Il était une fois une petite fille.
Vendue par ses parents pour neuf pièces de cuivre, l'enfant devint bientôt le sacrifice d'une invocation de démon. Pourtant, grâce à un caprice du démon, au lieu de finir en une poignée de sang, elle devint son esclave.
Le sort des esclaves était cruel.
Le repos n'existait pas pour ceux dont l'âme avait été capturée par un démon.
Leur destin était de vivre en jouet manipulé par le démon puis, une fois morts, de se débattre dans la douleur pour l'éternité.
Il en allait de même pour la fillette.
Telle était sa destinée.
Mais la fillette ne se plia pas à son sort.
Au lieu de courber l'échine et de l'accepter, elle se releva et finit par changer son destin.
Elle est…
'Je sais ! Je la connais déjà, celle-là !'
C'était l'histoire de la sorcière.
La légende de la sorcière qui, partie esclave d'un démon, avait fini par soumettre les démons.
Mais ce n'était pas ce qui importait maintenant.
Savoir utiliser le pouvoir de la sorcière comptait bien plus que son passé.
[… Tu connais ça aussi.]
La sorcière avait parlé d'une voix un peu boudeuse ; alors, au lieu de montrer à Cordelia son passé comme un film qui défile, elle manipula directement son corps et son âme pour se servir de son pouvoir.
Cordelia ne parvenait pas à user naturellement du pouvoir de la sorcière, parce qu'il n'était pas le sien au départ.
Certes, la Cordelia d'origine avait acquis et utilisé la « Transformation en Sorcière », mais c'était la Cordelia du futur, pas celle du présent.
C'était comme le permis de conduire : si l'on veut l'obtenir un jour, il faut d'abord apprendre à conduire.
De plus, on n'était pas dans une situation où il suffisait d'appuyer sur un bouton de compétence pour lancer un sort, comme dans le jeu : il fallait le savoir-faire pour manier le pouvoir de la sorcière.
Le pouvoir de la sorcière se mit en mouvement.
La puissance de la grande sorcière qui avait soumis les démons se répandit dans tout le corps et l'esprit de Cordelia.
Une seule fois, mais cela suffisait.
Cordelia comprit d'instinct comment utiliser le pouvoir de la sorcière et rouvrit les yeux.
« Jude ! »
À l'instant où Cordelia cria et où ses yeux jetèrent un éclair, une violente onde d'air verte balaya tout l'endroit.
Cette force prodigieuse emporta non seulement le monstre qui s'apprêtait à attaquer Jude, mais aussi Jude et Lucas, qui furent projetés à leur tour.
« Aïe ! »
« Gaak ! »
« Kuaaaakkkk ! »
Le monstre, bien que violemment repoussé, parvint à tenir bon et hurla de colère.
Jude et Lucas, eux, ne purent rester debout et roulèrent au sol. Jude surtout, qui se trouvait près de la paroi, alla même s'y cogner.
Aussitôt son pouvoir relâché, la zone du sceau entra dans le champ des yeux verts et brillants de Cordelia.
Elle vit le monstre qui tenait bon en hurlant de rage.
Elle vit Lucas qui se relevait en s'appuyant sur son épée.
Et elle vit Jude étendu à terre, qui laissait échapper un gémissement de douleur.
La fureur envahit le regard de Cordelia. Elle fit un pas en avant et rugit :
« Comment oses-tu ! »
Tu as blessé Jude.
Tu as jeté Jude à terre.
Je ne peux pas te pardonner…
Je ne te pardonnerai pas !
[Euh, c'est toi qui as fait ça, en fait…]
La voix de la sorcière n'atteignit pas Cordelia.
Submergée par la colère, elle agita brutalement les bras et déploya une nouvelle fois son pouvoir.
Encore le pouvoir de la sorcière.
Une sorte de télékinésie se changea en fumée verte et se répandit.
Elle prit la forme d'une main géante et frappa le monstre !
« Kuooo ! »
Le monstre encaissa le coup de plein fouet. Mais il ne resta pas là sans rien faire. Il pivota en l'air, changea de direction, prit appui sur la paroi et fonça sur Cordelia.
« Kuaahh ! »
Il ouvrit grand la gueule. Une lueur rouge brilla au fond de cette gueule semblable à un abîme, puis se changea en un énorme pilier de lumière tiré droit sur Cordelia.
« Un souffle ?! »
Le temps que Lucas pousse ce cri, Cordelia avait déjà réagi. D'un large mouvement de la main droite, elle envoya la fumée verte frapper le monstre sous le menton, ce qui dévia de force la trajectoire du souffle.
