impossible.
'Mais il reste une chance.'
Le but de Jude et Cordelia n'était pas simplement de suivre le scénario principal.
Leur objectif était de le tordre, pour créer une fin heureuse qui n'existait pas à l'origine.
'Allons dans le Nord.'
Si le rituel avait lieu, l'arrêter.
Et il devait aussi tordre à la racine le scénario principal de Jude : « La Grande Offensive des Barbares du Nord ».
Quand Jude eut pris sa décision et rouvert les yeux, Lucas poursuivait ses explications.
« D'abord, nous comptons faire halte au manoir du vicomte du Nord et y rester un jour ou deux, comme prévu. Et… je crois que des gens de chez moi viendront nous y rejoindre pour faire le voyage vers le Nord avec nous. »
À ces explications, Jude et Cordelia se regardèrent en même temps et échangèrent un coup d'œil.
La raison était simple.
'Qui va venir ?'
Dans l'histoire originale, aucun événement ne prévoyait qu'on envoie des gens à la rencontre de chacun des enfants des douze familles.
Autrement dit, l'arrivée de Gaël et du comte Chase venus les chercher plus tôt différait elle aussi de l'histoire originale.
Qui viendrait les chercher de la part du comte Hræsvelgr ?
Tandis que Jude, le visage grave, passait en revue les gens du comte Hræsvelgr, Cordelia se contenta de secouer la tête et se tourna vers Lucas pour demander :
« Seigneur Lucas, vous savez qui vient ? »
« Oui, c'est quelqu'un que j'admire énormément. C'est un peu gênant, mais ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu, alors j'ai hâte de le retrouver. »
La curiosité de Jude et de Cordelia redoubla quand Lucas prit ces yeux brillants qu'il avait lorsqu'il parlait d'aventures.
Qui était-ce ?
Qui pouvait bien provoquer une telle réaction chez Lucas ?
Devant l'intérêt vif qu'ils manifestaient, Lucas déclara d'un air fier :
« Vous avez tous les deux entendu parler du "Guerrier aux cheveux rouges", n'est-ce pas ? »
Jude et Cordelia hochèrent la tête ensemble. Ils en avaient évidemment entendu parler.
Le Guerrier aux cheveux rouges.
Landius la Flamme Rouge.
C'était l'un des cinq personnages principaux de Legend of Heroes 1. Pourtant, dans Legend of Heroes 2, il n'apparaissait plus, parce que son scénario le faisait mourir dès le début.