Boooum !
Le plafond reçut le souffle de plein fouet ; des rochers s'en détachèrent et s'effondrèrent. Cordelia en profita. D'un geste de la main gauche, elle saisit les rochers dans la fumée verte et les fit tourbillonner pour les projeter contre le monstre.
« Kuaaaahh ! »
Les rochers, changés en lames, lacérèrent tout le corps du monstre.
Mais il tenait toujours debout.
La peau du monstre démoniaque était épaisse, et ses yeux brillaient encore de rouge.
« Kurrraahh ! »
Il rugit, bras grands ouverts, et le tourbillon lui-même fut écrasé.
« Crève ! »
Mais Cordelia ne se contenta pas de regarder. Au moment où il écrasait le tourbillon, elle leva le poing droit et frappa la poitrine du monstre rugissant avec la fumée verte.
Boooum !
Le monstre percuta la paroi dans un fracas terrible. Le choc fut si violent que toute la grotte trembla.
« Haa… haa… haak… »
Du sang coula du nez de Cordelia. Et ce n'était pas tout : ses yeux étaient injectés de sang, et des larmes de sang ruisselaient sur ses joues.
La sueur lui coulait de tout le corps.
Elle ne s'en était servie que peu de temps, mais le pouvoir de la sorcière était si puissant qu'il blessait jusqu'à Cordelia elle-même.
[Pas encore.]
La sorcière l'avait dit, et Cordelia le savait aussi.
Une telle attaque ne pouvait pas suffire à l'abattre. Dans l'histoire originale, Cordelia empruntait le pouvoir de la sorcière pour créer une immense lance magique. Ce n'est qu'en transperçant le monstre avec qu'elle avait pu l'achever.
[Utilise la Lance du Fléau.]
Aux mots de la sorcière, Cordelia reprit son souffle et attendit qu'elle lui donne la formule.
Une seconde passa. Puis deux…
« Dis-la-moi ! »
[Tu ne connais pas ça non plus ?]
Au moment où les paroles de Cordelia et de la sorcière se chevauchèrent…
« Kuooo ! »
Le monstre au corps couvert de poils rugit de nouveau et frappa le sol du pied. En un instant, il combla la distance qui le séparait de Cordelia, comme s'il tranchait l'espace.
« Putain ! »
Cordelia relâcha brutalement le pouvoir de la sorcière. Elle réussit tant bien que mal à échapper au monstre qui voulait la frapper, en roulant au sol pour s'éloigner de lui.
« <Projectile magique> ! »
Cordelia mêla son mana au pouvoir de la sorcière. Ainsi, le pouvoir de la sorcière vint s'ajouter au sort qu'elle employait d'habitude.
Boum !
Tel un carreau de baliste, un énorme <Projectile magique> se forma en un instant et fila vers le monstre, provoquant une explosion colossale.
« Kuhak… ! »
Mais le contrecoup du sort frappa Cordelia. À cet instant, elle se plia en deux et du sang jaillit de sa bouche.
[Tu ne peux pas encore utiliser mon pouvoir comme le tien. Sers-toi de ma magie, pas de la tienne.]
Le pouvoir de la sorcière n'était pas un mana ordinaire.
Comme la puissance de la grande sorcière légendaire était à l'origine celle des démons qu'elle avait soumis, il fallait, pour lancer correctement un sort, passer par les formules ingénieuses qu'elle avait elle-même créées.
Sinon, si l'on injectait le pouvoir de la sorcière dans des sorts ordinaires comme venait de le faire Cordelia, un contrecoup survenait.
[Écoute bien.]
La sorcière commença aussitôt à réciter la formule. Mais le monstre ne lui en laissa pas le temps.
« Kuoooo ! »
Touché par le <Projectile magique>, le monstre avait le pelage roussi et tout le corps couvert de sang, mais il était toujours en vie.
Il combla la distance d'un coup et, dans un grand mouvement du bras droit, tenta d'écraser Cordelia qui tenait à peine debout.
« Uoooo ! »
À cet instant, Lucas poussa un rugissement et lança son épée.
Chargée de la puissance de l'Épée Croisée du Roi Sage, l'arme fila comme un éclair et parvint à détourner l'attention du monstre, ne serait-ce qu'un instant.
Tump !
Jude utilisa ses Trente-Six Pas du Monde.
Il courut désespérément vers Cordelia et, à un moment, frappa le sol du pied en la serrant dans ses bras.
Mais le temps manquait.
Il voulut fuir avec elle, mais l'attaque du monstre fut plus rapide que lui.
Boooum !
La main du monstre dévasta le sol, qui se brisa sous cette force prodigieuse.
« Non ! »
Ce fut au moment où Lucas hurlait.
« <Projectile magique> ! »
Le sort explosa de nouveau. Frappé au flanc, le monstre chancela en poussant un grognement de douleur, et Lucas put voir ce qui s'était passé.
Au sol, Cordelia et Jude étaient enlacés, effondrés l'un sur l'autre.
Cordelia, en dessous, avait lancé le sort, tandis que Jude, au-dessus d'elle, poussait un soupir de soulagement.
Les Pas de Fée.
Il les avait activés en même temps qu'il la serrait contre lui, et c'est grâce à cela qu'il avait complètement esquivé l'attaque du monstre.
« Kuhak… ! »
Mais Cordelia vomit de nouveau du sang.
Jude écarquilla les yeux de surprise, et la voix de la sorcière leur parvint.
[Elle est à sa limite. Le contrecoup de son usage déraisonnable de mon pouvoir est trop fort. Au-delà, ce serait dangereux.]
Le ton de la sorcière était doux, mais sa voix était pleine d'inquiétude.
Jude se tourna aussitôt vers Cordelia, et Cordelia le regarda en retour.
Au moment où leurs regards se croisèrent…
« Kuaaaaa ! »
Le monstre se releva en boitant et rugit de colère. Malgré la large plaie à son flanc, il fonça sur Jude et Cordelia.
« Noooon ! »
Lucas ramassa l'épée tombée au sol et se retourna vers le monstre.
Cordelia entrouvrit les lèvres et murmura quelque chose à Jude.
« Kuhaaaa ! »
Le monstre bondit. Il passa en un éclair par-dessus la tête de Lucas puis redescendit en frappant du poing.
Bang !
Le <Bouclier> que Cordelia avait lancé grâce à la bague du comte Chase vola en éclats d'un seul coup.
Le monstre, qui avait atterri, ramena son poing en arrière, et Cordelia le regarda.
Au lieu de relancer un <Bouclier>, elle leva le majeur en fixant le monstre de ses yeux bleus et limpides.
Avait-elle abandonné ?
Son dernier geste allait-il être une insulte ?
Ce n'était pas ça.
Au moment où le monstre avait ramené son poing, les cheveux de Cordelia avaient repris leur couleur rouge.
Au même instant, les cheveux de Jude, allongé sur elle comme pour la protéger, se mirent brusquement à pousser.
Cordelia rit, la bouche pleine de sang.
Elle rouvrit les lèvres et dit :
« Achève-le. »
Elle l'avait compris au moment où leurs regards s'étaient croisés.
Jude aussi pouvait entendre la voix de la sorcière.
Alors Cordelia avait agi et lui avait transmis le pouvoir de la sorcière.
« Uoooo ! »
Jude poussa un grand cri en se redressant.
La sorcière fit passer son pouvoir en Jude, et celui-ci déclencha d'emblée la technique des Gardiens de la Sainte Croix.
[Tu vas te blesser.]
Le contrecoup serait violent.
Mais Jude s'en moquait. Il n'avait pas le temps d'écouter la formule de la sorcière.
La méthode du moment était la meilleure pour lui.
Les yeux de Jude brillèrent de vert.
Le pouvoir de la sorcière déclencha la technique, et une lumière d'un blanc pur éclata.
Tshouaaaaa !
La gigantesque Croix d'Or.
Elle était née de cette lumière immaculée. Jude avança et voulut frapper le monstre pour consumer son corps.
« Kuooooo ! »
Mais le monstre ne se laissa pas repousser si facilement. Il fit exploser sa puissance pour contrer la Croix d'Or. Des dizaines d'étincelles jaillirent là où la puissance démoniaque rouge sombre heurtait la puissance sacrée de la Croix d'Or.
Du sang coula de la bouche de Jude.
Ses deux bras, qui maintenaient la technique, tremblaient comme des feuilles, et la sueur ruisselait sur son front comme la pluie.
C'était un affrontement tendu et violent.
Non : peu à peu, Jude commençait à être repoussé.
La cause n'était pas la technique elle-même, mais Jude, qui la maintenait au-delà de ses limites physiques.
[Non, si ça continue comme ça…]
La sorcière gémit. Mais Jude n'abandonna pas.
Parce qu'il lui faisait confiance.
Parce qu'il croyait en elle.
« Cordelia ! »
Au cri de Jude, Cordelia se refléta dans les yeux rouges du monstre.
Un mana d'un blanc pur se concentrait au bout de son doigt.
<Projectile magique>.
Il était minuscule et faible, mais il suffisait à rompre l'équilibre.
Cordelia bougea le doigt en souriant malgré la douleur. Le <Projectile magique>, pas plus gros qu'un doigt, fila comme une flèche et frappa le monstre à l'œil !
« Keaaakkkkk ! »
La douleur de l'attaque rompit l'équilibre.
Une fissure apparut dans la puissance démoniaque que le monstre déployait, et Jude ne la laissa pas passer.
Boooum !
Le hurlement du monstre et le grondement de l'attaque éclatèrent en même temps. La Croix d'Or repoussa aussitôt le monstre, qui fut projeté sur près d'une douzaine de mètres avant de s'écraser contre la paroi.
Mais ce n'était pas fini.
La Croix d'Or s'enfonça dans le corps du monstre. Elle ne cessa de brûler qu'après l'avoir entièrement détruit.
« Aaaahh ! »
Sur un dernier hurlement, la lueur rouge quitta ses yeux. En partant de la poitrine, tout le corps du monstre fut enveloppé d'un feu d'un blanc pur, et il se changea bientôt en cendres qui se dispersèrent.
« Haa… haa… haakk… »
En regardant brûler le monstre, Jude crut qu'il respirait seulement avec peine, mais il vomit bientôt du sang, tout comme Cordelia.
Contrairement à Cordelia, Jude avait une piètre affinité avec le pouvoir de la sorcière.
Il ne s'en était servi qu'une fois, mais il était dans un état aussi mauvais que Cordelia, qui l'avait utilisé à plusieurs reprises.
[Je retire mon pouvoir. Ne force pas, ou tu vas t'effondrer.]
Le nez en sang, au bord de l'évanouissement, Jude hocha la tête à la voix douce de la sorcière. Il s'effondra bientôt à côté de Cordelia.
'Mon niveau… a augmenté.'
Plusieurs anneaux d'un blanc pur les entouraient.
De plus, une voix résonna dans sa tête pour lui annoncer qu'il avait obtenu le titre de Tueur de Démons.
'Toutes les caractéristiques +3 et 5 % de dégâts en plus contre les Grands Démons…'
Au bord de l'évanouissement, Jude se dit qu'il devait d'abord régler certaines choses avant de perdre connaissance.
Et il en allait de même pour Cordelia.
« Putain, la récompense… était bonne. »
La moitié de son visage était couverte du sang frais qui coulait de son nez, et pourtant son sourire restait magnifique.
'C'est vraiment une fille d'une beauté sans égale.'
Et ce fut tout.
Contrairement à la dernière fois qu'il s'était évanoui, Jude n'eut même pas le temps de parler de son Gueumjulmaek : il avait déjà perdu connaissance.
Cordelia regarda de nouveau ce Jude-là et sourit en jurant intérieurement. Puis elle serra les dents pour rester éveillée.
Ce n'était pas encore le moment pour elle de s'évanouir.
Il y avait autre chose qu'elle devait vérifier.
« Lady Cordelia ! Monsieur Bayer ! »
En voyant Lucas accourir vers eux, Cordelia poussa enfin un soupir de soulagement.
Lucas aussi était sain et sauf.
Le monstre démoniaque était vaincu, et la barrière devait être rompue à présent.
Elle pouvait donc s'évanouir.
« La suite… s'il vous plaît… »
Cordelia avait parlé tout bas en perdant connaissance, et Lucas acquiesça devant cette scène de déjà-vu.
'Comme prévu, un couple de rêve.'
De l'homme-démon au monstre démoniaque.
L'alchimie entre ces deux-là était vraiment fantastique.
Après avoir regardé tour à tour Jude et Cordelia, non sans une pointe d'envie, Lucas tendit les bras et les allongea correctement au sol.
Et l'âme de la sorcière, qui baissait les yeux sur Lucas, cligna plusieurs fois des paupières et dit :
[Euh… je ne peux pas encore monter au ciel, c'est ça ?]
La sorcière fronça les sourcils en regardant les visages de Jude et de Cordelia, mais bientôt, tout comme Lucas, un sourire chaleureux se dessina tout naturellement sur ses lèvres.